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巣とは、特定の動物が卵や幼獣を保管するために作る構造物です。巣は鳥類と最も密接に関連付けられていますが、脊椎動物のすべての綱と一部の無脊椎動物も巣を作ります。巣は、小枝、草、葉などの有機物で構成されている場合もあれば、地面の単純な窪み、岩、木、建物の穴である場合もあります。紐、プラスチック、布、紙などの人工素材が使用されることもあります。巣はあらゆる種類の生息地で見られます。
巣作りは、鳥類や哺乳類に見られる営巣本能と呼ばれる生物学的衝動によって引き起こされます。一般的に、それぞれの種は独特の巣の様式を持っています。巣の複雑さは、成鳥による子育てのレベルとおおよそ相関関係があります。巣作りは鳥類にとって重要な適応上の利点と考えられており、鳥類は地面に掘った単純な穴から数百羽が暮らす精巧な共同巣まで、巣の形態に最も多様性が見られます。プレーリードッグやいくつかの社会性昆虫の巣には、数百万羽が暮らすこともあります。
巣作り（営巣）は、妊娠中の動物が子孫を守ろうとする生物学的衝動、すなわち営巣本能によって引き起こされることが多い。動物は卵、子孫、あるいは自分自身を危険から守るために巣を作る。最も単純な巣の構造は、卵を捕食者から隠したり、太陽やその他の環境要因から守ったり、あるいは単に海流で散らばらないようにするために適応している。場合によっては、巣は産卵動物にとって集団での安全を確保するのにも役立つ。 [ 1 ]
多くの巣作りをする動物は雛に親の世話をするが、卵を産んでそのまま去る動物もいる。抱卵（卵の上に座ること）は鳥類によく見られる。一般的に、巣の複雑さは親の世話のレベルに応じて増加する。[ 1 ]巣作りは社会行動を強化し、狭い空間でより多くの個体が生息することを可能にし、環境の収容能力 を高める。最も複雑な巣を作る昆虫は、最も高度な社会構造も示す。哺乳類では、ハダカデバネズミは社会性昆虫に似た階級構造を示し、数百匹の個体が住む広大な巣穴を作る。 [ 2 ]
建築材料の使用における多様性は、適応上の利点（材料を集めるのに必要なエネルギーが少ない）にも、欠点（建築を専門化する能力が低い）にもなり得る。入手可能な証拠は、自然選択が巣の建築において柔軟性よりも専門化を優先することが多いことを示唆している。 [ 2 ]
最も基本的なレベルでは、巣作りには彫刻と組み立ての2種類しかない。
彫刻とは、望ましい結果を得るために材料を取り除くプロセスである。最も一般的な例としては、巣を作るために地面や植物に穴を掘ることが挙げられる。
組み立てとは、材料を集め、運び、配置して新しい構造物を作り出す作業である。材料の運搬には時間とエネルギーが最も多くかかるため、動物は通常、身近な環境にある材料を使って建築するように適応している。
巣の材料として最も一般的なのは植物性物質です。その他によく使われる材料としては、動物自身の毛皮や羽毛、泥や土、糞、そして動物の体から分泌される特殊な物質などがあります。
巣作りは、動物が生息する環境に大きな影響を与える可能性がある。南アフリカでは、シロアリとハダカデバネズミの共同掘削活動によって、「ミマ草原」と呼ばれる景観が作り出されている。この景観は、幅30メートル、高さ2メートルの塚が点在する広大な平地が特徴である。同様の構造物は、アメリカ合衆国ではホリネズミによって、アルゼンチンではクテノミス属の齧歯類によって作られている。
ツカツクリ科の鳥が作った巣は、その並外れた高さ（ 10メートル[33フィート]）と数の多さ（一箇所に数百個）から、専門家によって人類学的遺構と誤認されてきた。 [ 2 ]
ヒゲワシが作る巣など、何世代にもわたる鳥が使用した後、数世紀も残る巣もある。そのような巣の一つでは、13世紀から19世紀にかけての人間の遺物が複数発見されており、それらはすべて同じ巣の中にあった。[ 3 ] [ 4 ]
巣の構造は、動物の身体的特徴と同様に、種を区別するのに役立つ可能性がある。このような方法で識別された種は、行動種と呼ばれる。これは特にスズメバチやシロアリによく見られるが、鳥にも当てはまる。ほとんどの動物では、個体間で巣の構造に多少のばらつきがある。これらの違いが遺伝によるものか学習行動によるものかは不明である。[ 2 ]
