Loading article…
ヴァージル・マックス「エクス」・エクスナー・シニア（1909年9月24日- 1973年12月22日）は、クライスラーやスチュードベーカーをはじめとするアメリカの自動車会社で自動車デザイナーとして活躍した。
エクスナーは、1955年から1963年までのクライスラー製品のために生み出した「フォワードルック」と、美観と空力性能の両面から車にテールフィンを付けることを好んだことで広く知られている。
1955年モデル以前のクライスラー製品は、堅牢で優れた設計であると評価されていたものの、デザインは地味だった。しかし、1955年と1956年には、クライスラーはエクスナーによるスタイリッシュで人気の高い「フォワードルック」デザインを採用した最初のモデル群を発表した。これらのモデルは非常に人気が高く、クライスラーのイメージを大きく向上させた。
1957年、クライスラーは再び全く新しいモデルを発表し、長く低く幅広く、流麗なテールフィンを備えた車を世に送り出した。これらのデザインは北米の自動車業界でセンセーションを巻き起こした。
GMのデザイナー、チャック・ジョーダンが、ある情報提供のおかげでフェンス越しにクライスラーが間もなく発売する1957年型クライスラーのラインナップを目にしたとき、ジョーダンの上司であるゼネラルモーターズのスタイリング部門のビル・ミッチェルは、GMの幹部とスタイリング責任者のハーレー・アールを説得し、既に完成していた1959年型モデルのデザインを見直し、「シボレーからキャデラックまでの各車種に別のデザイン」を作成するように促した。[ 1 ]エクスナーのクライスラーでの仕事、特に「1950年代のフォワードルックモデルは、自動車デザインの流れを変えることになる」。[ 1 ]
ミシガン州アナーバーで生まれたヴァージル・エクスナーは、赤ちゃんの頃にジョージ・W・エクスナーとアイヴァ・エクスナーに養子として迎えられた。ヴァージルは芸術と自動車に強い関心を示した。ミシガン州ブキャナンのブキャナン高校に通い、その後インディアナ州のノートルダム大学で美術を学んだが、資金不足のため1928年に2年で中退した。その後、広告を専門とするアートスタジオで助手として働き始めた。1931年に、同じスタジオで働いていたミルドレッド・マリー・エシュルマンと結婚し、1933年4月17日に長男ヴァージル・エクスナー・ジュニアが生まれた。その頃には、エクスナー・シニアはスチュードベーカー・トラックの広告を描く仕事に昇進していた。 1940年には次男ブライアンが生まれたが、窓から落ちて怪我で亡くなった。1943年6月28日には長女ブロンウェン・マリー・エクスナーが生まれた。エクスナーはまた、1947年生まれの姪のマリー・エクスナーを養子に迎え、育てた。マリーは幼い頃に母親のレノール（ミルレッドの妹）を亡くし、孤児となっていた。
彼の最初のデザインの仕事はゼネラルモーターズで、GMのスタイリング責任者であるハーレー・アールに雇われた。30歳になる前に、彼はポンティアックのスタイリングを担当した。[ 2 ]
1938年、彼はレイモンド・ローウィの工業デザイン会社ローウィ・アンド・アソシエイツに入社し、第二次世界大戦の軍用車両や自動車、特にスチュードベーカーの1939～40年モデル、そして戦後の革新的な自動車の先行計画に携わった。[ 3 ]「しかし、スチュードベーカーのデザインに取り組む中で、エクスナーは上司の注意を引くのに苦労した。上司はデザインのあらゆる側面を承認しなければならなかったからだ。スチュードベーカーのエンジニアリング担当副社長ロイ・コールは、ローウィとのデリケートな関係が破綻した場合に備えて、エクスナーに自宅でバックアップデザインに取り組むよう勧めた。」[ 2 ]
1944年、彼はローウィに解雇され、インディアナ州サウスベンドのスタッドベーカーに直接雇われた。そこで彼は、第二次世界大戦後に生産された全く新しいスタイリングの最初の車のデザインに関わった（この時期のスタッドベーカーのスローガンは「戦後車で圧倒的に先駆けて」だった）。ロバート・バークが認めているように[ 3 ] 、ヴァージルは1947年のスタッドベーカー・スターライト・クーペの最終的なデザイナーだったが、伝説的な名前が大きな広告の目玉だったため、レイモンド・ローウィが公に認められた。実際には、エクスナーはデザイン特許の唯一の発明者として記載されている[ 4 ]。2人の間のライバル関係と悪感情により、エクスナーはスタッドベーカーを去らざるを得なくなり、同社のエンジニアリング責任者ロイ・コールが彼をフォードとクライスラーに個人的に紹介した[ 2 ]。
