笑いもの

『Laughing Stock』は、イギリスのバンド、トーク・トークの5枚目にして最後のスタジオ・アルバムで、1991年9月16日にリリースされた。前作『Spirit of Eden』（1988年）の後、ベーシストのポール・ウェッブがグループを脱退し、トーク・トークはボーカル兼マルチインストゥルメンタリストのマーク・ホリスとドラマーのリー・ハリスの2人組となった。その後、トーク・トークはEMIとの契約を解消し、ポリドールと契約。ポリドールは新たに活性化したジャズを基盤とするレーベル、ヴァーヴ・レコードからこのアルバムをリリースした。『Laughing Stock』は、1990年9月から1991年4月にかけて、ロンドンのウェセックス・サウンド・スタジオで、プロデューサーのティム・フリーズ＝グリーンとエンジニアのフィル・ブラウンと共にレコーディングされた。

『Spirit of Eden』と同様に、このアルバムも大勢のミュージシャンによる即興演奏をフィーチャーしている。この厳しいセッションは、ホリスの完璧主義的な傾向と、適切なレコーディングの雰囲気を作り出そうとする彼の願望によって特徴づけられた。エンジニアのフィル・ブラウンは、このアルバムは前作と同様に「偶然、事故、そしてあらゆるオーバーダブのアイデアを何時間も試した結果録音された」と述べている。 ^{[ 12 ]}このアルバムのリリース後、バンドは解散した。

このアルバムは批評家から高い評価を受け、リリース当時は新興のポストロックジャンルの画期的な作品としてしばしば挙げられた。Pitchforkは後からこのアルバムに10点満点を与え、1990年代のベストアルバム第11位に挙げ、「独自の環境を作り出し、音の総和以上のものになっている」と評した。^{[ 13 ]} 2007年のリストでは、Stylus Magazineがポストロック史上最高のアルバムに選出した。^{[ 14 ]}

1986年、当時リーダー兼ボーカルのマーク・ホリス、ドラマーのリー・ハリス、ベーシストのポール・ウェッブの3人組バンドだったトーク・トークは、3枚目のアルバム『The Colour of Spring 』をリリースした。このアルバムでは、バンドはそれまでのシンセポップ志向のサウンドから脱却し、よりオーガニックなアートポップ・サウンドを特徴としていた。ミュージシャンたちは楽器で何時間も即興演奏を行い、その後ホリスとプロデューサーのティム・フリーズ＝グリーンが演奏を編集・アレンジして、彼らが望むサウンドを作り出した。このアルバムには合計16人のミュージシャンが参加した。このアルバムは彼らの最も成功したアルバムとなり、200万枚以上を売り上げ、大規模なワールドツアーにつながった。^{[ 15 ] [ 16 ]}それにもかかわらず、次のアルバム『Spirit of Eden』（1988年）では、バンドはさらに型破りで非商業的な方向へと進むことを選んだ。このアルバムは、1987年から1988年にかけてロンドンのウェセックス・スタジオのスタジオ1で行われた長期間のレコーディング作業から編集されたもので、バンドは再びフリーズ＝グリーンとエンジニアのフィル・ブラウンと共同作業を行った。今回もほとんど暗闇の中で作業を行い、バンドは何時間にも及ぶ即興演奏を録音し、それを大幅に編集・再構成して最終的なアルバムに仕上げた。^{[ 17 ]}

