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現在タイとして知られるシャム王国は、第一次世界大戦において連合国側として参戦した。シャムは、戦争における重要な戦役の一つで中央同盟国との戦いに貢献した。フランスに遠征軍を派遣し、西部戦線で戦ったのである。
1914年の開戦時、シャムは中立を宣言した。王国はこの立場を1917年7月まで維持し、その後ドイツとオーストリア＝ハンガリーに宣戦布告した。軍事訓練と専門訓練を受けたシャム軍部隊は、戦争終結のわずか2か月前の1918年9月中旬に西部戦線に到着した。1918年11月11日の休戦協定後、シャム軍はラインラントの初期占領に貢献し、ノイシュタット・アン・デア・ハールトの町を占領した。
第一次世界大戦勃発時、シャムは両陣営と友好的な関係を築いていた。シャムは、ドイツ企業がしっかりと根付いていた唯一のアジアの国であり、戦前の年間貿易額は2200万ドイツマルクに達していた。シャム政府には48人のドイツ人が勤務していた。シャム国立図書館を設立したオスカー・フランクフルターや、シャム商業銀行の頭取を務めたエミール・フロリオといったドイツ人は、シャムにとって重要な人物だった。一方、シャム外務大臣のデヴァウォンセ・ヴァロプラカール王子は、政策について助言を与えていたハーバート・デリング卿などの英国人要人と親交があった。国王ラーマ6世自身も英国で教育を受けており、チャルーン王子やチャクラボンセ・ブヴァナート王子など、政策決定に深く関わっていた他の王子たちは協商側に立っていた。[ 1 ]： 28-33シャムの米貿易はイギリスが支配しており、シャムの警察長官はイギリス人であった。[ 2 ]： 149
大臣や意思決定者としての役割を担っていたシャムの王子たちは、この問題に関して意見が分かれていたが、イギリスを好んでいた。ラーマ6世（ワチラウット）の王位継承順位第1位で参謀総長を務めていたチャクラボンセ王子は、イギリスのあらゆるものを憎んでいたが、ロシア滞在の経験からロシアとフランスには好意を抱いていた。彼は攻撃的で好戦的な王子で、戦争を主張していた。彼は後にシャム遠征軍を組織することになる。一方、外交を担当していたデーヴァウォンセ王子は、はるかに穏健なアプローチをとっていた。彼はチャクラボンセとは正反対の立場であり、シャムを中立に保つことを望みつつも、イギリスやフランスとの関係を損なうことは望んでいなかった。シャムで最も重要な外交官であったチャローン王子は、親英派でフランスには疑念を抱いていた。しかし、パリバトラ・スクムバンドゥ王子、マヒドン・アドゥンヤデート王子、ランシット・プラユラサクディ王子といった他の上級王子たちは親ドイツ派であった。彼らはドイツで教育を受け、ドイツ人と良好な関係を築いていた。パリバトラ王子は1910年から1920年まで海軍大臣を務めた。[ 1 ]： 27-29
シャム外交政策におけるその他の主要人物には、シャムで最も影響力のある外国人の一人であった英国公使ハーバート・デリング、フランス代表で不人気だったピエール・ルフェーヴル＝ポンタリス、オランダ代表で親ドイツ的な見解を推し進め、多くの人々に嫌われたフェルディナント・ヤコブス・ドメラ・ニューウェンハイス、そしてバンコク駐在ドイツ公使パウル・フォン・ブリなどが挙げられる。オーストリア＝ハンガリー帝国はシャムにほとんど関与していなかった。ドイツ公使フォン・ブリとオーストリア＝ハンガリー公使ヴォディアナー・フォン・マグロド伯爵はともに1914年に帰国し、その後シャムに戻ることができず、ドイツ大使館とオーストリア＝ハンガリー大使館の運営をそれぞれエルヴィン・レミーとエミール・カイルに委ねた。[ 1 ]： 30-1
シャムはヨーロッパの植民地勢力からの独立を維持することに成功していたものの、 1889年から1909年の間にラオスとカンボジアをフランスに、ケダ、クランタン、トレンガヌ、ペルリスをイギリスに割譲せざるを得なくなり、シャム政府は外国人に治外法権を付与するよう促された。1909年までに、シャムの国境に関する長期にわたる交渉は事実上終結した。ラーマ6世は連合国側に立つことで不平等条約の見直しを望んでいた。[ 2 ]： 149
