エデンの精霊

『Spirit of Eden』は、イギリスのバンド、トーク・トークの4枚目のスタジオ・アルバムで、1988年9月12日にパーロフォン・レコードからリリースされた。1987年から1988年にかけてロンドンのウェセックス・スタジオで行われた長時間のレコーディング作業から編集されたもので、ボーカルのマーク・ホリスとプロデューサーのティム・フリーズ＝グリーンが作曲した曲が収録されている。バンドはしばしば暗闇の中で作業し、ジャズ、アンビエント、クラシック音楽、ブルース、ダブの要素を取り入れた何時間にも及ぶ即興演奏を録音した。これらの長時間の録音はその後大幅に編集され、主にデジタル形式でアルバムに再構成された。その結果、トーク・トークの初期のシンセポップ作品とは根本的に異なるものとなり、後にポストロックというジャンルの先駆者として評価されることになる。 ^{[ 4 ]}

1986年の『The Colour of Spring』の成功と比べると、『Spirit of Eden』は商業的に期待外れだった。^{[ 13 ]}賛否両論の評価を受けたものの、その後数年間でアルバムの評価は高まり、当時の批評家たちは『Spirit of Eden』を過小評価された傑作と評した。^{[ 14 ] [ 15 ]} 2013年、NMEは『Spirit of Eden』を「史上最高のアルバム500枚」のリストで95位にランク付けした。^{[ 4 ]}

ボーカルのマーク・ホリス率いるトーク・トークは、1980年代初頭にイギリスで結成された。ホリスは当初から、マイルス・デイヴィス、ジョン・コルトレーン、ベラ・バルトーク、クロード・ドビュッシーといったジャズや印象派のアーティストを大きな影響を受けたアーティストとして挙げていたが、トーク・トークの最初の2枚のアルバム『The Party's Over』（1982年）と『It's My Life』（1984年）には、そうした影響がはっきりと表れていなかった。批評家たちは、このバンドを同時代のニューウェーブ・グループ、特にデュラン・デュランと比較した。ホリスは、初期の音楽の欠点の一因として、アコースティック楽器の代わりにシンセサイザーを使わざるを得なかった経済的な事情を挙げている。

批評家はバンドの初期の作品を高く評価しなかったものの、最初の2枚のアルバムはヨーロッパで商業的に成功を収めた。これによりトーク・トークは次のアルバム『The Colour of Spring』（1986年）で演奏するミュージシャンを追加で雇うのに必要な資金を得ることができた。バンドはもはやシンセサイザーに頼る必要はなくなった。代わりに、ミュージシャンたちは楽器で何時間も即興演奏を行い、その後ホリスとプロデューサーのティム・フリーズ＝グリーンが演奏を編集・編曲して、望むサウンドを作り出した。ホリスとフリーズ＝グリーンを中心とするこのアルバムには、合計16人のミュージシャンが参加した。『The Colour of Spring』はトーク・トークの最も成功したアルバムとなり、200万枚以上を売り上げ、大規模なワールドツアーにつながった。^{[ 16 ]}同時に、「April 5th」、「Chameleon Day」、B面の「It's Getting Late in the Evening」のようなミニマルな曲は、バンドの次の方向性を示していた。^{[ 17 ]}

1988年3月11日までに、バンドは『Spirit of Eden』のレコーディングを終え、アルバムのカセットテープをEMIに送った。カセットテープを聴いたEMIの担当者は、商業的に成功するとは思えなかった。彼らはホリスに曲を再録音するか、素材を差し替えるよう求めたが、彼はそれを拒否した。しかし、その月の後半にマスターテープが届いた頃には、レーベルはアルバムが満足のいく形で完成したことを認めた。^{[ 25 ]}

『Spirit of Eden』に対する懸念にもかかわらず、EMIはレコーディング契約を延長するオプションを行使することを選んだ。しかし、バンドは契約を解除したかった。「その時点で、EMIはこのバンドが一緒にいるべき会社ではないと分かっていた」とマネージャーのキース・アスペデンはMojoに語った。「もう1枚のアルバムをレコーディングするお金がないのではないかと心配だった」^{[ 16 ]} EMIとトークトークは、この問題を解決するために裁判に持ち込んだ^{[ 26 ] 。}

この訴訟の争点は、EMIがバンドに契約延長について適時に通知したかどうかであった。契約の一環として、EMIは『Spirit of Eden』の完成後3ヶ月以内に書面による通知を送付しなければならなかった。バンドは、EMIが通知を遅らせたと主張し、3ヶ月の期間はレコーディングが終了した時点から始まると主張した。EMIは、契約における「アルバム」の定義ではアルバムが「商業的に満足できる」ものでなければならないと規定されているため、レコーディングに満足するまで3ヶ月の期間は始まらないと主張した。バンドは、レコーディングから最終的なリリースまでの間にアルバムに変更が加えられていないことを特に理由に、これに異議を唱えた。アンドリュー・モリット判事はEMIに有利な判決を下したが、控訴裁判所でその判決は覆された。^{[ 25 ]}トーク・トークは契約から解放され、後にポリドールと契約して次のアルバム『Laughing Stock』をリリースした。

