スライドマウンテン（ニューヨーク州アルスター郡）

これらのデータは、山の北西斜面にあるウィニソック湖の気象観測所から取得したものです。 ^{[ 1 ]}

山頂には気象観測所はありませんが、この気候表には山頂周辺地域の補間データが掲載されています。

数々の形容詞で称えられる山であるにもかかわらず、スライド山が真の魅力を認められるまでには、実に長い時間がかかった。

この山は、 1819年に山頂近くの北斜面で発生した地滑りにちなんで地元でその名が付けられた。その痕跡は今でも見ることができ、1982年の別の地滑りによって再び一部が削り取られた。

スライド山がこの山脈の最高峰として認められたのは1886年のことで、北東部内陸部の大部分とその山脈の測量と開拓がすでに完了していた後のことだった。植民地時代にまで遡る土地紛争や様々な計画のため、それまでキャッツキル地域全体の完全かつ公平な測量は行われていなかったのである。

7年前、プリンストン大学の地質学教授アーノルド・ヘンリー・ギヨーは、キャッツキル・マウンテン・ハウスに滞在していた際に、周囲の山々に興味を持ち、近隣のカアタースキル・ハイ・ピーク（標高3,655フィート、1,114メートル）がキャッツキル山脈で最も高い山であるというホテル側の主張に疑問を抱くようになった。彼は自身の時間と費用をかけて調査を行い、南西にやや離れた場所にあるスライド山が、この山脈で群を抜いて最も高い山であることを突き止めた。彼の調査結果は、ノース・サウス湖周辺のホテル経営者たちから激しく反論されたが、後に他の人々によって裏付けられた。  

その地位が確定すると、スライド山に最高峰にふさわしい名前を付けようという動きが起こった。「マウント・リンカーン」（故リンカーン米大統領にちなんで）が一時検討された。しかし、ギヨーが測量で山頂に名前を付けるにあたり、可能な限り地元の慣習に従ったため、スライド山という名前を好むと発表したことで、この動きは終息した。

キャッツキル山地では、この山脈の最高峰が遅れて発見されたことにまつわる伝説が長年にわたって語り継がれてきた。ある伝説では、山脈のもう一つの4,000フィート級の山で2番目に高いハンター山の新しい所有者が、最高峰を購入したことを確認するために水平器を振り回していたところ、スライド山に阻まれたという。また別の話では、後に富と名声を得て、スライド山や近隣の山々へのハイキングについて執筆したジョン・バロウズが、山頂で友人に銃身に弾丸を入れたライフルを他の候補となる山々に向けて撃たせ、弾丸が毎回落ちるのを見て、最高峰がキャッツキル山であることを証明したという。

ともあれ、観光はすぐに新たな最高峰へと移り、かつてツガの樹皮を剥いでなめし革を作っていた地元の木こり、ジム・ダッチャーは、ホテルを建て、1880年に彼が作った登山道を使って観光客を山頂まで案内する商売をしていた。この登山道は私有地を通っており、1941年以降は西側から山頂尾根を横切る最後の区間を除いて放棄されているが、今でも存在し、辿ることができる。

ほぼ同時期に、スライドは今日存在するニューヨークの森林保護区の創設に決定的な役割を果たすことになる。

山の近くにある他の私有地の中には、皮なめし業者たちが固定資産税の支払いを怠り、そのままその地域を去ることで利益を増やそうとしたため、完全に価値を失ってしまったものもあった。当時、郡が差し押さえによってそれらの土地を取得した際、州から州の固定資産税の支払いを保証するよう求められた土地の一つだった。

多くの郡民や地主は不当な扱いを受けたと感じ、アルスター郡は裁判所の命令にもかかわらず支払いを拒否した。アルバニーの代表者たちは妥協案をまとめ、問題の土地を、当初はアディロンダック山地のみを対象とする予定だった新設の森林保護区の一部として州に譲渡することで、郡の州に対する未払い債務を解消した。これが、後にキャッツキル公園となるものの始まりだった。

