利益（経済）

経済学では、利益とは、経済主体がアウトプットから得た収益と、そのインプットの総コストとの差であり、剰余価値とも呼ばれます。^{[1]利益は、}明示的コストと暗黙的コストの両方を含む総収益から総コストを差し引いたものに等しくなります。^[2]

これは、企業の財務諸表に記載される明示的なコストのみに関連する会計上の利益とは異なります。会計士は、企業の会計上の利益を、企業の総収益から企業の明示的なコストのみを差し引いたものとして測定します。経済学者は、企業を分析する際に、明示的コストと暗黙的コストの両方を含むすべてのコストを含めます。したがって、経済利益は会計上の利益よりも小さくなります。^[3]

正常利益は、経済利益と併せて見られることがよくあります。ビジネスにおける正常利益とは、企業がその事業で発生した総費用に等しい収益を生み出し、競争の激しい業界で事業を継続できる状況を指します。これは、競争のある市場で企業が継続して事業を営むことを正当化するために達成できる最低限の利益レベルです。企業が正常利益を達成したかどうかを判断するには、まず経済的利益を計算する必要があります。企業の総収益が総費用に等しい場合、経済的利益はゼロとなり、企業は正常利益の状態にあります。正常利益は、リソースが最も効率的に、最大限かつ最適に使用されている場合に発生します。正常利益と経済的利益は経済的な考慮事項であり、会計上の利益は企業が各期の財務諸表で報告する利益を指します。

経済利益は、競争がなく、参入障壁が高い市場、つまり独占や寡占市場で発生します。これらの市場の非効率性と競争の欠如により、企業が価格受容者になるのではなく、価格や数量を設定できる環境が生まれます。これは、完全競争市場で発生するものです。^[4]完全競争市場 では、長期的な経済均衡に達すると、企業が業界に参入したり退出したりするインセンティブがないため、経済利益は存在しなくなります。^[5]

完全競争市場では、企業が長期均衡に達すると、経済的利益は得られない。経済的利益が得られるとすれば、参入障壁の欠如も手伝って、業界がなくなるまで新規企業が業界に参入するインセンティブが存在するだろう。^[6]新規企業が市場に参入すると、全体的な供給が増加する。さらに、これらの侵入者は、消費者が彼らが作り出した追加供給を購入し、既存企業と競争するように誘惑するために、製品をより低価格で提供せざるを得ない（独占利益 § 持続性を参照）。^{[7] [8] [9] [10]}業界内の既存企業は、既存の顧客を新規参入者に奪われることに直面するため、^[11]また、価格を下げることを余儀なくされる。したがって、競争が激化すると、価格とコストは長期平均コストの最小値まで低下する。この時点で、価格は限界費用と各財の生産の平均総費用の両方に等しくなる。^{[7] [8]}これが起こると、完全競争が存在し、経済的利益は得られなくなります。^[12]これが起こると、業界外の経済主体は、経済的利益が得られないため、市場に参入する利点を見つけられません。その後、製品の供給は増加しなくなり、製品の価格は安定し、均衡に落ち着きます。 [ ^{7] [8] [9]}

独占的競争産業の長期均衡、そしてより一般的には競争可能とみなされるあらゆる市場についても同様である。通常、差別化された製品を導入する企業は、当初は 短期間で一時的な市場支配力を確保することができる（独占利潤§持続性を参照）。この段階では、消費者が製品に支払わなければならない初期価格は高く、市場での製品の需要と入手可能性は限られている。しかし、長期的には、製品の収益性が十分に確立され、参入障壁がほとんどないため、^{[7] [8] [9]}この製品を生産する企業の数は増加する。最終的には、製品の供給が比較的多くなり、製品の価格は平均生産コストのレベルまで低下する。これが最終的に起こると、製品の生産と販売に関連するすべての経済的利益が消え、初期の独占は競争的な産業に変わる。^{[7] [8] [9]}競争市場の場合、このサイクルは、以前の「ヒット・アンド・ラン」方式で市場に参入した企業が撤退することで終了することが多く、業界は以前の状態に戻りますが、価格は低下し、既存企業には経済的利益はありません。

