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ホルナダ・デル・ムエルトは、スペインの征服者たちがニューメキシコの砂漠盆地と、ラス・クルーセスの北からソコロの南まで続く、ほとんど水のない90マイル（140km ）の道に付けた名前である。この名前はスペイン語で「死者の旅」または「死者の道」と訳される。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]この道は、現在のメキシコである植民地時代のヌエバ・エスパーニャ中央部から北に向かって、ヌエボ・メヒコ州北部（リオ・グランデ川上流の谷周辺地域）の副王領の最果てまで続くカミーノ・レアル・デ・ティエラ・アデントロの一部であった。
スペースポート・アメリカは、ホルナダ・デル・ムエルトの中央部に位置し、標高は4,700フィート（1,400メートル）です。 1945年に最初の原子爆弾実験が行われたトリニティ核実験場は、ホルナダの北部にあります。
ホルナダ・デル・ムエルト盆地は東西に20 マイル (32 km) 、南北に160 マイル (260 km)の幅があります。 [ 5 ]地形は平坦な砂漠の地形と乾燥した植生です。ホルナダの大部分を南北に横断する歴史的な道は90 マイル (140 km)の長さです。砂漠盆地は東のオスクラ山脈とサン・アンドレス山脈、西のフラ・クリストバル山脈とカバロ山脈の間にあります。西の山脈はリオ・グランデ川へのアクセスを遮断しています。旅の中間付近で唯一信頼できる水源はオホ・デル・ムエルトでしたが、これは主要な道から6 マイル (9.7 km)離れており、幌馬車隊で到達するのは困難でした。ラグナ・デル・ムエルトまたはエンゲル湖は道の近くにありますが、しばしば干上がっています。ホルナダは、チワワ砂漠生態地域の中でも最北端に位置する砂漠および乾燥低木地帯の生物群系に属しています。平均標高は約5,000フィート（1,500メートル）です。
ホルナダ・デル・ムエルトは現在に至るまでほぼ完全に無人地帯であり、開発もされていない。砂漠の最南端のすぐ東には、砂漠生態学、土地管理、植物生理学、および関連トピックの研究に使用されているホルナダ盆地LTERステーションがある。[ 6 ]
ホルナダ・デル・ムエルト火山とマルパイスは、砂漠地帯と盆地の北端に位置しています。ホルナダ・デル・ムエルト火山は、約76万年前に噴火した楯状火山で、標高は5,136フィート（1,565メートル）に達します。火山の溶岩流は、約10マイル×15マイル（16キロメートル×24キロメートル）、面積約150平方マイル（390平方キロメートル）の広大なホルナダ・デル・ムエルト・マルパイス溶岩原を形成しました。噴火によって流れ出したアア溶岩は、流れが遅く粘性が高いため、表面が非常に粗く、その上を移動するのは困難です。
スペースポート・アメリカ近郊のアレマン牧場の気候は、ホルナダ・デル・ムエルトの気候の典型例である。ケッペンの気候区分によれば、アレマン牧場の気候は砂漠気候（BWk）とステップ気候（BSk）の境界に位置する。
北部ホルナダのモッキンバード・ギャップ遺跡では、古インディアンの居住を示す豊富な証拠が発見されている。考古学者によって発見された石器の先端部やその他の遺物は、クロービス文化（紀元前9000年頃）とフォルサム文化（紀元前8000年頃）の例である。[ 8 ]ホルナダの降水量は紀元前9000年頃から減少し始め、その結果、古インディアン文化の存在を示す証拠は少なくなっている。[ 9 ]
ホルナダ川は、1598年にフアン・デ・オニャテの植民地化の任務中にスペイン人に広く知られるようになりました。オニャテは、後の旅行者と同様に、リオ・グランデ川をたどるよりもホルナダ川を渡ることを選びました。なぜなら、そのルートはスペイン人入植者の牛車や家畜で移動するのに短くて簡単だったからです。オニャテがホルナダ川を渡るのに、水がほとんどない状態で5日間かかりました。[ 10 ]ホルナダ・デル・ムエルトという名前は、1670年にルート沿いでドイツ人（スペイン語でalemán ） の骨が発見されたときに付けられました。[ 11 ]アレマンは、ホルナダ川を横断するルート沿いの水場と居住地の名前になりました。
