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フナフティ海軍基地は、第二次世界大戦の戦況を支援するためにアメリカ海軍が1942年に建設した海軍基地です。基地は西太平洋のエリス諸島のフナフティ島に位置していました。この島は現在、ポリネシアの島国ツバルです。 1941年12月7日の真珠湾海軍基地への奇襲攻撃の後、アメリカ海軍は太平洋にさらに前進基地を設置する必要がありました。フナフティ海軍基地では、海軍は港、小さな病院、PTボート基地、水上機基地、および航空基地を建設しました。[ 1 ]アメリカ海兵隊は1942年10月2日にフナフティに上陸し[ 2 ]、1943年8月にはナヌメアとヌクフェタウに上陸しました。[注1 ]日本軍はすでに現在のキリバスのタラワ島やその他の島々を占領していましたが、珊瑚海海戦での損失により遅れていました。[ 4 ] [ 5 ]
アメリカ軍は、アメリカが参戦する前にフナフティ島に飛行場の建設を開始した。アメリカ陸軍はフナフティ島に部隊を駐留させており、1942年初頭にアメリカ海軍が同島に海軍基地を設置するよう要請したが、これを拒否した。アメリカ海軍は、フォンガファレ島がハワイとオーストラリアの中間に位置し、重要な燃料補給と通信の拠点となるため、基地の設置を要請した。1942年10月2日、アメリカ海軍は秘密作戦「フェットロック作戦」でアメリカ海兵隊第5防衛大隊を上陸させ、11隻の艦艇を伴って到着した。しかし、1943年3月27日、大日本帝国が新基地を発見した。[ 6 ]海兵隊の上陸後まもなく、アメリカ海軍はテ・ブア・ブア海峡の浚渫を開始し、艦艇が島のラグーンに停泊できるようにした。エリス島の住民は基地の建設を手伝い、彼らのほとんどは島に駐在していたロンドン宣教協会の代表団から英語を学んでいたため英語を話せた。USSテラー（CM-5）は、海軍がラグーンへ向かうために使用していない水路に機雷を敷設した。港と基地は、日本軍が占領していたギルバート諸島（キリバス）への計画された攻撃に必要だった。フナフティはギルバート諸島の南東700マイル（1,100 km）にある。ラグーンは最大100隻の艦隊の停泊地を提供した。
日本軍は新基地を発見した後、1943年4月20日にナウルから、4月22日には日本のタラワ基地から、新基地に対して10回の空襲を行った。10回の空襲は1943年3月から11月にかけて行われた。日本軍によるフナフティ基地への空襲では、米海軍の90mm 対空砲が6機の爆撃機を撃墜した。1942年11月までに、海軍は5,000フィート（1,500メートル）の硬く締まったサンゴの滑走路を完成させた。アメリカ海軍シービー第2海軍建設大隊は、 1943年4月に滑走路を6,600フィート（2,000メートル）に延長した。海兵隊戦闘飛行隊VMF-441は、 F4Fワイルドキャットで任務を行い、1943年5月から9月までフナフティから作戦行動を行った。新しい滑走路は、 1944年にギルバート諸島の日本軍基地を爆撃したコンソリデーテッドB-24リベレーター爆撃機の着陸に間もなく使用される予定だった。これらの爆撃機は、アメリカ陸軍航空軍第7爆撃機軍団のものである。[ 7 ] [ 8 ]
1942年12月15日、VS-1-D14所属のVOS水上機4機（ヴォートOS2Uキングフィッシャー）がフナフティに到着し、対潜哨戒任務に就いた。[ 9 ]
