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第425戦闘飛行隊は、アリゾナ州ルーク空軍基地の第56作戦群に所属しています。同飛行隊はジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティングファルコン戦闘機を運用し、シンガポール空軍のF-16パイロット向けに高度な戦闘機訓練を実施しています。
この部隊はもともと1943年に第425夜間戦闘飛行隊として編成された。アメリカでの訓練後、フランスへのノルマンディー上陸作戦に先立つ1944年春、イギリスの第9空軍に配属された。ノルマンディー上陸作戦の準備期間中、同飛行隊はイギリス空軍の夜間戦闘機部隊と合同で、イギリス上空の夜空に侵入するドイツ空軍の爆撃機に対する訓練を行った。フランス上陸作戦後、同飛行隊の任務は連合軍が解放した地域の防空となった。バルジの戦いでは、敵部隊の移動、橋梁、その他の機会目標に対する昼夜を問わない阻止攻撃任務も遂行した。同飛行隊は1947年に解隊された。
同飛行隊は1969年に、ベトナム共和国空軍パイロットの機種転換訓練のため、ノースロップF-5フリーダムファイターの訓練飛行隊として再編成された。ベトナム戦争におけるアメリカの介入終結後も、アメリカの対外有償軍事援助（FMS）プログラムの一環としてノースロップF-5EタイガーIIを購入した友好国のパイロットの訓練を継続した。F-5の販売が終了した1989年に、同飛行隊は解隊された。
第425戦闘飛行隊の任務は、シンガポール空軍のジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティングファルコンのパイロット、兵器システム士官、整備員に高度な兵器および戦術の継続訓練を提供することです。RSAFの航空機乗員と整備員は2年間第425飛行隊に配属され、その間に高度な戦術訓練を受け、レッドフラッグ演習に参加し、コンバットアーチャーで実弾ミサイルを発射し、複合作戦や異機種間空中戦演習に参加するために米国各地に展開します。[ 2 ] [ 5 ]
尾部帯は黒地に赤い縁取りと一列に並んだ赤いライオンの頭で構成されている。ライオンの頭はRSAFの記章と同じ形をしている。尾部コードはルーク空軍基地で見られる標準的な「LF」だが、国籍記章は航空機の所有者に応じてRSAFまたはUSAFのいずれかである。[ 6 ]
この飛行隊は、1943年11月23日にフロリダ州オーランド陸軍航空基地で第425夜間戦闘飛行隊として設立され、12月1日に活動を開始しました。当初はオーランドでダグラスP-70ハボック夜間戦闘機で訓練を行いましたが、ノースロップYP-61ブラックウィドウでも訓練を行いました。1月、夜間戦闘機学校がフロリダからカリフォルニア州ハンマー陸軍飛行場に移転したため、訓練は中断されました。移転後、飛行隊は1944年3月に訓練を完了しました[ 7 ] 。第425飛行隊はイギリスの第9空軍に派遣され、RAFチャーミーダウンに配属されました。チャーミーダウンは3つの夜間戦闘飛行隊（第422飛行隊、第423飛行隊、第424飛行隊）の本拠地となりましたが、生産されたノースロップP-61ブラックウィドウの到着が遅れたため、飛行隊は装備なしで到着しました。その後、同飛行隊の乗組員は、作戦地域での訓練のため、様々なRAF夜間戦闘機学校や通信学校に配属された。一方、P-61の姿は見えなかったため、パイロットたちはセスナUC-78やデ・ハビランド・モスキートで飛行時間を維持した。[ 7 ]
同飛行隊は5月6日にRAFスコートン基地に移動した。当初の計画では、3つの夜間戦闘飛行隊すべてがDデイまでにP-61で戦闘態勢に入る予定だったが、最初のP-61が到着したのは5月末、フランス侵攻予定日の約2週間前だった。侵攻後、ドイツのV-1飛行爆弾がイギリス上空に飛来すると、同飛行隊はブラックウィドウで飛行爆弾を迎撃する訓練を行った。V-1を撃墜する際の最大の危険の一つは、飛行爆弾に接近しすぎて、爆弾が命中して爆発した場合に自機が損傷する危険性があることだった。[ 7 ]
最終的に、1944年8月18日、飛行隊は夜間迎撃作戦の準備が整ったとみなされ、フランスのモーペルトゥ飛行場（A-15）に移動した。フランスで飛行隊は戦闘に参加し、侵入してくるドイツ空軍の爆撃機や夜間戦闘機の夜間迎撃を開始した。敵の夜間侵入機の数は少なかったため、飛行隊は1944年にフランスと低地諸国の枢軸軍に対する攻撃的阻止攻撃も行い、一連の前進着陸場を経由して東進し、1945年春にはドイツ国内の占領したドイツ空軍基地から作戦行動を行った。飛行隊は1945年9月に解隊されるまで占領下のドイツに留まり、隊員は米国に帰国した。[ 7 ]
同部隊は1945年9月8日から1946年9月1日の間にカリフォルニア州のいくつかの場所に駐屯した後、ワシントン州のマッコード飛行場に到着した。第425飛行隊は1947年8月25日に解隊された。[ 5 ]