『Spirit of Eden』は商業的には成功せず、後年の回顧レビューでは高く評価されるものの、当初は音楽評論家の間で賛否両論を巻き起こした。^{[ 16 ]}レコードレーベルのEMIは、数ヶ月前からこのアルバムが成功するかどうか疑問を抱いていた。彼らはホリスに曲を再録音するか、素材を差し替えるよう求めたが、彼はそれを拒否した。しかし、その月の後半にマスターが納品された時点で、レーベルはアルバムが満足に完成したことを認め、^{[ 18 ]}バンドのレコーディング契約を延長することにした。しかし、バンドは契約を解除したかった。「その時点で、EMIはこのバンドが一緒にいるべき会社ではないと分かっていた」とマネージャーのキース・アスペデンはMojoに語った。「もう1枚のアルバムをレコーディングするお金がないのではないかと心配だった」^{[ 15 ]} EMIとトークトークは、この問題を解決するために裁判に持ち込んだ。^{[ 19 ]}争点は、EMIがバンドに契約延長について適時に通知したかどうかであった。契約の一部として、レーベルはアルバム完成後3か月以内に書面による通知を送らなければならなかったが、バンドは通知が遅すぎたと主張し、3か月の期間はレコーディングが終わった時点から始まると主張した。EMIは、3か月の期間はレコーディングに満足するまで始まらないと主張した。アンドリュー・モリット判事はEMIに有利な判決を下したが、その判決はイングランドおよびウェールズ控訴裁判所で覆された。^{[ 18 ]}トークトークは契約から解放された。

それにもかかわらず、1990年にベーシストのポール・ウェッブがバンドを脱退し、トーク・トークは正式にホリスとハリスのデュオとなった。^{[ 20 ]} EMIは1990年と1991年にバンドの同意なしに2枚のコンピレーション・アルバムをリリースした。ベスト・オブ・アルバムである『 Natural History: The Very Best of Talk Talk』と、バンドの古い楽曲の新しいリミックス集である『History Revisited』である。ホリスは両方のリリースに反対を表明した。後者がリリースされる前に、ホリスはコンピレーションの中止を求める手紙を送ったが、EMIは返答しなかった。^{[ 21 ]} 1991年11月、トーク・トークはEMIを訴え、かつてのレコード会社に対して4件の訴状を提出した。 ^{[ 22 ]}バンドは、楽曲が虚偽に自分たちのものとして帰属させられ、未払いのロイヤリティから金銭が支払われるべきだと主張した。^{[ 22 ] [ 23 ]}トークトークは1992年に勝訴し、EMIはアルバムの残りのすべてのコピーを回収して破棄することに同意した。^{[ 24 ] [ 25 ]}マネージャーのキース・アスペデンは、この訴訟が将来のレコーディング契約の先例となることを期待していた。^{[ 23 ]}

バンドは契約をめぐるEMIとの法廷闘争でレーベルから解放されたため、^{[ 18 ]}他のレコードレーベルを探し始め、最終的にマネージャーのキース・アスペデンがポリドール・レコードのジャズ部門であるヴァーヴ・レコードと契約を結んだ。ホリスは、マザーズ・オブ・インヴェンションがかつてヴァーヴに所属していたため、トーク・トークと契約できたことを喜んでいた。 ^{[ 21 ]}バンドは契約締結後すぐに新しいアルバムのレコーディングに取り掛かった。今回も多数のゲストミュージシャン、プロデューサー兼マルチインストゥルメンタリストのティム・フリーズ＝グリーン、エンジニアのフィル・ブラウンを起用し、 1990年に『ラフィング・ストック』の制作を開始した。

ヴァーヴ・レコードが『ラフィング・ストック』の資金を全額保証し、レコーディング中は干渉しないと申し出たため、バンドはこの状況を最大限に活用し、「レコーディング期間中は自分たちをスタジオに閉じ込めた」。^{[ 26 ]}バンドの前作アルバムと同様に、『ラフィング・ストック』はティム・フリーズ＝グリーンがプロデュースし、北ロンドンのレコーディングスタジオ、ウェセックス・サウンド・スタジオでエンジニアのフィル・ブラウン^{[ 3 ]}と約50人のゲストミュージシャン^{[ 20 ]}と共にレコーディングされたが、最終的なアルバムには合計18人のゲストミュージシャンしか参加していない。^{[ 27 ]}ブラウンが携わった1967年のトラフィックのレコーディングセッションに影響を受けた環境で作業していたホリスは、『ラフィング・ストック』で「志^を同じくする^{ミュージシャン}のグループをスタジオに集め」、そこで「ボードから離れた場所ではなく、物理的に離れた場所にある楽器の視点」を録音し、その後「各プレイヤーが基本的なテーマを中心に、感じたまま即興演奏をする」という構想を抱いていた。[20] ^{[ 21 ]}このプロセスは長期間にわたって続き、最終的にアルバムの録音には1年かかりました。^{[ 12 ]}ただし、ライナーノーツには1990年9月から1991年4月にかけて録音されたと記載されています。 ^{[ 27 ]}ホリスは、各ゲストミュージシャンが「自分の個性を表現し、貢献を最も純粋で真実の本質に磨き上げた」と感じたときにのみ、レコードが「完成した」としました。^{[ 21 ]}