1943 年 4 月、第 3 大隊の分遣隊がフォンガファレ島に航空ガソリン貯蔵施設を建設した。フナフティはソロモン諸島の東1,000 マイル (1,600 km) 、マーシャル諸島の南1,200 マイル (1,900 km)に位置する。基地はエリス諸島の 9 つの環礁のうち、フナフティ、ナノメア、ヌクフェタウの3 つの島に建設された。フナフティは長さ約13.5 マイル (21.7 km) 、幅約10 マイル (16 km)である。フナフティでは、米商船隊のタンカーが燃料を米海軍の給油船に移し替え、給油船が戦闘区域に燃料を輸送して軍艦に給油した。ラグーンには小型水上機基地とPT ボート基地が建設された。
アメリカ海軍哨戒飛行隊のPBYカタリナ飛行艇は、VP-34（1943年8月18日到着）やVP-33（1943年9月26日到着）など、短期間フナフティに駐留していた。[ 10 ]
アラバマ（BB-60）は 1944年1月21日にフナフティに到着した。アラバマは1月25日にエリス諸島を出港し、マーシャル諸島での「フリントロック作戦」に参加した。
フナフティ海軍基地は、1944年2月17日から23日にかけてのエニウェトク環礁の戦いにおいて、マーシャル諸島における「キャッチポール作戦」を支援した。フナフティ海軍基地では、アメリカ商船隊のタンカー船がアメリカ海軍の給油艦に燃料を移送した。給油艦は、戦闘地域に近い軍艦に燃料を補給した。
1944年7月までに戦争は日本に近づき、基地の大部分はより前線の基地に移されました。戦後、この飛行場は商業空港となり、フナフティ国際空港となりました。[ 11 ] [ 12 ] [ 4 ] [ 13 ]
米海軍の哨戒魚雷艇（PT）は、1942年11月2日から1944年5月11日までフナフティに拠点を置いていた。[ 14 ]第1B戦隊は、支援艦としてUSSヒロとともに1942年11月2日に到着し、同艦は1942年11月25日まで滞在した。 [ 15 ] 1942年12月22日、第3戦隊第2師団（PT 21、22、25、26を含む）が、ジョナサン・ライス中尉指揮下の合同戦隊とともに到着した。1943年7月、ジョン・H・スティルマン中尉指揮下の第11-2戦隊（PT 177、182、185、186を含む）が第3-2戦隊と交代した。PTボートはフナフティからギルバート諸島の日本船舶に対して作戦行動を行った。[ 14 ]主に哨戒と救助任務に従事していたが。[ 16 ]キングフィッシャー水上飛行機がヌクフェタウ近郊の救命いかだからエディ・リッケンバッカー大尉と乗組員を救助し、フナフティのPT 26が救助を完了した。[ 15 ] [ 17 ] [ 18 ]モーター魚雷艇の運用は1944年5月にフナフティで終了し、第11-2飛行隊はニューギニアのエミラウ島に移動した。[ 19 ]
フナフティ海軍基地での作戦が増加するにつれて、より多くの支援が必要になった。米海軍は第4支援戦隊を編成し、1943年11月21日にフナフティ海軍基地に派遣した。支援戦隊の艦艇は港で艦艇を支援し、陸上基地の作戦を補完した。第4支援戦隊は、フナフティ港に拠点を置く24隻の艦艇で始まった。港には旗艦である駆逐艦母艦 USSカスケードが 駐留していた。第4支援戦隊は、母艦、修理艦、コンクリートバージを備えた完全な浮体海軍基地として運用された。艦隊の運用と整備を維持するために、第4支援戦隊には修理艦USSファオン とUSSベスタル があった。整備戦隊4の他の艦船：内燃機関修理艦USSルゾン（ARG-2）、タグボートケオサンクアI（AT-38）、給油艦USSトラッキー（AO-147）、病院船USSショーモン、物資保管艦USSアルチバ、兵員輸送艦、兵舎艦：USSリパブリック、USSヘンダーソン、USSハリス、USSセントミヒエル、USS USグラント（AP-29）。石油タンカーUSSメッタウィー（AOG-17）は、1943年2月から4月までフナフティでステーションタンカーとして運用された。[ 20 ]
フナフティ海軍基地、サモア海軍基地、フィジー海軍基地は、 3つの飛行場を支援していた。