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スペースポート・アメリカ（旧サウスウエスト地域宇宙港）は、 FAAの認可を受けた宇宙港で、アメリカ合衆国のホルナダ・デル・ムエルト砂漠盆地にある18,000エーカー（7,300ヘクタール）の州信託地に位置し、ニューメキシコ州ラスクルーセスの北45マイル（72km ）、トゥルース・オア・コンシクエンシーズの南東20マイル（32km ）にあります。[ 1 ] 2021年5月22日、ヴァージン・ギャラクティックが3人を乗せたVSSユニティを打ち上げたことで、ニューメキシコ州はカリフォルニア州とフロリダ州に次いで、人類を宇宙に打ち上げた3番目の米国の州となりました。[ 2 ]
スペースポート・アメリカは、「世界初の商業専用宇宙港」と自称しており、商業ユーザー向けに特別に設計・建設されています。この施設は、垂直および水平打ち上げの宇宙機だけでなく、さまざまな非宇宙イベントや商業活動にも対応できるように建設されています。スペースポート・アメリカは、ニューメキシコ州が州機関であるニューメキシコ宇宙港公社を通じて所有・運営しています。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]スペースポート・アメリカでの最初のロケット打ち上げは、2006年9月25日に行われました。
現在、この米国宇宙港で事業を行っているテナントは、HAPSMobile Aerovironment、UP Aerospace、SpinLaunch、およびVirgin Galacticである。[ 6 ]
スペースポート・アメリカは2011年10月18日に正式に開港が宣言され[ 7 ] 、トゥルース・オア・コンシクエンシーズのビジターセンターは2015年6月24日に一般公開され[ 8 ] 、ヴァージン・ギャラクティックが内部の建設を完了した後、施設全体が2019年8月に運用準備完了とみなされました[ 9 ]。訪問者は、ウェブサイトまたはVisit Las Cruces組織、もしくはトゥルース・オア・コンシクエンシーズのビジターセンターを通じて、施設のプライベートツアーを予約できます。
スペースポート・アメリカは、当初は再突入カプセルの着陸候補地として始まり、その後、中止されたロッキード・マーティン・ベンチャースター計画の試験および運用拠点へと発展した。スペースポート・アメリカでの最初のロケット打ち上げは2006年9月25日に行われた。[ 10 ]
宇宙港の最初の構想は、 1990年にスタンフォード大学の工学講師でテクノロジー系スタートアップのアドバイザーであるバートン・リー博士によって提案されました。 [ 11 ]彼は最初の事業計画と戦略計画を作成し、ピート・ドメニチ上院議員の協力を得て議会の特定予算を通じて140万ドルのシード資金を確保し、ニューメキシコ州立大学物理科学研究所（PSL）と協力して宇宙港構想に対する地元の支持を取り付けました。
1992年、ニューメキシコ州の宇宙産業の商業インフラと活動を推進するために、南西部宇宙タスクフォースが結成されました。 [ 12 ] [ 13 ]数年間の調査の後、彼らはラスクルーセスから北に45マイル（72km ）離れた州有地の27平方マイル（70km2）の区画を宇宙港の場所として選びました。
2003年、タスクフォースは当時新任の経済開発大臣リック・ホーマンズに請願し、ホーマンズがそれを引き継いだ。ホーマンズは当時のビル・リチャードソン州知事にこのアイデアを提示し、 Xプライズ財団と交渉してニューメキシコ州にXプライズカップを誘致した。リチャードソン州知事とリチャード・ブランソン卿が、新ヴァージン・ギャラクティックがニューメキシコ州を世界本社にすると発表した後、州議会は2006年に世界初の商業宇宙港建設を規定する法律を制定した（スペースポート・カナダと比較）。[ 3 ] [ 13 ]その後、この宇宙港はスペースポート・アメリカと名付けられた。
シエラ郡の宇宙港敷地内で最初の仮設発射施設の建設が2006年4月4日に始まった。[ 14 ] 2007年初頭には、まだ煩雑な手続きが残っており、宇宙港自体も「幅100フィート（30メートル）、奥行き25フィート（7.6メートル）のコンクリートスラブ」に過ぎなかった。そのスラブは最終的に、宇宙港の最初のテナントであるUP Aerospaceの発射施設の一部となる。[ 15 ] 4月3日、隣接するドニャアナ郡の有権者は、シエラ郡の最終承認後に発効する宇宙港税を承認した。 [ 16 ]
