1955 RAC ツーリスト トロフィー

1955年のRACツーリストトロフィーは、 9月17日にダンドロッド（北アイルランド、アントリム州）周辺の道路で開催されました。これはFIA世界スポーツカー選手権の第5ラウンドでもありましたが、ルマンでの恐ろしい悲劇の後の最初のチャンピオンシップレースでした。また、 RACツーリストトロフィーの50周年記念の年でもありました。レース前、フェラーリはジャガーに4ポイント差をつけてマニュファクチャラーズチャンピオンシップをリードしていました。イタリアのブランドが勝利すれば、3年連続のタイトル獲得に向けて有利な立場になります。

このイベントには合計64台のレーシングカーが登録され、そのうち55台が練習と予選に到着した。スクーデリア・フェラーリは、常連のエウジェニオ・カステロッティとピエロ・タルッフィ、ウンベルト・マリオーリとモーリス・トランティニャンの2台のフェラーリ857モンツァと、オリビエ・ジャンドビアンとマステン・グレゴリーのコンビの750モンツァをエントリーした。チャンピオンシップで最も近いライバルであるジャガーは、マイク・ホーソーンとデズモンド・ティタリントンのDタイプ1台だけを北アイルランドに持ち込んだ。チャンピオンシップの存続を願って、オフィチネ・アルフィエーリ・マセラティは2台の300Sと1台のA6GCSを送り込んだ。ラインナップの中にはジャン・ベーラとルイジ・ムッソがいた。^[1]

西ドイツからは、ダイムラー・ベンツAGが3台のメルセデス・ベンツ300SLRを投入し、7.41マイルのサーキットに挑んだ。この車はファン・マヌエル・ファンジオとカール・クリング、スターリング・モスとジョン・フィッチ、そしてアンドレ・シモンが運転し、チーム新人のヴォルフガング・フォン・トリップスも加わった。アストン・マーティンやポルシェなどのワークス・エントリーもあり、なんと15のメーカーが参加した。^{[2] [3]}

予選では、モスとフィッチの10番メルセデス・ベンツが最速ラップをマークした。その横にはホーソン/ティタリントン・ジャガーがいた。ジャンデビアンとグレゴリーが運転するフェラーリが3位、ファンジオ/クリングが続いた。フォン・トリップスとサイモンの3台目のメルセデスは7位からレースをスタートした。^[4]

練習走行中の事故により、ジャンドビアンとグレゴリーのフェラーリ857モンツァはスタートしなかった。^[5]

レースは7.416マイルのダンドロッドサーキットを84周し、距離は622.936マイル（1002.518 km）に及んだ。さらに悪いことに、レースは暖かい天候でスタートしたが、乾いた状態が続かなかった。それにもかかわらず、ドイツのブランドは上位3位でフィニッシュした。^[6]

旗が降られると、アントリム州の田園地帯を走る驚異的な数の車を率いたのはモスだった。明らかに雨が降りそうな状況だったため、ドライバーたちはレース序盤、7時間レースとしては普段よりも少しハードにプッシュする気になった。しかし、非常に多くの車が、非常に狭く危険なサーキットで、ル・マン並みの高速でレースをしていたため、TTは安全性と壊滅的な危険の間でバランスを取っていた。ミスを許す余地はなかった。メルセデスのドライバー、ジョン・フィッチは、すでにダンドロッド・サーキットの安全性を公に批判していた。^[7]

誰もがメルセデスとジャガーの対決を期待していたが、レース開始から数周でツーリストトロフィーは悲劇に見舞われた。ジャック・ブラバムと車をシェアしていたジム・メイヤーズのクーパー・クライマックスT39がコンクリートの柱に衝突し、車はたちまち炎上した。メイヤーズは即死した。この爆発は、接近していたコンノートAL/SRのウィリアム・スミスを巻き込んだ。スミスはメイヤーズに直撃し、しばらくして死亡した。ル・マンでの以前の恐ろしい事件の直後にさらに2人のドライバーが死亡したことは、多くの人々のショックをさらに深めただけだった。^{[8] [9]}