「死者の道」を越えた後、北へ旅した初期のスペイン人たちは、農業が発達し平和的な伝統を持つプエブロ族の城壁に囲まれた村々に出会った。1598年に初めて死者の道を越えた後、彼らは最初に訪れた村の一つをソコロ（スペイン語で「助け」または「援助」を意味する）と名付けた。
1680年、プエブロの反乱の際、イスレタ族とソコロ族のインディアンを含む2,000人のスペイン人入植者は、ホルナダ・デル・ムエルトを越えて南へ退却を余儀なくされた。生き残った人々は、現在メキシコのチワワ州シウダード・フアレス市とアメリカ合衆国テキサス州エルパソ市に分かれているエルパソ・デル・ノルテ（「北への峠」）周辺および南のリオグランデ川沿いに再定住した。1692年、ディエゴ・デ・バルガスは新たな入植者グループを率いてホルナダ・デル・ムエルトを北へ越え、ニューメキシコ北部に再定住した。
1760年にニューメキシコを訪れたタマロン司教が記しているように、馬に乗ればホルナダはわずか2日で横断できた。ロブレドの町を出発し、5リーグ進むと次のようになる。
この日、月の１２日目、旅の６日目に、私たちはホルナダ・デル・ムエルトに到着しました。その準備として、サン・ディエゴと呼ばれる場所で川を探すために迂回します。そこで夜を過ごします。必要なものはすべて準備されます。そこは川から約半リーグのところにあります。そのために樽が運ばれてきます。これらに人々のための水が満たされます。１３日の朝、馬は川に連れて行かれて水を飲みました。少し後、旅のための食料がすべて準備され、７時半に私たちは馬を交換するために立ち止まるだけで、かなりの速さでその場所を出発しました。この間に私たちはあるものを食べ、夜８時半にシエラ・デ・フライ・クリストバルの向かいで休憩するまで、このように旅を続けました。 ５月の１４日、旅の８日目に、私たちは早朝に出発しました。私たちは１１時半に川に到着しました。家畜たちは喉が渇ききっていたので、水を求めて走り出した。こうして、この困難な行程の30リーグが旅された。[ 12 ]： 5月12日～14日および行程 5月12日～14日
1860年代から1920年代にかけて、開拓者たちはホルナダ・デル・ムエルトで牧畜を試み、牛のために井戸を掘った。最初の井戸はアレマンにあり、ジョン・マーティン中尉によって掘られた。そして、この井戸は20世紀末に放棄された最後の開拓地だったようだ。
ホルナダ・デル・ムエルト街道は、メキシコシティからニューメキシコのスペイン植民地まで続くカミーノ・レアルの一部でした。ホルナダ街道は、ニューメキシコ州ラスクルーセスのすぐ北にあるパラヘ・デ・ロブレド（後にフォート・セルデンの跡地となる）からリオグランデ川を出発しました。西のセルデン丘陵と東のドニャ・アナ山脈の間の谷間を抜け、北へ進み、ホルナダ平原へと至りました。さらに北へ進む前に、水樽に水を満たし、家畜に水をやるための最後の機会は、ロブレドから5リーグ先、川から半リーグ離れたリオグランデ川を見下ろすパラヘ・デ・サンディエゴでした。 [ 12 ]： 5月12日、および5月12日の行程
次に間欠的に水が湧き出る場所は、閉鎖されたホルナダ盆地の最南端であるポイント・オブ・ロックス付近のパラヘ・デル・ペリージョでした。トレイルは基本的にメスキートの低木地帯を北に向かって進み、別の小さな間欠的な給水所であるラ・クルス・デ・アレマンに至ります。この地名は、1670年代に水が枯渇していたこの地で喉の渇きで亡くなった逃亡中のドイツ人商人にちなんで名付けられました。現在、その場所には、1867年に設立されたホルナダ・デル・ムエルトの最初の入植地であるアレマン牧場の跡地に建てられたバー・クロス牧場の建物があります。
