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『Quiet, Please!』は、ラジオのファンタジー・ホラー番組で、 『Lights Out』の制作者としても知られるウィリス・クーパーが制作した。アーネスト・チャペルが番組のアナウンサー兼主演を務めた。『Quiet, Please!』は1947年6月8日にミューチュアル・ブロードキャスティング・システムで初放送され、最終回は1949年6月25日にABCで放送された。全106回が放送され、再放送はごくわずかだった。
初放送時にはあまり注目されなかった『Quiet, Please』は、その後、アメリカのラジオドラマ黄金時代の最高傑作の一つとして称賛されるようになった。グラモーガン大学のリチャード・J・ハンド教授は、このシリーズの詳細な批評分析の中で、クーパーとチャペルは「驚くべき独創性を持つ作品を生み出した」と主張し[ 1 ] 、さらにこの番組を「並外れた作品群」と評し、クーパーを「ホラーラジオの偉大な作家の一人」として確立したと述べている[ 1 ] 。同様に、ラジオ史家のロン・ラックマンは、このエピソードは「非常に優れた脚本と卓越した演技」であると断言し[ 2 ] 、ジョン・ダニングはこの番組を「豊かな想像力に満ちた力強いシリーズ」と評している[ 3 ] 。
『Quiet, Please』は、オーソン・ウェルズの『The Mercury Theatre on the Air』の後継番組である『The Campbell Playhouse 』（1938～1940年）にルーツを持ち、同番組は1938年にH・G・ウェルズの小説『宇宙戦争』をラジオドラマ化したことで悪名を馳せた。クーパーは『The Campbell Playhouse』の脚本家で、チャペルはアナウンサーだった。二人は友人となり、チャペルには演技経験がほとんど（あるいは全く）なかったにもかかわらず、クーパーは彼を新しいラジオ番組のスターとして思い描いた。クーパーの以前の番組『Lights Out』はグロテスクなストーリーと効果音で有名だったが、『Quiet, Please』では、クーパーはより落ち着いた、テンポの遅い、はるかに静かな雰囲気を作り出し、それでも最高の状態では『Lights Out』に匹敵する恐怖とスリルを味わえるようにした。チャペルはラジオでの経験は豊富だったが、主にアナウンサーとしてだった。ハンドが書いているように、「『Quiet, Please』で、クーパーはアーネスト・チャペルに演技をする機会を与え、その結果は驚くべきものだった。チャペルはアクセントや話し方の多才さを証明した。」[ 1 ]違いは大小様々だったが、ほぼすべてのエピソードでチャペルは独特のキャラクターを作り出し、同じ特徴を複数のエピソードで使うことはほとんどなかった。長年の『Quiet, Please』ファンである作家のハーラン・エリソンは、この番組は「効果音や音楽で支えられていたが、本質的にはチャペルが静かに、静かに、恐ろしいほどに話しているだけだった」と書いている。[ 4 ]エリソンはまた、チャペルを「偉大なラジオの声の1つ。都会的な雰囲気と物語を語る知恵を兼ね備えた声」と評している。[ 4 ]
『Quiet, Please』はニューヨーク市のWORで制作され、 1947年6月8日にミューチュアル・ネットワークで放送が開始された。1948年9月からはABCによってシンジケート配信されたが、CBSの幹部であるデビッドソン・テイラーはこの番組に興味を示し、1948年3月のメモで「私はこの番組がとても気に入っており、望めば我々も手に入れることができると信じている」と記した。[ 1 ]