『スピリット・オブ・エデン』の陰鬱で実験的な性質はプロモーションを困難にし、ある評論家は「マーケティング担当者が自殺したくなるようなレコードだ」と評した。^{[ 27 ]} 当時パーロフォンのマーケティング・ディレクターだったトニー・ワズワースはQ誌に「トーク・トークは普通のバンドではなく、共感的なマーケティングが必要だ。難しいというよりは、分かりにくい。とにかく音楽を世に出す方法をできるだけたくさん見つけなければならない」と語った。^{[ 28 ]} 2004年にガーディアン紙に掲載された記事で80年代の傑作をいくつか評価したジョン・ロビンソンは、 『スピリット・オブ・エデン』をデヴィッド・シルヴィアンの『ブリリアント・ツリーズ』と同様に「成功しているが、全く売れない」と評した。^{[ 29 ]}

バンドは当初シングルをリリースする予定はなかったが、EMIは1988年9月に「I Believe in You」のラジオ編集版をリリースした（未発表の「John Cope」がB面として収録された）。このシングルは全英シングルチャートのトップ75入りを果たせなかった。 8月頃、ティム・ポープは「I Believe in You」のミュージックビデオを監督し、ホリスがギターを抱えて歌詞を歌っている様子を撮影した。「あれは大きな間違いだった」とホリスは語った。「ただそこに座って聴いて、それが何についてなのかをじっくり考えれば、それが自分の目に映ると思ったんだ。でも、そんなことはできない。ただ馬鹿げているように感じるだけだ」^{[ 28 ]}

バンドはこのアルバムをサポートするツアーを行わなかった。ホリスはこう説明した。「このアルバムで演奏した曲の多くは、どう演奏すればいいのか分からないので、二度と演奏することはできないだろう。だから、それをライブで演奏したり、即興で演奏したパートを書き留めて誰かに演奏してもらったりすると、その曲の本来の意義、純粋さが失われてしまうだろう。」^{[ 30 ]}バンドはその後二度とツアーを行わなかった。

『Spirit of Eden』は1988年に世界中でリリースされた。『The Colour of Spring』ほど商業的に成功することはなかった。このアルバムは全英アルバムチャートに5週間ランクインし、最高位は19位だった。^{[ 31 ]}アルバムのジャケットには、貝殻、カタツムリ、鳥、昆虫で飾られた木が描かれている。イラストは、トーク・トークのレコーディング活動を通してアートワークを手がけたジェームズ・マーシュによるもの。ブックレットには、ホリスの手書きの歌詞の複製が掲載されている。このアルバムは1997年にフィル・ブラウンとデニス・ブラックハムによってデジタルリマスターされた。

『スピリット・オブ・エデン』は、数多くの音楽評論家から絶賛と酷評の両方を受けている。『スピリット・オブ・エデン』に対する当時のレビューの中で、レコード・ミラーのベティ・ペイジは、トーク・トークが「売れるもの」という狭い考えに縛られず、独自の道を歩むようになったと評した^{[ 36 ]} 。一方、 Qのマーク・クーパーはこのアルバムを「70年代初頭の牧歌的な叙事詩」になぞらえ、「ホリスらが時代を超越し、独自の道を歩むことを可能にする幅広さ、野心、そして自立心」を指摘した^{[ 27 ]}。後者は「ヒットシングルはないが、自らのミューズに従い、結果を恐れない勇敢なレコードだ」と書いている。^{[ 27 ]}『Sounds』誌でロイ・ウィルキンソンは、トーク・トークは「瞑想的な音楽技術者へと進化した」と述べ、歌詞は時折ぎこちなく、アルバム後半は前半の「壮大さ」には及ばないものの、『Spirit of Eden』全体としては「並外れて美しい」と評した。^{[ 38 ]}サイモン・ウィリアムズは『NME』誌のレビューを、アルバムを「概念主義」の試みだと冗談めかして切り捨てることから始め、その後、バンドを「理解や受容を魅力的なほど無視して商業ルールを無視する」点で「断固として決意している」と評した。^{[ 34 ]}

1992年のローリングストーン・アルバムガイドで、JDコンシダインは『スピリット・オブ・エデン』を5つ星中1つ星と評価し、「良くなるどころか悪くなるどころか、このバンドは年を追うごとにますます気取ったものになっていった…『スピリット・オブ・エデン』の頃には、マーク・ホリスのピート・タウンゼントがドラマミンを飲んだようなボーカルは、バンドの無意味な即興演奏に押しやられてしまった」と述べている。^{[ 37 ]}スペクテイター誌のマーカス・バークマンは2001年の回顧記事で、このアルバムは「ほとんど意図的に難解」であり、フリーフォーム・ジャズに近い音楽スタイルは『ザ・カラー・オブ・スプリング』からかけ離れすぎていてファンが楽しめなかったと述べている。^{[ 40 ]}

