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サゴ炭鉱事故は、2006年1月2日にアメリカ合衆国ウェストバージニア州サゴにあるサゴ炭鉱で発生した炭鉱爆発事故である。サゴ炭鉱は、アップシャー郡の郡庁所在地であるバックハノン近郊に位置している。爆発と崩落により、13人の鉱夫が2日間近く閉じ込められ、生存者は1人だけだった。[ 1 ]これは、2001年9月23日にアラバマ州で発生したジム・ウォルター・リソーシズ炭鉱事故以来、アメリカ合衆国で最悪の炭鉱事故であり、 [ 2 ] [ 3 ]ウェストバージニア州では1968年のファーミントン炭鉱事故以来最悪の事故となった。4年後の2010年4月には、同じくウェストバージニア州で発生した炭鉱爆発事故であるアッパー・ビッグ・ブランチ炭鉱事故が発生し、29人の鉱夫が死亡した。
この災害は世界中で大々的に報道された。鉱山当局が誤った情報を公開した後、多くのメディアが当初、誤って12人の鉱夫が生存したと報じた。[ 4 ]
アンカー・ウェストバージニア・マイニングは、サゴ鉱山の許可取得者として記載されていた。2006年3月23日に米国鉱山安全衛生局（MSHA）で証言したサム・キッツ副社長は、企業構造を次のように説明した。「サゴはウルフ・ラン・マイニング・カンパニーの一部であり、ウルフ・ラン・マイニング・カンパニーはハンター・リッジ・マイニング・カンパニーの子会社である。ハンター・リッジはICG社の子会社である。」[ 5 ] ICG（インターナショナル・コール・グループ社）[ 6 ]は、ホライズン・ナチュラル・リソーシズの資産の多くを破産競売で買収したグループを率いた投資家ウィルバー・ロスによって2004年5月に設立された。同社は、北部および中部アパラチア（ケンタッキー州、メリーランド州、ウェストバージニア州）の12の鉱山複合施設とイリノイ盆地の1つの複合施設から石炭を生産している。[ 7 ]
ロス氏は当初、他の4人の投資家とともにニューコールLLCとして活動しており、ホライズンの非組合資産の買収には関心を示したが、組合のある6つの事業の買収には関心を示さなかった。AP通信によると、ホライズンはその後、破産裁判所により年金給付を含む組合契約を解消することが認められた。[ 8 ] 2005年3月、ICGはアンカー・コール・グループ社の買収に合意した。[ 9 ]
2005年には、この鉱山はMSHAから規制違反で208回指摘され、2004年の68回から増加した。そのうち96回はS&S（重大かつ深刻な）とみなされた。[ 10 ]
チャールストン・ガゼット紙は「サゴ鉱山では落盤事故が多発している」と報じた。MSHAは4月から6月にかけて52件の違反を発見し、そのうち31件は「重大かつ重大な」（S&S）違反だった。7月初旬から9月下旬にかけては、MSHAは70件の違反を発見し、そのうち42件がS&S違反だった。10月初旬から12月下旬にかけてのMSHAの検査では、46件の違反通知と3件の命令が出され、そのうち18件がS&S違反だった。違反には、承認された落盤制御計画と鉱山換気計画に従わなかったこと、緊急避難経路と必要なシフト前の安全点検に関する問題などが含まれる。ガゼット紙の記事では、「S&S」違反とは、MSHAが鉱山労働者に重傷を負わせる事故を引き起こす可能性が高いと判断した違反のことだと説明している。
当初、MSHAはウェブサイトで、違反のいずれも「差し迫った負傷の危険」とはみなされず、屋根の補強に関する3件の違反を除いて、事故発生時までにすべて是正されていたと報告していた。しかし、現在の投稿では、「2005年に発行された208件の違反通知、命令、および安全対策のうち、いくつかは重大な過失による重大な違反であり、MSHAは危険な状態が解消されるまで影響を受けた地域での採掘を停止するよう命じた」と述べている。[ 11 ]
「サゴ鉱山での採掘作業は2004年から2005年の間に2倍以上に増加し、負傷率は全国平均を大幅に上回った。このため、MSHAは現場での検査と執行活動を84%も大幅に強化した。その結果、MSHAは2005年にサゴ鉱山に対して合計208件もの執行措置を講じ、連邦鉱山法の基準に従って安全衛生違反を速やかに是正するよう事業者に求めた。」[ 11 ] クリントン政権時代の鉱山安全担当次官補ダビット・マカティア氏はガゼット紙に対し、「この数字は良いものではない…[数字は]十分に高いので、経営陣は何か問題があることに気づくはずだ。小規模な事業としては、これは相当な数の違反だ」と語った。マカティア氏は、落盤の頻度は「落盤の状態が悪く、支持システムが落盤のニーズを満たしていないことを示唆している」と述べた。[ 12 ]
2006年1月3日、全米鉱業協会のブルース・ワッツマンは、アンダーソン・クーパー360のトム・フォーマンのインタビューで、違反行為の中で「鉱夫の命を危険にさらすような重大な違反行為はありましたか？」と尋ねられた。ワッツマンは、それらは「書類上のミスや報告ミス」である可能性があると説明した。「多くの違反行為があったが、その多くは鉱夫の安全に実際に影響を与えるほど重大なものではなかった」[ 13 ]。対照的に、 2006年1月6日のクリスチャン・サイエンス・モニターの報道では、マカティアが「サゴ鉱山は鉱山監督に危険信号を示している…ここで見られるような長期間にわたるS&S違反の広範な慣行がある場合、それは単なる書類上の違反よりもはるかに深刻な問題があることを示唆している」と述べている。[ 14 ] MSHA の記録に基づいて、鉱山安全衛生ニュースの編集者であるエレン・スミスは、同誌のウェブサイトの記事「サゴ鉱山の事実」で、「サゴ鉱山の事故率は 2005 年に 17.04 で、16 人の鉱夫と請負業者が仕事中に負傷しました。サゴ鉱山の事故率は 2004 年に 15.90 で、全国平均は 5.66 でした。この事故率を、ウェストバージニア州の別の小規模鉱山であるキングストン鉱山第 1 鉱山と比較してください。同鉱山の 2005 年の事故率は 1.21 でした。」とコメントしています。[ 15 ]
爆発は、新年の連休明けに鉱山が再開された後の最初のシフト開始時、東部 標準時午前6時30分頃に発生した。午前5時50分に鉱山火災対策責任者が行った検査で、鉱山は使用可能と判断されていた。鉱夫を乗せた2台のトロッコが作業開始のため鉱山に入っていた。[ 16 ]
初期の報告では、当時その地域で雷雨が発生しており、鉱山入口付近への落雷がメタンガスに引火した可能性が示唆されていたが、そのような落雷を目撃したという報告はなかった。米国国立落雷検知ネットワークのセンサーは、鉱山付近で少なくとも2回の雲から地上への落雷があったことを示している。別の初期の説としては、地表からシール層の奥まで掘削されていたメタン井戸に落雷があったというものがあった。メタン井戸は石炭層からメタンガスを抽出するために使用され、メタン濃度が高い場合にはシール層を形成することがある。
嵐は低気圧を伴い、炭層や密閉された区域からメタンガスがより多く放出される原因となります。冬期は空気が乾燥して密度が低くなるため、鉱山内の環境も乾燥します。このような状況は、過去の鉱山火災や爆発の一因となったことが知られています。メタンガスの放出に影響を与えるその他の要因としては、鉱山の換気システムが排気（負圧）方式か送風（正圧）方式か、またファンの運転圧力などが挙げられます。