トンネルを掘る哺乳類のごく一部を除いて、巣を作る動物は特別な解剖学的構造を示さず、代わりに主に他の目的で使用される体の部位を利用している。これはおそらく、巣作りが散発的であるため、巣作りに使用される解剖学的構造に対する選択圧が最小限に抑えられているためであろう。[ 2 ]
一般的に、鳥類は巣作りの技術が最も優れているが、すべての鳥類が巣を作るわけではなく、岩棚やむき出しの土壌に直接卵を産み、その場所を事前に加工しないものもいる。複雑な巣作りは、鳥類の重要な適応上の利点の1つと考えられている。 [ 1 ] 巣は温度調節や捕食リスクの軽減に役立ち、それによって子孫が成鳥まで生き残る可能性を高める。[ 2 ]
鳥の巣は、地面の単純な窪みであるスクレイプから、ほとんど構造のない枝の集まり、精巧に編まれた垂れ下がったものや球状のものまで様々です。ツカツクリ科の鳥は、雛を直接抱卵しない数少ないグループの一つで、腐敗した植物の塚の中で雛を温めます。マクロケファロン・マレオという種は、地熱で温められた火山砂を使って卵を温めます。[ 1 ] 巣を単純に作る鳥には、ハヤブサ、フクロウ、そして多くの海岸鳥がいます。織り鳥は、おそらく最も精巧な巣を作り、結び目に結ばれた草の束も備えています。ほとんどの鳥の巣はその中間あたりに位置し、大多数は泥、小枝、葉、羽毛を組み合わせてカップ型の巣を作ります。フラミンゴやアマツバメなどの一部の鳥は、唾液を使って巣を固定します。食用巣アマツバメは唾液だけで巣を作る。[ 5 ] アカオオアマツバメの巣は泥と糞だけでできており、木の枝に置いて日光で固めて使える構造にする。[ 6 ]オナガタイランチョウは葉を縫い合わせて巣の場所を覆う。[ 1 ]
社会性のあるハタオリドリは、多数の個々の巣が存在する大きな共同巣を建設します。彼らは、大きな棒の土台の上に置かれた草の壁を使って巣を仕切ります。巣の入り口には、侵入者を追い払うために鋭い棒が置かれています。[ 6 ] 1つの共同巣は、高さ2メートル（6.6フィート） 、幅8メートル（26フィート）にもなります。この構造物には、最大300組のつがいが住んでいる可能性があります。[ 7 ] 他の鳥は、ハタオリドリの巣の上に自分の巣を作ることがよくあります。[ 6 ]
鳥類の中には木に巣を作るものもいれば、岩棚に巣を作るもの（ワシ、ハゲワシ、多くの海鳥など）もあり、地面や巣穴に巣を作るものもいる。[ 5 ] それぞれの種には特徴的な巣のスタイルがあるが、巣を作る場所にこだわる種はほとんどいない。ほとんどの種は、巣のスタイルを考慮しながら、環境の中で巣を最もよく保護できる場所を選ぶ。いくつかの種は、可能な限りサボテンに巣を作る。エナガやブルロックオリオールは、細い枝の先端から巣を吊り下げる。[ 1 ] オロペンドラは吊り下げ巣を極限まで発達させ、垂れ下がったつるを土台として高さ1.8メートル（5.9フィート）にもなる袋状の巣を作る。 [ 1 ] [ 6 ] 吊り下げ巣は細い木の枝に取り付けられているため、捕食を防いでいる。[ 6 ] 他の種は、木の穴がない場合は建物や鳥小屋を利用して、隙間を探す。[ 1 ]
典型的な鳥の巣の大きさは、直径が2 センチメートル (0.79インチ) (ハチドリ)から2 メートル (6.6フィート) (ワシ) まで様々です。[ 5 ] 記録に残る最大の巣は、つがいのハクトウワシによって作られました。直径は2.9 メートル (9.5フィート) 、深さは6 メートル (20フィート)で、重さは2 トン (4,400ポンド)以上と推定されています。[ 8 ] 最も軽い鳥の巣は、わずか数グラムの重さしかない場合もあります。[ 5 ]マリーファウル の抱卵塚は、高さ4.57 メートル (15.0フィート)、幅10.6 メートル (35フィート)に達することがあります。この動物は、巣を作るのに300 トン (660,000ポンド)もの材料を使用していると推定されています。[ 7 ] 絶滅したシルビオルニス・ネオカレドニアエは、直径50メートル（160フィート）の巣塚を築いていた可能性がある。 [ 2 ]
ネズミ、ウサギ、ジリスなどの小型哺乳類の多くは、自分と子供を守るために地面に巣穴を掘ります。 [ 9 ]プレーリードッグは、広大な土地に広がる複雑なトンネル網を構築します。タウンと呼ばれるそのような構造物の1つは、25,000平方マイル（65,000 km 2 ）に及び、推定4億匹が生息していました。彼らの住居は、地上の大きな温度変化、洪水、火災に耐えられるように適応しています。彼らの子供は、温度が最も安定している最も深い部屋で育てられます。[ 6 ]