一方、モスはスタート直後から力強く、ホーソンも同様だった。ホーソンはジャガーDタイプをル・マンで優勝した時と同じくらい激しくプッシュした。彼はレースで最速ラップを記録し、平均時速はほぼ95マイルだった。^[10]

1分半のリードで、モスの300 SLRの右後輪のタイヤが摩耗し始め、後部の車体を突き破った。信じられないことに、モスは車体が損傷しタイヤが裂けたにもかかわらず、車をピットに戻すことができた。メカニックはタイヤを交換し、ぶら下がった車体の一部を剥がす作業に取りかかった。多くの時間を失ったモスとコ・ドライバーのフィッチは、ホーソンに追いつこうと全速力で走り、優勝を狙った。^[11]

アイルランドの田舎に雨が降り始めると、事故は続いた。最初の2周で、合計9台の車が事故で脱落した。もちろん、そのうち2台は死亡事故だったが、35周目にリチャード・マンワーリングがエルバ・クライマックス・マークIのコントロールを失い、コースアウトした。この事故の結果、3人目のドライバーが命を落とした。当時の車は、競技に使う道路の速度をはるかに上回っていたのは明らかだった。信じられないほど危険な、速い車と狭い車線の組み合わせは、それでも面白いアクションを生み出した。そして、死者が出たにもかかわらず、観客はホーソンとティタリントンがモスとフィッチを抑えようとするのを見守っていた。^[12]

10番の300SLRの修理が完了すると、モスとフィッチは、唯一のワークスであるジャガーDタイプに次ぐ総合2位にまで車を引き上げることに成功した。それでも、ホーソンとティタリントンはメルセデスを抑え、ダンドロッドサーキットで非常に速いラップを何周も記録した。^[13]

ゴールが見えてきたが、ジャガーはメルセデスに先んじてリードを保っていた。モスとフィッチが全力を尽くしたにもかかわらず、ジャガーは手の届かないところにあった。しかし、突然、ホーソンはゴールラインからわずか数マイルのところで急ブレーキを踏んだ。ジャガーのエンジンが故障し、コベントリーのブランドはレースに勝つ望みはおろか、完走すら望めなくなった。損傷と天候条件で減速したにもかかわらず、モスとフィッチはリードを争えるほど差を縮めることはできなかった。メルセデスがレースに「恵まれた」のは明らかだった。

その結果、10号車（ダイムラー・ベンツAG）が7時間3分11秒、平均時速88.321マイルで見事な勝利を収めた。ジャガーがリタイアしたことで、メルセデスがトップ3を独占することになった。2位は2年連続でファンジオ、1周遅れのクリングとなった。表彰台には、2周遅れのフォン・トリップスとサイモンのもう1台の300SLRが並んだ。一方、ピーター・ウォーカーとデニス・プーアのアストンマーティンDB3Sはイギリス勢の中では最高の4位でフィニッシュし、ワークスマセラティの最高位は5位だった。^{[14] [15] [16]}

レース中、目覚ましい活躍を見せたドライバーの一人はピーター・コリンズだった。彼のアストンマーティン DB3S はスターターモーターの故障によりスタート時に動けなくなってしまった。メカニックがエンジンを始動させると、激怒したコリンズは集団を追いかけた。驚異的な最初のラップの後、彼は14位まで順位を上げた。31周目までに、コリンズはファンジオを捕らえて3位に浮上し、その後トニー・ブルックスに車を引き継いだが、ブルックスはアストンのエンジンが切れるまでにわずか数周しか走れなかった。^[17]

クラスの優勝者は太字で表示されます。

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• 最速ラップ:マイク・ホーソン、4:42.000秒 (94.671 mph) ^[21]

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• 注: この順位表には上位 5 位のみが含まれます。各レースの上位 6 位に、8-6-4-3-2-1 の順でチャンピオンシップ ポイントが与えられました。メーカーには、最高順位の車に対してのみポイントが与えられ、追加の車が入った順位にはポイントは与えられませんでした。各メーカーは、7 レースのうち最高の 4 つの結果のみを保持できます。獲得したがチャンピオンシップの合計にはカウントされなかったポイントは、上記の表の括弧内に記載されています。