1949年、エクスナーはクライスラーの先進スタイリンググループで働き始め、そこでクリフ・ヴォスとモーリー・ボールドウィンとパートナーを組んだ。彼はまた、イタリアのコーチビルダーであるカロッツェリア・ギア社のルイージ・「ジジ」・セグレとも仕事をした。彼らは強い個人的な絆を築き、それが1950年代を通じて両社を緊密に結びつけるのに役立った。この提携により、1952年のクライスラーK-310、1950年代半ばのダッジ・ファイアアロー・シリーズのショーモデル、クライスラー・デレガンス、デソート・アドベンチャーといったクライスラー・ギアのデザインが生み出された。
エクスナーがクライスラーに入社した当時、同社の車両はデザイナーではなくエンジニアによって設計されていたため、時代遅れでスタイリッシュではないデザインだと見なされていた。
1948 年型キャデラックにロッキード P-38 ライトニングにインスパイアされたテールフィンが採用された後、エクスナーはフィンを車両デザインの中心要素として採用した。彼はフィンの空力的な利点を信じ、ミシガン大学で風洞実験まで行ったが、フィンが車に与える視覚的な効果も気に入っていた。エクスナーはルーフラインを低くし、車をより流線型で滑らかで、より攻撃的な外観にした。1955 年、クライスラーは「新しい 1 億ドル ルック」を発表した。長いボンネットと短いデッキを備えた、ウェッジ型のクライスラー 300 レター シリーズと改良された 1957 年型モデルは、突然同社をデザインの最前線に押し上げ、フォードとゼネラル モーターズはすぐに追いつこうと努力した。1957 年型インペリアルには、量産車に初めて使用された複合曲面ガラスも採用された。 1957年型プリマスは「突然、1960年になった！」というスローガンで宣伝された。同年6月、エクスナーと彼のチームは工業デザイナー協会（IDI）から金メダル賞を受賞した。1958年、クライスラーの「フォワード・ルック」は、画期的なテレビ特番「フレッド・アステアとの夕べ」のスポンサーとなった。
1956年、1961年モデルのデザイン中に、エクスナーは心臓発作を起こした。彼は1957年に仕事に復帰し、1962年モデルのデザインに取り組んだ。1957年7月25日、エクスナーはクライスラーのスタイリング担当副社長に選出された。残念なことに、GMが車のサイズを縮小しているという噂が広まり、クライスラーの社長レスター・ラム（「テックス」）コルバートは、エクスナーに1962年モデルのデザインも同様に縮小するよう命じた。エクスナーはこの変更に反対し、自分の車が「醜くなる」と考えた。エクスナーは仲間たちと共に、1955年以来2台目となるフルサイズのフィンレス・プリマス（1962年モデル）を完成させており、これは非常に魅力的な自動車と評されていた。彼が心臓発作から回復している間に、エクスナーが手がけた1962年モデルは仲間たちによってサイズダウンされた。このサイズダウンにより、車の外観は劇的に変化した。これにより車の魅力が損なわれ、販売台数が大幅に減少した。シボレーの噂は誤りであることが判明し、消費者は1962年に導入された小型のプリマスとダッジの車を好まなかった。そのスタイリングは、より落ち着いたフォードやGMの製品と比べて奇妙だった。スケープゴートが必要だったクライスラーは、エクスナーを解雇した。彼はコンサルタントの地位を維持することが許され、55歳で年金を受け取って退職することができた。彼の後任には、フォードから引き抜かれたエルウッド・エンゲルが就任した。エンゲルは、1961年の名車リンカーン・コンチネンタルのデザインで高く評価されていた。[ 5 ]
テールフィンはすぐに人気を失いました。1950年代後半までに、GMのアールとクライスラーのエクスナーという、それぞれ対立するビジョンに突き動かされたキャデラックとクライスラーは、フィンのサイズをエスカレートさせ、一部の人々はそれがスタイリッシュではないと考え、1960年代初頭にはアメリカの過剰の象徴となりました。1961年モデルは「フォワードルック」デザインの最後のものと考えられており、エクスナーは後に、フィンのない1962年の小型化されたプリマスとダッジのモデルを「毛をむしられた鶏」と呼びました。[ 6 ]彼は、クライスラーの幹部がコストを下げるために車を「つまみ食い」したと信じていました。
1960年代初頭にはフィンは人気がなくなっていたものの、フィンは依然として空力的な利点をもたらすことができた。1970年代初頭には、ポルシェ917レーシングカーにエクスナーのデザインを彷彿とさせるフィンが装着されていた。[ 5 ] [ 7 ]