レコーディング中のホリスの規律正しさはよく知られている。Pitchforkのジェス・ハーベルは、「レコーディングの過程は、これまでで最も困難で、コントロールフリークになりやすいものとして長らく語られてきた」と述べている。^{[ 28 ]} The Quietusのウィンダム・ウォレスは、「あのスタジオで起こったことは、ホリスが『Spirit of Eden』よりもさらに壮大なスケールで限界を押し広げ、芸術を完成させようと奮闘していたという確信を強めるものだ。彼は自身の最も極端な創造的本能を満たす機会を与えられたのだ」と述べている。^{[ 20 ]}暗闇の中で作業することが多かったため、アスペデンが回想しているように、「アルバムの雰囲気に合うような雰囲気をスタジオに作り出そうと努力した」バンドは、壁から時計を外し、窓を覆い、「壁と天井にオイルプロジェクションを設置し、ストロボ以外の照明は一切使用しなかった」ことで、レコーディングに適した雰囲気を作り出した。^{[ 20 ]}

ゲストミュージシャンは「トラック全体を聴かずに、部分的に即興演奏をするために招かれた。せいぜい基本的なコード構造だけを与えられ、心に促されることは何でも試すように奨励され、そして、出現しつつあったデジタル技術のおかげで、適切と思われる結果はすべて採用され、時には当初想定されていなかった場所で使用された。」^{[ 20 ]}録音された音楽のほとんどは最終的なアルバムには収録されず、ブラウンは「録音した音楽の 80% を消去するには強い自制心が必要だ。不要なものを処分する自制心を持っている人はほとんどいない。」とコメントしている。^{[ 20 ]} 以前のアルバムと同様に、録音のどの部分をどの文脈で使用するかはホリスが単独で選択した。^{[ 20 ]}『Spirit of Eden』と比較すると、『Laughing Stock』は「より従来型の 80 年代のセットアップ」で録音された。^{[ 12 ]}ブラウンとバンドは、ドルビーSRノイズリダクションを備えたスタダーA800 24トラックレコーダーを使用し、編集を容易にするために毎秒30インチで録音した。^{[ 12 ]}

ハリスのドラムはまずスタジオのメイン録音室であるウェセックス・スタジオ1の奥の壁に設置され、「通常のロックの配置」でマイクが使用され、「バスドラム、スネア、ハイハット、タムタム、オーバーヘッド、アンビエントなど、キットのすぐ近くに約10本のマイク」が使用された。 ^{[ 12 ]}その後、ブラウンとホリスは、1949年から1965年にかけてゲオルク・ノイマン社が製造した大型ダイアフラム・コンデンサー真空管マイクであるテレフンケンU47をレンタルした。彼らは、U47の他にノイマンU48、M49、「チューブ」、そして3本のAKG C12Aを含む「古いウェセックス・コレクション」など、いくつかの真空管マイクの中からU47を選んだ。彼らはU47に決める前に、それぞれを注意深く聴いた。^{[ 12 ]}しかし、彼らはそれを「制御室の窓近くのキットから30フィート離れた場所」に設置したため、物理的な距離が原因で26～32ミリ秒の遅延が発生し、問題となった。^{[ 12 ]}