2台目のトロッコに乗っていた14人は最初の爆発から逃れた。閉じ込められた12人の鉱夫は1台目のトロッコに乗っており、爆発地点を既に通過していたようだ。2台目のトロッコに乗っていた現場監督（彼の兄弟も閉じ込められていた）、鉱山監督、その他3人が、閉じ込められた鉱夫を救出するために鉱山に入った。彼らは鉱山の9,000フィート（2,700メートル）地点まで進んだが、空気質検出器が一酸化炭素（CO）濃度が高すぎると示したため、それ以上進むことができなかった。さらに、彼らが行った換気制御装置の修理により、鉱山内部への新鮮な空気の流入が増加し、2度目の爆発を引き起こす可能性があるという懸念が生じた。
13人の鉱夫のうち、ランダル・L・マクロイ・ジュニア（26歳）はサゴ鉱山に閉じ込められた中で唯一の生存者だった。彼は1月4日午前1時30分頃に現場から救出され、ウェストバージニア 州バックハノンのセント・ジョセフ病院に搬送された。そこで容態が安定した後、マクロイは同日午前中に救急車で、50マイル（80km ）離れたモーガンタウンにあるウェストバージニア大学ルビー記念病院のレベル1外傷センターに搬送された。彼は一酸化炭素中毒、肺気胸、脳出血、浮腫、筋肉損傷、肝機能障害、心機能障害を患っていることが判明した。
1月5日の夜、マクロイは一酸化炭素の影響を打ち消すために高圧酸素室で酸素点滴を受けるため、ピッツバーグのアレゲニー総合病院に搬送された。1月7日、彼はルビー記念病院に戻り、昏睡状態が続いた。1月18日、医師らはマクロイが徐々に意識を取り戻しつつある兆候を示していると報告した。 [ 17 ] 1月25日、医師らはマクロイが昏睡状態から回復しつつあるものの、まだ話すことができないと報告した。[ 18 ]
2006年1月26日、ウェストバージニア病院は、マクロイがルビー記念病院からモーガンタウンのヘルスサウス・マウンテンビュー地域リハビリテーション病院に移送され、リハビリテーション専門医のケアを受けていると発表した。彼は反応があり、食事もできたが、まだ話すことができなかった。[ 18 ]マクロイは数ヶ月の理学療法の後、ほぼ完全に回復したが、視覚と聴覚に多少の障害があり、体の右側に筋力低下が残っていると述べた。[ 19 ]
亡くなった12人の鉱山労働者の葬儀は、2006年1月8日から10日にかけて非公開で行われた。 1月15日には、バックハノンにあるウェストバージニア・ウェズリアン大学で、彼らのための公開追悼式典が開催された。2000人以上が参列し、CNNで生中継された。式典では、ウェストバージニア州知事のジョー・マンチン氏や、作家でウェストバージニア州出身のホーマー・ヒッカム氏らが弔辞を述べた。ウェストバージニア州選出の上院議員であるロバート・バード氏とジェイ・ロックフェラー氏、そして下院議員のシェリー・カピト氏も参列したが、弔辞は述べなかった。
爆発直後の数時間は混乱状態だったと報じられており、鉱山会社は爆発から90分以上経った 午前8時4分まで専門の鉱山救助隊を呼ばなかった 。会社は午前8時30分にMSHAに通知した。会社は午前7時40分に連絡を開始したと述べている。MSHAは、祝日のため町を離れていた職員に午前8時10分に2件の電話があったことを記録している。MSHA職員は午前10時30分頃に現場に到着した。最初の救助隊は10分後に到着した。[ 20 ]
鉱山内の大気中のCOとメタンガスの濃度が高かったため、救助隊は爆発から12時間後にようやく鉱夫たちに到達し始めた。地表から掘られた穴を通して採取された検査では、鉱夫たちが最後にいたとされる場所付近の空気中に1,300ppmのCOが含まれていた。200ppmを超えると危険とみなされる。[ 21 ]しかし、各鉱夫は1時間分の呼吸可能な空気を提供する自給式自給救助装置（SCSR）を所持していた。緊急物資は鉱山内の55ガロン（205L）ドラム缶に保管されていた。
ガスが収まった後も、救助隊は慎重に進まなければならず、水の浸出、爆発性ガスの濃度、危険な天井の状態などの危険箇所を継続的に検査した。そのため、彼らの進行速度は1時間に300メートルに制限された。彼らは150メートルごとに連絡を取り、火花が爆発を引き起こす可能性を避けるため、次のチェックポイントまで電話を切断した。鉱山安全衛生局（MSHA）も520キログラムのロボットを鉱山内に投入したが、鉱山入口から790メートルの地点で泥にはまって動けなくなったため、引き上げた。
9時間以上捜索した後、救助隊は1月3日火曜日の午前3時40分頃に鉱山から撤退した。MSHA のボブ・フレンド氏は、機関の広報担当者を通じて、鉱山の大気監視システムがまだ稼働していることがわかったため、チームが撤退したと述べた。安全専門家によると、鉱山内の空気の質から、システムへの電力供給が別の爆発を引き起こす可能性があった。鉱山の空気の質をチェックするために掘削されていたボーリング孔は、鉱山の天井に近づいていた。「使用されていたビットと鋼材は水を使用するように設計されていなかったため、ビットが熱くなり、爆発性のメタン混合物に引火する可能性があった」とフレンド氏はウェストバージニア・ガゼット の記者に語った。救助隊は午前6時22分に鉱山に戻った[ 20 ]
閉じ込められた13人の鉱夫は、坑道内約3.2キロメートル、地下約85メートルの地点にいた。4人1組の5チームが、高さ170センチメートルの坑道を通って脱出を試みた。1月3日午後12時40分までに、彼らは坑道内3,100メートル地点に到達した。閉じ込められた鉱夫たちは、坑道入口から3,400メートルから4,000メートルの地点にいるとみられていた。
鉱夫たちがいると思われる場所まで、地表から直径6.25インチ（15.9cm ）の穴を2つ掘削した。10分間ずつ穴の中にマイクとビデオカメラを下ろしたが、生命の兆候は見られなかった。1月3日朝に最初の穴を通して行われた空気質検査では、その部分のCO濃度が1,300ppmであることが示された。当局はこれを「非常に落胆させる」と述べた。3つ目の穴は地下水にぶつかり、最後まで掘削できなかった。しかし、鉱夫たちは爆発や崩落が発生した場合に、鉱山の安全な場所を見つけてそこにバリケードを築くように訓練されていた。専門家は、3つ目の穴が成功すれば、開口部が広がり、鉱山の奥に進むよりも鉱夫を救出するより良い方法になるだろうと予想していた。鉱夫たちは、避難のために1時間分の酸素を供給するSCSRを携行することが義務付けられている。鉱夫たちの状況に関する最初の兆候は、1月3日午後5時頃、遺体が発見されたとの報告があった時に現れた。遺体の場所から、鉱夫たちとその仕事に詳しい人々は、それが火災対策責任者のテリー・ヘルムズだと信じた。数時間後、真夜中直前に、13人の鉱夫のうち12人が生存しているのが発見されたという噂が急速に広まった。[ 22 ] 30分後、救助隊は会社関係者に、最初の報告は誤りだったと伝えた。
1月4日早朝、事件発生から41時間後、鉱夫12人が死亡しているのが発見された。ランダル・L・マクロイ・ジュニアは生存していたが、重篤な状態だった。残りの鉱夫は、鉱山入口から約2.5マイル（4.0km ）離れた鉱山の左第二部分の作業面で、ハットフィールドが説明した「粗雑なバリケード構造物」の後ろで発見された。[ 23 ]これは、掘削によって高濃度の二酸化炭素が検出されたのと同じ場所である。
報道から約3時間後、同社のCEOであるベネット・ハットフィールド[ 24 ]は、マクロイが唯一の生存者であることを確認した。これは、犠牲者が発見されて以来、同社からの最初の公式報告だった[ 25 ] 。