アライグマやスカンクを含む多くの哺乳類は、巣を作るために地面や木の自然な空洞を探します。アライグマや一部のげっ歯類は、葉を使って地下や木に巣を作ります。リスは木に巣（ドレイ）を作り、ハタネズミは背の高い草の中に巣を作ります。[ 9 ] 種によっては、巣は成体の住居として機能し、他の種では子育てに使用されます。カモノハシとハリモグラは巣に卵を産みます。[ 5 ]
ゴリラは毎日、葉やその他の植物を使って新しい巣を作り、そこで夜を過ごします。時には日中に休息するための巣を作ることもあります。小型のゴリラは木の上に巣を作りますが、大型のゴリラは地面に巣を作ります。最大の種であるニシゴリラの巣は直径約1メートル（3.3フィート）です。 [ 10 ]
カエルの中には、単純なものからやや複雑なものまで、さまざまな巣を作る種がいる。[ 5 ]渓流に生息するカエルの多くは、卵が流されないように、ゼラチン状の塊の中に卵を産み、それを水中の植物に付着させる。[ 1 ]巣には、他にも保護的な性質がある。例えば、メスのフレッチャーガエルは、分泌した粘液を泡状にして、極端な温度変化、捕食、乾燥に対する防御線となる構造物を作る。
魚は、単に堆積物をすくい取ることから、植物質で囲まれた構造物を作るまで、さまざまな巣作り活動を行います。オスのトゲウオは、植物を結合させるために使用する特殊な酵素を腎臓で生成します。[ 5 ]
アメリカアリゲーターは子育て能力が高いことで知られています。川岸や植物のマットの上に泥と植物で大きな巣を作ります。メスは巣の中央に穴を掘って卵を産み、卵を覆ってから孵化するまでの2ヶ月間卵を守ります。卵が孵化し始めると、メスは時間が経って固くなった巣を壊し、子アリゲーターを水辺に連れて行き、そこでさらに1年間世話を続けます。アリゲーターは巣作りの場所に非常にこだわりがあり、何か問題があれば巣を放棄します。[ 1 ]
コブラは葉やその他の破片を使って巣を作り、そこに卵を産み、雌雄ともに卵を守ります。首を曲げて植物を巣まで運びます。[ 5 ]ウミガメは満潮線より上の砂に穴を掘り、そこに卵を産みます。その後、柔らかい卵を覆って日光や捕食者から守り、その場を離れます。[ 1 ]
化石記録から、多くの、あるいは恐らく全ての恐竜が卵を産んでいたことが分かっている。古生物学者は、卵のランダムな集まりから巣の場所を区別できる特徴をいくつか特定している。それらには、規則的な集まりのパターン、完全な卵と割れた卵や孵化したばかりの幼体が共存すること、発掘の痕跡などの物理的特徴の存在などが含まれる。[ 1 ]
モンゴルのオヴィラプトルの巣は、おそらく恐竜の営巣の最も有名な例でしょう。ある標本は、抱卵姿勢で巣の上に化石として発見され、この動物の名前が不適切であったことを証明しました（オヴィラプトルは「卵を奪う者」という意味です）。[ 1 ]
モンタナ州のエッグマウンテンと呼ばれる遺跡は、恐竜の営巣行動に関する非常に貴重な証拠を提供している。この遺跡には、マイアサウラの卵が20個以上入った巣が数十個も存在する。遺跡で見つかった幼体の歯には摩耗の痕跡が見られる一方、脚の骨は歩行できるほど発達していない。このことから、科学者たちはこの種が幼体に対して手厚い子育てをしていたと結論づけることができた。この種は巣を砂や植物で覆って保温し、コロニーを作って巣を作っていた可能性が高い。[ 1 ]
さまざまなハチ、スズメバチ、すべてのシロアリ、ほとんどのアリの種を含む社会性昆虫は巣を作る。それらの精巧な巣は、地上または地下で見られることが多い。特徴としては、換気システムや、女王、その卵、成長中の個体のための別々の部屋などが挙げられる。[ 5 ]