当時計画されていた宇宙港の格納庫ターミナル施設（HTF）の最初の画像は、2007年9月初旬に公開された。[ 17 ]
2008 年 4 月、シエラ郡の有権者は計画を承認し、宇宙港に 4,000 万ドル以上の資金を投入した。[ 18 ]しかし、オテロ郡の有権者は11 月の総選挙で宇宙港税を否決した。否決にもかかわらず、スペースポート アメリカは前進するために必要なものを手に入れ、完成に向けての進展が始まった。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
2008 年 12 月、ニューメキシコ宇宙港公社は、連邦航空局の商業宇宙輸送局から垂直および水平打ち上げの打ち上げライセンスを取得しました。[ 22 ] [ 23 ]その後まもなく、ヴァージン ギャラクティックは主要テナントとして 20 年間 (240 か月) のリース契約を締結し、最初の 5 年間は年間 100 万米ドルを支払うことに加え、同社が行う打ち上げ回数に基づいて段階的に支払うことに同意しました。[ 20 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
12月には、アルバカーキのジェラルド・マーティン建設管理会社が建設の監督に選ばれた。[ 27 ] [ 28 ]目標は2010年12月までに建設を完了することだった。[ 29 ]
起工式は2009年6月19日に行われ、施設の有料ツアーは同年12月に開始された。[ 30 ] [ 31 ]
2010年2月時点で、建設途中の完成予定予算は1億9800万ドルであった。[ 32 ]
10月22日、スペースシップツーがスペースポート・アメリカの滑走路完成を祝して記念飛行を行った。 [ 33 ]
2010年10月までに、滑走路が完成し、ターミナルビルが建設中であったため、完成までの予算見積もりは2億1200万ドルに増加した。その約3分の2は州から提供され、残りは「ドニャアナ郡とシエラ郡の有権者によって承認された税金によって裏付けられた建設債券」から提供された。[ 34 ]
宇宙港は2011年10月18日に正式に開港したが[ 7 ]、テナントはすぐに入居して操業を開始しなかった。2011年8月までにスペースポート・アメリカはほぼ完成し、プロジェクト全体の費用は2億900万ドルであった[ 35 ] 。
建物の内部はテナントであるヴァージン・ギャラクティックの責任であり、内部工事は2018年に始まった。2019年8月までに内部工事は完了し、施設全体が運用準備完了とみなされた。[ 9 ]
2011年にスサナ・マルティネス知事の政権が発足すると、州政府は宇宙港プロジェクトを完成させるために民間投資を増やすという新たなアプローチを取った。この新たな取り組みを監督するために、マルティネス知事は宇宙港局の理事会を全面的に刷新し[ 36 ]、リック・ホーマンズ事務局長を解任した[ 37 ] 。
2013年までに、スペースポートはスペースXを新たなテナントとして迎え入れ、ファルコン9再利用開発機などの試作型再利用ロケットの垂直離着陸飛行試験を実施することになった。しかし、スペースポート・アメリカの施設はファルコン9 RDVには使用されず、設置されていた機材は最終的にテキサスに戻された。
ヴァージン・ギャラクティックは、スペースポート・アメリカでの運用開始に一連の遅延を経験した。2014年5月に発表された試験プログラムの複数年にわたる延長とスペースシップツーの再設計されたエンジンが、遅延の主な原因であった。2014年、スペースポートは追加のテナントを募集しており、翌年には別のテナントと契約したいと発表した。[ 38 ]
宇宙港の運営における予算上の困難は、ニューメキシコ州の政治において顕著な問題となった。ほとんど使用されていない宇宙港のために契約された消防サービスの年間費用は約290万米ドルであった。[ 39 ]
