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成文化されていない憲法とは、基本原則が慣習、慣例、判例、さまざまな法令や法的文書の形をとるタイプの憲法である。[ 1 ]このような憲法の明確な理解は、司法、政府委員会、または法律専門家による解説を通じて発展させることができる。このような憲法制度では、これらの要素すべてが、裁判所、立法者、および官僚機構によって、政府を拘束し、その権限を制限するものとして認識される場合もあれば、されない場合もある。このような枠組みは、不正確に「不文憲法」と呼ばれることもあるが、成文化されていない憲法のすべての要素は、単一の文書に成文化されてはいないものの、通常はさまざまな公式文書に書き記されている。しかし、通常は法的強制力を持たないものの、法律の条文と同じくらいの影響力を持つ、真に「不文」の憲法慣習が存在する可能性がある。
成文化されていない憲法には、柔軟性、適応性、回復力といった利点がある。AVダイシーは、成文化されていない憲法を「現存する中で最も柔軟な政治体制」と評した。[ 2 ]しかし、重大な欠点としては、憲法の基本条項を構成する慣習や慣例の解釈の違いから論争が生じる可能性があることが挙げられる。[ 1 ]
政府の新たな状況や事態は、先例や立法によって解決されることがある。[ 1 ]成文化された憲法とは異なり、憲法制定のための特別な手続きはなく、他の法律よりも本質的に優位に立つこともない。成文化されていない憲法を持つ国では、政府の原則が意図的に決定された特定の瞬間が存在しない。その代わりに、これらの原則は、その歴史を通じて生じる政治的および社会的勢力に応じて進化することが許される。[ 3 ]
全体的なシステムとして見ると、成文化された憲法と成文化されていない憲法の違いは程度の差である。成文化された憲法は、一定期間後に補足的な法律や慣習によって覆い隠されることになる。[ 1 ]逆に、成文化されていない形で長期間遵守されてきた慣習や慣行は、さまざまな時点で成文化された憲法に追加されることがある。例えば、アメリカ合衆国大統領の2期制限の場合がそうだ。この慣習は、フランクリン・D・ルーズベルトによって無視されるまで、1世紀半近く途切れることなく、強制的なメカニズムもなく遵守されてきたが、その後、法律上義務として成文化された憲法に追加された。
以下の州は、成文化されていない憲法を持つ州とみなされる。
憲法法は存在するものの、憲法制度の重要な側面は成文化されていない。カナダ憲法の前文は、カナダ憲法が「原則としてイギリス憲法（成文化されていない）と同様である」と宣言している。[ 4 ]
これは連邦レベルと州の両方に適用されるが、[ 5 ]それぞれが独自の責任範囲内で独自の憲法を修正または制定する権限を持っている。現在までに成文化された州憲法を制定したのはブリティッシュコロンビア州のみである（ブリティッシュコロンビア州憲法を参照）。ただし、他の州の役割と権限は、 1867 年憲法法第 93 条、およびマニトバ州法やニューファンドランド州法などの特定の州に関する同法の改正によって明記されている。
法理論家の姜世功を含む一部の中国人学者は、中国には成文憲法と共産党の包括的な指導に基づく不文憲法の両方があると主張している。[ 6 ]
イスラエル独立宣言は1948年10月2日までに憲法を制定することを約束したが、クネセト（イスラエル議会）内の意見の相違が解消されないため、完全な成文化された憲法はまだ作成されていない。しかし、いくつかの基本法が存在する。
ニュージーランドには単一の憲法文書はありません。[ 7 ] [ 8 ]ニュージーランドの憲法は実際には成文法と不文法の混合ですが、「不文憲法」と呼ばれることもあります。[ 9 ] [ 10 ]
1986年憲法法は、他の法令、枢密院令、特許状、裁判所の判決、ワイタンギ条約の原則、[ 7 ] [ 11 ]、成文化されていない伝統や慣習の集合体とともに、中心的な役割を果たしています。 [ 9 ]
サンマリノ共和国の憲法は、数世紀にわたって存続してきたものを含む複数の文書によって構成されている。これらの文書には、1600年の法令集6巻と市民権宣言が含まれる。その最も古い部分は、世界で最も古い現存する憲法である。
サウジアラビアには法的拘束力のある成文憲法はありません。[ 12 ] 1960年、ファイサル国王はイスラム教の聖典であるコーランを憲法と宣言しました。しかし、1992年にサウジアラビア基本法が国王令によって採択されました。[ 13 ]
1987年以降の韓国の現代憲法の下では、韓国は憲法裁判所の判決によって不文憲法を認めている。そのような憲法の代表的な例は、2004年の判決（2004Hun-Ma554）でソウルを首都と定めた慣習憲法である。 [ 14 ]： 93
英国には、「憲法」と呼べるような明確な文書は存在しない。政治体制は、革命、政府の崩壊、君主制の打倒といった出来事によって突然変化するのではなく、時間をかけて発展してきたため、議会の制定法や裁判所の判決によって継続的に規定されている。英国において憲法に最も近いものと言えるのは、1707年の連合条約である。
英国は成文化されていない憲法を持っているため、1911年および1949年の議会法、2000年情報公開法、1998年人権法、 2022年議会解散および招集法など、多くの法律が憲法法典に追加されてきました。これは、英国の憲法規則が単一の文書に書かれていないことを意味します。[ 15 ]
ジャージー島代官管轄区とガーンジー島代官管轄区は、成文憲法を持たない慣習法によって規定された複雑な関係を英国と持つ王室属領である。