1886年6月11日、州の森林委員会の代表団がスライド山に登り、山頂とキャッツキル森林保護区を公式に認めようとした。彼らはダッチャーの登山道を利用したが、ダッチャー本人は参加しなかった。実際、彼は共和党員であり、委員は民主党のデイビッド・ヒル知事 によって任命されていたため、事前に登山道の整備は行わなかった。それでも一行は山頂に到達し、委員会の責任者であるタウンゼント・コックスは、その眺めはアディロンダック山脈で見られるどんな景色にも劣らないと宣言した。

翌年、州はネバーシンク川西支流沿いの山の西斜面（現在の登山口の南側）にある200エーカー（81ヘクタール）の土地を利用して、前世紀にこの地域で深刻なほど減少していたオジロジカを再導入することを決定した。密猟から鹿を守るため、その地域全体に高さ10フィート（3.0メートル）の木製の柵が設置され、最終的に95頭の鹿が野生に放たれ、種の再定着に成功した。 

皮肉なことに、現在その地域には鹿がほとんどいない。手つかずの森林では、鹿が好んで食べる二次林や三次林の植物が以前ほど豊富に存在しなくなったことに加え、ツキノワグマなどの捕食動物の数も増加したためだ。

この新しい法律のおかげで、スライドは1892年に重要な先駆けとなる成果を上げた。州が250ドルを拠出し、ダッチャーの道と並行して山の西側を登る登山道を建設したのだ。これは森林保護区内で公費で建設された最初の登山道だった。また、それが公有地であるかどうかを判断するための測量も承認され、公有地ではなかったにもかかわらず、登山道は建設された。

ひどく浸食され岩だらけではあるものの、現在でもバロウズ・レンジ・トレイルの一部として利用されており、最も頻繁に利用される登山ルートであり続けている。

その2年後、森林保護区に関する法律は、ニューヨーク州憲法の新版に第14条として盛り込まれた。

スライド山の名声は、バロウズによって広く知らしめられた。彼は、幼少期を過ごしたデラウェア郡の自宅近くのオールド・クランプ山から、しばしばその山頂の稜線を眺めることができ、それを馬が後ろから草を食べているのを見るようなものだと例えていた。

彼は友人たちと何度か山登りに挑戦し、近くのウッドランド・バレーからの登頂成功記『サザン・キャッツキルの心臓部』は彼の代表作の一つである。彼は山頂からの眺めについて次のように記している。

私たちは、まるで鷹や気球の操縦士が高度3000フィートから世界を眺めているかのように、その景色を目にした。眼下に広がる丘や山々の輪郭は、なんと柔らかく、流れるようだったことか！森は丘や山々を覆うように、なだらかに波打っていた。

周囲は山と森に覆われている。文明は、この荒々しく毛羽立った地球の表面を、ところどころ削った程度に過ぎないように思える。このような眺めでは、野生、原始、そして地理的な特徴が圧倒的に際立つ。人間の営みは小さく見え、巨大な地球本来の姿が浮かび上がる。あらゆる物体や地点は矮小化され、ハドソン川の谷は地球表面のほんの小さなしわに過ぎない。そして、驚くべきことに、地球そのものが偉大であり、その広大さは自分の知覚の及ばない遥か彼方に広がっていることに気づくのだ。

「ここでは人間の営みは衰退していく」という言葉は、1921年に彼が亡くなった直後、ウィニソック・クラブによって山頂近くの銘板に刻まれ、山頂からの眺めが最も良い岩棚に設置された。以来、そこはバロウズ・レッジとして知られるようになった。

この山を訪れた初期の人物の一人に、ブルックリン出身のアマチュア鳥類学者、ユージン・ビックネルがいた。ある日、彼は山頂付近で小さな茶色のツグミを捕まえたが、当時知られていたどの種にも属するものではなかった。

