NFLの論争

ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）は、アメリカ合衆国の最高峰のプロ アメリカンフットボールリーグであり、北米の主要なプロスポーツリーグの1つでもあります。NFLにおける論争には、疑わしいチャンピオンシップの判定、チームの移転決定、選手の犯罪行為などが含まれます。最近の論争の多くは、NFLコミッショナーのロジャー・グッデル、選手の行動、^[1]、および/または選手の安全に対するリーグの役割をめぐるものです。^[2]

1925年のNFLチャンピオンシップはシカゴ・カーディナルスが公式に獲得したものの、授与以来論争の的となってきた。当時のリーグのルールでは、NFLのタイトルはプレーオフトーナメントで優勝者を決めるのではなく、シーズン終了時に最高の成績を収めたチームに自動的に与えられることになっていた。そのシーズン中はスケジュールに制限がなく、リーグ戦の最終戦は12月6日に終了したが、チームはさらにお金を稼ぐために12月20日まで対戦をスケジュールすることができた。

ポッツビル・マルーンズは1925年シーズンの有力チームの一つで、12月6日にカーディナルズを破り、リーグ最高の成績を収めた。しかし、NFLコミッショナーのジョセフ・カーは、マルーンズがフィラデルフィアで無許可のエキシビションゲームを行った後、フランクフォード・イエロージャケッツの領土権を侵害したとして、 NFLから出場停止処分とし、除名した。カーディナルズはNFLの弱い相手とさらに2試合対戦して勝利し、優れた成績を残し、タイトルを獲得した。

ポッツビルの支持者は、出場停止処分は不当であり、翌年復帰したマルーンズが出場停止処分を受けなければ、より良い成績を残していただろうと主張している。他の支持者^{[誰? ]}は、当時の規則に基づき、シカゴが正当なチャンピオンだったと主張している。NFLはポッツビルの件を2度調査しており、どちらの場合もカーディナルズが1925年のチャンピオンであるという決定を支持している。

NFL フランチャイズは、地域のフットボール ファンにとっても、フランチャイズが代表する都市にとっても、資産です。チームの存在は、都市の認識されるステータス、娯楽や社交の機会、そして全国的または地域的なプレゼンスを確立しようとしている新しいビジネスや企業を引き付ける能力に大きな影響を与えます。チームは、都市に留まるか移転するために、施設やインセンティブについて一定の要求を行うことができますが、都市もフランチャイズによって付与されたステータスを利用して、企業やそこで働くことを選択する個人にとって、都市をかなり魅力的にすることができます。^[3]

ボルチモア・コルツは、老朽化し​​たメモリアル・スタジアムの改修または交換を求めるロビー活動（「バルトドーム」構想も含む）を何年も続けた後、1984年にオーナーのロバート・アーセイによってインディアナポリスに移転した。 ^[4] 1982年、インディアナポリスにフージャー・ドーム（後にRCAドームと呼ばれる）が建設され、コルツの移転への関心が高まった。最終的に、コルツは引っ越し会社メイフラワー・トランジットの助けを借りてインディアナポリスに移転したが、同社はメリーランド州警察とファンを混乱させるために夜間に移転した。^[5]

クリーブランド・ブラウンズのオーナー、アート・モデルは、コルツが同市から移転してから12年後に、ブラウンズをボルチモアに移転することを決定した。ファンからの反発を受け、 ^[6]チームとNFLは特別な妥協案を決定した。モデルはブラウンズをボルチモアに移転させるが、「拡張チーム」としてプレーし、ブラウンズは「活動停止」状態になるというものだった。モデルの新チームは最終的にボルチモア・レイブンズと名付けられた。^{[7] 1999年、クリーブランド・ブラウンズは}拡張チームとしてリーグに復帰した。同様の合意は、NBAのシアトル・スーパーソニックスがオクラホマシティに移転してオクラホマシティ・サンダーとなったときや、^[8]サンノゼ・アースクエイクスがヒューストン・ダイナモ（アースクエイクスの新チームが最終的に復帰）となったときにも最終的に使用された。 ^[9]

1995年4月13日、スタン・クロエンケはジョージア・フロンティアがロサンゼルス・ラムズをアナハイムからセントルイスに移転するのを支援し、チームの株式30%を購入した。^[10]

2010年4月、クロエンケは大株主として「ラムズをセントルイスに留めるために全力を尽くすつもりだ。1995年にチームをセントルイスに呼び寄せるために全力を尽くしたのと同じように。私の行動がすべてを物語っていると信じている」と述べた。^[11]

2010年8月、スタン・クロエンケは入札の最後の瞬間に優先購入権を使い、シャヒド・カーンの高額入札を破ってラムズを買収した。^[12]

