巣作りの本能

自然条件下では、母豚は分娩前日に群れを離れ、巣作りに適した場所を見つけるために最大6.5 km (4.0マイル) ^{[ 5 ]移動します。 [ 7 ]}母豚は前肢と鼻を使って地面に窪みを作り、巣材を集めたり運んだりします。^{[ 8 ]}巣の半径は母豚の年齢によって異なりますが、巣は一般的に円形から楕円形で、通常は木、根こそぎになった切り株、または丸太の近くにあります。^{[ 8 ]}母豚が作る巣によって提供されるシェルターは、体温調節にとって非常に重要です。子豚の生後最初の 2 週間は生理的な体温調節がまだ発達段階にあり、褐色脂肪組織が不足しているため、子豚は周囲の温度を高くする必要があります。巣の保護がないと、子豚は気候の影響を受け、体温が生命を脅かすレベルまで低下する可能性があります。^{[ 5 ]}  

分娩檻は、子豚の圧死を減らすために、現代の養豚業で広く導入されている。しかし、このタイプの飼育方法は、スペース不足のため、母豚の巣作りという自然な本能を阻害する。そのため、母豚は分娩前の自然な行動をとらずに出産せざるを得ず、動物に大きなストレスを与えることになる。

齧歯類やウサギ類では、巣作りの本能は、利用可能な最も低い隠れ場所を探す衝動によって特徴づけられ、これらの哺乳類はそこで出産します。たとえば、ネズミは、頻繁に接触する密集した植生の中や人間の居住地の周囲に穴を掘ることを好みます。^{[ 9 ]}しばしば、一部の齧歯類は、微気候を発達させる巣穴を作ります。これは、巣作りの本能が体温調節を助けるもう 1 つの方法です。^{[ 2 ]}ネズミのアルツハイマー病は、特に雌において、巣作り能力を損なうことが観察されています。これらの障害は、年齢と病気の進行とともに悪化します。^{[ 3 ]}

特に、ウッドチャックやプレーリードッグなどの穴を掘る動物の間では、巣穴は断熱、寝床、敷き詰め室、移動、快適さ、その他さまざまな用途に使用されます。^{[ 10 ]}ウッドチャックやアルプスマーモットなどのマーモット種は、冬に備えて厚い草で巣穴を作り、冬眠中のマーモットのために温度調節された断熱された快適な環境を維持します。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

母鳥の巣作りは、エストラジオール、プロゲステロン、プロラクチンといったホルモンの作用によって制御されている。巣は子孫の生存と繁殖成功にとって非常に重要であるため、共通のホルモンシグナルが進化してきたことは当然と言えるだろう。しかし、巣作りの正確なタイミングや特徴は、内分泌学的要因や外的要因によって種ごとに異なる。

この行動を行う最初の衝動は、ホルモン、特にプロラクチンレベルの上昇によって内部的に刺激されます。この上昇は、プロスタグランジンの増加とプロゲステロンの減少によって引き起こされます。^{[ 14 ]}巣作りの第2段階は外部刺激によって引き起こされ、この段階は材料指向段階としても知られています。この段階では、適切な巣作りの材料などの外部刺激が存在する必要があると言われています。巣作りを開始するには、内部刺激と外部刺激の両方が同時に存在する必要があります。巣作りの停止は、子宮収縮の原因となるホルモンであるオキシトシンの増加と相関しています。その後まもなく、分娩が始まります。^{[ 5 ]}

ウサギでは、巣作りは妊娠後期の3分の1頃に行われます。母親は藁と草で巣を掘り、自分の体からむしり取った毛で巣の内側を覆います。この一連の運動パターンは、エストラジオール、プロゲステロン、プロラクチンのレベルの変化によって生じます。出産6～8日前には、エストラジオールとプロゲステロンのレベルが高くなり、掘る行動がピークに達します。エストラジオールとプロゲステロンはどちらも卵巣で生成され、放出されます。出産1～3日前には、藁を運ぶ行動は、プロゲステロンのレベルの低下、エストラジオールのレベルの高さの維持、プロラクチンのレベルの増加の関数として現れます。このプロラクチンの放出（下垂体前葉から）は、エストロゲンとプロゲステロンの比率の増加によって引き起こされると考えられます。出産前1日から出産後4日の間に、プロゲステロン値の低下とプロラクチン値の増加、およびテストステロン値の低下により、毛が抜け落ちたり抜けたりします。^{[ 15 ]}ハツカネズミやゴールデンハムスターでは、巣作りは妊娠初期または中期に早く行われます。これらの種では、巣作りはエストロゲンとプロゲスチンの高レベルと一致します。^{[ 16 ] [ 17 ]}

外部要因もホルモンと相互作用して、母ウサギの巣作り行動に影響を与える。毛を剃られた妊娠中のウサギは、雄ウサギの毛や合成毛など、入手可能な代替品を使って藁の巣の内張りをする。藁と毛の両方を与えられた場合、母ウサギは藁を運ぶ時期には藁を好み、巣の内張りをする時期には毛を好む。毛だけを与えられた場合、毛を剃られた母ウサギは藁を運ぶ時期でも毛を集める。^{[ 18 ]}