ヴァージル・エクスナー

ヴァージル・マックス・エクスナー・シニア（1909年9月24日 - 1973年12月22日）は、クライスラーやスチュードベーカーなど、いくつかのアメリカの自動車会社で自動車 デザイナーとして活躍した人物である。

エクスナーは、1955年から1963年にかけてクライスラー製品のために考案した「フォワード・ルック」と、美観と空気力学の両方の観点から車のテールフィンを好んだことで広く知られています。

1955 年モデル以前、クライスラーの製品は堅牢でよく設計されていると考えられていましたが、スタイルは地味でした。しかし、1955 年と 1956 年に、クライスラーはエクスナーのスタイリッシュで人気の高いフォワード ルックを採用した最初の車を発表しました。これらのモデルは非常に人気があり、クライスラーのイメージを大幅に向上させました。

1957 年、クライスラーは再びまったく新しいモデルを発売し、長く、低く、幅広で、湾曲したテールフィンを備えた車を導入しました。このデザインは北米の自動車業界にセンセーションを巻き起こしました。

GMのデザイナー、チャック・ジョーダンが、受け取った情報のおかげでフェンス越しにクライスラーがまもなく発売する1957年型クライスラーのラインナップを覗いたとき、ジョーダンのゼネラルモーターズ・スタイリング担当上司であるビル・ミッチェルは、GMの最高幹部とスタイリング責任者のハーレー・アールに、すでに完成していた1959年型のデザインを再度検討し、「シボレーからキャデラックまでの各車種の代替デザイン」を作成するよう説得した。^[1]エクスナーの仕事は、その時期の自動車デザインの方向性を事実上変えた。

ヴァージル・エクスナーはミシガン州アナーバーで生まれ、赤ん坊の時にジョージ・W・エクスナーとアイヴァ・エクスナー夫妻に養子として引き取られた。ヴァージルは芸術と自動車に強い関心を示した。ミシガン州ブキャナンのブキャナン高校に進学し、その後インディアナ州のノートルダム大学で美術を学んだが、1928年に資金不足のため2年で中退。その後、広告を専門とするアートスタジオで助手として働くようになった。1931年にスタジオで働いていたミルドレッド・マリー・エシュルマンと結婚し、1933年4月17日に最初の子供であるヴァージル・エクスナー・ジュニアが生まれた。その頃までに、エクスナー・シニアはスチュードベーカーのトラックの広告を描く担当に昇進していた。1940年に2人目の息子ブライアンが生まれたが、窓から落ちて負傷し死亡した。1943年6月28日、長女ブロンウェン・マリー・エクスナーが生まれた。エクスナーはまた、1947年生まれの姪のマリー・エクスナーを養子として育てた。マリーは、幼い頃に母親のレノア（ミルレッドの妹）が亡くなったため孤児になっていた。

彼の最初のデザイナーとしての仕事はゼネラルモーターズで、GMのスタイリング担当であるハーレー・アールに雇われた。30歳になるまでに、ポンティアックのスタイリングを担当した。^[2]

1938年、彼はレイモンド・ローウィの工業デザイン会社ローウィ・アンド・アソシエイツに入社し、第二次世界大戦の軍用車両や車、特にスチュードベーカーの1939～40年モデル、そして戦後の革命的な車の計画に取り組んだ。^[3]「しかし、スチュードベーカーのデザインに取り組む中で、エクスナーはデザインのあらゆる側面に承認を与えなければならなかった上司の注意を引くのに苦労した。エクスナーは、スチュードベーカーのエンジニアリング担当副社長ロイ・コールから、ローウィとの微妙な関係が破綻した場合に備えて、自宅でバックアップのデザインに取り組むよう奨励された。」^[2]

1944年、彼はローウィに解雇され、インディアナ州サウスベンドのスチュードベーカーに直接雇用された。そこで彼は、第二次世界大戦後に生産された、まったく新しいデザインの車のいくつかの設計に関わった（この時期のスチュードベーカーのスローガンは「戦後の車では断然最初」だった）。ロバート・バークが認めているように、^{[3]ヴァージルは高く評価された1947年}スチュードベーカー スターライトクーペの最終的なデザイナーであったが、レイモンド・ローウィの伝説的な名前が大きな宣伝効果をもたらしたため、彼が公に認められた。エクスナーは実際にはデザイン特許に唯一の発明者として記載されている。^{[4] 2人の間にはライバル関係と悪感情があったため、エクスナーはスチュードベーカーを去らざるを得なかった。スチュードベーカーのエンジニアリング責任者ロイ・コールが彼を}フォードとクライスラーに個人的に紹介した。^[2]

1949年、エクスナーはクライスラーのアドバンストスタイリンググループで働き始め、クリフ・フォスやモーリー・ボールドウィンとパートナーを組んだ。また、イタリアのコーチビルダー、カロッツェリア・ギアSpAのルイジ・「ジジ」・セグレとも働いた。2人の間には強い個人的な絆が築かれ、それが1950年代を通じて両社の緊密な結びつきを支えた。この提携により、1952年クライスラーK-310、1950年代中盤のダッジ・ファイアーロー・シリーズのショーカー、クライスラー・デレガンスやデソート・アドベンチャーなどのクライスラー・ギアのデザインが生まれた。