各エピソードは、チャペルが番組タイトルを読み上げるところから始まり、その後、長い沈黙（時には7秒にも及ぶ）を経て、再びタイトルが繰り返される。続いて、番組のテーマ曲が演奏される。それは、 セザール・フランクの交響曲ニ短調の第2楽章の一部をオルガンとノヴァコードで演奏した、葬送曲のような荘厳な曲調である。この導入部は、番組の簡素で控えめなトーンを確立し、コレクターや評論家がクーパーの沈黙の劇的な力の使い方に注目するきっかけとなった。
物語の全体的な傾向はファンタジー、ホラー、サスペンスであったが、クーパーの『Quiet, Please』の脚本は、ロマンス、 SF、犯罪、家族ドラマ、ユーモア（かなり自虐的なものもあった）など、幅広いテーマを網羅していた。ダニングはこの番組を「傑出したダークファンタジー」と評している[ 3 ] 。ハンドはこの評が概ね正確であると指摘しているが、ユーモラスまたは感傷的な『Quiet, Please』のエピソードの中には「特に『ダーク』ではない」ものもいくつかある。ハンドはまた、「このシリーズを分類しようとする試みは、その達成範囲を矮小化するように感じられる」とも述べている[ 1 ] 。内容に関わらず、ほとんどのエピソードは夢のようなシュールな雰囲気を持ち、奇妙な出来事や超常現象が必ずしも説明されるわけではなかった。ダニングは、この番組の「登場人物たちは、脅威の要素が熟していて常に存在するぼんやりとした夢の世界を歩いていた」と書いている[ 3 ] 。
ハンドは、「クーパーは冒頭の一文の達人だった。『Quiet, Please』のほぼすべてのエピソードは、リスナーの注意と好奇心を惹きつける一文か二文で始まる」と書いている。[ 1 ]
ほとんどのエピソードには2、3人の俳優しか登場せず、ごく少数のエピソードを除いてチャペルが一人称で語り（エンディングでは「あなたに話しかけた男」と表現されている）、通常は回想形式で物語を語った。ダニングは、「クーパーの最大の嫌い物は『演技』であり、彼は（それぞれの物語を）『こうして起こった』という無表情な感覚で語ることを望んでいた」と書いている。[ 3 ]チャペルは通常、会話調で、ゆっくりと気楽に物語を語った。彼は専門職の労働者を演じることが多かったため、クーパーは兵士、ガンディダンサー、石油プラットフォーム作業員としての自身の以前の仕事の背景の詳細を加える機会を得た。脇役は少なかったが、ニューヨークのラジオのベテラングループが頻繁に登場した。女性キャラクターとして、男性の端役として、または普通のチャペルのキャラクターが出会う超自然的または異世界の存在として。最も注目すべきは、ラジオスターのクローディア・モーガン（ 『影なき男の冒険』でノーラ・チャールズの声を長年担当し、アーネスト・チャペルの妻でもある）が時折ヒロイン役を務め、たいていは悲劇的なロマンスで、最終回（「静かにしてください」というタイトルで、戦争と平和についての考察）にも出演したことだ。失われた番組「物語の三つの側面」では、モーガンの父ラルフ・モーガンもゲスト出演していた。[ 5 ]後にテレビでおなじみのキャラクター俳優となるJ・パット・オマリーも頻繁に声を披露し、最初の放送「ドアの向こうには何もない」から始まり、放送期間中に10以上の番組に出演した。「フォーブルボードの上の物」では現場監督のテッドを演じ、アイルランド訛りやスコットランド訛りが必要な役によく起用された。ラジオコメンテーターでディスクジョッキーのジャック・レスクーリーは、ラジオをテーマにした「12時から5時」にゲスト出演した。
各番組の最後に、クーパーは次回の番組の予告を披露した。これらは通常リハーサルなしで行われ、クーパーの皮肉や不気味なユーモアがしばしば表れていた。「来週の私の物語は『忘れたい夜』です。忘れたいと願ったけれど、できなかった男の話です。」[ 6 ]クーパーの予告の後には必ずチャペルの締めくくりの言葉が続いた。「それでは、来週の同じ時間にお会いしましょう。静かに、アーネスト・チャペルでした。」
