リライアント・モーターズ

1934年にレイリー自転車会社が三輪車の製造を中止することを決定したとき、工場長のTLウィリアムズと同僚のESトンプソンは、軽量三輪車の時代は終わっていないと感じた。彼らはタムワースのケトルブルック・ロードにあるウィリアムズの裏庭で独自の車両を製作することにした。彼らの自作設計は、レイリーが以前に製造したキャリーオール・バンによく似ており、プロトタイプは1935年1月に認可された。^{[ 3 ]} 7 cwt (356  kg) のスチールシャーシのバンで、600 cc単気筒エンジンが3速ギアボックスとチェーン駆動を介して後輪を駆動していた。ボディは、当時の他の車と同様に、硬材のフレームにアルミニウムパネルを取り付けたものであった。隔壁の前に開放された状態で取り付けられたオートバイの前部により、基本的には箱型のボディを取り付けたオートバイであった。最初の試作機は操縦用のハンドルバーを備えていたが、^{[ 4 ]}地元の小規模企業との数回の試作の後、ステアリングホイールに変更された。

作業はフェイズリーのワトリング通りの使われなくなったバス車庫に移った。^{[ 3 ]} 1935年6月3日、最初のリライアントが納車された。単気筒空冷600cc JAPエンジンを搭載し、運転手はオートバイ乗りのようにエンジンをまたいで車体の中央に座った。単気筒エンジンではリライアントは出力不足だった。1936年3月、2気筒水冷JAPエンジンと総車両重量 8cwt（407kg ）への増加が発表された。運転手はもはやエンジンをまたぐことはなく、前部座席はより一般的な前向きの座席になった。改良された最初の8cwt 2気筒モデルは1936年3月16日に納車された。

1938年、リライアント・モーター・カンパニーは、人気車種オースチン・セブン に搭載されていた10.5馬力、747ccの4気筒オースチン・サイドバルブ・エンジンの使用を開始した。最初の4気筒リライアントは1938年3月12日に納車された。その後、オースチン・カー・カンパニーは747ccオースチン・セブン・エンジンの生産を中止する意向を発表した。ウィリアムズは常にリライアントをできる限り独立させることに熱心であったため、自社で製造できる部品は購入しないことにこだわった。オースチンは747ccエンジンの工具と製造権をすべてリライアントに売却し、リライアントがエンジンの製造を開始できるようにした。オースチン・エンジンと非常によく似ているように見えるが、リライアントとオースチンの共通性のレベルは不明である。リライアントのサイドバルブ・エンジンは、オースチンよりも小規模な製造技術を使用して製造された747ccの4気筒ユニットであった。リライアントのクランクケースはダイキャストではなく砂型鋳造であった。

第二次世界大戦中、リライアントは戦争遂行のために部品を機械加工した。戦後、三輪車の開発は続いた。リライアントは、リージェントと呼ばれる若干改良されたバンを発表した。見た目は大型のオートバイに似ており、最初のリージェントは最初の2気筒バンから10年後の1946年3月13日に完成した。リージェントは総重量が10cwtに拡大し、キャンバス製のサイドスクリーンではなくドアにスライド式の窓が装備されるなど、装備も充実していた。12cwtのリージェントとプリンス・リージェントという2つの大型モデルが生産された。1953年には、リージェントはリライアント・リーガルと並行して生産され続けた。リージェントは最終的に1956年にリーガルMk II 5cwtバンに置き換えられた。^{[ 5 ]}

1952年に4人乗りの車が発売され、当初はアルミニウム製のボディでしたが、素材の理解が深まり、アルミニウムの価格が上昇するにつれて、パネルごとにグラスファイバー製に置き換えられました。^{[ 3 ]} 1956年までに、リライアント リーガルのマーク3バージョンのボディワークは完全にグラスファイバー製に変更されました。最初の世代の車両はMk1からMk6と命名され、それぞれ改良とわずかに異なるスタイリングが施されました。この車は当初、オースティン モーター カンパニーが最初に製造し、後にリライアントが製造した750ccオースティン セブン エンジンを搭載していました。リライアントによるエンジンの再設計により、17.5hp （13.0kW ）となり、750ccオースティン 7設計の10.5hpから大幅に向上しました。リライアントはサイドバルブ エンジン設計を製造した最後の企業の1つであり、リライアント750ccエンジンの生産は1962年に終了しました。   

1963年型リーガル3/25は、ボディ全体がグラスファイバー製だった。それ以前の世代のリーガルでは、ボディはグラスファイバー製だったが、床はボルトで固定された硬材でできていた。搭載されたエンジンは、ヨーロッパとイギリスで初めて量産された軽量オーバーヘッドバルブ式アルミニウム合金エンジンだった。リーガル3/25の排気量は当初598ccだったが、後にリーガル3/30で700ccにアップグレードされた。