その時点でバッキングトラックを作成していた彼らは、スピリット・オブ・エデンの時と同じように「三菱デジタルマスターを作成した」が、今回は5本のアナログスレーブテープを使用していたため、「アイデアを録音するための120トラック以上」にアクセスできた。[ ^{12 ]この}時点から、チェロ、ピアノ、ハーモニウム、ギター、コントラバス、ビオラ、ハーモニカ、パーカッション、メロディカ、ハモンドオルガン、バリオフォン、ドラム、そして珍しいことに湯沸かし器とやかんなど、さらに多くのテクスチャと楽器をオーバーダビングし続け、「サンプリング、ループ、オフセット、奇妙な逆再生F/X」などのテクニックも使用した。 ^{[ 12 ]}これらの楽器には異なる遠隔マイキング技術が用いられ、マイクは「アコースティック楽器から6フィート、アンプから約12フィート」離れた場所に配置された。^{[ 12 ]}アルバムが完成したので、彼らは「古いスプリングエコー、EMTエコープレート、DDL」だけを使ってアルバムをミックスした。^{[ 12 ]}

『Laughing Stock』は6曲から成り、スティーブ・サザーランドはアルバムについて「6つのパートに分かれているが、実際には気分の変遷をたどる1つの長い作品だ」と述べている。^{[ 21 ]} Q誌のイアン・クランナは、このアルバムは「以前よりもさらに内省的で個人的なものになっている」と述べている。^{[ 29 ]} Pitchfork誌のジェス・ハーヴェルは、このアルバムを『Spirit of Eden』と比較して、 「曲の構成はさらに奇妙で、ごく小さな音楽的ジェスチャーから構築され、曲ごとに気分が衝突し、これまで以上に即興的なサウンドになっている。これらすべてから一貫性のあるアルバムを組み立てるという目標は、制作中は多くの参加者にとっておそらくドン・キホーテのように思えただろう」と述べている。^{[ 28 ]} 1991年のメロディ・メーカー誌のインタビューで、マーク・ホリスは「私が最もやりたくないことは、音楽を知的に解釈することです。なぜなら、私にとって音楽はそういうものではないからです。前作のアルバムの倫理観は何も変わっていませんし、それを変えたいとも思いません。なぜなら、そのプロセスを改善する方法が見当たらないからです。以前と同様に、沈黙が最も重要なものであり、1つの音符は2つの音符よりも優れており、精神がすべてであり、テクニックはある程度の重要性はあるものの、常に二次的なものです。」^{[ 21 ]}

ホリスは、影響を受けた作品として、カンの『タゴ・マゴ』、ジョン・コルトレーンの『イン・ア・センチメンタル・ムード』（「まるで男がドラムセットをセッティングしているような音だ」）、ボブ・ディランの『ニュー・モーニング』を挙げ、「正直なサウンドについて語るなら、これ以上正直なものはないと思う。まるでバンドがリビングで一緒に演奏しているような音だ」と語った。^{[ 30 ]}アルバム発売当時、リチャード・スキナーとのラジオインタビューで、ホリスは「沈黙は非常に重要なものだと思う。乱用すべきではない。コミュニケーションの発展の仕方を考えると、重要なことを考えるよりも、常に背景雑音を許容する傾向があることが、私の最大の懸念だ。沈黙は何よりも重要であり、2つの音よりも1つの音を聞きたいし、1つの音よりも沈黙を聞きたい」とコメントした。ウィンダム・ウォレスによれば、「これは、レコードの最初のトラック『Myrrhman』の冒頭にある15秒間のアンプのヒスノイズ、最後のトラック『Runeii』に残された膨大な空間、そしてフリーズ＝グリーンとブラウンによって完成された全体的な音響コンセプトを説明するのに役立つ。ブラウンは3番目のトラック『After The Flood』を『過去40年間で私にとっておそらく最高のエンジニアリング』と宣言している」。ドラムはキットから遠く離れた場所にマイクが置かれ、音はスタジオ空間全体に反響し、ミスは演奏の不可欠な部分であり、アルバムのダイナミクスは完全に本物で、ジャズレコードのライブ感がある。」^{[ 20 ]}