2013年2月、ラムズとセントルイス市は、ラムズの現在のスタジアムはNFLスタジアムのトップクラスでなければならないというラムズのリース条項をめぐって仲裁に入った。仲裁人はラムズに同意し、ラムズに元のリースを破棄して1年ごとのリース契約に移行する権利を与えた。^[13] 2015年1月5日、クロエンケ・グループがストックブリッジ・キャピタル・グループと提携して、ロサンゼルス郊外のカリフォルニア州イングルウッドに7万人収容のNFLスタジアムと会場を建設すると発表され、セントルイスにおけるラムズの将来が脅かされた。これに対してセントルイスは、ラムズがセントルイスに留まることを期待して、セントルイスのダウンタウンの北側の川沿いに提案されている屋外スタジアム、ナショナル・カー・レンタル・フィールドで対抗した。 ^[14]セントルイスのファンは公平な扱いを受けていないと感じていた。2014年、セントルイス・ラムズは6勝10敗で過去10年間勝ち星のないシーズンがあったにもかかわらず、観客動員数が86%だったため、^[15]ファンや地元のスポーツ記者は、ロサンゼルスの計画を検討しただけでもNFLとクロエンケの誠実さに疑問を抱かざるを得なかった。^[16]セントルイス当局者も公平な扱いを受けていないと感じていた。クロエンケは、チームをセントルイスに留めることに関心を示している市当局者と話をしたり話し合ったりしなかったからである。ラジオのインタビューで、クロエンケは協力するという並外れた意欲から、故郷の州で「敵ナンバーワン」と呼ばれた。^[17] NFLコミッショナーのロジャー・グッデルは、セントルイスが1億ドル足りないスタジアム計画を提示したため、セントルイスの資金調達計画はNFLが設定した基準を満たしていないと述べた。^[18] 2016年1月4日、チームは2016年のNFLシーズンに向けてロサンゼルスへの移転を申請した。^[14]翌日、ラムズとスタン・クロエンケは移転の提案を発表した。ラムズの結論の一部は、セントルイス市長フランシス・スレイ（ロジャー・グッデルへの書簡）、^[19]セントルイス地域商工会議所、[ ^20]フォーブスによって異議を唱えられた。^[21]

2016年1月12日、NFLはラムズのセントルイスからロサンゼルスへの移転申請を30対2の投票で承認したが、セントルイスのファンからは悪意のある動きとみなされた。^{[22] [23]}翌日、役員はスタン・クロエンケのミズーリスポーツ殿堂からの除名を検討していた。^[24]

NFLのG4スタジアムローンの標準的な部分である当初の2億ドルに、セントルイスから要求された追加の1億ドルを加えた合計3億ドルは、NFLが最終的に不十分と判断し、オークランドとサンディエゴにそれぞれのチームを維持するための資金として交付されました。^[25]

2016年1月14日、セントルイス・ブルースの試合で、セントルイス・カーディナルスのオーナーであるビル・デウィット3世とブルースのオーナーであるトム・スティルマンが「アメリカ最高のスポーツ都市」を祝うために一緒にパックを落とし、観衆は「クロエンケは最低だ!」と叫んだ。^[26]

多くの情報筋によると、ラムズはチーム名と都市をロサンゼルスに変更したにもかかわらず、依然としてミズーリ州を雇用主として選手に契約書に署名させようとしており、これはミズーリ州の労働者権利法が緩いのに対し、カリフォルニア州の法律ははるかに厳しいためではないかと疑われている。NFL選手組合は、ラムズがカリフォルニア州を雇用主とするよう文言が変更されるまで、すべてのエージェントに契約書を受け入れないよう通達した。^[27]

2016年3月14日、セントルイス・ラムズの元COOケビン・デモフは、セントルイス・ラムズが2015年に連敗したことで移転チームがロサンゼルスへの移転について検討する時間ができたことに感謝の意を表し、「11月中旬に4連敗した。そのため、プレーオフ進出の可能性もありシード権も持っていたのに、プレーオフ進出の可能性がなくなった。そのおかげで、この件について話し合い、物事をまとめる時間が増えた」と語った。^[28]ロサンゼルス生まれのデモフは、スタン・クロエンケが過半数の権限を獲得する数週間前の2009年にセントルイス・ラムズに入団した。デモフは2000年代初頭にロサンゼルスでアリーナフットボールリーグのロサンゼルス・アベンジャーズも運営していた。「リーグはスタンとラムズに過去20年間で最大のチャンス、ロサンゼルスへの参入を与えた」と発言^[29]

2017年4月12日、セントルイス市、セントルイス郡、地域コンベンション・スポーツ複合施設局がNFLと全32のNFLクラブおよびクラブオーナー（スタン・クロエンケを含む）に対して損害賠償と利益の返還を求めて訴訟を起こしたと報じられた。^[30] 2021年11月24日、4年間の訴訟を経て、NFLとセントルイスのさまざまな当事者が訴訟を終わらせるために7億9000万ドルの和解に合意したことが発表された。^[31]