同時に、リライアントは他国向けに現地生産用の車両設計も行っていた。車両はキットの形で送られ、各国の労働力によって組み立てられることになっていた。リライアントはまず、その国や企業の要求に合わせて車両を設計した。最初の例はトルコ向けのアナドルで、フォードの部品と特注のシャーシを組み合わせたものだった。アナドルは当初2ドアセダンとして登場し、その後4ドアセダン、続いて商用ピックアップトラックやバンバージョンが開発された。ピックアップトラックは1990年代初頭まで生産された。

同様の車両として、イスラエルのサブラ・スポーツがあり、これもフォード製のエンジンと駆動系をベースにしていた。リライアント社はそのデザインに感銘を受け、自社の企業イメージを三輪マイクロカーメーカーの枠を超えて広げるため、イギリスではセイバーという名称で販売した。しかし、トライアンフやMGの競合車種に比べて販売は振るわなかった。

その後、リライアントはダイムラー・ダートの後継モデルとなるプロトタイプ設計を購入し、それが後にシミター・クーペ、そして後にベストセラーのスポーツステーションワゴンであるシミターGTEとなった。

シミターGTクーペとセイバーの動力源として、リライアントはフォード・オブ・ブリテンに目を向け、ゼファー6とコンサル4のエンジンを供給された。クーペGTは、2.5リッターまたは3.0リッターのエセックスV6エンジンのいずれかを選択して購入できた。後に、3.0 GTEにはエセックスV6エンジンとギアボックスが搭載された。3.0 V6 GTEでは、ストレート4速ギアボックスを使用するか、オーバードライブユニット付きのギアボックスを使用するかによって、リアアクスル比が変わった。

ボンド社が清算された後、1969年にリライアント社がボンド・カーズ社を買収した。リライアント社はトライアンフの販売店網に参入したいと考え、ボンド社を買収した。ボンド社のスポーツカー「エキップ」は既にこの契約を結んでいたが、トライアンフ社がブリティッシュ・レイランド社に参入したため、この契約は終了した。ボンド社は、ボンド・ミニカーやボンド875など、三輪車におけるリライアント社の主要な競合相手だったと言われているが、リライアント社の車両は、はるかに大規模な生産と販売網により、ボンド社の車両を圧倒的に上回る販売台数を記録した。リライアント社は、1970年代のボンド・バグにボンドの名前を使用した。これは元々リライアント・ローグという名前だったリライアント社のプロトタイプである。バグは、オグル社のデザイナー、トム・カレンが設計したスポーティな三輪車だった。バグは短縮されたリライアント・リーガルのシャーシやその他の機械部品を使用していたが、フロントスイングアームなど多くの部品は新設計で、1973年のリライアント・ロビンにも使用された。ボンドバグは、700、700E、700ESの各モデルが販売され、その後750モデルに置き換えられた。

リライアントは、自社の三輪車の四輪バージョンを製造しました。最初のモデルはリライアント・レベルでした。レベルは、リーガルの後部シャーシ設計の4分の3を使用していましたが、フロントサスペンションはトライアンフ・ヘラルドをベースに、リライアント独自のステアリングシステムを採用していました。エンジンはリーガルと同じ600ccと700ccユニットでしたが、レベルはリーガルよりも重量が増していたため、圧縮比が高く、トルクも大きくなっていました。最後のモデルは、Mk1リライアント・ロビンが導入された際に750ccバージョンが搭載されました。レベルのスタイリングは、リーガルの四輪バージョンに見えないように、車を独自に見せることを意図していました。レベルには、サルーン、エステート、バンモデルがありました。

リライアント・キトゥンは、1970年代のリライアント・ロビンの4輪バージョンで、レベルの後継車として設計され、1975年に導入されたリライアント独自の850ccエンジンを搭載していました（リライアント・ロビンもその後まもなくこのエンジンを搭載しました）。今回のデザインはリライアント・ロビンのデザインを色濃く受け継いでおり、異なるのはフロント部分のみで、四角いヘッドライトとそれを囲む黒いパネルが特徴でした。これは主にコスト削減のためで、両車の部品を生産時に共有できるようにしたためです。

1982年にリライアント・キトゥンの生産が終了した後、その権利はインドのシパニ・オートモービルズに売却され、同社はほぼ同じ仕様の車両をシパニ・ドルフィンという名前で製造した。その後、この車両はシパニ・モンタナという4ドアハッチバックになった。この車は1990年代まで、キトゥンと全く同じメカニズムで製造され続けた。リライアントは自社製車両用に製造したエンジンをイギリスに輸出していた。

