UP Aerospace, Inc.は、コロラド州デンバーに本社を置く民間宇宙飛行企業です。UP Aerospaceは、 SpaceLoft XL観測ロケット打ち上げ機を使用して、企業、軍事、教育目的のペイロードの準軌道輸送を提供しています。 [ 1 ]
UP Aerospaceは、ロッキード・マーティンの従業員として長年宇宙計画に関わってきた航空宇宙エンジニアのジェリー・ラーソンによって1998年に設立されました[ 2 ] 。ラーソンはまた、2004年に(準軌道)ロケットを宇宙に打ち上げた最初のアマチュア組織となった民間宇宙探査チーム(CSXT)のメンバーでもありました。同社は2004年に法人化されました[ 3 ]。
SpaceLoft XLの最初の打ち上げは、2006年9月25日にニューメキシコ州アップハムのスペースポート・アメリカから行われた。機体は、フィン設計の欠陥と予期せぬ空力効果による不具合のため、40,000フィートを超える高度に到達できなかった。 [ 4 ] [ 5 ]
UP Aerospaceは2006年から2009年の間にスペースポート・アメリカから8回の打ち上げを実施し、そのうち3回は2009年に行われた。[ 6 ] 同社は「サービスに対する需要の増加に伴い、2010年にはスペースポート・アメリカからの顧客向け打ち上げ回数を6回以上に倍増させる」計画である。[ 7 ]
2015年11月現在、同社はNASAの支援を受けて、スパイダーと呼ばれる軌道小型衛星打ち上げロケットを開発している。 [ 8 ]
2018年7月31日、UP Aerospaceは、NASAのフライト・オポチュニティーズ・プログラムに基づき、5年間のIDIQ打ち上げ契約を獲得したと発表した。この契約では、UP AerospaceがSpaceLoft XLロケットを使用してNASAのために準軌道ロケット飛行を実施することになっている。これは、UP AerospaceがNASAから獲得したこの種の契約としては3件目となる。UP Aerospaceは、2012年以来、フライト・オポチュニティーズ・プログラムの下で、2018年7月31日までにNASAのために7回の打ち上げを実施している。[ 9 ] [ 10 ]
2019年11月23日現在、UP AerospaceはSpaceLoft XLロケットによる13回を含む計18回の打ち上げを実施しています。ほとんどの打ち上げは成功しています。すべての打ち上げは準軌道飛行であり、すべての打ち上げはスペースポート・アメリカから行われました。
SpaceLoft XLの初打ち上げは2006年9月25日に行われた。
2007年4月28日、 1960年代のテレビシリーズ「スタートレック」で主任機関士スコットを演じた俳優ジェームズ・ドゥーハンと宇宙飛行士ゴードン・クーパーの遺灰の一部が、UPエアロスペース社によってスペースポート・アメリカから準軌道宇宙空間に打ち上げられた(約200人の遺灰も一緒に)。これは同施設からの初の打ち上げ成功例となった。[ 11 ]ペイロードコンテナは2007年5月18日に回収された。[ 12 ]
2007年8月までに、UP AerospaceはSpace Generation Advisory Councilを通じて、1回の実験につき最低2,000米ドルという低価格で若者や学生に打ち上げサービスを提供し始めた。2008年からは、Space Generation Advisory Councilが、若者が独自のUP Aerospace TinySatモジュールを設計することで特定の技術的または物流上の課題に取り組むためのさまざまなコンテストを開催した。[ 13 ]
2008 年 4 月、UP Aerospace は、米国の大手航空宇宙企業ロッキード マーティン社から、試験用ロケット プログラムのためにスペースポート アメリカでの打ち上げサービスを提供するよう依頼されました。ロッキード マーティン社は、地上ロケットの上に翼付き機体を搭載して打ち上げることで、より低コストで軌道に貨物を運ぶサービスを開発しようとしていると述べています。UP Aerospace とニューメキシコ州の拠点は、プロトタイプ システムのテストを支援するために選ばれました。UP Aerospace が選ばれたのは、特にスペースポート アメリカでのロケット打ち上げの経験があったためです。[ 14 ]
UP Aerospaceは2012年4月5日に6回目の準軌道打ち上げを実施した。SpaceLoft 6と呼ばれるこの打ち上げは、国防総省(ORS)事務所との契約によるものだった。このロケットにはNASAのFlight Opportunities Programの実験装置も搭載されていた。Spaceloft XLロケットの打ち上げは当時、スペースポート・アメリカの新記録を樹立し、高度385,640フィートに達した。[ 15 ]