2014年10月に最初のスペースシップツー機であるVSSエンタープライズが飛行中に分解して墜落したことで、宇宙港の将来について疑問が生じた。ヴァージン・ギャラクティックの商業運航開始がさらに遅れ、当時少なくとも2016年までと予測されていたため、宇宙港は基本的な消防、警備、管理業務を継続するために州または地方自治体からの資金援助が必要になる可能性があった。[ 40 ] 宇宙港局は2014年11月にニューメキシコ州議会に、ヴァージンが商業飛行を開始できると予想されていた最も早い時期である2016年まで運営を維持するために、 170万米ドルの緊急資金を要請した。[ 41 ]
SpaceXは、当初予定されていた時期よりも遅れて、宇宙港でのF9R Dev2の試験飛行を開始した。F9R Dev2機は2015年にキャンセルされた。 [ 42 ]
2015年5月に公開された予算の詳細によると、ほとんど利用されていない宇宙港は年間約50万米ドルの赤字を抱えており、その赤字は州の納税者によって補填されていたことが明らかになった。ヴァージン・ギャラクティックとスペースXの操業が遅れ、他の小規模テナントの操業も限定的だった時期に計画されていた主な収入源は、シエラ郡とドニャ・アナ郡の納税者によって支払われる地方税収入だった。[ 39 ]
2019 年 5 月、ヴァージン ギャラクティックは、カリフォルニア州モハベのモハベ航空宇宙港から宇宙港へ全ての宇宙飛行活動を移転する準備が整ったと発表した。[ 43 ] ヴァージンは 2019 年半ばに内装工事を完了し、施設全体が 2019 年 8 月に運用準備完了とみなされた。[ 9 ]ホワイトナイトツーとスペースシップツーは 2020 年 2 月に宇宙港に移設された。運用飛行は 2020 年中に開始される予定である。[ 44 ] 2019 年、インフィニティはQ50スポーツセダンやQ60スポーツクーペなど、スペースポート アメリカの砂漠のテストトラックで現行モデルの一部をテストしていた。[ 45 ]
2020年6月25日、ヴァージン・ギャラクティックはスペースポート・アメリカ上空で宇宙船の2回目の滑空飛行に成功した。最初の滑空飛行は2020年5月に行われた。[ 46 ]
2024年の打ち上げ場所計画の分析であるSpaceportopiaでは、著者らはSpaceport Americaでの機会損失の可能性について述べており、その結果、地元住民や当局者が納税者の資金の使用に不満を抱いている。[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
敷地面積は約670,000平方フィート（62,000平方メートル）で、ターミナルと格納庫施設の総面積は110,152平方フィート（10,233.5平方メートル）です。[ 50 ]
施設の西側ゾーン（25,597平方フィート（2,378.0 m 2 ） ）には、ヴァージン・ギャラクティックとニューメキシコ宇宙港公社の支援施設と管理施設があります。中央ゾーンには、ホワイトナイトツーとスペースシップツーを格納できる2階建ての格納庫（47,000平方フィート（4,400 m 2 ） ）があります。東側ゾーン（29,419平方フィート（2,733.1 m 2 ））には、主要な運用訓練エリア、出発ラウンジ、宇宙服更衣室、祝賀エリアがあります。[ 50 ]
敷地内のレストランと管制室からは、エプロン、滑走路、そしてその向こうの景色を東向きに直接見渡すことができる。[ 50 ]
この宇宙港は環境の持続可能性を念頭に置いて建設されました。LEEDゴールド認証の要件を満たすように設計されており、建物を冷却するための「アースチューブ」、太陽熱パネル、床下放射冷暖房、自然換気が組み込まれています。 [ 35 ] [ 50 ]
トゥルース・オア・コンシクエンシーズ（最も近い町）のダウンタウンに、宇宙港へのシャトルバスサービスを提供するビジターセンターが計画されていた。[ 51 ] しかし、宇宙港の運営の遅延と宇宙港当局の収入の減少により、計画は2014年1月に大幅に縮小された。計画されていた2,000万米ドルの施設ではなく、2014年1月の改訂計画では資本予算はわずか750万米ドルだった。「宇宙港に計画されていた1,300万米ドルのビジターセンターではなく、150万米ドルの格納庫が建設される」ことになり、トゥルース・オア・コンシクエンシーズのビジターセンターの予算要求は、当初の700万米ドルから600万米ドルに削減された。[ 52 ] 2015年5月までに、報道機関は、宇宙港当局が「訪問者の体験を設計する会社に多額の費用を費やしたため、実際に施設を建設するための資金が残っていない」と報じた。[ 39 ]