さらに北へ進むと、道はホルナダ湖と呼ばれる小さな一時的な湖床をいくつか横切り、当時ラグナ・デル・ムエルトとして知られていたエンゲル湖へと続く。ラグナ・デル・ムエルトで水が見つからない場合は、西にあるオホ・デル・ムエルトで水を見つけることができた。オホ・デル・ムエルトは、 1863年から1876年まで運用されていたフォート・マクレーの後の跡地の南東近く、フラ・クリストバル山脈南部のカニョン・デル・ムエルトにある泉である。[ 13 ]
盆地の上流端では、道はフラ・クリストバル山脈とホルナダ・デル・ムエルト火山の溶岩原の間にある溶岩の門に押し込まれていました。水のない道はリオ・グランデ川沿いのパラヘ・デ・フライ・クリストバルで終わりますが、道は川に沿って北へ5リーグ続き、元々はリオ・グランデ川を越えていたホルナダ・デル・ムエルト火山の溶岩原のごく一部を横切ります。この大きな溶岩原は表面が非常に粗く、横断するのは非常に困難です。この道はメサ・デル・コンタデロの南、リオ・グランデ川沿いのパラヘ・デル・コンタデロに到達します。その後、メサを迂回する2つのルートのうちの1つ、川沿いか、その東の丘を越えて、 1780年代からバル・ベルデとして知られるリオ・グランデ川のパラヘと浅瀬に至ります。その後、非常に広大なスペインの牧場が設立され、1820年代初頭にはバル・ベルデの渡河地点に大きな大農園が建てられた。しかし、アパッチ族の襲撃と攻撃の圧力により、1826年までにすぐに放棄された。
1846年、フィリップ・セント・ジョージ・クック少佐とモルモン大隊は、サンアントニオの南、リオグランデ川西岸の古い道に沿って、現在のニューメキシコ州ハッチ付近から数マイル上流まで馬車道を開拓し、その後西に進路を変えてクックの馬車道として知られるルートを作った。戦争が終わってカリフォルニア・ゴールドラッシュが始まるとすぐに、何千人もの人々がリオグランデ川西岸沿いにクックの道をたどって西のカリフォルニアへと向かった。 [ 14 ]
アメリカが米墨戦争の結果としてニューメキシコ準州を獲得したことで、サンアントニオより下流のリオグランデ川下流域における入植地の保護とアメリカ陸軍による移動が始まった。 1851年に川を挟んでバルベルデの浅瀬の少し北にコンラッド砦が設立され、1854年には浅瀬とメサから数マイル下流の西岸にクレイグ砦が建設された。 [ 15 ]： 141-170ソーン砦は1853年にリオグランデ川の西岸に建設された。この砦は、ゴールドラッシュ時代の開拓者たちが開拓したホルナダ街道からリオグランデ川を渡ってサンディエゴ・クロッシングの西岸に出て、ソーン砦から3マイル上流のクック街道と合流する地点に位置していた。これらの砦はホルナダ街道と、リオグランデ川の西側を下ってソーン砦に至るクレイグ砦-ソーン砦馬車道にいくらかの保護を提供した。この道路は砦への補給路でもありました。陸軍の保護と補給部隊による道路の利用により、1853年にはフォート・ソーン近くのサンタ・バーバラ、1859年にはフォート・クレイグの南35マイルにあるサン・イグナシオ・デ・アラモサなど、リオ・グランデ下流にニューメキシコ先住民の集落が形成されました。[ 14 ]
リオグランデ・メキシコ・アンド・パシフィック鉄道（アッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道の子会社）は1880年にホルナダ山脈を南下する鉄道を建設し、1881年3月に2番目の米国横断鉄道の一部となった。 [ 16 ] [ 17 ]現在はBNSFが所有しており、エルパソ支線としてテキサス州ベレンとエルパソを結んでいる。
1945年7月16日、ホルナダ・デル・ムエルト盆地の最北端にあるトリニティ核実験場で、史上初の原子爆弾の爆発が起こった。トリニティ実験から1か月も経たないうちに、原子爆弾「リトルボーイ」が日本の広島に投下された。
北緯32度50分50秒、西経106度53分49秒/北緯32.84722度、西経106.89694度/北緯32.84722度、西経106.89694度