「New Grass」は、「トークトークを純粋に穏やかで愛らしい提案として捉え、エレクトリックオルガンと軽快なギターがハリスの心臓の鼓動のように安定したドラミングの周りを延々と巡っている」と評された。^{[ 28 ]}対照的に、「Ascension Day」はバンドの「最も混沌として凶暴な曲」とみなされており、ハーヴェルは「小さなジャズコンボがノイズロックバンドに押しやられ、雪崩のように耳に降り注ぐクライマックスのドラミングの猛攻が、テープの継ぎ目が聞こえる前にそれを完全に止める」と評している。^{[ 28 ]}この曲でホリスは審判の日と「私たち全員に別れを告げる、避けられないその到来」について歌っている。^{[ 31 ]}

「Taphead」は「見事に繊細な楽曲」で、シンプルなギターのメロディーとホリスの「揺れ動く、自信なさげなボーカル」で始まり、キーボードが予期せずフェードインし、「そして最も暗く、最も温かいトランペットの音が次々と現れ、美しいハーモニーを築き上げ、フィーチャー全体を通して緊張と解放のテクニックが明らかになる」^{[ 31 ]}。Sputnikmusicでこの曲を評したタイラー・フィッシャーは続けて、「これにより、トーク・トークはこれまでにも以後にも聴いたことのないようなクライマックスを作り出している。より激しいトランペットのフィーチャーの後、軽いドラム、ベース、ピアノが入り、叫び声のようなトランペットの音とホリスのボーカルを可能にするわずかなグルーヴを作り出す。1秒も続かないもう一つのクライマックス。アンサンブルが「Taphead」で示すコントロールは比類のないものである」^{[ 31 ]。}

バンドが『Laughing Stock』をヴァーヴに持ち込んだとき、ポリドールは「がっかりした」と言われており、こんな商業的ではないレコードをどうやって売ればいいのかと頭を悩ませていた。^{[ 21 ]}サザーランドは、「初めてそのレコードを聴いたのは、レコード会社がニュー・サーペンタイン・ギャラリーで小売業者向けに開いた夕食会だった。それは、レコード会社が示唆しようとしていた、売上量よりも質を重視したレコードを仕入れるべきだと店主に説得しようとする、恥ずかしいほど必死な試みだった。ホリスの抑制されたブルースの告白が、わざと震えるフィードバックに崩壊していくと、誰もどこを見ていいのか分からなかった。同様の茶番劇は、どうやらパリのプラネタリウムでも行われたらしい。ホリスはどちらの再生にも出席し、無事にやり過ごした。彼は、パリでの再生はそれほど悪くなかったと言っている。なぜなら、照明が消えると、目を閉じて自分の心の中の映画を見ながら、彼の音楽を聴くのにほぼ完璧な方法だったからだ。しかし、彼はロンドンには長居しなかった。人々の反応を見たいとは思わなかったからだ。彼は、そのレコードを誇りに思っており、他の人のために作ったものではないので、彼らの意見は気にならないと言っている。」^{[ 21 ]}

ホリスはポリドールとの間に問題はないと否定し、「このレコード会社との契約の根幹は、私たちの仕事のやり方を理解することにある。ヴァーヴからリリースされたから、僕たちが『ジャズ』という枠に囚われていると思っている人もいるだろうけど、そもそもジャズって何なんだ？すごく曖昧な言葉じゃないか？もちろん、僕にとって非常に重要なジャズの分野はいくつかある。オーネット・コールマンはその一例だ。でも、ジャズという言葉はソウルと同じくらい広く使われ、濫用されている。もはや本来の意味を失ってしまった。サックスが入っているレコードならジャズだと言われるほど、ジャズはほとんど堕落してしまった。恐ろしいことだ。カンをどこに位置づければいいんだ？僕にとって『タゴ・マゴ』はジャズの要素を含む非常に重要なアルバムだけど、決してジャズとは呼ばない。基本的に、契約内容は僕が最高のアルバムを作ることを約束することだ。僕たちのペースで、彼らには4枚のアルバムの選択肢があると思う。仕事は今後12年間です。これ以上何を言う必要があるでしょうか？^{[ 21 ]}