宇宙港はFAA特別使用空域制限区域5111Aおよび5111Bの下に位置している。これらの区域が両方ともアクティブな場合、空域は地表から「無制限」まで制限される。[ 53 ]
2014年にフォスター＋パートナーズとURSコーポレーションのチームによって完成して以来、この施設はLEEDゴールド認証のターミナル格納庫施設であり、その建築デザインで数々の賞を受賞している。[ 54 ]
カリフォルニア州ムロック出身の著名なアーティスト、オットー・リガン[ 55 ]によって制作されたジェネシスは、スペースポート・アメリカの入り口で訪問者を迎える、20万ドル、11,000ポンド、長さ40フィート、奥行き5フィートの鋼鉄製の彫刻[ 56 ]です。この彫刻は2015年に設置されました。アーティストによると、この彫刻は「新たな始まり」を象徴しています。
彫刻のU字型の腕は空に向かって上向きに伸びており、「夜空の星を表現する」ようにデザインされた埋め込み式の鋳造ガラスで装飾されている。鏡面ガラスは夜空を映し出し、周囲の変化する光、つまり時間帯、季節、夜空からの光に反応するように作られている[ 57 ] 。
2012年8月現在 、スペースポート・アメリカからは、多くの準軌道飛行が成功裏に打ち上げられてきた。 [ 35 ] [ 58 ]主な利用者はUP Aerospaceで、 2006年から2021年にかけてSpaceLoft XL観測ロケットを14回、2007年から2009年にかけてプロトタイプ機を5回打ち上げている。ボーイング、スピンローンチ、ハイパーサイエンス、EXOS Aerospace、TMD Defense and Space、ホワイトサンズ・リサーチ・アンド・デベロッパーズが現在のテナントである。
建設債券の返済と、最終的には宇宙港運営に伴う運営費を賄うため、宇宙港当局は複数の収入源を見込んでいる。これには、リース料、離陸・打ち上げ料金、および見学料などが含まれる。
しかし、主要テナントであるヴァージン・ギャラクティックは、2014年11月時点で施設のリース料として270万米ドルしか支払っておらず、飛行運用が開始されると、スペースシップツーの6人乗りフライト1回につき5万～10万米ドルを支払うと予測されていた。 [ 58 ]長期にわたる収益不足が続いているため、宇宙港局は「ヴァージン・ギャラクティック以外の収益源の探索をさらに拡大する事業計画に取り組んでおり、他の宇宙ベンチャー、商業プロジェクト、観光、特別イベント、マーチャンダイジングなどの新しいテナントをターゲットにしている」[ 59 ] 。
2017年から2024年まで、実験観測ロケット協会（ESRA）はスペースポートで毎年恒例の大学間ロケット工学競技会（IREC）を開催し、その間、競技会はスペースポート・アメリカ・カップとして知られていました。2024年のIREC終了後、ESRAはイベントをテキサス州ミッドランドに移し、元のIRECのブランドに戻すと発表しました。[ 60 ]
HAPSMobileは現在、高高度・長時間飛行が可能な無人航空機（UAV）のプロトタイプと、それに関連する携帯電話のような通信機器の試験を行っている。
2020年12月15日、SpinLaunchはSpaceport Americaに事業を拡大すると発表した。SpinLaunchは直径約30メートルの真空遠心分離機を製作しており、2021年には同施設で小型衛星を打ち上げる遠心運動加速器システムのプロトタイプを用いた初の準軌道試験を実施する予定である[ 61 ]。
UP Aerospaceは、高度なエンジニアリング、打ち上げ技術の開発、最先端の迅速かつ低コストの打ち上げ業務を専門とする宇宙打ち上げおよび飛行試験サービスプロバイダーです。同社は、NASA、国防総省 (DoD)、教育機関、民間企業などの顧客に準軌道打ち上げサービスを提供しています。2013 年、ブライアン・バーネットが率いる SatWest 社は、NASA の Flight Opportunities Program の資金提供を受けて Spaceport America から打ち上げられた UP Aerospace のロケットを使用して、宇宙に最初の商用テキストメッセージを送信しました。この技術はSolstar Space製品に組み込まれています。[ 62 ] [ 63 ] 2017 年以降、UPA は Spaceport America で固体ロケットモーターを製造しています。UPA はまた、Lockheed Martin と Moog のサードパーティ製ロケットの打ち上げも行っています。[ 64 ]