エクスナーがクライスラーに入社した当時、同社の車両はデザイナーではなくエンジニアによって作られており、そのため時代遅れでスタイリッシュでないデザインだと考えられていた。^[要出典]

エクスナーは、 1948年型キャデラックのロッキード P-38 ライトニングにヒントを得たテールフィンを見て、フィンを自身の車両デザインの中心的要素として採用した。彼はフィンの空力的利点を信じ、ミシガン大学で風洞実験を行ったほどであるが、フィンが車に与える視覚的効果も気に入っていた。エクスナーはルーフラインを低くし、車をより滑らかで滑らか、そしてアグレッシブな外観にした。1955年、クライスラーは「ニュー 1 億ドル ルック」を発表した。長いボンネットと短いデッキ、クライスラー 300 レター シリーズと改訂された 1957 年モデルのくさび形デザインにより、同社は突如としてデザインの最前線に躍り出、フォードとゼネラルモーターズもすぐに追いつこうとした。1957 年型インペリアルには、量産車で初めて使用された複合曲面ガラスも採用された。 1957 年型プリムスは、「突然、1960 年だ!」というスローガンを掲げて宣伝されました。その年の 6 月、エクスナーと彼のチームはインダストリアル デザイナー協会 (IDI) からゴールド メダル賞を受賞しました。1958 年、クライスラーのフォワード ルックは、画期的なテレビ特別番組「フレッド アステアの夕べ」のスポンサーになりました。

1956年、1961年モデルの設計中に、エクスナーは心臓発作を起こした。彼は1957年に仕事を再開し、1962年モデルのデザインの作業に取り組んだ。1957年7月25日、エクスナーはクライスラーのスタイリング担当の第一副社長に選出された。残念なことに、GMが車のサイズを縮小しているという噂が流れ、クライスラーの社長レスター・ラム（「テックス」）コルバートは、エクスナーに1962年モデルのデザインでも同じことをするように命じたが、エクスナーは車が「醜く」なると考え、この変更に反対した。エクスナーと彼の仲間は、1955年以来2台目のフルサイズのフィンレスプリムスを完成させていた。この1962年モデルは、非常に魅力的な自動車と評された。彼がまだ心臓発作から回復している間に、エクスナーが手掛けたとされる1962年モデルは、仲間によって小型化された。これにより、車の魅力が低下し、売上が大幅に減少しました。シボレーの噂は誤りであることが判明し、消費者は1962年に発表された小型のプリムスとダッジの車を嫌っていました。これらの車は、より落ち着いたフォードとGMの製品に比べてデザインが奇妙でした。スケープゴートが必要だったクライスラーは、エクスナーを解雇しました。彼は、55歳で年金をもらって退職できるように、コンサルタントとしての地位を維持することを許可されました。彼の後任には、フォードから引き抜かれたエルウッド・エンゲルが就任しました。エンゲルは、1961年の名車リンカーン・コンチネンタル^{[ broken anchar ]}のデザインで高く評価されていました。^[5]

テールフィンはすぐに人気を失った。1950年代後半までに、キャデラックとクライスラーは、GMのアールとクライスラーのエクスナーの競合するビジョンに駆り立てられ、フィンのサイズをエスカレートさせ、一部の人々はそれがスタイル的に疑問であると考え、1960年代初頭にはアメリカの過剰の象徴となった。1961年モデルは「フォワードルック」デザインの最後のものと考えられている。エクスナーは後に、フィンのない1962年型の小型プリムスとダッジモデルを「羽をむしられた鶏」と呼んだ。^[6]彼はクライスラーの幹部が車を低コストにするために「むしり取った」と信じていた。

1960年代初頭にはフィンは人気がなくなったが、それでもフィンは空気力学的に有利であった。1970年代初頭、ポルシェ917レーシングカーはエクスナーのデザインを彷彿とさせるフィンを装備していた。^{[5] [7]}

フォルクスワーゲン カルマン ギアの歴史の中で、3 つの組織が融合しました。このデザインは、最終的にはヴァージル エクスナーの影響を強く反映しています。1950 年代初頭、フォルクスワーゲンはタイプ 1 (ビートル) を生産していました。戦後の生活水準が向上するにつれ、フォルクスワーゲンの幹部は、積極的にはなかったとしても、少なくとも主力モデルをラインナップに追加することに前向きでした。ルイジ セグレは、カロッツェリア ギアの国際的な評判を高めることに尽力していました。そして、ヴィルヘルム カルマンは、家族経営のコーチビルディング会社カルマンを引き継ぎ、フォルクスワーゲンのオープンカー モデルの製造契約を増やそうと熱心に取り組んでいました。