同部隊は1969年10月15日にアリゾナ州ウィリアムズ空軍基地で第425戦術戦闘機訓練飛行隊として再編成され、アリゾナ州ルーク空軍基地の第58戦術戦闘機訓練航空団に配属され、第4441戦闘乗員訓練飛行隊と交代した。当初は第4441飛行隊のノースロップF-5Cフリーダムファイターを装備し、同飛行隊の当初の任務はベトナム共和国空軍パイロットの同機での学部パイロット訓練であった。[ 6 ] [ 8 ]
1973年にベトナム戦争が終結すると、同飛行隊は相互援助協定に基づきノースロップF-5EタイガーIIを取得した国の航空乗員の訓練を担当することになった。最初のF-5EタイガーIIは1973年4月6日に第425飛行隊に納入された。[ 9 ]当時、米空軍はF-5を運用していなかったが、第425飛行隊に割り当てられたF-5E/Fは米空軍のシリアルナンバーを持ち、通常の航空機調達手順とルートを通じて調達された。尾翼には「LZ」のコードが付けられていた。[ 6 ]
1970年代を通してウィリアムズで訓練が続けられた。第425戦術訓練飛行隊は、 1979年8月29日に第405戦術訓練航空団がルークで編成された際に、同航空団に再編入されたが、飛行隊はウィリアムズに留まった。タイガーIIを購入した20カ国以上のパイロットが第425飛行隊によって訓練を受けた。[ 9 ]
1980年代後半、F-5戦闘機は、過酷な空中戦闘機動と訓練に継続的にさらされた結果、かなり老朽化が進んでいた。問題の発端は、ウィリアムズ空軍基地に配備されていたF-5F 73-0890の喪失だった。この機体は訓練中の事故で機動中に真っ二つに折れ、訓練生パイロットと教官パイロットの両方が死亡した。その後の調査で、事故の最も可能性の高い原因は、おそらく疲労または腐食による上部胴体縦通材の破損であることが判明した。その後の検査で、機体の約3分の1の上部縦通材に亀裂や疲労が見られたことが判明した。米国内の機体は地上待機にはならなかったものの、パイロットが一定のG負荷を超えないように警告されるなど、運用に制限が課された。これらの問題を克服するためにいくつかの修理キットを開発する必要があり、機体全体の修理費用は10億ドルを超え始めていた。[ 8 ]
さらに、新世代のソ連戦闘機の出現により、F-5Eではワルシャワ条約機構の脅威に十分対応できないことが明らかになった。1989年6月、同飛行隊のF-5訓練プログラムは1,499名の卒業生を輩出した後終了し、第425飛行隊は1989年9月1日に解隊された。[ 5 ]
1992 年 12 月 30 日、第 425 飛行隊は、第 425 戦闘飛行隊「ブラック ウィドウズ」の名称でルーク空軍基地で再編成された。第 425 飛行隊の新しい任務は、シンガポール共和国空軍の F-16 パイロットと整備員に高度な武器と戦術の継続を提供することであった。飛行隊には 10 月にすでに航空機が到着しており、新年早々、1993 年 1 月にパイロットの訓練が開始された。[ 10 ] 飛行隊はアメリカの伝統を受け継いでいるが、米空軍とシンガポール共和国空軍の人員と装備が混在していた。当初、飛行隊は 1992 年後半に米空軍から F-16A/B ブロック 15 を借り受けた。これは、すべて借り受けた 7 機の F-16A と 2 機の F-16B で構成されていた。おそらく偶然だろうが、シンガポール空軍は数年後、米空軍から借り受けていたF-16Aのうちの1機を購入することになった。1998年6月3日、シンガポール空軍は地上整備/取り扱いおよび兵器搭載訓練用のGF-16AとしてF-16A #81-0677を取得した。飛行隊を完成させるため、シンガポールから7機のF-16A/Bが送られて飛行隊に加わった。[ 11 ]
1995年、同飛行隊は、保有していた米空軍のブロック15型9機が退役したため、米空軍のF-16C/Dブロック42型12機をリースした。この期間中、シンガポール空軍が所有していたF-16A/B型7機もシンガポールに帰還した。結局、米空軍はブロック42型を返還する必要があったため、リース契約を履行できなかった。ロッキード・マーティン社と、新造のF-16C/Dブロック52型12機（F-16C型4機とF-16D型8機）をリースし、後日購入するオプションを付ける契約が結ばれた。航空機は2年半の期間リースされ、推定費用は1,230万米ドルであった。このプログラムには、ピース・カービンFMS契約のような名称は付けられていなかった。[ 11 ]
RSAFのパイロットと整備員は、2年間425th FSに配属されます。任務期間中、彼らは高度な戦術訓練を受け、レッドフラッグ演習やメープルフラッグ演習に参加し、コンバットアーチャーで実弾ミサイルを発射し、米国各地に展開して複合作戦や異機種間空中戦演習に参加します。[ 10 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。