UP Aerospace SL-7の打ち上げは2013年6月21日に行われた。この機体はNASAのフライト・オポチュニティーズ・プログラム用の7つのペイロードと39人の遺灰を積載していた。この成功した飛行は高度73.9マイルに達した。すべてのペイロードはホワイトサンズ射場で回収された。[ 16 ]
UP Aerospace SL-8 は 11 月 12 日にスペースポート アメリカで打ち上げられ、高度 385,000 フィートに到達しました。機体には、NASA のフライト オポチュニティーズ プログラムが後援する実験装置が搭載されていました。[ 17 ] Satwest 社長の Brian Barnett は、アルバカーキの学生チームを率いて、SL-8 に搭載された 8 つのペイロードのうちの 1 つに搭載された Satwest衛星電話を使用して、宇宙に最初の商用テキスト メッセージを送信しました。この技術は後にSolstar Spaceに組み込まれました。SpaceLoft XL 8 は、フライト オポチュニティーズ プログラムのための 2 回目の完全なマニフェストの打ち上げでした。[ 18 ] [ 19 ]
UP Aerospace SL-9 は、2014 年 10 月 23 日にスペースポート アメリカで打ち上げられました。3 日間の天候による延期の後、ロケットは高度 408,035 フィート (77.25 マイル) に到達しました。NASA フライト オポチュニティーズが支援した打ち上げでは、4 つの技術ペイロードが搭載されました。また、Celestisメモリアル宇宙飛行を通じて提供された 30 人の遺体の火葬と、民間企業による実験も搭載されていました。[ 20 ]
UP Aerospace SL-10 ミッションは、2015 年 11 月 6 日にスペースポート アメリカから打ち上げられました。SpaceLoft XL 準軌道観測ロケットは、NASA のフライト オポチュニティーズ プログラム用の 4 つの技術実験を高度約 75 マイル (120 km) まで運びました。UP Aerospace にとって初めて、ペイロード実験はロケットから分離され、個別に再突入し、パラシュートで降下した後、30 マイル下流で回収されました。[ 21 ]
UP Aerospace SL-12 ミッションは、2018 年 9 月 12 日にスペースポート アメリカから打ち上げられました。SpaceLoft XL 準軌道観測ロケットは、NASA のフライト オポチュニティーズ プログラム用の 3 つの技術実証ペイロードを搭載していました。ペイロードは、Adaptable Deployable Entry and Placement Technology (ADEPT) と呼ばれる傘状の耐熱シールド、Suborbital Flight Environment Monitor (SFEM-3)、および Autonomous Flight Termination System (AFTS) でした。高度 114 km (70.84 マイル) に到達しました。[ 22 ]
UP Aerospace SL-11 ミッションは、前回の飛行からわずか 5 日後の 2018 年 9 月 17 日にスペースポート アメリカから打ち上げられました。SpaceLoft XL 準軌道観測ロケットは、NASA の Flight Opportunities Program の技術実証ペイロードを搭載していました。また、Celestis -15 Starseekerも搭載されていました。高度 114 km (70.84 マイル) に到達しました。[ 23 ]
UP Aerospace SL-14 ミッションは、2019 年 11 月 22 日にスペースポート アメリカから打ち上げられました。SpaceLoft XL 準軌道観測ロケットは、NASA のフライト オポチュニティーズ プログラム用のペイロードを搭載していました。高度 92 km (57 mi) に到達しました。[ 24 ]
UP Aerospaceは、複数の顧客企業と共同で将来的な打ち上げを計画している。
2022年11月29日、セレスティスの19回目のミッションを実施することが発表された。彼らはスペースロフトXL準軌道観測ロケットを機体として使用する。打ち上げは2022年11月30日水曜日に予定されていたが[ 25 ]、火曜日の夜に中止され、代わりに2022年12月1日木曜日に打ち上げる計画となった。2023年1月10日現在、打ち上げは行われていない。
予期せぬ空力効果により、ロケットは目標航続距離に届かず、高度4万フィートまでしか到達できなかった。
会社関係者は、失敗の原因はフィン設計の欠陥にあるとした。
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