Verve Recordsは1991年9月16日にこのアルバムをリリースした。^{[ 3 ]}アルバムを宣伝するための公式シングルやミュージックビデオはリリースされなかった。[ 3 ^]それにもかかわらず、フランスでは、前述のアルバムからの3曲（前者は「アウトテイク」として編集されたもの）と、未発表のB面2曲（「Stump」、「5:09」）を収録した限定版ボックスセット「 After the Flood / New Grass / Ascension Day」がリリースされた。 ^{[ 32 ]}アメリカでは、Mark Hollisへのインタビューを収録した「Mark Hollis Talks About Laughing Stock」がカセットテープで配布された。^{[ 33 ]}従来のプロモーションがなかったにもかかわらず、このアルバムは全英アルバムチャートで26位にランクインし、2週間チャートに留まった。^{[ 34 ]}

Talk Talkの他のアルバムとは異なり、このアルバムはCD用にリマスターされたことはなかったが、2011年10月11日にBa Da Bing RecordsがLaughing Stockのリマスター版をアナログ盤でリリースした。これは米国でこのアルバムが初めてアナログ盤でリリースされたものである。^{[ 35 ]} Pitchforkはこの再リリースのリマスターについて「どのフォーマットでも、このアルバムがこれまで聴いた中で最高の音質で、素晴らしい。これは重要なことだ。なぜなら、ある意味でTalk Talkの後期のアルバムはすべて音に関するものだからだ。驚くほど孤立した音の瞬間、あるいは形のない音の波が、従来のメロディーと同じくらい強力にリスナーから感情を絞り出すことができるのだ」とコメントした。^{[ 28 ]}

カバーアートは、トークトークのアートワークのほとんどを担当したイギリスのビジュアルアーティスト、ジェームズ・マーシュによってデザインされました。マーシュは当初、荒涼とした風景の上空を飛ぶ大きな鳥の形を形成する、絶滅の危機に瀕した鳥の群れを描いたカバーを描きました。しかし、ホリスは後に、アートワークに木を描き、「スピリット・オブ・エデン」との視覚的なつながりを作るべきだと考えました。^{[ 36 ]}最終的なカバーには、地球の大陸の形を形成する球状の木の中に同じ鳥が​​描かれています。後に、最初のカバーはトークトークの3枚のシングルボックスセット「アフター・ザ・フラッド」のアートワークとして使用されました。^{[ 36 ]}以前のアルバムと同様に、アルバムのライナーノーツには、各曲のホリスの手書きの歌詞が掲載されています。^{[ 27 ] [ 37 ]}スリーブのレイアウトデザインは、ピーコックデザインのラッセル・アトリーが担当しました。^{[ 27 ]}

リリース後、『Laughing Stock』は音楽評論家から賛否両論の評価を受けた。^{[ 26 ]}ジム・アーヴィンは『Melody Maker』で熱烈に絶賛し、 『Laughing Stock』でトーク・トークは「3作連続で傑作」を生み出し、「間違いなく最も個性的で、おそらく最も重要なグループになった」と評した。^{[ 47 ]}ベティ・ペイジは『 Vox』で、1991年の「最も挑戦的なレコード」の1つとして称賛した。^{[ 46 ]}セレクト誌のニック・グリフィスは、このアルバムを「ひねくれた天才」であり、「自己陶酔の練習に過ぎない。世間ずれした人々のための彼らの遊び場に入ることを拒否するなら、それはそれで構わない」と評した。^{[ 43 ]} Qのイアン・クランナは、「憂鬱な雰囲気、稀に見る思慮深さ、そして非常に個人的な何かを共有しているという感覚、控えめな音楽の心に残る感情的な質がトーク・トークを商業チャートとは大きくかけ離れたものにしている一方で、 同じ特質が、たとえ『ラフィング・ストック』でホリスが新たに見つけた友人の一部を失うことになっても、そのような表面的な一時の興奮が忘れ去られた後も長く評価されることを保証するだろう」と述べた。^{[ 29 ]}しかし、NMEのデヴィッド・クアンティックは、このアルバムは「言いようのないほど気取っていて、誰かがその『憂鬱な輝き』などについて言及してくれることを期待して後ろを振り返っている。ひどいものだ」と書いた。 ^{[ 40 ]} 1991 年末、メロディ・メーカーは『ラフィング・ストック』をその年のベストアルバム 12 位に挙げ、 ^{[ 48 ]}オーは20 位にランク付けした。^{[ 49 ]}また、 Eye Weeklyの年末批評家投票で26位にランクインした。