ミツバチやスズメバチの一部の種（ミツバチ、マルハナバチ、スズメバチ、オオスズメバチなど）は、巣を作るために自然の空洞を探し、そこで食料を貯蔵し、幼虫を育てます。他のほとんどのミツバチや有針スズメバチの種（数千種に及ぶ単独営巣種）は、地面に穴を掘ったり、木や植物の茎に穴を掘ったりします。[ 9 ]例えば、単独営巣性のハチの一種であるMegachile rotundataでは、雌は腐った木や地面の小さな穴に管状の巣を作り、花粉、蜜、卵 1 個を含む育児室を作ります。各育児室は、ハチの大顎を使って植物の葉から切り取った断片で作られています。[ 11 ]ミツバチやマルハナバチの巣は、働きバチが体から分泌するワックスを使って作られますが、さまざまなスズメバチの巣は、唾液を使って植物繊維を紙に変える能力に依存しています。[ 2 ] 社会性の高い種の巣は、卵と食料貯蔵庫が巣の異なる場所に保管されるなど、構造的な特殊化を示すことが多い。[ 9 ] 多くのスズメバチは紙で巣を作り、個々の細胞に卵を産み、幼虫は成虫によって餌を与えられる。種によって巣の構造は異なる。アシナガバチの巣は単層の細胞で構成されているが、キイロスズメバチの巣は幾層にも重なることがある。[ 1 ] 営巣戦略は柔軟であり、例えばスズメバチParischnogaster mellyiは環境条件に基づいて巣の構造を変え、スズメバチMischocyttarus mexicanusは、その地域の潜在的な営巣場所の分布に応じて、集団で営巣したり単独で営巣したりすることが知られている。[ 2 ] [ 12 ]巣の大きさは大きく異なり、記録されている最大のスズメバチの巣は直径1.75 メートル (5.7フィート) 、高さ3.7 メートル (12フィート)であった。ニュージーランドで発見されたこの巣は、おそらく外来種のキイロスズメバチの一種であるVespula germanicaによって作られたものと思われる。 [ 13 ]
東部クマバチ（Xylocopa virginica）は、木材、竹の稈、リュウゼツランの茎、その他同様の材料に巣を作ります。巣を掘る際、壁から削り取った木くずを使ってトンネル内に仕切りを作ります。巣のトンネルには1～4本の枝があり、それぞれに複数の育児室があります。クマバチは人間の建築に使われる木材に巣を掘るため、その営巣行動は人工建造物の木材を弱める可能性があります。[ 14 ]
シロアリは、何世代にもわたって何十年も続く精巧な巣を作ります。[ 2 ]噛み砕いた木材、泥、糞を使って、一部の種は空中にまで伸びる大きな塚を作ります。[ 6 ]アミテルメス属のシロアリが作る最大の巣は、高さが約7メートル（23フィート）で、底部の周囲もほぼ同じで、数百万匹の個体が住んでいます。[ 2 ]シロアリの塚は、塚の温度を調節する優れた空気の流れを可能にするように作られています。塚は乾燥や捕食から身を守るため、多くの種は硬い体、色素沈着、発達した目などの祖先の特徴を失っています。磁気シロアリは、冬の間最大限の暖かさを確保しつつ、最も厳しい正午の太陽光にさらされる表面積を最小限に抑えるために、南北軸に沿って平らな側面を持つ巣を作ります。[ 2 ]他のシロアリの種は、巣を菌類の栽培に利用します。[ 6 ]
アリの巣は土の中に掘られることが多く、内部構造は複雑で、地下2メートル（6.6フィート）以上にも及ぶことがある。構造が地下深くになるにつれて、個々の部屋はどんどん離れていくが、アリは土壌中の二酸化炭素のレベルを感知し、相対的な深さを認識することができる。 [ 6 ]ハキリアリは複雑な巣を作り、種によっては800万匹ものアリが住んでいることもある。巣には多数の部屋があり、中でも最も有名なのは、森から集めた葉に菌類を栽培する庭園室である。 [ 2 ]
オオアリやスズメバチ（例：Polistes exclamans ）などの種は、主巣の近くに、しかし主巣とは離れた場所に「衛星巣」と呼ばれる小さな巣を作ります。[ 15 ] [ 16 ]これらの衛星巣は、捕食者や寄生虫に対する保険として使用されます。元の巣が攻撃された場合、生き残った個体は衛星巣に移動することができます。[ 15 ] Parischnogaster alternataなどの他の種は、古いコロニーで構成された中心核を若いコロニーが囲むクラスター状の巣を構築します。[ 17 ]
巣内の生物資源の豊富さから、多くの特殊な捕食者が生まれています。ツチブタやアリクイは長い舌を使ってシロアリやアリの巣を捕食します。ミツバチタカなどの鳥はスズメバチやミツバチの巣を専門に捕食しますが、これは熱帯スズメバチも狙う資源です。 巣内では、廃棄物を食べることから絶対寄生まで、共生関係が一般的です。アリの巣だけでも、6つの節足動物綱にまたがる共生生物を支えており、甲虫だけでも35科に及びます。[ 2 ]