この鳥は当初スライドマウンテンツグミと名付けられ、その後、北東部の他の山々の高地にある針葉樹林に生息しているのが発見された際にビックネルツグミと改名された。しかし、当時の科学界の主流の見解では、この鳥はハイイロツグミの亜種と考えられていたため、研究されることはなかった。20世紀後半になってようやく、DNA比較などの新しい研究手法によって、この鳥が確かに別種であることが証明され、生息地の保護と、この鳥についてできる限り多くのことを学ぶための取り組みが始まった。

1892年に建設されたこの登山道は、山頂に何らかの形で存在していた展望台へのアクセスを容易にすることを目的としていた。しかし、観光客は木々の梢を見下ろすための展望台がなければ山頂からの眺望が著しく制限されることに気づいた。州当局は森林火災対策に関心を持っていた。

キャッツキル山地の森林保護区設立においてこの山頂が重要な役割を果たしたにもかかわらず、土地の大部分は私有地のままだった。1900年の土地買収によって状況は大きく変化したが、州が実際に山頂の土地と、すでに遊歩道が整備されていた土地の大部分を取得するまでには1928年までかかった。

第二次世界大戦中、小型の軍用練習機が山の東斜面、標高約3,620フィート（1,100メートル）地点に墜落した。残骸のほとんどはなくなっているが、バロウズ・レンジ・トレイルから分岐する短い脇道を通って現場にたどり着くことができる。 

山に最初に建てられた火災監視塔は木造の塔でした。この場所は1912年に運用を開始しましたが、当時火災監視には不向きと判断され、1916年に正式に閉鎖されました。1934年には、高さ35フィート（11メートル）の鉄塔が山に建てられましたが、火災監視目的で使用されることはありませんでした。この塔は後に老朽化し、1968年に撤去されました。^{[ 5 ]} 

1960年代半ば、キャッツキル山脈初のピークハンティング組織であるキャッツキル・マウンテン3500クラブが正式に設立されたことで、より多くのハイカーが山に登る動機が生まれた。会員になるには、冬に1回、それ以外の時期に1回、合計最低2回山に登ることが義務付けられていたからだ。

ほぼ同時期に、ロングパスも山を越えるルートが整備され、単なる見どころの集まりではなく、標識の付いた登山道として正式に確立された。山頂は現在も登山道全体の最高地点である。

1970年代半ば、州の自然保護委員会が環境保護局に改組され、キャッツキル山地の将来に関する臨時委員会がキャッツキル山地全体のマスタープランを策定するよう勧告したことを受け、山の管理体制に大きな変化が生じた。スライド山は、州が指定するスライド・マウンテン原生地域（面積47,500エーカー、192^{平方キロメートル}）の名称の由来となり、キャッツキル山地で最大の原生地域となった。また、新たな規制により、山頂でのキャンパーによる乱用も終息した。 

長年にわたり、スライド山を登るトレイルの最初の2マイル（3.2km ）ほどは、近くのウィニソック・クラブの敷地を横切っていた。敷地の境界線を示すためにバロウズ・レンジ・トレイルには金属製のゲートがあり、その下のほとんどすべての木に「立ち入り禁止」の標識が立てられていた。1970年代のハイキングブームのため、ウィニソック湖の道路沿い（駐車場はなかった）に駐車するのは悪夢のような状況になっていた。1970年代後半、ニューヨーク州環境保護局は、尾根の南側の土地をウィニソック・クラブから購入することでこの問題を解決し、ウィニソック湖へのトレイルの最後の区間を除くすべてを公有地にした。その後、同局は原生地域のための初のユニット管理計画において、アルスター郡道47号線をさらに南に進んだところに新しい駐車場を建設し、トレイルを新しい公有地に移設して、新しい駐車場で終点となるようにした。ここはフェニシア・イーストブランチ・トレイルの新しい区間の登山口であり、バロウズ・レンジ・トレイルの麓のすぐ近くで一般的に使われている馬車道に接続していた。 

この新しい区間では、出発地点でネバーシンク川の西支流を渡る必要があります。通常は飛び石に沿って進むのは難しくありませんが、増水時には川が渡れなくなり、命に関わる危険性もあります。2000年12月、ロングアイランド出身のボーイスカウト、ティモシー・オリアー君は、週末のバックパッキング旅行から帰る途中、川に落ちて近くの木の枝に挟まれ、溺死しました。彼の死を悼む小さな銘板が、トレイルの出発地点にあるベンチに設置されています。