しかし、短期的には、競争的で競争可能な市場で経済利益が発生することがあります。短期的な経済利益は新しい競争相手を引き寄せ、価格が下がるからです。経済的損失により企業は業界から追い出され、価格は限界収益が限界費用と等しくなるまで上昇し、その後、長期均衡に達します。これは、企業が市場での地位を争う結果です。リスクを考慮すると、競争市場における長期的な経済利益は、業界の競争相手に先んじて継続的にコスト削減とパフォーマンス改善を行い、コストを市場設定価格以下に抑えることの結果であると考えられます。

経済的利益は、代替品がほとんど存在しない完全独占または寡占状況などの非競争市場では、はるかに広く見られる。これらのシナリオでは、個々の企業が何らかの市場支配力を持っている。独占企業は消費者の需要によって制約されているが、価格受容者ではなく、価格または数量設定者である。産出効果と価格効果のため、非競争市場の限界収入は、競争企業の限界収入とは大きく異なる。^[13]産出効果では、より多くの産出が販売され、販売量が多くなる。価格効果では、これにより企業が販売するユニットごとに請求する価格が下がり、値下げにより、すでに販売していたユニットの収益が減少する。したがって、非競争市場では、限界収入はその価格よりも低くなる。これにより、企業は類似しているがより競争の激しい業界よりも高い価格を設定でき、企業は短期的にも長期的にも経済的利益を維持できる。^{[7] [8]}

経済的利益の存在は、参入障壁の普及に依存しており、参入障壁は、他の企業が業界に参入して、より競争の激しい市場のように利益を吸い上げるのを防ぎます。^[10]参入障壁の例には、特許、土地の権利、特定のゾーニング法などがあります。^[14]これらの障壁により、新規参入者は必要な要件を満たすことができなかったり、参入の初期コストを支払えなかったりするため、 企業は市場シェアの大部分を維持することができます。

寡占とは、障壁は存在するものの、複数の企業が市場シェアの過半数を維持できる場合である。寡占では、企業は共謀して生産を制限することができ、それによって供給を制限し、一定の経済的利益を維持することができる。[ ^{7] [10] [2]競争のない市場の極端な例は独占であり、1つの企業だけが近い}代替品 のない商品を供給できる。^[14]この場合、独占企業は望む任意のレベルで価格を設定でき、かなりの経済的利益を維持できる。どちらのシナリオでも、企業は生産コストを大幅に上回る価格を設定することで経済的利益を維持し、暗黙的および明示的なコストを大幅に上回る収入を得ることができる。

競争のない市場が存在すると、消費者は低品質の製品に大幅に高い価格を支払うリスクにさらされる。^{[15]独占や寡占が市場シェアの大部分を占めている場合、特に提供される商品の需要が}非弾力的である場合、消費者の需要は完全競争市場よりも重視されません。規制や補助金の形での政府の介入も、競争のない市場を生み出す可能性があります。^[16]政府は、業界の企業数を増やそうとして競争のない市場に介入することもできますが、これらの企業は、競争市場ベースで生み出された利益から生まれたかのように消費者のニーズをサポートすることはできません。^{[17] [中立性は議論されています]}

競争法は、強力な企業がその経済力を利用して人為的に参入障壁を作り、経済的利益を守ろうとするのを防ぐために制定された。^{[8] [9] [10]これには、小規模な競合他社に対する}略奪的価格設定 が含まれる。^{[7] [10] [2]}たとえば、米国では、Microsoft Corporation は、米国対マイクロソフト社において、そのような障壁を形成するために反トラスト法に違反し、反競争的行為を行ったとして当初有罪判決を受けた。技術的な理由で上訴が成功した後、Microsoft は司法省との和解に同意したが、その和解では、この略奪的行為を防止するための厳格な監視手続きと明示的な要件^[18]に直面した。障壁が低くなることで、新しい企業が再び市場に参入できるようになり、長期的均衡は競争産業の均衡に非常に近くなり、企業には経済的利益がなく、消費者にはより合理的な価格になる。