ギア社の責任者として、セグレは構想から試作までプロジェクトを単独で指揮・育成し、ウィルヘルム・カルマンが望み、実際に実現可能なプロジェクトを実現した。このプロジェクトは、後にウィルヘルム・カルマンがフォルク​​スワーゲンに提案することになる。しかし、スタイリング自体は、セグレのほか、マリオ・ボアーノ、セルジオ・コッジョラ、デザイナー兼エンジニアのジョヴァンニ・サヴォヌッツィの仕事を統合したもので、さまざまな時点で彼らはそれぞれデザインの功績を主張した。^[8]さらに、デザインはヴァージル・エクスナーのクライスラー・デレガンスやK-310のコンセプトカーと驚くほどのスタイリングの類似性があり、ギア社はこれらのプロトタイプの製作を任されていた。これらのコンセプトカーは、マリオ・ボアーノが以前に開発した数多くのヒントやテーマを反映していた。^[9]正確なスタイリングの責任は、デザイナーたちが亡くなるまで文書化されることはなく、^[9]主要人物の仕事が重複していたことでさらに複雑になった。カルマン・ギアの個体の特定は決定されなかった。^[9]

セグレとヴァージル・エクスナーは仕事でもプライベートでも親しくなり、最終的には一緒にヨーロッパを旅するようになった。^[10]ピーター・グリストは2007年のエクスナー伝記で、エクスナーが1955年にクライスラー・デレガンスから大幅に模倣したカルマン・ギアを見たとき、「彼はその結果に満足し、自分のデザインの1つが大量生産されたことを喜んだ」と書いている。^[11]エクスナーのオフィスのスタイリスト、クリス・ヴォスは1993年に、エクスナーはカルマン・ギアを究極のお世辞と考えていたと報告している。^[8]セグレは感謝の気持ちを込めて、ミシガン州に輸入された最初のカルマン・ギアをエクスナーに送った。^[12]

1953年11月にフォルクスワーゲンが設計を承認した後、カルマン・ギアは1955年のパリモーターショーでデビューし、最初はギア社^[13]で、その後オスナブリュックで生産され、最終的には445,000台以上が生産され、19年間ほとんど変更されることなく稼働しました。^[14]

エクスナーはミシガン州バーミンガムのオフィスで多くの自動車会社のコンサルタントを続けました。また、息子のヴァージル・エクスナー・ジュニアとチームを組み、ビューラー社の水上バイクの設計も手掛けました。1963年、エクスナーは生産計画とともに「リバイバルカー」シリーズを設計しました。デューセンバーグの復活は失敗に終わりましたが、 1970年代の スタッツの復活には尽力しました。

自動車業界に再参入しようとしていたエクスナーは、履歴書の中で「あらゆる分野で広範かつ責任ある成功した経験」があると自らに記した。^[1]エクスナーは1973年12月22日、ミシガン州ロイヤルオークのウィリアム・ボーモント病院で心不全のため亡くなった。

• デソト 1955-1961
• スチュードベーカーチャンピオン
• スチュードベーカー スターライト
• クライスラー C-200コンセプト
• クライスラー・デレガンス コンセプト（1953年）（後にVWカルマンギアとして生産）^[15]
• クライスラー ニューヨーカー (1957)
• クライスラー 300 レターシリーズ
• クライスラー 300 非文字シリーズ
• インペリアル1955-1961
• クライスラー ディアブロ コンセプト (1957) とギア
• プリマス サヴォイ
• プリマスXNR ^[16]
• プリマス ベルヴェデーレ
• プリマス フューリー
• プリマス郊外
• プリマス ヴァリアント
• ダッジ コロネット
• ダッジ ファイアーアロー シリーズ
• デソト 1961
• デソト アドベンチャー
• ブガッティ タイプ 101 1965コンセプトギア
• マーサー・コブラ 1965 コンセプト
• デューセンバーグ 1966 プロトタイプとギア
• スタッツ ブラックホーク

• グリスト、ピーター (2007)。ヴァージル・エクスナー：Visioneer。Veloce Publishing。ISBN 978-1-84584-118-8。

• ヴァージル・エクスナーの息子、ヴァージル・エクスナー・ジュニアへのインタビュー
• 「スタイリングと空気力学」エクスナーが 1957 年に SAE で行ったプレゼンテーション。テールフィン、車体設計、空気力学に関する自身の理論を説明しています。
• 1953 年クライスラー ギア スペシャル。
• エクスナー時代 - クライスラーデザイン研究所。
• Forward Look Network - 1955 ～ 1961 年の Exner 設計車両に関するオンライン コミュニティ。
• 人物プロフィール、「Virgil M. Exner, Sr.: 著名なデザイナー」、Collectible Automobile、1994 年 12 月、70-77 ページ。
• 「ヴァージル・エクスナー」デイブ・シュルツ著、MoparStyle.com – 2002 年 1 月 18 日
• アメリカの生活と社会における自動車 - ヴァージル・マックス・エクスナー・ジュニアの回想
• 「エクスナーのワンオフ マーサー コブラ」、クロムジュウェレン、2011 年 7 月 15 日