2020年7月、ワシントン・ポスト紙は、当時のワシントン・レッドスキンズの元従業員だった40人以上の女性（事務員やチアリーダーを含む）が、少なくとも2006年以来、チームオーナーのダン・スナイダー氏やチームの他の男性幹部、同僚、選手から性的嫌がらせや差別を受けていたと主張する一連の記事を掲載した。 ^{[32] [33]}同年12月には、スナイダー氏が元女性従業員とのセクハラ訴訟を160万ドルで和解したことも報じられた。この事件は、 2009年にアカデミー・オブ・カントリー・ミュージック・アワードから帰る途中、スナイダー氏のプライベートジェット内で発生したとされている。当時、チームと外部の法律事務所による2つの私的調査では女性の主張を立証できず、スナイダー氏は悪評を避けるために金額を支払ったと報じられた。^[34]

弁護士ベス・ウィルキンソンが主導したチームの職場文化に関する1年に及ぶ独立調査は、 2021年7月に終了した。^{[35] [36]}その結果、彼のオーナーシップの下では組織全体でセクハラ、いじめ、脅迫の事件が日常的に発生していたことが判明した。^[36] NFLはそれに応じてチームに1000万ドルの罰金を科し、スナイダー氏はまた、数か月間チームの日常業務の運営から自主的に辞任し、その責任を妻のタニヤに引き継いだ。^[36] 2022年7月28日、スナイダー氏はワシントンの職場での不正行為の歴史に関する独自の調査に関して、米国下院監視・改革委員会で自主的に証言した。 ^{[37] [38]}

2022年10月、ワシントンDCの司法長官はNFLとスナイダーを含むコマンダーズに対して消費者保護訴訟を起こした。^[39] 2022年12月8日、14か月に及ぶ調査の後、下院監視・改革委員会は報告書を発表し、スナイダーがチームの職場をめぐる疑惑の論争について証言した際に「誤解を招く」回答をしたと結論付けた。^[40]また、報告書は、スナイダーが元従業員に「口止め料」を支払い、彼らが「性的不品行、女性の搾取、男性へのいじめ、その他の不適切な行動」を含む虐待の申し立てを名乗り出ないようにしたと非難し、「それは日常茶飯事であり、彼はほぼすべての組織的決定に関与していた実践的なオーナーだった」と述べている。^[41]また、報告書はNFLが「労働者をセクハラや虐待から保護していない」と述べている。^[41]

2007年、ロジャー・グッデルがコミッショナーに就任し、選手のフィールド外の行動を統制するための選手行動規範を制定した。^{[42]グッデルは、チームのドラフト指名権を剥奪したことや、}アダム・ジョーンズが有罪判決を受けなかったにもかかわらずアダム・ジョーンズとクリス・ヘンリーを処罰したことで批判された。^[43]

NFL の行為規制の問題は、それがフィールド外でのトラブルを阻止するためではなく、 2 年前にタンク・ジョンソンやパックマン・ジョーンズなどの選手が逮捕された後に起こった、迫りくる広報上の災難を抑えるために作られたことだ。この規制は、鉄壁のルールと結果ではなく、コミッショナーのロジャー・グッデルがケースごとに処罰を与えるという流動的な概念だった。

— ワシントンポスト^[44]

• ジョバン・ベルチャー、殺人
• レイ・カルース、殺人共謀
• セシル・コリンズ、強盗
• マーク・チュムラ、性的暴行（無罪）
• ジム・ダナウェイ、殺人
• ドウェイン・グッドリッチ、殺人
• グレッグ・ハーディ、家庭内暴力
• トーマス・ヘンダーソン、性的暴行
• ダリル・ヘンリー、麻薬密売
• トラヴィス・ヘンリー、麻薬密売
• アーロン・ヘルナンデス、殺人
• タイリーク・ヒル、家庭内暴力
• カリーム・ハント、家庭内暴力
• サム・ハード、麻薬密売
• マイケル・アーヴィン、性的暴行、麻薬所持（無罪）
• アダム・ジョーンズ、麻薬所持、違法賭博、強要、生命の脅迫
• ライアン・リーフ、窃盗、麻薬密売
• レイ・ルイス、殺人（無罪）
• レナード・リトル、飲酒運転による過失致死
• エリック・ナポスキー、殺人
• ネイト・ニュートン、マリファナ所持と密売
• エイドリアン・ピーターソン、子供への過失傷害
• ローレンス・フィリップス、家庭内暴力、加重暴行、犯罪脅迫、違法武器、殺人
• レイ・ライス、家庭内暴力
• ロバート・ロジエ、殺人
• ヘンリー・ラッグス、飲酒運転による殺人（進行中）
• ダレル・ラッセル、薬物乱用
• ダレン・シャーパー、レイプ
• OJシンプソン（NFL引退後数年）、二重殺人（無罪）、加重暴行、武装強盗、窃盗、誘拐、マネーロンダリング、麻薬所持
• ドンテ・ストールワース、飲酒運転による殺人
• マイケル・ヴィック、違法賭博、違法な闘犬、動物虐待
• ケレン・ウィンスロー2世、強姦、強盗
• キース・ライト、武装強盗、誘拐、窃盗