第一次世界大戦は、ヨーロッパだけでなく太平洋や中国沿岸のドイツの植民地からも遠く離れていたため、シャムに直接的な影響はなかった。そのため、1914年7月、シャムは正式に戦争における中立を宣言した。その理由として挙げられたのは、シャムが安定した経済を望んでいたこと、インドやマラヤなどの近隣の植民地からの外国侵略の可能性を恐れていたこと、そして多くのシャム国民が、領土を割譲した国と並んで戦うという考えに反対していたため、国家の誇りなどである。[ 2 ]： 150しかし、戦争に参加すれば、国王は国際舞台におけるシャムの地位を強化し、シャム国家における君主制を強化することができた。
シャムは、ある意味で戦争の影響を受けた。ヨーロッパにいたシャムの王子たちは、戦争の勃発によって影響を受けた。ドイツで学んでいたマヒドン王子は、中立国へ行き、「言語、国際法など」といった有益な科目を学ぶよう勧められたが、これを拒否し、1915年まで滞在した。チュダドゥジ・ダラディロック王子はスイスを旅行中だった。ロンドン公使館のプラ・サンパキット・プリチャは、王子をフランスへ連れてくるよう命じられた。ドイツで中等教育や高等教育を受けていた若い王子たちはそのまま滞在し、プラジャディポック（後のラーマ7世）のような外国軍に所属していたシャムの王子たちは、シャムの中立を遵守するためにその地位を離れるよう命じられた。プラチャトラ・ジャヤカラ王子は、戦争が勃発した1914年7月にノルウェーのフィヨルドをクルーズしていた。経済面では、シャムは大きな打撃を受けた。バンコクでの船舶輸送は1914年8月に停止し、シンガポールから香港へ向かうドイツ船はシャムの海岸に避難した。輸入品の価格は平均で30～40%高騰し、鉄鋼やセメントが入手できなかったため鉄道建設は著しく停滞した。しかし、イギリス船とノルウェー船が貿易を引き継いだことで、9月までに価格は正常に戻った。シャムのドイツ企業は倒産し、1915年までにドイツ・シャム貿易会社は清算された。[ 1 ]： 38～40
シャムが中立を保っていた時期に、ドイツはシャム国内での作戦開始を計画していた。ドイツが支援するインドの民族主義政党ガダル党は、シャムを経由して北米とインドを結ぶルートを確立しようとしていた。ドイツはビルマ国境付近のジャングルにキャンプを設営することを望んでいた。上海共同租界のドイツ評議会は、ガダル革命家を訓練するためにキャンプに武器を送り、彼らをビルマに送り込んで、現地の軍警察（主にインド人）を植民地当局に敵対させるつもりだった。このことはバンコクのイギリス当局に知られており、シャム駐在のイギリス公使ハーバート・デリングは、ドイツがインドにおけるイギリスの支配を打倒するために1万人の軍隊を編成する計画を立てていると、デヴァウォンセ王子に伝えた。後に、計画の一部は実行されたことが明らかになった。シカゴ在住のドイツ人が反乱軍に武器と資金を送り、バンコクのドイツ領事エルヴィン・レミーと上海のドイツ大使フーベルト・クニッピング（de）がキャンプの設置と資金提供を担当した。[ 2 ]： 153-7
イギリス側では、シャムの英語新聞は協商を支持していた。これに対し、ドイツは独自の新聞「ウムシャウ」を創刊した。シャムはイギリスと協力してドイツ・インド陰謀を暴き、南鉄道と西海岸の統制を強化して、中央同盟国に同情的な日本人市民から送られるインドの民族主義革命家や物資を監視した。イギリスはシャムの「貢献」を称賛した。1915年からは、国王自身も協商支持の姿勢を示した。1915年末には、自身が所属していたダラム軽歩兵連隊の兵士の未亡人や孤児に寄付を行った。9月には、国王はジョージ5世から名誉将軍の称号を授与され、ラーマ6世はシャムの将軍の称号を授与した。王子たちは連合赤十字の行事に出席することが多かった。ルシタニア号の沈没事件を受けて、国王は王立海軍連盟の機関誌『サムッタサン』に長文の記事を寄稿し、この行為を非難した。反ドイツ的な見解を持っていたにもかかわらず、国王はペンネームを用い、公の場で意見を表明することには慎重であった。[ 3 ]： 106-8
国王は戦争をシャム国家の概念を促進し、 1912年の宮廷反乱で軍の一部から挑戦を受けていた国家元首としての自身の優位性を確認する手段として利用した。[ 4 ] [ 5 ]