フォルクスワーゲン・カルマンギアの歴史には3つの要素が結びついており、そのデザインは最終的にヴァージル・エクナーの強い影響を受けたものとなった。1950年代初頭、フォルクスワーゲンはタイプ1（ビートル）を生産していた。戦後の生活水準の向上に伴い、フォルクスワーゲンの経営陣は、積極的とは言えないまでも、少なくともラインナップにフラッグシップモデルを追加することに前向きだった。ルイージ・セグレはカロッツェリア・ギアの国際的な名声を高めることに尽力していた。そしてヴィルヘルム・カルマンは、家族経営のコーチビルダー会社カルマンを引き継ぎ、フォルクスワーゲンのコンバーチブルモデルの製造契約を拡大することに熱心だった。
ギアの責任者として、セグレは構想からプロトタイプ製作までプロジェクトを単独で指揮し、ヴィルヘルム・カルマンが実際に製作したいと望み、かつ実際に製作可能な実現可能なプロジェクトを完成させた。そして、ヴィルヘルム・カルマンはこのプロジェクトをフォルクスワーゲンに提示した。しかし、スタイリング自体は、セグレだけでなく、マリオ・ボアノ、セルジオ・コッジョラ、デザイナー兼エンジニアのジョヴァンニ・サヴォヌッツィの作品も統合されており、時期によってそれぞれがデザインの功績を主張した。[ 8 ]さらに、このデザインは、ギアがプロトタイプ製作を任されていたヴァージル・エクナーのクライスラー・デレガンスとK-310コンセプトと驚くほどスタイリングが似ており、マリオ・ボアノが以前に開発した多くの手がかりやテーマを反映していた。 [ 9 ]デザイナーの死去前に正確なスタイリングの責任が文書化されることはなく、[ 9 ]主要人物の作業が重複していたため、さらに複雑になった。カルマンギアスによる作品であると断定されたことは一度もない。[ 9 ]
セグレとヴァージル・エクスナーは仕事上も個人的にも親しくなり、最終的には一緒にヨーロッパを旅した。[ 10 ]ピーター・グリストは2007年のエクスナーの伝記の中で、1955年にエクスナーがクライスラー・デレガンスから大きく影響を受けたカルマンギアを目にしたとき、「彼はその結果に満足し、自分のデザインの一つが大量生産されたことを喜んだ」と書いている。[ 11 ]エクスナーの事務所のスタイリスト、クリス・ヴォスは1993年に、エクスナーはカルマンギアを究極の賛辞と考えていたと報告している。[ 8 ]セグレは感謝の意を表して、ミシガン州に輸入された最初の量産型カルマンギアをエクスナーに送った。[ 12 ]
フォルクスワーゲンが1953年11月にデザインを承認した後、カルマンギアは1955年のパリモーターショーでデビューし、まずギア[ 13 ]で、次にオスナブリュックで生産が開始され、最終的には44万5000台以上が生産され、19年間ほぼ変更なく生産が続けられた[ 14 ] 。
エクスナーはミシガン州バーミングハムのオフィスから、多くの自動車会社へのコンサルティングを続けた。また、息子のヴァージル・エクスナー・ジュニアと組んで、ビューラー社向けに船舶の設計も手がけた。1963年には、量産計画を伴う「リバイバルカー」シリーズを設計した。デューセンバーグの復活は失敗に終わったが、1970年代のスタッツの復活には大きく貢献した。
自動車業界への復帰を目指していたエクスナーは、履歴書を作成し、「あらゆる分野で幅広く、責任感があり、成功を収めた経験がある」と自己紹介した。[ 1 ]エクスナーは1973年12月22日、ミシガン州ロイヤルオークのウィリアム・ボーモント病院で心不全のため死去した。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)ヴァージル・エクスナー・ジュニア（セグレ）は本当にいい人だった。素晴らしい人で、体格も大きかった。彼はかなり裕福なブラジル人女性と結婚した。彼らは素敵なカップルで、素敵な家庭を築いた。彼らは私の家族ととても仲良くなった。私はルイージが大好きだった。
[セグレ]はCBトーマスとエンジニアリングを通じて[クライスラー]にアプローチし、エンジニアリング担当副社長のジム・ゼダーにプリマス500Xと呼ばれるものを見せた。そしてそれは私の父[ヴァージル・エクスナー]に見せられ、ああ、彼はその出来栄えが素晴らしく、クライスラーの工場で莫大な費用（20万ドルから30万ドル）をかけて作られたこれらのパレードカーと比べると信じられないほどだと思った。当時それは莫大な金額だったが、ギアはこの小さなプリマスを見せていた。それほど大きくはなかったが、標準シャーシの上に完全に新しいボディが作られており、当時のショーカーの製作費は1万ドルから2万ドルで見積もられており、出来栄えは素晴らしかった。クライスラー側は、これらの車をイタリアで製造することで、組合に加盟している工場から仕事を奪ってしまうのではないかと多少の懸念を抱いていた。しかし、それでも彼らはセグレ社と契約を結び、計画を進めた。クライスラーが車のデザインを担当し、ギア社がそれを製造した。それは、私の父がクライスラーの新しいデザイン部門から携わった、最初の本格的なショーモデルとなった。