生存者の最初の報告を受けて間もなく、救急車と病院の救急室が待機態勢に入った。ハットフィールド氏は、救助隊が到着した時点で、鉱山労働者が発見された場所のCO濃度は300～400ppmの範囲だったと述べた。これは、15分間生命を維持できる安全な閾値レベルに近い。同氏は、CO中毒が死因である可能性が高いと述べた。「我々の意図は、正しいことを行い、できる限り従業員を守ることです …連邦および州の鉱山当局は、会社の全面的な協力を得て、事故の徹底的な調査を実施するでしょう」とハットフィールド氏は述べた。
マックロイは犠牲者の家族に宛てた手紙を書き、それは2006年4月28日付のチャールストン・ガゼット紙に掲載された。マックロイは手紙の中で、爆発の3週間前、彼とジュニア・トーラーがボルト穴をドリルで開けている際にガス溜まりを発見し、検知器でメタンガスの存在を確認したと記している。「私たちはすぐに屋根ボルト締め機を停止し、この件を上司に報告しました。翌日、ガス漏れがボルトを固定するために通常使われる接着剤で塞がれていたことに気づきました。」
彼は2006年1月2日、マントリップから出た直後、「坑内はたちまち煙と濃いガスで満たされ、呼吸困難に陥った」ことを覚えている。少なくとも4つの非常用酸素パックが機能していなかった。「私はジェリー・グローブスと救助者を共有し、トーラー、ジェシー・ジョーンズ、トム・アンダーソンは他の人に助けを求めた。救助者の数が足りなかった」。空気の状態が悪かったため、「脱出を断念して炭鉱の側壁に戻り、身を守るためにカーテンを吊るした。カーテンで囲まれた空間は約35フィート（約10.7メートル）だった」。
彼らは「地雷のボルトやプレートを叩いて、地上に自分たちの位置を知らせようと試みた。私たちは大ハンマーを見つけ、長い間交代で叩き続けた。全力で叩くために、救助隊員を外さなければならなかった。この作業で呼吸が苦しくなった。地上からの爆発音や銃声は一切聞こえなかった。」
疲れ果てた彼らは、合図を送るのをやめた。「カーテンの向こう側の空気はますますひどくなったので、できるだけ低く身をかがめて浅い呼吸をしようとした…ガスが充満しているのが分かった」。マクロイによると、トーラーとアンダーソンは脱出方法を探そうとした。「濃い煙と有毒ガスのため、彼らはすぐに戻ってきた。とにかくガスがひどかった」。その時、鉱夫たちは恐怖を感じながらも、「自分たちの運命を受け入れ始めた。トーラーが皆を率いて罪人の祈りを唱えた。私たちはもう少し祈りを捧げた後、誰かがそれぞれ愛する人に手紙を書こうと提案した」。
マックロイは「ひどくめまいがしてふらふらになった。何人かは深い眠りに落ちたようで、私の近くに座っていた一人は倒れてバケツから落ち、動かなくなった。私には彼を助ける術がないことは明らかだった。最後に話した相手はジャッキー・ウィーバーで、彼女はもし私たちの死ぬ時が来たのなら、それは神の意志が成就するだろうと私を安心させてくれた。閉じ込められた同僚たちが一人ずつ意識を失っていくにつれ、部屋は静まり返り、私は他に何もできずにただ座って待ち続けた。ガスと煙で意識を失い、救助を待つまでにどれくらいの時間が経ったのか、私には全く分からない。」[ 26 ]
1月5日、亡くなった鉱夫数名が書いたメモが遺族に届けられた。[ 27 ]
ウェストバージニア州知事のジョー・マンチン氏は1月2日にサゴ鉱山の現場に到着した。シェリー・ムーア・カピト下院議員も、遺族とともに現場に駆けつけた関係者の一人だった。鉱山安全衛生局（MSHA）のウェブサイトによると、現場には常に約25人が配置されていた。
2006年3月11日、AP通信は、連邦検査官が前日にサゴ鉱山の再開を承認したと報じた。[ 28 ]
3月16日、ヴィレッジ・ヴォイス紙は鉱山が再開したと報じた。同紙は「爆発の原因が分からず、また鉱山がそのような事故に対して脆弱なままであるかどうかも分からないまま、連邦および州の安全当局が傍観する中で、鉱山所有者は操業を再開した」と批判した。[ 29 ] ICGは2007年3月19日に鉱山を閉鎖した。[ 30 ] [ 31 ] 2008年12月12日、同社はウェブサイトで永久に閉鎖すると発表した。[ 32 ]
ジョー・マンチン知事は1月9日、クリントン政権時代に鉱山安全衛生担当次官補を務めたJ・ダビット・マカティア氏を、この災害に関する州の調査を監督する責任者に任命したと発表した。[ 33 ]チャールストン・ガゼット紙は、サゴ鉱山調査委員会のメンバーとして、元鉱山労働者のマイク・カプート氏（民主党、マリオン郡）、ユースタス・フレデリック氏（民主党、マーサー郡）、ビル・ハミルトン氏（共和党、アップシャー郡） 、ジェフ・ケスラー上院議員（民主党、マーシャル郡）、シャーリー・ラブ上院議員（民主党、フェイエット郡）、ドン・カルース上院議員（共和党、マーサー郡）の名前を挙げた。[ 34 ]
2006年3月1日、マンチン知事は、2006年3月14日に予定されていた公聴会が、災害で亡くなった鉱山労働者の家族数名の要請により、5月2日に延期されたと発表した。マカティア氏は、複雑な調査には、すべての事実に基づいて慎重かつ徹底的な調査が必要であると述べた。[ 35 ]マカティア氏はその後、バックハノンのウェストバージニア・ウェズリアン大学のキャンパスで開催される連邦と州の合同公聴会の司会を務め、MSHA、ウェストバージニア州鉱山労働者健康安全訓練局（WVMHST）、州、労働、業界の当局者からなるパネルが参加した。マンチン知事は、「5月の公聴会は、亡くなった鉱山労働者の家族に重要な情報を提供する上で非常に役立つと確信している」と述べた。マカティア氏は、MSHAと州の鉱山労働者健康安全訓練局が、5月2日の公聴会に先立ち、連邦調査におけるこれまで秘密にされていたインタビューの記録を公開することに同意したと述べた。委員会は2006年7月19日にサゴ災害に関する予備報告書を発表した。[ 36 ]
2006年1月4日、米国労働長官エレイン・L・チャオは、MSHAが原因究明と「二度とこのようなことが起こらないように必要な措置を講じる」ための本格的な調査を開始すると発表した。[ 37 ] MSHAは独自の声明を発表し、爆発の原因、規制の遵守、閉じ込められた鉱夫の状態に関する情報の取り扱いを含む調査を行う独立した8人からなるチームを発表した。チームは現場を調査し、鉱山関係者や情報提供者への聞き取り調査、記録や計画の精査、関係する機器の検査、違反に対する告発を行う。MSHAのウェブサイトは、このチームは「最初の検査や執行活動に関わっていないMSHAの上級安全専門家が率いる」と改めて強調した。[ 38 ]
2006年1月9日、鉱山安全衛生担当労働次官代理のデビッド・G・ダイ氏は、「MSHAはマンチン知事およびウェストバージニア州とともに、サゴ鉱山災害に関する共同調査を実施することを発表します。この調査には共同公聴会も含まれます。ウェストバージニア州には独自の鉱山安全検査および執行機関があり、徹底的かつ完全な調査を確実にするために緊密に連携したいと考えています。調査報告書の全文は、遺族および一般市民にも公開されます」と発表した。[ 39 ]
アラバマ州バーミングハムのMSHA地区マネージャー、リチャード・A・ゲイツが技術専門家チームを率いることが発表された。他のメンバーは、換気専門家のジョン・ウロセックとリチャード・ストルツ、換気監督者のデニス・スウェントスキー、電気監督者のロバート・ベイツ、現場事務所監督者のジョセフ・オドネル、エンジニアのクレート・ステファン、特別調査官のゲイリー・ハリスである。[ 40 ]