2023年、ニュージャージー州のある家族が、手作りのアディロンダックチェアを数脚山頂に持ち込み、組み立ててそこに置いておき、人々が座って景色を楽しめるようにしたため、DECの森林警備隊員から罰金切符を切られた。3500クラブのボランティア2人から、州の自然保護区に関する規則ではそのような行為は違法だと告げられた。下山中にDECの森林警備隊員に遭遇し、山頂に戻って椅子を撤去するように言われた。家族がこれを拒否したため、罰金325ドルの罰金切符を切られた。警備隊員と別のボランティアが椅子を撤去した。^{[ 6 ]}

スライドの斜面は、標高の低い場所では様々なカエデ、キハダ、ブナなどのカッツキル山脈特有の広葉樹林に覆われ、標高の高い場所ではバルサムモミを主体とする北方林が広がっている。2種類の森林が入れ替わる場所には、シラカバも見られる。

キャッツキル山地の森林研究者マイケル・クディッシュは、山頂尾根の西端近くの登山道から少し外れた標高約3,900フィート（1,200メートル）の地点で、異常なサトウカエデの群落を発見した。 

彼はまた、キャッツキル山地の他の高峰にある北方林とは対照的に、スライド山にはアカトウヒが全くないことを指摘している。おそらくこれまで一度も生えたことがないのだろう。山の低い標高には、アカトウヒの林や孤立した木がいくつか見られる。

この山の興味深い特徴の一つは、山頂尾根沿いの登山道に見られる白い石英の小石で、まるで庭園の小道のような雰囲気を醸し出している。

これらはキャッツキル山地の他の場所では見られず、ウィスコンシン氷期を生き延びた可能性は低いことから、スライド山の山頂は当時ヌナタクであり、他のすべての山頂を覆っていた氷の上に突き出ていたのではないかと推測されてきた。しかし、ある研究者は山頂尾根沿いの岩に条痕を発見したと報告しており、氷河が実際に山頂を覆っていたことを示唆している。しかし、これらの条痕は時間の経過とともに侵食され、確認が難しくなっており、現在では、ウィスコンシン氷期以前のイリノイ氷期に氷河によって残されたものであるという見解が主流となっている。

3つの登山道が組み合わさって、山への3つのアプローチ方法が存在するが、山頂を越えるのはそのうちの1つだけである。

西側から見たバロウズ・レンジ・トレイル

スライド山への最も一般的な登山ルートは、これまでずっと、山と西側の山々の間の峠から登るルートだった。登山口の標高が高いため、必要な垂直方向の登りが大幅に軽減されていた。ウィニソック湖から新しい州立登山口への変更により、登りは若干増えたものの、それでもキャッツキル山地の低地にある高峰のいくつかを登るのに必要な登りよりは少ない。

標高730m（2,400フィート）の登山口でネバーシンク川の上流西支流を渡った後、黄色の標識が付いたP-EBトレイルは、緩やかな斜面を登り、いくつかの小川を渡りながら1.1km（0.7マイル）進み、かつてウィニソック・クラブの敷地内を通っていた古い馬車道にたどり着きます。そこから南へ0.480m（0.3マイル）進むと、赤い標識が付いたバロウズ・レンジ・トレイルの西端に到着します。このトレイルは1892年に建設された古い馬道です。   

この道はスライド山の南西尾根を約1マイルほど着実に登り、山頂尾根に到達すると、北方林に覆われ、道は突然北に向きを変え、その後再び西に向きを変えて山頂尾根の北側をたどります。この最後の方向転換のすぐ後、色あせたオレンジ色の目印が付けられた古いダッチャー・トレイルが北から合流します。この区間の残りの部分は、白い石英の小石が敷き詰められた道で、ダッチャーが当時建設し、使用していた道です。