ヴァージン・ギャラクティックは、準軌道宇宙飛行観光プログラムを開発しているアメリカの宇宙飛行会社です。同社の宇宙飛行プログラムにより、ニューメキシコ州はカリフォルニア州とフロリダ州に次いで、有人宇宙飛行を主催する3番目の州となりました。ヴァージン・ギャラクティックは最近、将来的に2隻の母船と3隻の宇宙船で年間400回の打ち上げを行う計画を発表しました。学生が設計・製造した準軌道岩石の打ち上げを実施しています。2021年3月30日、ヴァージン・ギャラクティックは新しい準軌道宇宙飛行機「スペースシップIII」を発表しました。飛行試験プログラムは2021年の夏に開始される予定でした。
ABL Spaceは現在、従業員約105名を擁し、カリフォルニア州エルセグンドにある複数の建物に約9万平方フィート（8,400平方メートル）のスペースを構えているほか、エドワーズ空軍基地とスペースポート・アメリカに試験施設を有している。RS1ロケットは、シンプルで現代的な構造と製造プロセスを組み合わせることで、高頻度の軌道打ち上げ向けに開発された。
EXOSは、液体燃料式準軌道ロケットの開発試験飛行を実施しており、自社製ロケットの実用化と顧客の宇宙研究目標の支援を目指している。EXOSの打ち上げはFAA（連邦航空局）の認可を受けている。同社はArmadillo Aerospaceから派生した企業である。
Swift Engineering社 は、高高度・長時間飛行が可能な無人航空機（UAV）の試作機を試験運用している。
WSRD社は現在、推進方式によっては高度60,000フィート（18,000メートル）まで到達可能な小型ロケットを保有している。同社はこのロケットを、ハイブリッドエンジンの開発や高G試験など、第三者の研究ニーズを支援するために活用する予定だ。
WSMRプログラムの一環として、ボーイングCST-100カプセルのパラシュート回収システムの試験を目的として、スペースポート・アメリカから大型高高度気球の打ち上げが行われている。スペースポート・アメリカからはこれまでに3回の打ち上げが行われ、2020年第4四半期にはさらに最大2回の打ち上げが予定されている。
シュガーハウスは、顧客による宇宙研究を支援することを目的とした準軌道固体燃料ロケットであった。[ 65 ]
SpaceXは、再利用可能な第1段ロケットの回収方法を試験するための発射場を開発した。最初のF9R Dev機が失われた後、スペースポート・アメリカでの使用が計画されていたF9R Dev2は完成せず、スペースポート・アメリカでの飛行は行われなかった。
Googleは、航空機に携帯電話のような通信機器を搭載する技術の飛行試験を実施した。試験機器は、操縦士の有無を選択できる改造を施した従来型の航空機に搭載された。究極のシステムは、太陽光発電式の高高度無人航空機（UAV）に搭載される予定だった。
Facebook Aquilaは、航空機に携帯電話のような通信機器を搭載する技術を開発しており、まず航空機（太陽光発電式無人航空機）を試験し、その後通信システム全体を試験する予定だった。しかし、スペースポート・アメリカの施設では着工済みだったものの、航空機の開発上の問題により、顧客はプログラムを中止した。
スペースポート・アメリカは、ラム加速器技術を用いて発射体を高速まで加速させる打ち上げ技術の試験を2回実施した。
ボーイング・ヘリコプターズは、移動プラットフォーム上でヘリコプターの自動着陸技術の試験を実施した。試験対象の技術を搭載した機体は、スペースポート・アメリカの滑走路を牽引されながら、プラットフォーム上で何度も着陸を繰り返した。
アルマジロ・エアロスペース社は、液体燃料式準軌道打ち上げロケットの開発試験飛行を実施した。同社のSTIG Bロケットは、2012年末から2013年初頭にかけて打ち上げられ、FAA（連邦航空局）の認可を受けた。