2006年1月18日、鉱山所有者のICGは、全米鉱山労働組合（UMWA）が調査に参加することに反対するプレスリリースを発表し、同組合が連邦規則の条項を操作しようとし、悲劇を自らの目的のために利用するために調査を妨害しようとしていると非難した。[ 41 ]
これに対し、UMWA国際会長のセシル・ロバーツは「操作」を否定し、MSHA規則に基づく責任を果たしていると述べた。[ 42 ]彼はICGがUMWAを代表者として指名した鉱夫の身元を知ろうとしていると非難し、なぜそれを知る必要があるのか、そしてその情報をどうするつもりなのかと疑問を呈した。[ 43 ]
MSHAはUMWAの参加を認めるよう連邦裁判所に申し立てを行い、ロバート・E・マックスウェル連邦地方裁判所判事はICGに対しUMWAの役員が鉱山に入ることを許可するよう命じ、「サゴ鉱山で発生した問題に関する完全かつ徹底的な調査が公共の利益に最も資することは疑いの余地がない。鉱山労働者の健康と安全が問題となっているため、鉱山労働者がこの調査に関与することを認めることには強い公共の利益がある」と述べた。[ 44 ] 2006年1月27日、ICGは控訴すると発表した。[ 45 ]
サゴ鉱山事故は、情報公開法（FOIA）政策に対する批判に世間の注目を集めた。この問題は、鉱山安全衛生ニュースの編集者であるエレン・スミスが2004年7月16日の社説「情報公開への攻撃」で最初に提起したものである。[ 46 ]
彼女は、全米鉱山労働組合（UMWA）や鉱山事業者、そして自身の新聞社から、情報公開法（FOIA）を通じて鉱山安全衛生局（MSHA）から情報を入手できなくなったという苦情が1年以上前から寄せられていると報告した。彼女は、前週に「米国労働省の鉱山安全衛生担当副法務官であるエド・クレア氏が、MSHAが一般からの意見や助言を受けることなく、情報公開法に基づいて検査官の記録を定期的に公開するという長年の方針を秘密裏に変更したことを明らかにした」と述べた。以前の方針は1977年の鉱山法以来有効だった。
彼女は続けて、「今後は、事業者や鉱山労働者が法的手続きや証拠開示手続きを経ない限り、一般市民は鉱山検査に関するMSHA（鉱山安全衛生管理局）の検査官のメモを入手できなくなります。この新しい方針の下では、報道機関はこれらのメモから確実に除外され、鉱山労働者も同様に除外される可能性があり、事業者が訴訟を経ずにMSHAの執行に関する多くの紛争を解決する能力を確実に阻害することになります。」と述べた。
2006年1月11日、ヘンリー・A・ワックスマン下院議員（民主党、カリフォルニア州）は、最近の災害以前の数年間、同機関の秘密主義政策によってサゴ鉱山での安全違反に関する情報開示が制限されていたことを挙げ、チャオ労働長官に対し、鉱山安全衛生局（MSHA）が2004年に情報公開法（FOIA）の回答から鉱山安全検査官のメモを除外するという決定を撤回するよう求めた。[ 47 ]
2006年1月20日、教育・労働委員会委員長のジョン・ベイナー議員（共和党、オハイオ州選出）、労働力保護小委員会委員長のチャーリー・ノーウッド議員（共和党、ジョージア州選出）、シェリー・ムーア・カピト議員（共和党、ウェストバージニア州選出）は、チャオ氏に書簡を送り、同様に決定の撤回を求めた。
ボーナー氏のニュースリリースによると、2006年1月30日、デビッド・G・ダイ次官代理は、「MSHAの独自の法的枠組みを考慮すると、訴訟がすべて終結するまでメモを保留するのではなく、違反通知が発行された後（または違反通知なしで検査が終了した後）に、検査官のメモは一般的に公開されるべきであると最近結論付けました。この方針は直ちに有効になります」と記した。[ 48 ]
2006年1月17日から2006年4月5日までの期間に実施された、サゴ鉱山労働者、鉱山管理者、鉱山救助隊員、州および連邦の鉱山安全検査官に対する70件の非公開インタビューの記録は、チャールストン・ガゼット[ 49 ]とウェストバージニア州鉱山労働者健康・安全・訓練局[ 50 ]のウェブサイトで入手可能である。4月28日現在、MSHAはインタビューをウェブサイトに掲載していない。
議事録が公開されたのは、チャールストン・ガゼット紙が情報公開法に基づき文書の開示を請求し、2006年4月16日に同紙のウェブサイトに掲載した後のことだった。「当初、州当局は議事録の一部を限定的に公開したが、ガゼット紙が入手してインターネットに掲載した後、残りの議事録も広く公開した」と、ガゼット紙の記者ケン・ウォード・ジュニアは、2006年4月22日付の記事「ICGによるサゴ災害調査の詳細が求められる」で報じた。
2006年3月23日に政府捜査官との面談で、ICG副社長のサム・キッツ氏は、同社の調査について話すことを繰り返し拒否した。面談で他の数名のICG従業員も代理したケンタッキー州レキシントンの弁護士、マラコ・M・ラジコビッチ氏は、ICGはキッツ氏に調査に関する質問に答える権限を与えていないと述べた。ラジコビッチ氏は、誰がそのような質問に答える権限を持っているのか知らないと述べた。[ 5 ]
2006年4月13日の連邦官報の通知で、MSHAは州および連邦当局者がサゴの公聴会で証人に質問すると述べた。サゴの犠牲者の家族の代表者は証人への質問を提出することができる。[ 51 ]
2006年4月22日付のチャールストン・ガゼット紙の記事「ICGによるサゴ鉱山災害調査の詳細が求められる」の中で、ケン・ウォード・ジュニア氏は、MSHAとウェストバージニア州鉱山労働者健康・安全・訓練局の調査官が、2006年5月2日にバックハノンのウェストバージニア・ウェズリアン大学で開始予定のマンチン政権によるサゴ鉱山災害に関する公聴会に向けて、ICGの内部調査と証言を公開するようICGと交渉していると報じた。「我々は彼らが持っているものをぜひ見たい」と、鉱山安全衛生担当次官補代理のボブ・フレンド氏は述べた。
MSHAのウェブサイトに掲載されている2006年1月4日の発表によると、弁護士のジェームズ・クロフォード、ティム・ウィリアムズ、ボブ・ウィルソンが調査を支援する予定である。[ 38 ]
2006年1月9日、上院歳出委員会労働・保健・福祉・教育小委員会の民主党筆頭委員であるウェストバージニア州選出のロバート・バード上院議員は、自身の議会ウェブサイトで、2006年1月19日に公聴会を開催することを発表し、その日程調整に協力してくれたアーレン・スペクター上院議員（共和党、ペンシルベニア州選出）と、同小委員会の民主党筆頭委員であるアイオワ州選出のトム・ハーキン上院議員に感謝の意を表した。
「サゴ鉱山の鉱山労働者の家族は、あの鉱山で何が起こったのかを知る権利がある」とバード氏は述べた。「それと同じくらい重要なのは、この国の鉱山労働者とその家族は、二度とこのような苦痛を他の人が経験しないようにするための措置が講じられていることを知りたいと思っているということだ。」[ 52 ]
彼はさらにこう付け加えた。「アップシャー郡の鉱山での調査によって、あの致命的な爆発の原因が明らかになるだろう。しかし、一つの結論は既に明白だ。アメリカの鉱山労働者に影響を与える決定は、彼らの最善の利益を念頭に置いて行われるべき時が来たのだ。それがサゴ鉱山労働者たちの遺産となるべきだ。」
