プレーリードッグ

プレーリードッグ（Cynomys属）は、北米の草原に生息する草食性の穴を掘る地上性の リスです。プレーリードッグには、クロオジロ、シロオジロ、ガンニソン、ユタ、メキシコの5種が認められています。^{[ 3 ]}メキシコでは、プレーリードッグは主にグレートプレーンズの南端に位置する北部の州、すなわちソノラ州北東部、チワワ州北部および北東部、コアウイラ州北部、ヌエボレオン州北部、タマウリパス州北部に生息しています。米国では、主にミシシッピ川の西側に分布していますが、東部のいくつかの地域にも移入されています。カナダのプレーリーにも生息しています。名前とは裏腹に、実際にはイヌ科ではありません。プレーリードッグは、マーモット、シマリス、その他いくつかの基底的な属とともに、リス科（Sciuridae）に属するジリス（ Marmotini族）に分類されます。

プレーリードッグはキーストーン種と考えられており、その塚はしばしば他の種によって利用されます。彼らが塚を作ることで草の生育と表土の再生が促進され、土壌中のミネラルや栄養素が豊富になるため、土壌の質や農業にとって非常に重要となります。彼らは食物連鎖において極めて重要な役割を果たしており、クロアシイタチ、スイフトギツネ、イヌワシ、アカオノスリ、アメリカアナグマ、コヨーテなど、多くの動物の食料源となっています。キンイロジリス、ヤマチドリ、アナホリフクロウなどの他の種も、営巣場所としてプレーリードッグの巣穴に依存しています。プレーリーバイソン、プロングホーン、ミュールジカなどの草食動物は、プレーリードッグが利用するのと同じ土地で放牧する傾向があり、表土の再生は健全な腐植土の維持に重要です。プレーリードッグは、動物界で最も複雑なコミュニケーションシステムと社会構造を持っている。^{[ 4 ]}

プレーリードッグの生息地は、農家による直接的な駆除や、より明白な都市開発の侵食によって影響を受けており、その結果、個体数が大幅に減少しています。プレーリードッグの駆除は「望ましくない低木の拡散」を引き起こし、家畜の放牧地や土壌の質への悪影響は、駆除によるメリットを上回る場合が多いです。その他の脅威としては、病気が挙げられます。プレーリードッグは、地域の個体数を維持し、自然生態系を確保するために、多くの地域で保護されています。

プレーリードッグは、その生息地と犬の吠え声に似た警告音にちなんで名付けられました。この名前は少なくとも1774年には使用されていました。^{[ 5 ]}ルイスとクラーク探検隊の1804年の日誌には、1804年9月に「フランス人がプレーリードッグと呼ぶ動物の村を発見した」と記されています。^{[ 6 ]}その属名であるCynomysは、ギリシャ語で「犬ネズミ」を意味する言葉（κυων kuōn、κυνος kunos - 犬、μυς mus、μυός muos - ネズミ）に由来します。^{[ 7 ]}

プレーリードッグは、いくつかの先住民の名前で知られています。ウィシュトンウィッシュという名前は、ルイスとクラークの探検から2年後、アーカンソー川にいたゼブロン・パイク中尉によって記録されました。 ^{[ 8 ]}ラコタ語では、 pispízaまたはpìspízaです。^{[ 9 ] [ 10 ]}

オグロプレーリードッグ（Cynomys ludovicianus）は、1804年にルイスとクラークによって初めて記載されました。^{[ 6 ]}ルイスは1806年にそれをより詳細に記述し、「吠えるリス」と呼びました。^{[ 11 ]}

• 齧歯目​
• リス亜目
  • リス科（リス、シマリス、マーモット、プレーリードッグ）^{[ 12 ]}
    • Xerinae亜科
      • シノミス属
        • ガニソンプレーリードッグ、学名： Cynomys gunnisoni
        • オジロプレーリードッグ、Cynomys leucurus
        • オグロプレーリードッグ、Cynomys ludovicianus
        • メキシコプレーリードッグ、学名： Cynomys mexicanus
        • ユタプレーリードッグ、学名： Cynomys parvidens
      • 亜科には他に約14属がある

