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ニュージーランドの司法府は、ニュージーランドの法律を解釈し適用する裁判所制度を担当しています。司法府には、紛争解決の仕組みを提供すること、法律の意味と適用について権威ある判決を下すこと、判例法を発展させること、法の支配、個人の自由、人権を擁護することという4つの主要な機能があります。[ 1 ]司法府の活動は、法務省という行政機関によって支えられています。[ 2 ]
裁判制度は4つのレベルに分かれています。6人の裁判官で構成される最高裁判所が最高位の裁判所です。10人の裁判官で構成される控訴裁判所は、高等裁判所からの法律上の論点に関する控訴審理を行います。高等裁判所は重大な刑事事件と民事事件を扱い、下級裁判所からの控訴審理を行います。そして、58か所に所在する地方裁判所があります。また、 1993年マオリ土地法[4]に基づき、マオリの土地事件を管轄するマオリ土地裁判所とマオリ控訴裁判所が別個に存在します[ 3 ] 。
最高裁判所は、ニュージーランドの裁判所階層の頂点に位置する最終上訴裁判所です。[ 5 ]上訴は、最高裁判所が上訴許可を与えた場合にのみ審理されます。[ 6 ]最高裁判所は、裁判所が上訴を審理し決定することが正義の利益のために必要である場合にのみ許可を与えることができます。つまり、次のようになります。[ 7 ]
最高裁判所長官は最高裁判所を統括し、2016年上級裁判所法では「他のすべての裁判官よりも上位」と規定されている。[ 8 ] 2004年に最高裁判所が初めて開廷する前は、ロンドンの枢密院がニュージーランドの民事および刑事事件の最高裁判所として機能していた。[ 9 ]
控訴裁判所は、最高裁判所に従属する中間控訴裁判所です。高等裁判所は、第一審の最高裁判所であり、主に以下の事件を審理します。殺人、故殺、反逆罪など、より長い最高刑が科される重大な刑事事件。土地に関する民事紛争。衡平法、遺言および信託、ならびに高等裁判所が法令で明示的に言及されている知的財産権（特許および商標）に関する紛争。係争額が地方裁判所の管轄額（35万ドルまで）を超える民事事件。また、下級裁判所および審判所からの控訴審も担当します。
高等裁判所は、高等裁判所商事パネルを通じて商事裁判所としての側面を有しており、これは「高額紛争（200万ドル以上）、複雑で困難な商法上の問題、および公的機関が商業行動の規制基準を執行するために提起する訴訟」を扱っています。[ 10 ]オークランドでは、商事事件は商事リストへの掲載資格があり、これには定期的な対面での法廷会議と、綿密な事件管理と迅速な実質審理の見返りとして弁護士の協力が求められます。[ 11 ]
地方裁判所は、刑事裁判の 95% 以上を審理します。[ 12 ]家庭裁判所と少年裁判所は、それぞれ家族と若者を扱う地方裁判所の専門部門です。[ 13 ] [ 14 ]その他の専門裁判所には、雇用裁判所、環境裁判所、マオリ土地裁判所、マオリ控訴裁判所、および少額訴訟裁判所である紛争審判所があります。[ 6 ]ワイタンギ審判所は、 1975 年ワイタンギ条約法に基づいて設立された常設の調査委員会です。[ 15 ]
ニュージーランドはコモンロー法制度を採用しており[ 16 ] 、大陸法系の法制度とは異なり、上級裁判所の判決は管轄区域内の下級裁判所に対して拘束力のある先例となる[ 17 ]。
ニュージーランドの法律は、以下の原則に基づいています。
ニュージーランドの法律は、議会主権、法の支配、権力分立という3つの関連する原則に基づいている。コモンローの解釈において、ニュージーランドの裁判官は歴史的にイギリスの判例に従ってきたが、それに拘束されるわけではなかった。近年では、オーストラリアの判例がより頻繁に引用されるようになったが、その際も、オーストラリアの判例が説得力のある先例として認められるようになっている。
最高裁判所長官は、首相の推薦に基づき総督によって正式に任命される。マオリ土地裁判所の裁判官は、マオリ開発大臣の推薦に基づき総督によって任命される。[ 19 ]その他の上級裁判所の裁判官は、司法長官、最高裁判所長官、および法務長官の助言に基づき総督によって任命される。[ 20 ]
裁判官および司法官は、行政からの司法の独立性を維持するために、非政治的に任命され、任期に関する厳格な規則が適用されます。 [ 19 ]裁判官は、資格、人格、および関連する経験に基づいて任命されます。[ 20 ]ニュージーランドには、他の多くの民主主義国にあるような司法任命委員会はありません。裁判官の罷免に関しては、ニュージーランドでは裁判官が罷免されることはめったにありません。[ 21 ]裁判官は、不正行為が証明された場合に下院（議会）の要請に基づき司法長官によってのみ罷免される可能性があります。[ 19 ]
最高裁判所、控訴裁判所、高等裁判所の裁判官は「Justice」という称号を持ち、下級裁判所の裁判官と高等裁判所の陪席判事は「Judge」という称号を持ちます。「Justice」は略称で呼ばれますが、「Judge」は略称で呼ばれません。例えば、高等裁判所の判事はVenning Jと呼ばれ、地方裁判所の判事はJudge Neaveと呼ばれます。ニュージーランドの判事は「Your Honour」または「Sir/Madam」と呼ばれ、社交の場では単に「Judge」と呼ばれることもあります。[ 22 ]