連邦議会では、連邦鉱山安全衛生局（MSHA）に対して厳しい質問が投げかけられるべきだ。石炭採掘規制の執行は十分に厳格か？現行の規制は、21世紀の石炭採掘がもたらす課題に対応できるほど最新のものか？鉱山の危険性は最小限に抑えられているか？これらの問題をはじめとする様々な事柄について精査が必要であり、鉱山労働者の家族は答えを知る権利がある。
1月13日、委員会はウェブサイト上で小委員会の会合の通知を出した。連邦側の証人は、労働省鉱山安全衛生担当次官補代理のデイビッド・ダイ、鉱山安全衛生担当次官補代理のボブ・フレンド、炭鉱安全衛生局長のレイ・マッキニー、鉱山安全衛生担当副法務官のエドワード・クレアである。業界側の証人は、ICG社長兼CEOのベン・ハットフィールド、ウェストバージニア石炭協会上級副会長のクリス・ハミルトン、全米鉱業協会安全衛生担当副会長のブルース・ワッツマンである。ウェストバージニア州側の証人は、調査責任者のダビット・マカティアである。労働側の証人は、UMWA国際会長のセシル・ロバーツである。[ 53 ]
2006年1月18日、委員会はウェブサイト上で公聴会を2006年1月23日に延期した。証人リストは変更されなかった。[ 53 ]
小委員会の共和党員は、アーレン・スペクター（委員長、ペンシルベニア州）、サッド・コックラン（ミシシッピ州）、ジャッド・グレッグ（ニューハンプシャー州）、ラリー・クレイグ（アイダホ州）、ケイ・ベイリー・ハッチソン（テキサス州）、テッド・スティーブンス（アラスカ州）、マイク・デワイン（オハイオ州）、リチャード・シェルビー（アラバマ州）であった。民主党員は、トム・ハーキン（筆頭委員、アイオワ州） 、ダニエル・イノウエ（ハワイ州）、ハリー・リード（ネバダ州）、ハーブ・コール上院議員（ウィスコンシン州）、パティ・マレー（ワシントン州）、メアリー・ランドリュー（ルイジアナ州）、リチャード・ダービン（イリノイ州）であった。
公聴会での証言の書面版は歳出委員会のウェブサイトに掲載された。[ 54 ]
2006年1月10日付の書簡で、ジェイ・ロックフェラー上院議員（ウェストバージニア州選出、民主党）は、上院保健・教育・労働・年金委員会（HELP委員会）委員長のマイク・エンツィ上院議員（ワイオミング州選出、共和党）と民主党筆頭委員のエドワード・M・ケネディ上院議員（マサチューセッツ州選出）に宛てて書簡を送った。この書簡には、石炭産出州選出の上院議員であるロバート・バード上院議員（ウェストバージニア州選出、民主党）、リック・サントラム上院議員（ペンシルベニア州選出、共和党）、ポール・サーベーンズ上院議員（メリーランド州選出、民主党）、リチャード・ダービン上院議員（イリノイ州選出、民主党）、リチャード・シェルビー上院議員（アラバマ州選出、共和党）、エヴァン・バイ上院議員（インディアナ州選出、民主党）、バラク・オバマ上院議員（イリノイ州選出、民主党）、ジム・バニング上院議員（ケンタッキー州選出、共和党）、ケン・サラザール上院議員（コロラド州選出、民主党）、ミッチ・マコーネル上院議員（ケンタッキー州選出、共和党）、リチャード・ルーガー上院議員（インディアナ州選出、共和党）も署名している。ロックフェラー議員はこの書簡に関するプレスリリースで次のように述べている。
政権が、ますます多くのニーズを抱える業界に対応するために、ますます少ない資源しか投入しない政策を実行できると考えている理由を知る必要がある。議会公聴会は、サゴで何が起こったのかを判断するためだけでなく、より広く、ウェストバージニア州全体および全国における鉱山の安全状況について知るためにも必要である。」[ 55 ] [ 56 ]
エンツィ氏は2006年1月31日、ジョージ・W・ブッシュ大統領が鉱山安全衛生局（MSHA）長官に指名したリチャード・スティックラー氏の承認公聴会を開催した。同氏は、2006年1月5日付でエレイン・L・チャオ労働長官宛に書簡を送り、サゴ鉱山におけるMSHAの調査および執行活動の「進捗状況と予備的調査結果に関する定期的かつ包括的な報告」を求めたと発表した。
エンツィ氏は2006年3月2日に、災害に関連する安全手順と執行措置に関する監督公聴会を開催した。[ 57 ]
2006年1月4日、ジョージ・ミラー下院議員（民主党、カリフォルニア州選出）とメジャー・オーウェンズ下院議員（民主党、ニューヨーク州選出）は、ミラー議員のウェブサイトに掲載された書簡で、下院教育労働委員会労働力保護小委員会のジョン・ベイナー委員長（共和党、オハイオ州選出）に公聴会の開催を求め、ブッシュ政権が労働安全機関を業界関係者で埋め尽くす一方で、議会は労働者の安全問題に対する監督責任を放棄したと述べた。
2006年1月5日、シェリー・ムーア・キャピト下院議員（共和党、ウェストバージニア州選出）はボーナー委員長にできるだけ早く公聴会を開催するよう求める書簡を送り、その書簡を自身の議会ウェブサイトに掲載した。[ 58 ]
委員長は、小委員会のメンバーであるチャーリー・ノーウッド（共和党、ジョージア州）とともに、委員会のウェブサイトに掲載された声明を発表した。「我々は、MSHAがこの悲劇の前、最中、後に起こった出来事について徹底的な説明を行うことを期待しており、委員会はこの調査が適時に完了するよう綿密に監視する。事実の完全な説明の後、委員会は調査結果を検証し、同様の悲劇が二度と起こらないようにするためにどのような適切な措置が必要かを判断する。」[ 59 ]
メリーランド州ジャーマンタウンに本社を置く気象追跡システム会社ウェザーバグは、2006年1月6日に、「落雷のタイミングと場所と地震活動の相関関係から、落雷が爆発の原因となった可能性が示唆される」と報告した。同社の機器は、爆発から40分以内にその地域で100回の落雷を検知した。午前6時26分36秒、サゴ鉱山の入り口付近で強力な落雷が1回記録された。 この落雷は特に高い正の電流を伴い、35 kA 。（典型的なストライクは22～25 kAの比較的まれな正の落雷は特に破壊的である傾向がある。）バージニア工科大学の研究助教授であるマーティン・チャップマン博士は、2つの独立したセンサーが、爆発から2秒後の 午前6時26分38秒に小さな地震イベントを記録したことを発見した[ 60 ]。
2006年1月13日付のチャールストン・ガゼット紙に掲載されたケン・ウォード・ジュニア氏の記事「サゴ爆破現場が最近封鎖された」によると、州当局は、本来必要とされるコンクリートブロックではなく、高密度発泡体製品である「オメガブロック」を使用して鉱山を封鎖することを承認したという。ウェストバージニア州鉱山労働者健康安全訓練局の副局長は、同局の州委員会に対し、「発泡体で作られたこの封鎖材は、1平方インチあたり5ポンドの圧力に耐えることができる」と述べた。
米国鉱山安全衛生局は、シールは「頑丈なコンクリートブロック」または1平方インチあたり20ポンドの圧力に耐えられる代替材料を使用して構築することを規定している。[ 61 ]
米国国立労働安全衛生研究所（NIOSH）は、報告書「防爆型鉱山換気シールによる炭鉱労働者の採掘跡爆発からの保護（1993～2005年）」の中で、「信頼できるシール設計がなければ、地下爆発の結果、鉱夫の命が危険にさらされる可能性がある」と報告している。NIOSHはまた、ゲーリー50鉱山の密閉区域で落雷によって発生した爆発において、 NIOSHが試験しMSHAが承認した厚さ4フィート（1.2メートル）のポンプ圧送セメントシールが「爆発を効果的に封じ込め、近くで作業していた鉱夫を救った」と指摘している。[ 62 ]