プレーリードッグは、体長が平均30～40cm （12～16インチ）、短い尾を含めて体重が0.5～1.5kg（1～3ポンド）のずんぐりした体型の齧歯類です。プレーリードッグの体重の性的二形性は、雌雄間で105～136%異なります。 ^{[ 13 ]}種の中では、クロオビプレーリードッグは性的二形性が最も少なく、シロオビプレーリードッグは性的二形性が最も多い傾向があります。性的二形性は、雌が体重を減らし雄がより多くのものを食べ始める離乳期にピークに達し、雌が妊娠しているときに最も低くなります。この時期は雄が繁殖から消耗している時期でもあります。   

その名前とは裏腹に、プレーリードッグの頭蓋骨の顆基底長は5.2～6.4cm  [ ^{14 ] 34～36cmで、}イヌ科動物や実際のイヌの頭蓋骨の長さ11.39～17.96cm ^{[ 15 ]}よりも短い。 

野生のプレーリードッグの平均寿命は8年から10年である。

生態学者はプレーリードッグをキーストーン種とみなしている。プレーリードッグは重要な獲物種であり、クロアシイタチ、スイフトギツネ、イヌワシ、アカオノスリ、アメリカアナグマ、コヨーテ、アカオノスリなどのプレーリーに生息する種の主要な餌となっている。キンイロジリス、ヤマチドリ、アナホリフクロウなどの他の種も、営巣場所としてプレーリードッグの巣穴に依存している。プレーリーバイソン、プロングホーン、ミュールジカなどの草食動物でさえ、プレーリードッグが利用するのと同じ土地で草を食べる傾向がある。^{[ 31 ]}

それにもかかわらず、プレーリードッグは巣穴の周囲のほとんどの植物を取り除いてしまうため、作物に被害を与える可能性があるため、しばしば害獣とみなされ、農地から駆除される。 ^{[ 32 ]}

その結果、プレーリードッグの生息地は、農民による直接的な除去だけでなく、都市開発によるより明白な侵食によっても影響を受け、個体数が大幅に減少した。プレーリードッグの除去は「望ましくない低木の拡散」を引き起こし、家畜の放牧地へのコストは除去のメリットを上回る可能性がある。^{[ 33 ]}クロオビプレーリードッグは、残存する最大の群集を構成している。^{[ 34 ]}人間の侵食にもかかわらず、プレーリードッグは適応し、西部都市の開けた場所に巣穴を掘り続けている。^{[ 35 ]}

プレーリードッグのコロニーが広範囲に駆除される原因となった一般的な懸念の一つは、プレーリードッグの穴掘り活動が馬の四肢を骨折させ、怪我をさせる可能性があるというものだった^{[ 36 ]} 。しかし、 Eマガジンのライター、フレッド・ダーソ・ジュニアによれば、「長年牧場主にこの質問をしてきたが、そのような事例は一つも見つからなかった」^{[ 37 ]} 。もう一つの懸念は、プレーリードッグが腺ペスト に感染しやすいことである^{[ 38 ]} 。2016年7月現在米国魚類野生生物局は、開発した経口ワクチンを無人航空機またはドローンで配布する計画を立てている。^{[ 39 ]}

プレーリードッグは動物園の動物として人気が高まっている。

米国ウィスコンシン州中南部

ペットのプレーリードッグはリードをつけて散歩する訓練ができます

2003年までは、主にオグロプレーリードッグがカナダ、アメリカ、日本、ヨーロッパのエキゾチックペット取引のために野生から捕獲されていました。彼らは毎年春に、子犬のうちに大型の吸引装置で巣穴から連れ出されていました。^{[ 40 ]}飼育下での繁殖は難しい場合もありますが、^{[ 41 ]}動物園ではよく繁殖します。野生から連れ出すことは、市場の需要を満たすためのより一般的な方法でした。^{[ 42 ]}

プレーリードッグは、定期的な世話と、草や干し草といった非常に特殊な食事を必要とするため、飼育が難しいペットと言えるでしょう。毎年、数ヶ月続く発情期に入り、その間は性格が劇的に変化し、しばしば防御的になったり、攻撃的になったりします。しかし、こうした世話の手間にもかかわらず、プレーリードッグは非常に社会的な動物であり、人間をコロニーの一員として扱うようになることもあります。