一方、政府が競争市場を持つことが非現実的であると感じる場合（自然独占の場合など）、独占市場の発生を許すことになる。政府は既存の非競争市場を規制し、企業が製品に課す価格を管理する。^{[8] [9]}たとえば、裁判所が解体を命じる前に存在していた古いAT&T（規制された）独占は、価格を上げるために政府の承認を得る必要があった。政府は独占のコストを検討し、独占が価格を上げることができるかどうかを決定した。政府がコストが価格上昇を正当化しないと判断した場合、政府は独占の価格上昇の申請を却下した。規制された企業は、規制されていない状況ほど大きな経済的利益を得ることはできないが、それでも真に競争的な市場では競争企業よりもはるかに高い利益を上げることができる。^[9]

他の条件が同じであれば、企業は利益を最大化しようとするというのが標準的な経済仮定（現実世界では必ずしも完璧ではないが）である。^[19]利益は総収入と総費用の差として定義されるため、企業は両者の差が最大となる点で事業を行うことで利益を最大化する。利益最大化の目標は、企業が経済的利益が存在する市場に参入するきっかけにもなり、主な焦点は財あたりの限界費用を大幅に増やすことなく生産を最大化することにある。相互依存性を示さない市場では、この点は、これら 2 つの曲線を直接見るか、2 つの曲線（それぞれ限界収入と限界費用）の勾配が等しい最適な点を見つけて選択することによって見つけることができる。^[14]現実世界では、企業の限界収入と最後に販売した財の限界費用を正確に知ることはそれほど簡単ではない。たとえば、企業が自社の財の価格弾力性（MR を決定する）を知ることは困難である。^[20]相互依存市場では、企業の利益は他の企業の反応にも左右されるため、利益を最大化する解決策を導き出すにはゲーム理論を使用する必要があります。

利益最大化のためのもう一つの重要な要素は、市場の細分化です。企業は複数の地域や国で商品を販売する場合があります。それぞれの場所を別々の市場として扱うことで利益が最大化されます。^[21] 企業全体の需要と供給を一致させるのではなく、各市場内で一致させます。各市場には異なる競争、異なる供給制約（輸送など）、異なる社会的要因があります。各市場エリアの商品の価格が各市場によって設定されると、全体的な利益が最大化されます。

企業の活動から生じる社会的利益は、会計上の利益にその活動で生じる外部性または消費者余剰を加算または減算したものです。外部性には正の外部性と負の外部性があり、特定の財の生産/消費が関係のない人々に及ぼす影響です。^{[7] [10] [2]} 汚染は負の外部性の一例です。

消費者余剰は消費者の利益を測定する経済指標である。^{[7] [10] [2]}消費者が製品に支払う価格は、彼らが支払いたい価格よりも高くなく、この場合には消費者余剰が存在する。

経済学の供給側では、利益は株主の利回りを確保するためにあるというのが一般的な考え方である。利益は株主への利益還元の手段ではあるが、他の機能も果たしている。目標剰余金は、潜在的な逆境に直面した場合に長期的な支払い能力を確保する可能性がある。資本剰余金は、多額の資本支出や慈善寄付を伴う投資の資金調達に使用できる。全体として、生産者余剰は営利経済主体にとっていくつかの興味深い要素に関係している。^{[22] [23]}

• 経済余剰
• 経済的地代
• 経済的付加価値
• 外部性
• 逆需要関数
• 利益目的
• 収益性指数
• 利益率
• 超利益
• 剰余価値
• 利益率の低下傾向
• 価値（経済）

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