シャムは東南アジアで唯一、植民地時代を通して独立を維持した国であり、ヨーロッパ列強の植民地軍の一員としてではなく、対等な立場で完全に自らの自由意志で紛争に参戦した地域で唯一の国である。また、紛争で戦った東南アジアの2つの民族/国家のうちの1つでもある（もう1つはベトナム人）。 [ 6 ]
1917年9月22日、シャムはドイツ帝国とオーストリア＝ハンガリー帝国に宣戦布告した。直ちに、ドイツ人とオーストリア＝ハンガリー人の国民320人が拘束され、外交官ではない男性193人がバンコクの捕虜収容所に平和的に収容された。ドイツ人男性のタイ人の妻や子供を含むドイツ人女性と子供124人は、ドイツ人クラブに収容された。しかし、バンコクに2つの収容所が存在することで政府は不安を募らせ、イギリスはシャムに対し捕虜をインドに移送するよう圧力をかけ始めた。最終的に、収容されていたドイツ人とオーストリア＝ハンガリー人は1918年2月にイギリス領インドに送還され、 1920年までアフマドナガルとベルガウムの収容所に収容された。敵国の国民の即時拘束とは別に、チャオプラヤ川でドイツ船9隻がシャム当局によって拿捕された。これらの船は数ヶ月間シャムの管理下に置かれ、その後最大の7隻が連合国に引き渡され、最小の2隻はシャムが保持した。ドイツの企業、資産、財産も押収された。[ 7 ]
世界列強との積極的な連携と、国内の刷新と再構築という新たな二本柱の戦略の明確な象徴として、国王は国旗の再デザインを承認した。新しい国旗には青という色が加わり、縞模様が配置された。それは国家の三つの要素、すなわち信条、王冠、共同体を表していると言われている。軍の象徴は国王と国民の間に包含された。青、白、赤という新しい色は、イギリス、フランス、アメリカ合衆国、ロシアの国旗とも違和感なく、ほぼ間違いなく意図的に調和していた。新しい国旗は1917年9月28日に登場した。当初は2つのバリエーションが一般的だった。現在の5本の水平帯からなるミニマルなデザインと、旧国旗の伝統的な白い象のシンボルを赤い円盤の上に新しい縞模様の上に重ねた、旧国旗の連続性と威信を維持したバリエーションである。このバリエーションは今日でもタイ海軍の旗として使われている。 1919年のパリ戦勝記念パレードでシャム遠征軍が行進した際、彼らはハイブリッド旗の下にいた。
1917年9月、医療、自動車輸送、航空部隊からなる志願遠征軍が編成された。 [ 8 ] 1918年初頭までに、数千人の志願者の中から1,284人が選抜された。プラヤー・ピチャイ・チャーニャリット少将が指揮するこの部隊はフランスへ派遣される予定だった。1918年7月30日、シャム軍はマルセイユに上陸した。パイロットたちは高高度での空中戦に耐えられないと判断されたため、約370人のパイロットと地上要員がイストル、ル・クロトワ、ラ・シャペル・ラ・レーヌ、ビスカロス、ピオの飛行場に再訓練のために送られた。[ 5 ]
また、1918 年 8 月には、医療部隊と自動車輸送部隊が前線に派遣され、1918 年のシャンパーニュ攻勢とムーズ・アルゴンヌ攻勢に参加した。1918年 11 月 11 日に休戦協定が調印された時点では、シャム空軍の訓練は完了していなかった。一方、地上部隊は砲火の下で功績を挙げ、クロワ・ド・ゲール勲章とラマ勲章を授与された。地上部隊はドイツのラインラント地方のノイシュタット・アン・デア・ハールトの占領に参加し、 1919 年のパリ戦勝記念パレードにも参加した。[ 5 ] [ 9 ] [ 8 ]
サイドアーム
ライフル
機関銃
野砲
海軍砲
駆逐艦
装甲車
航空機
戦争終結後、シャムはパリ講和会議に参加し、国際連盟の創設メンバーとなった。1925年までに、アメリカ合衆国、イギリス、フランスはシャムにおける治外法権を放棄した。シャムは没収されたドイツ商船で報われた。[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]
戦争中のシャム側の死傷者は19名であった。2名の兵士はフランスへ出発する前に死亡し、残りは事故や病気で亡くなった。この紛争で亡くなったシャム兵士を追悼する第一次世界大戦志願兵記念碑は、1921年7月22日にバンコク中心部のサナムルアンに開設された。[ 9 ]シャム遠征軍の最後の生存者であるヨッド・サングルアンは、2003年10月9日に106歳で亡くなった。[ 12 ]