2003 年半ば、ウィスコンシン州マディソン近郊のペット交換会で、ガーナから輸入された検疫を受けていないガンビアオニネズミによる交差汚染により、飼育されていた数匹のプレーリードッグが猿痘に感染し、その後、数人の人間も感染した。このため、疾病対策センター(CDC) と食品医薬品局(FDA) は、米国内でのプレーリードッグの販売、取引、輸送を禁止する共同命令を出した (いくつかの例外を除く)。^{[ 43 ]}この病気は野生の個体群には持ち込まれなかった。欧州連合もこれに対応してプレーリードッグの輸入を禁止した。^{[ 44 ]}

Cynomys属の全種は、ニュージーランドの有害物質および新規生物法1996に基づき「禁止新規生物」に分類されており、国内への輸入が禁止されている。^{[ 45 ]}

プレーリードッグは腺ペストにも非常に感染しやすく、野生のコロニーの多くがペストによって壊滅した。^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}また、2002年には、テキサス州で飼育されていた多数のプレーリードッグが野兎病に感染していることが判明した。^{[ 50 ]}プレーリードッグの禁止は、人獣共通感染症の脅威に対する効果的な対策として、CDCによって頻繁に引用されている。^{[ 51 ]}

2003年の禁止措置の時点で飼育されていたプレーリードッグは、既得権条項に基づいて飼育が許可されたが、売買や交換は禁止され、検疫手続きの下で獣医への往復のみ輸送が許可された。^{[ 52 ]}

2008年9月8日、FDAとCDCは禁止措置を撤回し、プレーリードッグの捕獲、販売、輸送を再び合法とした。^{[ 53 ]}連邦政府の禁止措置は解除されたものの、いくつかの州では依然としてプレーリードッグに対する独自の禁止措置が残っている。^{[ 54 ]}

欧州連合は、米国から野生で捕獲された動物の輸入禁止を解除していない。イタリアのプレーリードッグ協会など、ヨーロッパの主要なプレーリードッグ協会は、野生捕獲時の死亡率が高いことから、米国からの輸入に反対し続けている。^{[ 55 ] [ 56 ]}ヨーロッパのいくつかの動物園には、EU域内の需要を満たすのに十分な余剰の子を生み出す安定したプレーリードッグのコロニーがあり、いくつかの協会は飼育下で生まれた動物の里親探しを支援している。^{[ 57 ]}

飼育下のプレーリードッグは最長10年生きる可能性がある。^{[ 58 ]}

• ジョージ・ウィルキンス・ケンドールのテキサス・サンタフェ探検隊の記録より：「彼らの習性は、仲間意識が強く、社交的で、非常に陽気で、他の動物のように単独で生活することはなく、むしろ常に村や大きな集落で見られる。邪魔されないときは、野生的で陽気で、奇抜な連中だが、落ち着きがなく常に動き回っており、おしゃべりをして時間を潰し、穴から穴へと訪ねて噂話をしたり、互いの事情を話したりすることに特に喜びを感じているようだ。少なくとも彼らの行動からはそう見える。何度か、私は気づかれないように彼らの村に忍び寄り、彼らの動きを観察した。そのうちの1つの村の真ん中で、私は特に大きな犬が巣穴の入り口の前に座っているのに気づいた。その犬自身の行動と隣人の行動から、彼は本当に会長、市長、あるいは酋長であるかのように見えた。いずれにせよ、彼はその場所の「大きな犬」だった。私は少なくとも1時間、こっそりとこのコミュニティでの活動を観察していた。その間、私が言及した大きな犬は、少なくとも十数回の仲間の犬たちの訪問を受け、彼らは立ち止まって少しの間彼と話をしてから、それぞれの住処へと走り去っていった。その間、彼は一瞬たりとも持ち場を離れず、私は彼の振る舞いに、彼を取り囲む犬たちには見られない厳粛さを見出すことができると思った。彼が受けた訪問が仕事のためだったとか、村の地方自治と関係があったなどと言うつもりは全くないが、確かにそう見えた。もし動物の中に、社会を統制する法体系を持っているものがあるとすれば、それは間違いなくプレーリードッグだろう。」^{[ 59 ]}