NMSGCは、ラスクルーセスを拠点とするアマチュアロケットクラブと提携し、小中高生のペイロードを高度約10,000 フィートまで打ち上げ、様々な簡単な実験を実施しました。2009年から2014年にかけては、NMSGCはUP Aerospaceとも提携し、専用の打ち上げ、または他のペイロードと混合して、学生のペイロードをさらに高い高度まで運びました。これらの打ち上げは、UP Aerospaceによる打ち上げとみなされています。
SemQuest社は、レーザー兵器の試験用標的ロケットの開発と試験を目的として、一連の小型ロケットを打ち上げた。
スペースポート・アメリカは、プリンストン大学の学生によるロケット打ち上げプログラムの打ち上げ会場となり、その目標は2段式ロケットでカーマンラインに到達することだった。
2019年、インフィニティはスペースポート・アメリカの砂漠テストコースで、 Q50スポーツセダンやQ60スポーツクーペなどの現行モデルの一部をテストしていた。[ 45 ]
2021年春、カナダを拠点とするC6 Launch Systems社は、スペースポート・アメリカの垂直発射エリア（VLA）で静的エンジン試験を実施しました[ 66 ] [ 67 ]。
スペースポート・アメリカは、科学、技術、工学、数学（STEM）を促進することを目的とした活動、教材、トレーニングを通じて、小学校や大学における教育への関与を促進しています。STEMは、ニューメキシコ宇宙港局のチームが学生を巻き込むために始めたイニシアチブです。[ 68 ]
ATOMIC Aggies プログラムは、主にニューメキシコ州立大学(NMSU) の機械工学および航空宇宙工学の学生で構成されています。毎年、Atomic Aggies では、学生がレベル 3 認定を取得するために独自のロケットを製作および設計することを許可しています。このレベル 3 認定は、チームが大型クラスのモーターの経験があることをスペースポート アメリカ カップの審査員に示すものです。[ 69 ]
現在スペースポート・アメリカを運営する南カリフォルニア大学（USC）は、カーマンライン到達を目指し、ますます野心的なロケットの打ち上げを続けている。これまでのところ、直近の打ち上げでは、ロケットはこの目標を達成したと考えられている。
ニューメキシコ鉱業技術大学（NMIMT）は、工学教育プログラムの一環として、学生が設計・製作した準軌道ロケットの打ち上げを実施している。
スペースポート・アメリカ・カップは、全米および世界中の学生ロケットチームを対象とした大学間ロケット工学競技会（IREC）と連携して開催されます。11か国の大学から150以上のチームが参加するこの競技会は、毎年規模を拡大し続けています。学生たちは、固体燃料、液体燃料、ハイブリッド燃料のロケットを打ち上げ、高度10,000フィート（3,000メートル）と30,000フィート（9,100メートル）を目指します。
2021年のスペースポート・アメリカ・カップは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響により、オンライン形式で開催された。
Spaceport America Podcastは Spaceport America の公式ポッドキャストです。ニューメキシコ宇宙港局(NMSA) の広報コーディネーターであるアリス・キャラスがホストを務めています。[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite press release}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)宇宙港建設に必要な2億1200万ドルのうち3分の2はニューメキシコ州からの資金で、残りはドニャアナ郡とシエラ郡の有権者が承認した税金によって裏付けられた建設債券から拠出された。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)マルティネス氏は次のように述べた。「ニューメキシコ州の納税者は宇宙港プロジェクトに多額の投資を行ってきた。民間資金を投入してプロジェクトを完成させる時が来た。」
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)