公式登山道であるカーティス・オームズビー・トレイル（下記参照）が南側からすぐに合流します。この地点でロング・パスもトレイルに合流します。ここから山頂までは0.7マイル（1.1km ）で、途中の数カ所で北側の景色が開けます。その中には、山の名前の由来となった地滑り地帯の頂上付近、山頂のすぐ手前にも絶景ポイントがあります。 

このルートの総距離は2.75マイル（4.43km ）、標高差は1,700フィート（520m ）です。  

カーティス・オームズビー・トレイル

同じ出発地点からアクセスできるカーティス・オームズビー・トレイルは、全体の行程距離は長くなりますが、展望スポットが複数あり、より景観の良い森林地帯を通るため、本格的なハイカーに人気があります。ロングパスが山頂まで辿るルートもこのトレイルです。

このトレイルは、 1900年6月30日にニューハンプシャー州ホワイト山脈のプレジデンシャル山脈で突然の吹雪に見舞われ亡くなったニューヨーク出身のハイカー、ウィリアム・バッキンガム・カーティスとアラン・オームズビーを偲んで名付けられました。彼らはこのトレイルを整備しており、トレイルの南端、フェニシア・イーストブランチ・トレイルから分岐する地点（バロウズ・レンジ・トレイルとの分岐点から南に1.3km 、スライド山と隣接するワイルドキャット山の間の鞍部）には、彼らを記念する小さなモニュメントが建てられています。 

青い標識の付いた全長1.6マイル（2.6km ）のトレイルは、別の尾根に沿って山頂尾根にあるバロウズ・レンジ・トレイルとの合流点まで続いています。キャッツキル山地の標高3,500フィート（1,100m ）以上の地域で山地林を保護するためにニューヨーク州環境保護局（NYSDEC）が設けたキャンプと火気使用の制限を示す標識のすぐ上に、トレイルから少し外れた場所に2つの展望台があります。1つはテーブル山とローン山を一望でき、もう1つは人里離れた険しいロッキー山脈の最も低いハイピークを唯一見渡せる場所です。トレイルはバルサムモミの長く香りの良い林と、場所によっては丸太橋が必要なほどぬかるんだ土壌を通り抜けて山頂へと続きます。  

このルートで山頂まで行くには4.1マイル（6.6km ）かかります。時間があれば、多くのハイカーは周回コースを選び、カーティス・オームズビー・トレイルを通って登り、バロウズ・レンジ・トレイルを通って下ります。この周回コースの全長は6.85マイル（11.02km ）です。  

カーティス・オームズビー・トレイルの起点へは、ロング・パス・アプローチを利用し、フェエンシア・イースト・ブランチ・トレイルの南端（デニングの町、 4.75 km先）から来ることもできます。このルートで山頂まで登ると、標高差は約610 m、総距離は10.06 kmです。   

より大きな挑戦を求める人々は、少なくとも部分的には道なき道を進むという2つのアプローチを採用してきた。

スライド山頂からは遮るもののない360度の眺望が得られないため、長年にわたり山頂には複数の展望塔が建設されてきた。

ダッチャーはおそらくバルサムモミの丸太で粗末な小屋を建てたのだろう。というのも、バロウズが著作の中でその存在に言及しているからだ。1900年に別の訪問者が記録した際にも、それはまだそこにあった。

州政府は山の高さを利用して火災対策を図ろうと考え、1911年に山頂に恒久的な火災監視所と観測小屋を建設した。しかし、それは翌年のみ使用され、その後再び放棄された。

より恒久的な塔を建設するための鉄骨は1930年代初頭に山頂まで運び込まれたが、塔自体が建設されたのは戦時中になってからだった。塔は1965年頃に解体され、その後代替となる塔は建てられていない。

1990年代後半、ニューヨーク州環境保護局（DEC）がスライドマウンテン原生地域管理計画を改訂した際、長らく失われていた眺望を取り戻すため、山頂に展望塔を再建することを検討した。しかし、過去の事例があったにもかかわらず、当時のDECの方針を規定していた原生地域の価値観に基づき、計画策定過程でこの案は却下された。