• ジョサイア・グレッグの日記『大草原の交易』より：「大草原の動物の中で、最も奇妙で、決して名声が低いわけではないのが、小さなプレーリードッグである。…その肉は旅人によってしばしば食べられるが、美味しいとはみなされていない。初期の探検家たちは、現在の定名よりもはるかに適切に、『吠えるリス』、『プレーリージリス』などと呼んでいた。小さなおもちゃの犬に似た鳴き声は、唯一の犬のような特徴のようだ。むしろウサギとリスの中間的な位置を占めているように見える。前者のように餌を食べ、穴を掘り、後者のように跳ね回り、戯れ、直立して座り、吠える点では後者に似ている。一部の博物学者はプレーリードッグをマーモット（Arctomys ludoviciana）の一種とみなしているが、この動物と共通する特徴は、穴を掘るという点以外にはほとんどないようです。…冬にプレーリーを訪れた数人の証言によると、ウサギやリスのように、柔らかい日には必ず巣穴から出てくるそうです。そのため、冬に備えて「干し草」を蓄えているに違いありません（彼らの巣穴の周辺には他にほとんど何も見つからないため）。旅行者たちは、彼らの巣穴の集まりを「犬の町」と呼んでおり、同じ地域に12個から数千個もの巣穴があり、しばしば数平方マイルの面積を覆っています。彼らは通常、細くて短い草で覆われた固く乾燥した平原に生息し、それを餌としています。彼らは間違いなく草食動物です。しかし、背の高い粗い草が周囲に生えている場合でも、彼らはたいてい「通り」の中でそれを破壊しているようで、その「通り」はほぼ常に彼らの好みに合った細かな草で「舗装」されています。彼らは水はほとんど必要としないか、全く必要としないに違いありません。 「町」は、地下の泉まで掘り下げているとでも考えない限り、たいていは、最も乾燥した平原の真ん中に見られる。少なくとも、彼らは明らかに驚くほど深く穴を掘る。穴から掘り出そうとしたり、水に沈めようとしたりする試みは、概して失敗に終わっている。「村」に近づくと、小さな犬たちが「通り」を駆け回り、家々を訪ね歩いているのが見られる。時には数匹が集まってまるで会議でもしているかのように、柔らかい草を食べたり、家（「家」）を掃除したり、戸口の周りの小さな丘をブラッシングしたりしているが、皆静かだ。しかし、見知らぬ人を見ると、それぞれが家に向かって一目散に走り出すが、入り口で立ち止まり、甲高い鳴き声を連続して発して周囲に警戒心を広め、たいていは直立している。しかし、銃声が聞こえたり、訪問者が近づきすぎたりすると、彼らは鳥たちは素早く飛び降り、警戒の原因が消え去るまで姿を見せない。^{[ 60 ]}

多数の個室を共通スペースに設けている企業では、従業員が騒音やその他の刺激に反応して複数の人が同時に個室の壁越しに外を覗く行動を「プレーリードッグ」と呼ぶことがある。この行動は、プレーリードッグの群れが驚いたときの反応に似ていると考えられている。^{[ 61 ] [ 62 ]}

同じ用語は、排便寸前の人（多くの場合、無意識に）を指す下品なスラングでもあり、すでに糞便が肛門から部分的に出始めているという意味合いがある。^{[ 63 ]}

マイナーリーグの野球チーム、アマリロ・ソッド・プードルズは、プレーリードッグの愛称をチーム名として使用している。

• 共同の巣穴

• アメリカの砂漠：プレーリードッグ
• プレーリードッグ
• グレイクリフ・プレーリードッグタウン州立公園：
  • 「サイト詳細 – モンタナ州魚類野生生物公園局」 。 2007年5月9日にオリジナルからアーカイブ済み。2007年5月31日に取得。
  • 「グレイクリフ・プレーリードッグ・タウン州立公園」 。 2006年10月7日にオリジナルからアーカイブ済み。2007年5月31日に取得。
• カンザス州立大学、プレーリードッグ管理
• （イタリア語）イタリアプレーリードッグ協会