同時代の他のラジオドラマと比較すると、『Quiet, Please』は効果音やセリフが少なく、代わりに一人称ナレーションで各ドラマを進めていた。前述のように、沈黙はしばしば巧みに用いられており、1949年のオークランド・トリビューン紙のジョン・クロスビーの記事には、「非常に長い沈黙があり、ラジオが故障したのではないかと疑うほどだ。ネットワークはクーパーと共に購入する無音時間の多さに愕然としている。（通常のテンポで再生される30分のクーパーの脚本は約11分である。）」と記されている[ 7 ]。クロスビーは『Quiet, Please』を称賛したが、ドラマでは時折混乱したデウス・エクス・マキナ的な結末が用いられ、登場人物が時折未発達であると考えた。また、クーパーは「陳腐な表現を避けることに非常に熱心で、それがかえって彼自身の陳腐な表現を生み出している」とも書いている。
ほとんどのエピソードは強い道徳的なトーンを持っていた。悪人はほぼ必ず罰せられ、善人はたいてい報われた。1949年、ハリエット・キャノンは「『クワイエット、プリーズ』は決して『宗教的』番組ではないが、聖職者の中には最も熱心な支持者がいる」と書いた。実際、クーパーはしばしば聖書からインスピレーションを得ていたが、一般的には物語や筋書きを、容易に認識できる範囲を超えて変更していた。容易に認識できる聖書の物語でさえ、ひねりが加えられている。「第三の男の物語」（1948年9月6日）はカインとアベルの物語を語り直し、カインの行為はアベルの傲慢さと嘲りによって引き起こされたことを示唆している。クーパーの脚本は、おそらくその時代の最高のものの一つであった。ハンドは、「クーパーは30分のラジオドラマを作る上で優れた構成手法を用いている」と主張し、あるエピソード（「物語の三つの側面」）をサルトルの『出口なし』と比較している。 『静かにして』では、三角関係もまた頻繁に用いられるプロットの仕掛けだった。
オルガン伴奏が特徴的な多くのラジオ番組と同様に、『Quiet, Please』も低予算の企画だった。しかし、番組のキーボーディスト（ほとんどのエピソードでアルバート・バーマンが担当）は、他の誰よりも革新的な方法で楽器を活用したと言えるだろう。クライマックスの場面を強調するためだけでなく、脚本の要素としても用いており、例えば「Good Ghost」（1948年11月24日）の秘密カジノのシーンで流れる、ゆったりとしたブギウギのリフなどが挙げられる。番組のテーマ曲は、少なくとも3つのエピソードでプロット装置として使用された。「Symphony in D Minor」（1948年9月13日）では催眠術師による催眠後の引き金として、「The Evening and the Morning」では「Come In, Eddie」として使われている。
連続ラジオドラマとしては珍しく、いくつかのエピソードは以前の放送の続編であったり、少なくとも同じアイデアを再利用していたりした。最初のエピソード「ドアの向こうには何もない」（1947年6月8日）の登場人物と舞台設定は、最後のエピソードの1つである「星の向こう側」で言及されている。「すべてを知っていた男」（1949年3月6日）では、タイトルの人物がエピソードの最後に死んだように見えるが、「ベネチアの盲人」（1949年4月3日）で再び登場する。直接の続編ではないものの、もう2つのエピソードは、持ち主がタイムトラベルできる魔法の時計を特徴としている。（「思っているより遅い」（1948年2月8日）と「30年後の責任なし」（1948年6月14日））
好意的なレビューがいくつかあったにもかかわらず（クロスビーの主張によれば、ネットワークは他のどのラジオ番組よりも多くのファンからQuiet, Pleaseの脚本のリクエストを受けたため、カルト的な人気と分類できる忠実なリスナーもいた）、この番組は定着せず、スポンサーも獲得できなかった。Quiet , Pleaseは、定期的なスポンサーに依存することが多かった不適切なスケジュールに悩まされたのかもしれない。最初の年、Quiet, Pleaseは午後3時30分に放送されたが、この時間帯は通常、青少年を対象とした放課後番組に割り当てられていた。2シーズン目には、番組はより適切な午後9時30分に放送されたが、3シーズン目にして最後のシーズンでは、番組は再び移動し、今度は午後5時30分になった（記載されている時間は東部標準時）。