振り返ってみると、『Laughing Stock』は広く称賛されるようになった。^{[ 26 ]} AllMusicの評論家ジェイソン・アンケニーは、「驚くべき複雑さと計り知れない美しさを持つ作品である『Laughing Stock』は、過小評価されている傑作であり、その反響は、その後に発表された最高の実験音楽の多くに聴かれる」と書いている。^{[ 38 ]}タイムズ紙でこのアルバムをレビューしたヴィクトリア・シーガルは、「楽器の豊かさと探求的なダイナミズム」において、「今日のロックシーンにおける最近の多くの展開と予期せず共鳴する」と述べ、また「『Laughing Stock』が単なる学術的な耽溺に終わらないようにする感情的な熱」にも言及している。^{[ 44 ]} Pitchforkのジェス・ハーヴェルは、「音は静寂に囲まれるとより強力になるが、その大きな隔たりはトークトークの後期のアルバム、特に『Laughing Stock』全体に広がっている」とコメントした。^{[ 28 ]} Sputnikmusicのタイラー・フィッシャーは、「これまでポストロックが好きではなかったとしても、世界はこのアルバムを聴く必要がある。なぜなら、これはポストロックと聞いて思い浮かべるような音楽ではないと断言できるからだ。残念ながら、そうあるべきなのだが」と述べた。 ^{[ 31 ]}アイリッシュ・タイムズ紙で、ドナル・ディニーンは、このアルバムは「バンドが才能と限界を押し広げる勇気を持っていれば、どんな魔法が起こり得るかを示している」と書いた。^{[ 50 ]}

このアルバムは、数々の「ベストアルバム」リストにランクインしている。2003年、Pitchforkは『Laughing Stock』を1990年代のベストアルバム11位に挙げた。 ^{[ 13 ]}同年、Mojoは同アルバムを「トップ50の風変わりなアルバム」リストにランクインさせた。^{[ 51 ]} 1999年、Ned Raggettは同アルバムを「90年代のトップ136アルバム」リストの4位にランクインさせた。^{[ 52 ]} 2014年、Rockdeluxは同アルバムを「1984年から2014年のベストアルバム300」リストの138位にランクインさせた。2004年、ドイツ版Rolling Stoneは同アルバムを「史上最高のアルバム500枚」リストの108位にランクインさせた。

『Laughing Stock』は、『Spirit of Eden』やスリントの『Spiderland』と並んで、ポストロックというジャンルの主要な触媒となったと考えられている。^{[ 31 ] [ 53 ]} AllMusicは、「ポストロックの音楽的基盤は、1991年に2つの全く異なるランドマーク、Talk Talkの『 Laughing Stock』とSlintの『Spiderland』のリリースによって結晶化した」と述べている。^{[ 53 ]}「ポストロック」という用語自体は、サイモン・レイノルズがBark Psychosisの『Hex』（1994年）のMelody Maker誌のレビューで、Talk Talkに影響を受けたアンビエント実験をフィーチャーした際に使用した時まで造語されていなかった。 ^{[ 54 ]}『Laughing Stock』はElbowやBon Iverにも影響を与えており、^{[ 20 ]} 2011年にはPitchforkのジェス・ハーヴェルが「過去20年間、多くのインディーロックバンドや実験音楽作曲家がこれに敬意を表してきた」と述べている。^{[ 28 ]}