2006年1月13日付のチャールストン・ガゼット紙の記事「鉱山近くのガス井戸」で、スタッフライターのポール・J・ナイデンとケン・ウォード・ジュニアは、最近公開された州の鉱山許可記録によると、少なくとも4つの天然ガス井戸が鉱山のすぐ近くにあったと報じている。そのうちの1つは、爆発が起きたとみられる封鎖区域に隣接していたようだ。[ 63 ]
2006年1月3日、ウィーリング・インテリジェンサー紙に寄稿したジェセリン・キングとベサニー・ホルスタインは、「爆発の原因は不明のまま」という記事を書いた。元MSHA職員のダビット・マカティアは、連休明けに操業を再開したことが、炭鉱内の過剰なメタンガスと石炭粉塵に火花が引火した原因かもしれないと述べた。[ 64 ]
サゴ炭鉱爆発のニュースは、ケーブルニュースチャンネルCNNで最初に広くテレビ視聴者に伝えられた。 1月2日午前11時41分頃、CNN Live Todayのアンカー、ダリン・ケイガンは、「ウェストバージニア州からの速報です。炭鉱で地下爆発が発生しました」と発表した。[ 65 ]
数百もの報道関係者、記者、カメラクルー、衛星中継車、写真家たちがこの小さな町に押し寄せ、庭を占拠したり、サゴ・バプテスト教会や炭鉱の石炭処理工場の外に陣取ったりした。当局は、工場の2階にある小さな部屋を、報道関係者向けの臨時のブリーフィングルームに改造した。
アンダーソン・クーパーが司会を務めるCNN 、ジェラルド・リベラが司会を務めるFOXニュース、そしてリタ・コスビーが司会を務めるMSNBCは、1月3日の夜から4日の早朝にかけて、状況が刻々と変化する中、サゴ島から生中継を行った。
火曜日の夜に鉱夫たちが生存しているのが発見されたという噂が広まり始める直前（そして水曜日の朝にはその噂が覆された）、現地の記者が自身のブログ「My West Virginia」（現在は閉鎖）に現場の様子を投稿した。
鉱山のあるサゴ・ロードは、バックハノン川と鉄道線路に沿って走っている。鉱山労働者の親族や友人が集まっているサゴ・バプテスト教会のすぐ外に着くと、車が目に入る。道路沿い、民家の庭先など、見渡す限り車が並んでいる。そして、衛星中継車やテレビクルー、記者やカメラマンも目につく。彼らも至る所にいて、当時24時間弱滞在していた私たちの存在が、この小さな町と私たちが占拠した地域に大きな負担をかけていることが分かる。
1月3日午後11時50分頃、AP通信やロイター通信などのニュースサービスが、13人の鉱夫のうち12人が生存していると報じ、生存者の報告は家族からのものだったと伝えた。CNN.comなどのウェブサイトには、「12人が生存！」や「奇跡を信じよう：12人の鉱夫が生存しているのが発見された」などの見出しが掲載された。[ 1 ]
最初の誤報が入り始めた時、遺族たちと共に教会にいたマンチン知事は、間もなく教会の外で「奇跡」を祝っている姿が目撃された。知事は後に、スタッフは生存者がいることを確認していないが、驚くべきニュースに遺族たちと共に歓喜したと述べた。キャピト下院議員は午前1時頃にCNNに出演し、12人の鉱山労働者が生きたまま救出されたと語った。
午前2時45分頃 、サゴ在住のリネット・ロビーさんと彼女の幼い2人の子供は、CNNのアンダーソン・クーパー記者に対し、ハットフィールド氏が教会に集まった家族に、意思疎通の行き違いがあり、13人の鉱夫のうち生存が確認されたのは1人だけだったと告げたと語った。家族は叫び声を上げ、鉱山関係者を「嘘つき」と罵り、教会にいた少なくとも1人が鉱山関係者に襲いかかったという。
数週間後、CNNのランディ・ケイはウェストバージニア大学の聴衆に対し、サゴ・バプテスト教会の外でクーパーのインタビューを聞いていたと語った。
「この出来事が放送中に起こっているのを聞いて、思わず声に出して言ってしまったに違いない。隣にいた写真家が『今、私が思った通りのことを言いましたか？』と聞いてきたので、『生きているのは一人だけだと思う』と答えた」と、 CNHIニュースサービスはケイの発言を引用した。「するとプロデューサーの一人が私の耳元で『確認しろ。確認しろ』と叫んだ」とケイは語った。[ 66 ]
ベネット・ハットフィールド氏は、その直後の記者会見で、意思疎通の行き違いがあったことを認めた。当初の情報では、この行き違いは鉱山内の救助隊と地上の指揮センターの間で発生したとされていた。ハットフィールド氏によると、指揮センターの複数の職員が救助隊からの通信を同時に直接聞くことができたという。現場には州の規制当局職員がいたため、指揮センターには会社と州の職員、そして知事室の代表者も出席していた。ハットフィールド氏は、実際に意思疎通の行き違いがあったことが判明するまでに15～20分かかったと推定している。
CEOは、12人の生存者に関する報道がどのように広まったのかは分からないと述べ、ICGが公式にそのような声明を出したことは一度もないとし、それは「あっという間に広まった」誤った情報だと指摘した。同氏は、その情報は「携帯電話の通信が偶然に広まった」ことで拡散した可能性があると述べた。「誰がその発表をしたのか全く分からないが、それはインターナショナル・コール・グループが承認した発表ではない」と述べた。
記者から、なぜ同社が数時間にわたって噂を流布させたのかと問われたハットフィールド氏は、遺族をさらに辛い感情のジェットコースターに乗せる前に、関係者が情報を明確にし、確認しようとしていたと述べた。しかし、FOX特派員のビル・ヘマー氏は、記者やプロデューサー自身が「何かがおかしい」と気づき始めていたにもかかわらず、メディアが生存者の存在を繰り返し報道したことを「恥ずかしく思う」と述べた。
ヘマー氏は、救助活動中ずっとメディア対応に非常に迅速だった炭鉱会社が、12人の鉱夫が救出されたという主張を裏付ける情報を一切提供しておらず、常に連絡が取れるはずのマンチン氏の姿も見当たらなかったと指摘した。それにもかかわらず、ケーブルニュースチャンネルは、何マイルも離れた病院の医師たちが、マクロイ氏以外の鉱夫について救急隊員と連絡を取っていないと述べるまで、この話を報道し続けた。
MSNBCの番組「イマス・イン・ザ・モーニング」に出演したリサ・ダニエルズは、地元のラジオ局で生存者に関する誤った報道が流れたことで鉱山関係者が、13人中12人が死亡したという自分たちの情報の正確性に疑問を抱き、結果として公式発表が遅れたのではないかと推測した。実際には12人が死亡し、1人が生存した。
米国の多くの水曜朝刊は、一面で誤って12人の鉱夫が生存しているのが発見されたと報じた。[ 67 ] [ 68 ] USA Todayは東海岸版で「生存！鉱夫が奇跡的に助かる」という見出しを掲載した。ニューヨーク・タイムズの紙面版は家族からの情報として報じたが、同紙のウェブサイトは当初、生存救出を事実として伝える見出しを掲載した。ワシントン・ポストなど他の新聞は情報源が不明確だった。
新聞業界誌「エディター＆パブリッシャー」のウェブサイトに掲載された記事の中で、ウェストバージニア州エルキンスに拠点を置く地元の夕刊紙「インターマウンテン」の編集者は、全国メディアの不正確な報道は地元文化への理解不足が原因だと非難した。「警察無線を聞いたり、会話を盗み聞きしたりして、内部情報を持っていると思い込んでいる人がたくさんいます」とリンダ・スキッドモアは語った。「私たちは、そういった状況には注意するようにしています。」[ 69 ]