『静かにして』の中で最も高く評価されているエピソードはおそらく「フォーブルボードの上の怪物」（1948年8月9日放送）だろう。このエピソードは、油田作業員が掘削櫓の通路に隠れている謎の地下生物に遭遇するという物語だ。この変わったタイトルは、油田作業員の隠語に由来している。「フォーブルボード」とは、掘削櫓の狭い通路のことで、垂直に立てた掘削パイプ4本分の高さしかない（パイプ2本分は「ダブル」、3本分は「スリブル」、4本分は「フォーブル」と呼ばれる）。
この物語の有効性から、一部のファンはこのエピソードを史上最高のラジオホラー番組の一つと評している。グラモーガン大学のリチャード・J・ハンドは、「四つ板の上の怪物」はラジオホラーの最高傑作として挙げられるだけでなく、ラジオドラマ全体の最高傑作の一つとして挙げられることもあると指摘している。特に効果的だったのは、怪物役のセシル・ロイの声の演技である。ロイの出演時間はごく短いものの、その声（人間の声とはほとんど認識できない）は、何十年経ってもなお、衝撃的で身の毛もよだつほどだとダニングは評している。
ハンドによれば、クーパーが書いたこのエピソードの脚本は、石油掘削作業員の日常的な活動のリアルな詳細と、「地下世界」や「空洞地球説」とでも呼ぶべき要素を融合させ、さらにクラーケンなどの航海物語をかすかに想起させる、めまいがするほど多層的なものだったという。
クーパーとチャペルは『Quiet, Please』の放送終了後も友人関係を続け、制作会社を設立した。その主な目的は、 『Quiet, Please』をテレビ化しようとする試みを支援することだったが、それは結局成功しなかった。
2004年、ロサンゼルスのセイクリッド・フールズ・シアター・カンパニーで、コーリー・クレモウはクーパーの最も評価の高い脚本2作、 『The Thing on the Fourble Board』と『Whence Came You?』の舞台化を演出した[ 8 ]。
「夕べと朝」というエピソードの映像版がYouTubeに公開されている。
2020年以降、Quietly Yoursポッドキャストでは、シリーズの各エピソード（オリジナル放送順）についての議論が取り上げられてきました。[ 9 ]
多くのラジオ番組が様々なメタフィクション的な手法を用いていたが、『Quiet, Please』はおそらく最も効果的で興味深い例のいくつかを提供していた。ハンドは、クーパーが「受動的な聞き手、こっそり盗み聞きする人、あるいは物語自体の行動に関与する人など、聴衆に役割を与えることを楽しんでいる」と書いている。[ 1 ]脚本は、リスナーに直接語りかけることで第四の壁を破ることが多かった。「星の向こう側」（1949年5月8日放送）では、チャペルがエサウ（この名前はクーパーの数多くの聖書的要素の1つ）として登場し、生放送のラジオで物語をナレーションしているかのように語る。番組内番組である。エサウは、アリゾナで井戸を探検中に征服者の鎧を発見した後の恋人の奇妙な運命の物語を語るが、放送に招待されていない彼女の兄弟に何度も邪魔される。チャペルが「審問」で演じるキャラクターは、大勢のラジオ聴取者の前で話すことを強いられるが、語る物語に必要な効果音はいつでも提供されるという保証がある。
いくつかのエピソードでは、演者と架空のキャラクターの区別が曖昧になっている。例えば「これは殺人か」というエピソードでは、アーネスト・チャペルが「アーネスト」という男を演じた。「アイデアはどこから来るのか？」では、クーパーが本人役を演じ、チャペルは作家を困らせる酔っ払いの酒場常連客を演じた。1948年4月12日に放送された「12時から5時」というエピソードでは、チャペルは「チャペルズ・アップル」のオンエアコマーシャル（およびセザール・フランクのテーマ曲の一部）を流すディスクジョッキーを演じている。