ノルウェーのシンガーソングライター、ジェニー・ヴァルは2011年に『 Laughing Stock 』について「信じられないほど直感的で飾り気のないレコーディングで、いくつかの曲は飛行機雲のように感じます。私にとって、このアルバムのすべての音は死についてで、まるで曲が死にかけているかのようで、ベケットの登場人物のバンドのようです。しかし同時に、このアルバムはとても感情的です。『After The Flood』は泣いているようなものです。7月22日（2011年のノルウェー攻撃の日）以降、『Laughing Stock』は私が聴きたいと思った2枚のレコードのうちの1枚でした」と語った。^{[ 20 ]}スコットランドのシンガー、キング・クレオソートは「トーク・トークの最後の2枚のアルバムは、年齢が非常に近い兄弟姉妹のようなものだと思います。『Spirit of Eden』がA評価を取った年上で美しく洗練された姉だとすれば、『Laughing Stock』は学校をサボって追い出されたわがままで汚らしい弟です」と語った。^{[ 30 ]}トーク・トークと比較されることの多いワイルド・ビースツのトム・フレミングは、このアルバムを称賛し、「一種の行き止まりだ。ミニマル・テクノのようなものだ。これ以上ミニマルになれるだろうか？」とコメントした。 ^{[ 55 ]}

『Laughing Stock』のエンジニアリングを終えた後、フィル・ブラウンは「離婚、破局があった。大変だった。でも、これほど集中して取り組んだセッションはなかった。そして、もう二度と暗闇の中で作業はしたくない。通常のセッションに戻るのは難しかった」と語った。^{[ 30 ]}しかし、以前のトーク・トークのアルバムと比較すると、「『Laughing Stock』は全く別物だ。このアルバムをとても誇りに思っているし、おそらく私の最高のプロジェクトの一つだが、暗くて閉塞感がある」と述べている。^{[ 12 ]}『Laughing Stock』はバンドのキャリアにおける最後のリリースとなり、トーク・トークは1992年にひっそりと解散した。ホリスは家族に専念したいと考えていた。^{[ 56 ]}ポール・ウェッブはリー・ハリスと再会し、2人はバンド.O.rangを結成し、1990年代に数枚のアルバムをレコーディングした。一方、ティム・フリーズ＝グリーンはHeligolandという名前でレコーディングを開始した。^{[ 57 ]}マーク・ホリスは事実上音楽業界を去ったが、1998年に予想外のセルフタイトルのソロデビュー作『マーク・ホリス』をリリースした。これは『スピリット・オブ・エデン』や『ラフィング・ストック』のポストロックサウンドに非常に近いもので、当時のポピュラー音楽ではなく、20世紀のクラシック音楽や50年代後半から60年代のジャズからインスピレーションを得ていた。^{[ 58 ]}彼はその後まもなく正式に音楽業界から引退した。^{[ 59 ]}

注記：

• このアルバムのCD版のほとんどは、トラック3とトラック4が約20秒間重複しており、それぞれの再生時間は9分26秒と7分1秒となっている。

トークトーク

• マーク・ホリス– ボーカル、ギター、ピアノ、オルガン、メロディカ、ヴァリオフォン
• リー・ハリス– ドラム、パーカッション

その他のミュージシャン

• ティム・フリーズ＝グリーン– プロデューサー、ピアノ、オルガン、ハーモニウム
• マーク・フェルサム– ハーモニカ
• マーティン・ディッチャム– パーカッション
• レヴィン・アンドラーデ、スティーブン・ティーズ、ジョージ・ロバートソン、ギャヴィン・ライト、ジャック・グリックマン、ガーフィールド・ジャクソン、ウィルフレッド・ギブソン–ヴィオラ
• サイモン・エドワーズ、アーネスト・モスル– アコースティックベース
• ロジャー・スミス、ポール・ケッグ（チェロ）
• ヘンリー・ローザー– トランペット、フリューゲルホルン
• デイブ・ホワイト –コントラバスクラリネット

技術担当者

• フィル・ブラウン– エンジニア
• ジェームズ・マーシュ– 表紙イラスト