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黒海の海底河川は、ボスポラス海峡を通り、黒海の海底に沿って流れる、特に塩分濃度の高い水の流れです。2010年8月1日に発表されたこの河川の発見は、リーズ大学の科学者によってなされ、世界で初めてのものです。[ 1 ]この海底河川は、地中海からボスポラス海峡を通って黒海に流れ込む塩水が起源で、黒海の水は塩分濃度が低いのです。 [ 1 ]
この河川系は、ボスポラス海峡が双方向の深度分離流を発達させた約7,500年前に形成された。[ 2 ]
科学者たちはこれまで、ソナーによるスキャンに基づいて、海底に沿って走る水路を発見してきた。その中でも最大級のものが、アマゾン川の河口から大西洋へと流れ込んでいる。[ 1 ]これらの水路が川として機能している可能性は疑われていたが、黒海河の発見によって初めてこの疑念が確証された。これらの流れは力強く予測不可能であるため、直接調査することは困難であった。[ 3 ]リーズ大学のジェフ・ピークオールとダニエル・パーソンズが率いる科学者チームは、サウサンプトン大学、ニューファンドランド記念大学、トルコ海洋科学研究所の科学者と協力した。チームは、自然環境研究評議会のAutosub3（全長7メートルの魚雷型の自律型水中ビークル）を使用して、流れにできるだけ近づいた。[ 3 ]この川は長さ37 マイル (60 km)、深さ最大115 フィート (35 m) 、幅0.6 マイル (1 km)であることが判明した。アマゾン川よりは小さいものの、この海底河川はライン川の 10 倍もの水を運んでいる。流速は時速4 マイル (6 km/h)、毎秒22,000 立方メートル (780,000立方フィート)である。もしこれが地表の川であれば、世界で 6 番目に大きな川となるだろう。 [ 1 ]
この川には、河岸、氾濫原、滝、急流など、地表の川に典型的な特徴が見られることがわかった。大きな違いの一つは、この水中の川は、曲がり角を曲がる際に、陸上の川とは逆方向に回転する流れで流れることである。[ 1 ]この川は、海底に沿って堆積物を運び、周囲の水よりも塩分濃度が高いため、密度流として機能している。[ 4 ]
主要水路複合体の東約6kmに二次水路が存在する。これは断続的な漏水によって形成され、海岸線に平行ないくつかの尾根を侵食してきた。[ 2 ]