批評家たちは、事故後の深刻さは、ジョージ・W・ブッシュによって同機関の長に任命された鉱業業界の幹部であるデイビッド・ラウリスキーの下でMSHAが承認した不十分な安全基準に一部関連していると指摘した。2006年1月6日、アメリカ進歩センターのコラムニストであるスコット・リリーは、記事「MSHAとサゴ鉱山災害：この政権にはブラウニーが何人いるのか？」[ 70 ]でラウリスキーについて書いた。2004年8月9日のニューヨーク・タイムズの記事「ホワイトハウスの友人が石炭業界を助けに来る」は、ラウリスキーの実績を要約していた。[ 71 ]その他に挙げられた問題点としては、ラウリスキー政権が既存の基準「避難路と避難所」の明確化案を拒否したことが挙げられる。この基準では、鉱山には「地上への2つ以上の独立した、適切に維持管理された避難路」が必要であると規定されている。[ 72 ]
1 月 5 日のニューヨーク タイムズの社説[ 73 ]は、鉱山の安全状況を「広範な政治的影響力と政府規制機関への縁故主義の浸透を持つ業界」の影響と明確に結びつけた。同紙は、「両党の政治家が長年石炭業界との関係を擁護し、そこから利益を得てきた」と指摘し、「ブッシュ政権が内務省の重要なポストに偏向した工作員を詰め込んだ」ことが鉱山の安全性に対する疑念を生み出したと主張し、元鉱業ロビイストでかつて内務副長官を務めたJ. スティーブン グリレスを名指しし、タイムズ紙は彼が「鉱山規制の撤廃に 4 年間を費やした」と主張した。MSHAの活動を規定する1977 年の連邦鉱山安全衛生法の執行に関する連邦政府の責任は、 1978 年に内務省から労働省に移管された。[ 74 ]
1月6日のタイムズ紙の2番目の社説[ 75 ]は、この災害に関連して、MSHAへの予算削減と「ブッシュ政権による エネルギー企業から直接、重要な規制ポストに多数の政治任用者を任命したこと」について論じ、サゴ12号は「政府が責任を果たしていれば生き残れたかもしれない」と示唆した。
MyDDのブロガーであるスコット・シールズ[ 76 ] 、ワシントン・マンスリーのブロガーであるケビン・ドラム[ 77 ]、アンドリュー・サリバン[ 78 ]などの他の評論家も、共和党が任命した石炭採掘会社の幹部がMSHAにいることとこの悲劇を結びつけた。
以前、鉱山安全衛生局（MSHA）が関与した事件で内部告発者として参加した後に解雇された、国立鉱山安全衛生アカデミーの元ディレクター、ジャック・スパダロ氏[ 79 ]は、テレビ番組「ハニティ＆コルムズ」に出演した際、ブッシュ現政権の「時として必要な強力な執行措置を取ることに消極的」な姿勢について同様の発言をした。スパダロ氏は、司会者のショーン・ハニティ氏から「極左的」だと批判された[ 80 ] 。
MSHAは、この事故に関する「質疑応答」ページ[ 38 ]で、これらの批判の多くに強く反論している。特に、MSHAは、サゴ鉱山が「事故が起こるのを待っている」ような鉱山ではなかったと指摘し、MSHAは「差し迫った負傷の危険」につながる違反で同鉱山を告発したことは一度もないと述べた。また、安全上の問題が是正されるまで、2005年に18回にわたって鉱山のさまざまな部分を閉鎖する権利を行使したことも指摘した。
本節で論じた批判に最も関連しているのは、MSHAが「MSHAは鉱山事業者に対して『甘すぎる』ため、鉱山法の執行に十分積極的ではない」という指摘に明確に反論したことである。MSHAは、2000年から2005年の間に発行した違反通知の件数が4%増加し、炭鉱に特化した違反通知の件数が18%増加したことを指摘した。
UMWAのデニス・オデル氏は、この回答に異議を唱え、MSHAがこれらの違反に対して企業に科した罰金は、強制力を持たせるには小さすぎると示唆した。 1月7日に発表されたナイト・リッダーの「調査報告書」は、MSHAの公式回答に言及し、「2001年にブッシュ政権が発足して以来、重大な安全違反に直面している鉱山会社に対して寛大になり、主要な罰金の件数と金額が減少し、違反者が負っている金額の半分以下しか徴収していない」と結論付けた。[ 81 ]
2006年2月13日、ウェストバージニア大学のパーリー・アイザック・リード・ジャーナリズム学部は、「奇跡を求めて：サゴ鉱山災害のメディア報道」と題したフォーラムのために、6人のジャーナリストによるパネルを招集した。同学部のウェブサイトによると、このフォーラムでは「この事件を取材したジャーナリストが直面した課題、彼らが学んだ教訓、そして今世紀最大のメディアの失態の一つにおいて24時間ニュース報道が果たした役割」について議論された。[ 82 ]
フロリダ州ポインター研究所の倫理グループリーダーであるモデレーターのケリー・マクブライド[ 83 ]は、2006年2月14日付のチャールストン・ガゼット紙に掲載されたライ・リバードの記事「WVUのフォーラムでサゴ鉱山災害のメディア報道を検証」の中で、「この事件には実際に人が関わっていました。ニュースの中心人物になるべきではなかった人たちです…ジャーナリズムは地域社会への奉仕であるべきです」と述べている[ 84 ] 。
USAトゥデイのメディア問題担当記者マーク・メムモット氏は、「現実世界では、鉱山は安全ではなく、なぜ救助隊が到着するのにそんなに時間がかかったのか、ということが問題になっている…このパネルディスカッションを開催したからといって、メディアがそれを大々的に報道したことが大きなニュースだと考えているわけではない」と述べた。メムモット氏によると、ニューヨーク・タイムズは、ウェストバージニア州軍事・公安省のジョー・ソーントン副長官の発言を直接引用することなく、ソーントン氏が「救助された鉱夫たちは真夜中直前に鉱山で検査を受けており、まもなく近隣の病院に搬送される予定だ」と確認したと報じた。ソーントン氏は、鉱夫たちの健康状態の詳細については知らないと述べた。
C-SPANの「American Perspectives: Katrina Recovery & WV Mining Disaster」は2006年2月18日にこのフォーラムを放送し、フォーラムのビデオはクリップ24738としてオンラインで視聴可能です。[ 85 ]
サゴ鉱山事故の後、州議会はジョー・マンチン知事のSB247法案を、提出されたその日の2006年1月23日に可決した。この法案は新たな鉱山緊急対応システムを創設し、炭鉱会社に対し、鉱山労働者に追加の緊急用空気供給装置、通信機器、追跡装置を提供するよう義務付けた。マンチン知事は2006年1月27日にこの法案に署名し、法律として成立させた。この法律の条項と成立経緯は、州議会のウェブサイトで閲覧できる。[ 86 ]
2006年2月3日付のチャールストン・ガゼット紙の記事「マンチン鉱山規則には期限がない」の中で、スタッフライターのケン・ウォード・ジュニアは、同法を施行するために2006年2月1日にウェストバージニア州務長官ベティ・アイルランドに提出された緊急規則について報じた。[ 87 ]
マンチン政権は、アイルランドが承認すればすぐに、あるいは何もしなければ42日後に、これらの要件を発効させることができたはずだ。マンチンは規則案をパブリックコメント期間に付し、それに応じて修正する必要があった。緊急規則は15ヶ月間有効であった。最終規則には議会の承認が必要であり、それは2007年の会期中に行われる可能性が高かった。
2006年2月1日、ロバート・バード上院議員（ウェストバージニア州選出、民主党）は、労働長官に対し、炭鉱の安全基準を追加で規定し、常習違反者に対する罰則を強化するよう指示する法案を提出した。この法案は、保健・教育・労働・年金委員会に付託された。当初の共同提案者は、民主党のリチャード・ダービン（イリノイ州選出）、トム・ハーキン（アイオワ州選出）、テッド・ケネディ（マサチューセッツ州選出）、バラク・オバマ（イリノイ州選出）、ジェイ・ロックフェラー（ウェストバージニア州選出）であった。法案の状況は、議会図書館の立法情報システムであるCongress.govで確認できる。[ 88 ]