英連邦の伝統における他の裁判所と同様に、ニュージーランドの裁判官は木槌を使用しません。[ 23 ]代わりに、裁判官は声を上げたり（必要に応じて立ち上がったり）して、法廷の秩序を回復します。
英語は司法および裁判所の主要な作業言語です。当事者は、裁判所内または裁判所から発せられるあらゆる訴訟または手続きにおいて、ニュージーランドの公用語（英語、マオリ語、ニュージーランド手話）を使用する権利を有し、マオリ語またはニュージーランド手話の通訳を無料で受ける権利があります。審理に参加する際にマオリ語またはニュージーランド手話を使用したい当事者は、通訳が利用可能であることを確認するために、10営業日前に裁判所に通知する必要があります。そうでない場合、通訳が利用可能になるまで裁判所は休廷となり、当事者は休廷および遅延の費用を負担する責任を負う場合があります。[ 24 ] [ 25 ]
最高裁判所は1841年に初めて設立され[ 26 ]、その後、地方裁判所や治安判事裁判所などさまざまな下級裁判所が設立され、後者は1846年に設立されました。控訴裁判所は1862年にニュージーランドの最高裁判所として設立されましたが、最高裁判所の判事の合議体で構成されていました。[ 5 ]控訴裁判所から枢密院に上訴することができました。地方裁判所は1925年に廃止されましたが、後に再設立されました。1957年に控訴裁判所は独自の判事を持つことで最高裁判所から完全に分離されました。[ 5 ]
先住民土地裁判所は、先住民土地法に基づき1865年に設立され[ 27 ] [ 28 ]、マオリの慣習に基づくマオリの人々の土地の権利を定義し、それらの権利または慣習的権利をヨーロッパ法の下で認められる権利に翻訳することを目的としていました[29]。裁判所は、マオリの人々を土地から追放することを可能にしたとして批判されました[ 29]。その理由の一部は、訴訟手続きが英語で行われ、マオリの居住地から遠く離れた都市で行われ、裁判官がマオリの慣習について十分な知識を持っていなかったこと、そして一部は裁判所が執行した法律によるものでした[27]。土地法は、土地がハプー（氏族）によって共同所有されていることを認めておらず、土地の所有権は少数の人々の手に委ねられていました[ 29 ] 。1954年にマオリ土地裁判所と改名されました。[ 27 ] 1980年代には、司法府がワイタンギ条約の憲法上の地位を再定義し、高める上で重要な役割を果たした。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]
1980年、最高裁判所は中間的な役割を反映して高等裁判所（現在の名称）に改名されました。[ 33 ] 2003年10月、議会は2003年最高裁判所法を可決し、2004年7月にウェリントンにニュージーランド最高裁判所を新設し、[ 9 ]同時に枢密院への上訴権を廃止しました。[ 34 ]枢密院は年間少数の上訴しか処理せず、他の英連邦諸国と共同で運営されていました。最高裁判所はより多くの事件を審理することで、より迅速な上訴手続きを可能にしています。[ 9 ] 2016年10月、上級裁判所法により、1908年司法法と最高裁判所法が単一の法律に統合され、これらは廃止されました。 [ 35 ]
オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、アメリカ合衆国では、先住民が刑務所人口に占める割合が過剰に高い。治療的司法と修復的司法の原則に基づき、カナダやオーストラリアの先住民専門裁判所や手続きと同様に、ニュージーランドの収監率を下げるための措置を強化するよう求める声が上がっている。[ 36 ] [ 37 ]
Te Kōti Rangatahi は、マラエを拠点とするマオリの若者のための先住民裁判所であり、一定の成果を上げています。 マオリ文化( tikanga Māori ) とコミュニティのメンバーは、既存の司法プロセスに統合され、若い犯罪者が自分たちの文化とつながるのを助けています。[ 37 ]
Te Kōti Matariki、マタリキ裁判所は、ニュージーランド地方裁判所の下、2002年量刑法に基づいて運営されている、主流の裁判制度内の成人向け先住民裁判所です。[ 37 ]ノースランド地方のカイコヘに拠点を置くこの裁判所は、マオリの慣習と文化を取り入れています。主流の裁判所との違いとしては、犯罪者の家族を裁判手続きに含めること、犯罪者を裁判官や検察官と同じ高さに座らせること、カウマツア（長老）が歓迎のスピーチから始まる裁判手続きの決定を支援することなどが挙げられます。ティカンガを取り入れることで、家族からより多くの情報が得られ、犯罪者のファナウ（拡大家族）の集合的な知識は、正式な裁判手続きよりもはるかに多くの情報を提供します。[ 39 ]犯罪者のイウィ（部族）、ハプー（氏族）、ファナウはすべて、犯罪者に適した更生プログラムの作成に協力することができ、プログラムを無事に完了すれば、最終判決に考慮される。[ 38 ] ジョアンナ・ヘスによる2011年の記事では、ニュージーランドはオーストラリアの先住民裁判所の慣行、特にビクトリア州のクーリ裁判所の慣行の一部を採用すべきだと示唆している。クーリ裁判所は、地方裁判所制度の独立した部門として先住民の量刑裁判所を設けている。[ 40 ]