長年にわたり、この番組のエピソードの大部分は失われたと思われており、コレクターの間で一般に流通しているのはわずか12エピソードのみでした。1980年代後半に、80エピソード以上が発見され、シリーズの大部分を占めるようになりました。録音の多くは音質がかなり悪いものの、コレクターにとっては貴重なものです。現在、88エピソードと89エピソードの半分が流通しています。すべてのエピソードはパブリックドメインであると考えられており、無料でダウンロードできます。さらに17エピソードは失われたと推定されていますが、ハンド氏によると、それらすべての脚本は残っているとのことです。
『Quiet, Please』のエピソードが一般に流通しているのは、チャペルの努力のおかげかもしれない。彼は1966年にクーパーの未亡人エミリーに手紙を書き、11話を除くすべてのエピソードのコピーを録音ディスクで所有しており、それらをすべてリール・トゥ・リール・テープにコピーしたと報告した。エミリーのために喜んでエピソードをコピーすると述べ、チャペルはさらに「テープの転送には何時間もかかりましたが、それらをすべてもう一度聞くことができてとても感動しました。感情が爆発してただただ泣きじゃくる場面が何度もありました。それらは、とても素晴らしい時間と、とても大切な友人との親密な思い出をたくさん蘇らせてくれました。」と書いた。[ 1 ]
作家のハーラン・エリソンは『クワイエット・プリーズ』を高く評価し、ラジオやテレビの歴史上、最も優れた効果的な番組の一つだと評している。彼は若い頃にこの番組に出会い、エピソードの大部分が数十年間失われていたにもかかわらず、いくつかのエピソードが記憶に深く刻まれ、自身の執筆活動に強い影響を与えたと述べている。
1981年のコラムで、エリソンは子供の頃に偶然あるエピソードに出会い、それ以来「Quiet, Please」の熱心なリスナーになったと書いている。彼はそのエピソードのタイトルを「Five Miles Down」と記憶している。エリソンはこう書いている。「私は決して忘れられないことを耳にした…ずっと昔のあの日曜日の午後に私が耳にしたこと、そして何年も経った今でも、一週間たりとも私の頭から離れないのが、これだ。
エリソンは続けてその筋書きを語り（少なくとも数十年経った今でも覚えている限りでは、時間の経過とともに細部が変わってしまった可能性もあると認めつつ）、こう問いかける。「15年前、10年前、あるいは5年前に聞いたり見たり読んだりした物語を、今日でもはっきりと覚えている人はどれくらいいるだろうか？私は『ファイブ・マイルズ・ダウン』を少なくとも40年前に聞いた。そしてそれは今でも私の記憶に残っている。」
エリソンの記憶は少し不正確です。彼はその話が「40年代初頭」に「Quiet, Please」で放送されたと述べていますが、実際にはそれは別のシリーズ「The Mysterious Traveler」の1940年代後半のエピソードでした。2004年、エリソンはラジオドラマ、バラエティ、コメディの保存と奨励協会の大会で、「Five Miles Down」の脚本（ウィリス・クーパーではなく、ロバート・アーサーとデビッド・コーガンによるもの）の再現に参加しました。彼は「ショーに出演し、演出を手伝った」と述べ、子供の頃にそのエピソードを聞いたことを回想しました。[ 11 ]
1948年10月17日に放送された「そしてジニーは私の夢を見る」というタイトルのエピソードでは、スティーブン・フォスターの楽曲「薄茶色の髪のジニー」が重要な役割を果たしている。このエピソードでは全編を通してこの曲が使われており、タイトルは楽曲のタイトルを逆にしたもので、エピソードのテーマを暗示している。