バード上院議員は、上院のウェブサイトで法案の条項の一部を概説した。[ 89 ]
バード上院議員、ロックフェラー上院議員、リード上院議員、ケネディ上院議員によるこの法案の提出に関する声明は、2006年の議会記録のS447ページからS452ページに掲載されている。[ 90 ]
最初の規則では、州の鉱山安全衛生局（MHST）は、各鉱夫に少なくとも16個の予備の空気供給装置を供給できるよう、空気供給装置の備蓄を義務付ける。炭層の高さが4フィート（1.2メートル）を超える鉱山では、各作業区画に2,500フィート（760メートル）ごとに備蓄装置を設置しなければならない。小規模な鉱山では、1,250フィート（380メートル）ごとに備蓄装置を設置しなければならない。事業者は、備蓄場所の計画を30日以内に提出し、審査と変更提案を受ける必要があるが、鉱山に備蓄装置を設置する期限はない。
炭鉱事業者は、鉱山労働者に改良された救助装備を提供する期限を設けていない。また、新しい通信機器や追跡装置についても期限は設定されていない。
2003年2月2日、MHSTのディレクターであるコナウェイ氏は、機器が入手可能になり次第、「鉱山に導入されることを期待している…事業者は、機器を所有しているか、発注済みであることを我々に示さなければならない…入手できない場合は、発注済みであり、入手しようとしていることを我々に示さなければならない」と述べた。
ウォード氏によると、ウェストバージニア石炭協会の副会長であるクリス・ハミルトン氏は、「現在、数ヶ月分の処理が滞っていることは承知しています。無線通信と追跡システムの信頼性については、まだ懸念があります。その多くは依然として試作段階で、市販されていません」と述べた。
この最後の発言は、2003年のMSHA（鉱山安全衛生管理局）の報告書の内容と矛盾する。同報告書では、これらのシステムは「概ね効果的」であり、同局はそれらの使用を「推奨する」と述べていた。
ウェストバージニア州国土安全保障局は、州の情報公開法に基づいて提出された請求について、「死亡者または重傷を負った被害者の近親者への適切な通知が行われるまで保留される」とする規則案を提示した。近親者は情報公開に同意する必要がある。
新しい対応システムに報告された鉱山事故に関する情報提供の要請には、事故の「正確な日時」と「提供された情報の利用目的」を必ず含めなければならない。
州の国土安全保障局長であるジミー・ジアナト氏は、情報公開法に基づく請求への適切な対応について疑問が生じた場合、文言を修正する必要が生じる可能性があると述べた。
2006年2月1日、ニック・J・ラハル下院議員（ウェストバージニア州選出、民主党）は下院で関連法案を提出し、教育労働委員会に付託された。共同提案者はシェリー・ムーア・カピト（ウェストバージニア州選出、共和党）とアラン・B・モロハン（ウェストバージニア州選出、民主党）であった。現在の状況は、議会図書館の立法情報システムであるトーマスで法案番号を検索することで確認できる。[ 88 ]ラハル議員のコメントに関する議会記録はH127ページに掲載されている。[ 91 ]詳細なコメントはE46および47ページに掲載されている。[ 92 ]
2006年3月9日、労働省鉱山安全衛生担当次官補代理のデビッド・G・ダイは、鉱山安全衛生局（MSHA）が1978年の設立以来わずか2回しか行使したことのない権限を発動すると発表した。
「これには、鉱山事故後に鉱山労働者が迅速かつ安全に避難できるよう、実績のある技術と手法の使用が必要となるでしょう。私たちは、できるだけ早く現場に支援を届けるために、緊急一時基準を使用しています。」[ 93 ]提案された規則は連邦官報に掲載されました。[ 94 ]
ケンタッキー州ハーランのケンタッキー・ダービーLLC第1鉱山で、発泡ブロックが爆発に耐えられず5人が死亡した2度目の鉱山事故の後、MSHAの代理局長であるデビッド・ダイは、ブロックの使用の一時停止と、シールの裏側のメタン蓄積のテストの義務付けを発表した。[ 95 ]
ピッツバーグ・トリビューン・レビューのブライアン・ボーリングは、2006年5月23日の記事「鉱山シーラー禁止」でこの発表について書き、「サゴ鉱山を所有するインターナショナル・コール・グループの幹部は、当局の20ポンド/平方インチの基準は不十分だと主張している。ケンタッキー州アシュランドの同社は構造エンジニアを雇い、ウェストバージニア州の鉱山での爆発力が60～ 90psiにも達すると判断した」と述べている。[ 96 ]
この主張は、同社が2006年3月14日に鉱山の再開と事故原因に関する初期調査の結果を発表したニュースリリースの中でなされたものである。[ 97 ]
バンドTrailer Choirの楽曲「What Would You Say」は、サゴ鉱山事故を題材にした曲です。歌詞には次のようなフレーズがあります。「13人の男たちがウェストバージニア州の鉱山に閉じ込められ、／生き残ったのはたった一人だった。／しかし、彼らの愛は『向こう側で君に会えるのが待ちきれない』という言葉の中に生き続けている。」
ウェストバージニア州出身のジョー・セリサーノが作詞作曲した「アメリカン・ゴールド」という曲には、次のような歌詞が含まれています。「耳がキーンとなるくらいしっかり飲み込んだ方がいい。こんなに深く落ちていくのはとんでもない落下だ。もし屋根が崩れ落ちたら、それで終わりだ。だから彼の胸ポケットには別れの手紙が入っているんだ」
ピートとモーラ・ケネディによる楽曲「サゴ・マイン」は、ザ・ケネディーズのアルバム『ベター・ドリームス』に収録されている。ライナーノーツには、「この出来事が起こっていた時、私たちはウェストバージニア州にいました。町の人々の希望が操作されたことで、この事件にさらなる悲劇性が加わりました」と記されている。
The World Is a Beautiful Place and I Am No More Infraed To Dieの楽曲「Fewer Afraid」は、 「サゴでの爆発とトレーラーパークの研究所」という歌詞でこの災害に言及している。
{{cite web}}:|last=一般的な名前を持っています (ヘルプ)ICGは組合代表者が非組合鉱山に入るのを阻止した。石炭会社は、UMWAの存在が調査を妨げ、組合は組織化の取り組みを強化しようとしているだけだと主張した。しかし、マックスウェル判事は、UMWAには鉱山災害に関する数十年の専門知識があるとして、組合代表者が鉱山に入ることをICGに許可するよう命じた。「サゴ鉱山で発生した問題に関する完全かつ徹底的な調査が公共の利益に最も資することは疑いの余地がない」とマックスウェル判事は述べた。「鉱山労働者の健康と安全が問題となっているため、鉱山労働者がこの調査に役割を果たすことを認めることは、強い公共の利益になる」
{{cite web}}: CS1 maint: タイトルとしてアーカイブされたコピー (リンク){{cite web}}: CS1 maint: タイトルとしてアーカイブされたコピー (リンク)北緯38度56分26秒、西経80度12分29秒/北緯38.94056度、西経80.20806度/北緯38.94056度、西経80.20806度