Loading article…
地下河川（地下水とも呼ばれる）とは、地表ではなく、地中を全部または一部流れる河川または水路のことである。 [ 1 ]地下河川は帯水層とは区別される。帯水層は河川のように流れることもあるが、透水性の岩石層やその他の未固結物質の中に閉じ込められている。地表より下の峡谷を流れる河川は、地下河川とはみなされない。[ 2 ]
自然河川の中には、完全に地下を流れ、洞窟系に集まって流れるものもある。カルスト地形では、地上を源流とする河川がシンクホールに消え、地下を流れ続け、下流で再び地表に現れる。その際、他の地下河川と合流している可能性もある。世界最長の地下河川は、メキシコのシステマ・サック・アクタン洞窟系である。[ 3 ]
地下河川は、都市開発の一環として、河川を覆ったり、その流れを暗渠に迂回させたりすることによっても形成されることがある。[ 4 ]このプロセスを逆転させることは、水路の「日照化」として知られており、目に見える河川復元の主要な形態である。成功例としては、ソウル中心部の清渓川が挙げられる。[ 5 ] [ 6 ]
一部の魚類（俗に洞窟魚と呼ばれる）やその他の洞窟性生物は、地下の川や湖での生活に適応している。[ 7 ]
地下河川の例は、神話や文学作品にも見られる。
地下河川の自然界における例は数多く存在する。その中には以下のようなものがある。
多くの都市には、部分的に、あるいは完全に建物で覆われた自然の川が存在する。こうした人工的な地下都市河川の例は数えきれないほどあるが、注目すべき例としては以下のようなものがある。
ギリシャ神話では、冥界の川としてステュクス川、フレゲトン川、アケロン川、コキュートス川、レテ川が登場する。ダンテ・アリギエーリは『神曲』地獄篇で、アケロン川、フレゲトン川、ステュクス川を地下の地獄の川として描いている。ジョン・ミルトンの『失楽園』にも同様の記述がある。サミュエル・テイラー・コールリッジの詩『クブラ・カーン』では、「人間には計り知れない洞窟を流れ、太陽の光の届かない海へと下る」アルフ川が中心的なテーマとなっている。
ジュール・ヴェルヌの『地底旅行』の登場人物たちは、地下の川に遭遇する。
「ハンスの言うことは間違っていなかった」と彼は言った。「聞こえてくるのは激流の音だ。」
「激流だって？」と私は叫んだ。
「疑いの余地はない。地下河川が我々の周りを流れているのだ。」[ 13 ]
他にもいくつかの小説に地下河川が登場する。[ 4 ]ロンドンの地下河川は、マイケル・ロボサムの小説『溺れる男』や、ドロシー・L・セイヤーズとジル・パトン・ウォルシュの小説『王座、支配』にも登場し、後者では登場人物が次のように述べている。
「深く埋めても、トンネルに閉じ込めても、結局、川があった場所には必ず川があるのです。」[ 14 ]