1983年から1990年の間に、 Reliant Foxと呼ばれるユーティリティ/ピックアップ車両が英国で生産されました。これは、ギリシャの会社MEBEA向けに車両を設計するためにReliantが独自に開発したものです。Reliant Kittenの機械をベースに、独自のピックアップボディとキャンバストップのデザインを採用していました。元々は1979年から1983年の間にギリシャでMEBEAによって製造されていました。^{[ 6 ]}ギリシャでの生産が終了した後、Reliantは英国で製造することを決定しましたが、12インチホイール、変更されたサスペンション、高圧縮850ccエンジンなど、Foxに多くの設計変更を加えました。車両をバンまたはエステートにするために、リアハードトップを設計しました。Tandy Industriesは、Foxをベースにコンパクトな2人乗りキャンピングカーを製造しました。

リライアントは、後に他社がアントとして販売したリライアントTW9と呼ばれる小型三輪商用車も製造した（ロビンと同様に、ギリシャのMEBEA ^{[ 6 ]}によってライセンス生産された）。これはシャーシとキャブで構成され、後部にカスタムボディが取り付けられた。道路清掃車、フラットバック、バン、ミルクフロート、油圧式リフトリアベッドバージョンなどが一般的な取り付けタイプだった。また、大型トレーラーを牽引するための第五輪（実際には第四輪）関節式トラクターユニットも作られた。これは公共事業会社でよく使用されたが、狭い路地を走行できる能力が大きな利点だったため、地方自治体に販売されることが多かった。

リライアントは複合材製車体製造の分野で専門知識を有しており、フォードRS200ラリーカー用の軽量ボディシェルや、グラスファイバー製タクシー「メトロキャブ」（車椅子対応設備を完備した初のタクシー。 2001年以降はカムコープ社の一部門が製造）を製造したほか、フォードのグラスファイバー製トラックキャブやフォード・トランジットのハイトップも製造した。グラスファイバーに関する専門知識を活かし、同社は列車の車体、キッチンの作業台、ボートやジェットスキーの船体なども製造した。

リライアントの主な事業は三輪車の販売でした。主な顧客層は、普通自動車免許の試験に合格したくない二輪車乗りでした。二輪車乗りの数が多かったため、これは大きなニッチ市場でしたが、EUがB1クラス（重量550kgまでの三輪車または四輪車を運転できる免許）の二輪車免許の発行を廃止した2001年まで続きました。この変更により、リライアントの市場シェアは制限されました。   

ホッジ・グループは1962年にリライアントの株式の過半数を取得し、15年後にナッシュ家に売却した。1990年代初頭、リライアントのオーナーは大手住宅開発業者であったが、1992年の不況で会社は倒産し、リライアントはビーンズ・エンジニアリングに売却された。1996年までに、ジョナサン・ヘインズ^{[ 7 ]}が主導権を握り、彼の主要な支援者が経営権を握った。ヘインズは、SLXなどのより高級なモデルを含む、より多くの顧客にアピールするために、ロビンとリアルトの新しい仕様シリーズを作成した。以前はほとんどのリライアント車が基本的なもので、メタリック塗装のオプションさえなかったため、販売台数は倍増した。

1997年、1998年にロビンモデルが大幅に再設計された後、生産拠点はバーントウッドのプラントレーンに移転した。新モデルはパネルがすべて新しくなり、アンディ・プランブが設計した「大幅なマイナーチェンジ」となった。現代向けのキトゥンなどの4輪リライアントモデルの研究も続けられた。そのプロトタイプは当時多くの新聞や雑誌で紹介された。ロビンモデルの生産は2001年まで続いたが、株主が代わりにリジェのマイクロカーとピアジオのアペ3輪車を輸入することに決定した。ジョナサン・ヘインズは、代わりに全く新しい4輪リライアントモデルを開発したいと考えていたため、生産終了前に株式を売却して会社を去った。

最後に製造されたリライアントは、創業65周年を記念してメタリックゴールドに塗装された「ロビン65」でした。この車両にはあらゆるオプション装備が備わり、価格は1万ポンドでした。2001年のバレンタインデーまでに65台が製造されました。

リライアントは2001年まで週50台の車両を生産していましたが、その後、フランスのリジェ製マイクロカーやオートバイ、ピアジオ・アペの商用車シリーズの輸入に注力するため、自社モデルの生産を終了しました。リライアント・ロビンの最終バージョンは、革張りのシート、メタリックゴールドの塗装、アルミホイール、ウォールナットのダッシュボードなど、いくつかの豪華な装備を備え、小売価格は1万ポンドでした。この車は同社の創業65周年に製造されたため、リライアント・ロビン65と名付けられました。

リライアント・カーズ社はリライアント・パーツワールドに社名を変更し、ロビンが製造された工場で事業を運営している。

タムワースにあった旧リライアント・モーターズの跡地は、同社が製造していたリライアント・シミターにちなんでシミター・パークと名付けられた住宅団地に生まれ変わった。団地内のいくつかの通りも、「ロビン・クローズ」など、リライアントの車種にちなんで名付けられている。