『スピリット・オブ・エデン』は、リリース後の数十年間で、より満場一致の称賛を受けてきた。^{[ 41 ]} AllMusicの評論家ジェイソン・アンケニーは、このアルバムが「生の有機的なサウンドのために電子音を避け」、「ムードと雰囲気のために構造を優先した」ことを「前例のないブレークスルー」と評した。^{[ 32 ]} Mojoのダニー・エクルストンは2012年に、「浪費的な旧来のレコード業界の終焉により、誰もこれほど斬新なものを作るためにこれほどのお金を費やすことは二度とないだろうから、このようなアルバムは二度と生まれないだろう」と書いた。^{[ 33 ]} 2019年のレビューで、Pitchforkのジェレミー・D・ラーソンはこのレコードを現代音楽の傑作として称賛し、「『スピリット・オブ・エデン』は、ロックやポップミュージックが何年も吐き出してきた宗教的な感情の大きな吸い込みだった。息を止めた時のスリルと静止感が、アルバムを最初から最後まで支えている」と述べた。^{[ 14 ]}

音楽評論家の中には、 Spirit of Edenとその1991年の続編Laughing Stockが、1990年代にイギリスと北米で発展したポストロックというジャンルに影響を与えたと考える人もいる。バーク・サイコシスのアルバムHexのレビューで、サイモン・レイノルズは「ポストロック」という言葉が生まれたアルバムの中で、HexはSpirit of Edenの「バロック的な壮大さ」を目指していると述べている。^{[ 22 ]} Paste誌のアンディ・ホイットマンは、 Spirit of Edenがポストロックの始まりを表していると主張し、「このジャンルの特徴であるテクスチャのあるギター、氷河のように遅いテンポ、ダイナミクス、エレクトロニカ、アンビエンス、ミニマリズムの強調がすべて揃っており、シガー・ロス、モグワイ、ゴッドスピード・ユー！ブラック・エンペラー、ロウ、後期のレディオヘッドのようなバンドへの道を開いた」と述べている。バーミンガム・ポスト紙で、サイモン・ハーパーは「ホリスとティム・フリーズ＝グリーンの驚異的な功績がなければ、トータスとシカゴを拠点とする彼らの仲間たちのサウンドはほとんど同じにはならなかっただろう」と主張した。 ^{[ 21 ]}グレアム・コクソン^{[ 42 ]} 、ダヴズ^{[ 43 ]} 、エルボー^{[ 13 ]}、ベッドヘッド^{[ 44 ]}など、数多くのバンドやアーティストが『スピリット・オブ・エデン』を称賛したり、影響を受けた作品として挙げたりしている。

2008年にアラン・マッギーは次のように書いています。「『スピリット・オブ・エデン』は時代遅れになっていません。ポストロック、ザ・ヴァーヴ、レディオヘッドを先取りする、驚くほど現代的なサウンドです。それは、アーティストが王国の鍵を与えられ、芸術を持って帰ってきた音です。」^{[ 45 ]}

マーク・ラガーは、2018年9月にPopMatters誌でアルバムの30周年について執筆した際、同様に「 Spirit of Edenは、1990年代の最も実験的で革新的な3枚のアルバム、すなわちLazer Guided Melodies（Spiritualized）、A Storm in Heaven（The Verve）、Hex（Bark Psychosis）に影響を与え、インスピレーションを与えた。これら3枚のアルバムはすべて、ダイナミックな激しさ、フリージャズの即興演奏、そして静寂の空間というパターンを踏襲している」と述べている。^{[ 46 ]}

『スピリット・オブ・エデン』は、コリン・ラーキンの2000年版「史上最高のアルバム1000枚」で419位に選ばれた。^{[ 47 ]} 2006年には、Q誌が「80年代のベストアルバム40枚」のリストで『スピリット・オブ・エデン』を31位にランク付けし^{[ 48 ]}、2013年には、NME誌が「史上最高のアルバム500枚」のリストでこのアルバムを95位にランク付けした。^{[ 4 ]}

注：

• オリジナルCD盤では、「The Rainbow」「Eden」「Desire」が1つのトラックにまとめられ、収録時間は23分11秒となっている。
• 後期のCDプレス盤では、LP盤とは異なるトラック分けがされており、その結果、「The Rainbow」は8分02秒、「Eden」は7分39秒となっている。

トークトーク

• マーク・ホリス– ボーカル、エレキギター、オルガン、メロディカ、ピアノ、ヴァリオフォン（クレジットなし）
• リー・ハリス– ドラム
• ポール・ウェッブ– エレクトリックベースギター

追加の人員