2005年、ミネトンカ湖でミネソタ・バイキングスの選手17人（ダウンテ・カルペッパー、フレッド・スムート、メウェルデ・ムーア、パット・ウィリアムズ、ブライアント・マッキニー、ネイト・バーレソン、ラルフ・ブラウン、トロイ・ウィリアムソン、トラビス・テイラー、ケビン・ウィリアムズ、ジャーメイン・ウィギンズ、ランス・ジョンストン、モー・ウィリアムズ、ケン・アービン、ウィリー・オフォード）がボート上でセックスパーティーを開き、ほとんどの選手が性行為に及んだとして告発された。フレッド・スムートはパーティーの首謀者とされ、ラウンジエリアの床に横たわっていた女性2人の膣に双頭のディルドを押し込んだとされている。女性1人がパーティーから去った後も、彼はもう1人の女性の中で「ディルドを操作」し続けた。^[45]その後、2005年10月19日、バイキングスのオーナーであるジギ・ウィルフは、伝えられるところによると、罵倒語を交えた激しい非難の中で、パーティーの計画に関わった選手を登録リストから外すと脅した。^[46]最終的に、カルペッパー、マッキニー、スムート、モー・ウィリアムズは、わいせつ、秩序を乱す、および好色な行為の罪で起訴された。^[47]

2006年、アトランタ・ファルコンズのクォーターバック、マイケル・ヴィックが犬の闘いに関与し、地元、州、連邦当局がヴィックの15エーカー (61,000 m ^{2 ) の土地を数回捜索した際、物的証拠とともに、}ピットブル・テリアを中心とする70匹以上の犬が押収された。その数匹には負傷の兆候が見られたと言われている。捜査中、ヴィックは他の4人 (トニー・テイラー、パーネル・アンソニー・ピース、クアニス・ラベル・フィリップス、オスカー・アレン) と共謀していたことが明らかになった。最終的に、彼らは「州際通商共謀罪/違法な動物虐待事業幇助罪」で有罪判決を受けた。 9月13日、ヴィックはマリファナの検査で陽性となり、連邦判事ヘンリー・E・ハドソンから「被告が禁止薬物を使用しているかどうかを判断するために、公判前サービス担当官または監督官が要求するあらゆる検査方法に従う」よう命じられ、刑務所に送られる前に自宅軟禁となった。^[48]バージニア州ワルシャワのノーザンネック地域刑務所で裁判を待った後、12月10日、ヴィックは連邦刑務所で23ヶ月の刑に服し、その後3年間の保護観察処分を受けた。ヴィックはその後、2009年までレブンワースの合衆国刑務所に収監された。ヴィックは後にファルコンズから釈放され、フィラデルフィア・イーグルスと契約した。^[49]

選手によるステロイドの使用は1987年以来リーグで禁止されており、パフォーマンス向上薬の検査で陽性となった選手は、初回違反で4試合（レギュラーシーズンの4分の1）、2回目で8試合（レギュラーシーズンの半分）、3回目で12ヶ月の無給出場停止処分となっている。^[50]この方針は一部から賞賛されているが^[51]、批判されている者もいる。^[52] 2006年、元サンディエゴ・チャージャーズの選手、ショーン・メリマンがステロイドの検査で陽性となり、4試合の出場停止処分を受けた。この事件は後に「メリマン・ルール」の制定につながり、PEDの検査で陽性となった選手はプロボウルに参加することが禁じられた。 [ ^{53] [54]近年選手の間で人気となっているもう一つの薬物は、アンフェタミンの}アデロールの登場である。複数の選手、特にディフェンシブバックが、この物質の検査で陽性となり出場停止となっている。^[55]アデロールは集中力と注意力を高め、思考と反応時間を速め、プレイヤーに有利に働く可能性があると考えられています。

2015年12月27日、アルジャジーラ・アメリカは、プロスポーツ選手によるパフォーマンス向上薬（PED）の使用を調査しているアルジャジーラ調査ユニットが実施した報告書を発表し、ペイトン・マニングをはじめとする著名なスポーツ選手が、2011年秋にインディアナポリスのガイヤー・アンチエイジング・クリニックで働いていた薬剤師チャールズ・スライから違法薬物を受け取っていたと名指しされた。報告書には、イギリスのハードル選手であるリアム・コリンズが、スライや他の医療専門家から禁止薬物を入手しようと潜入捜査したことが関与している。報告書は、マニングが深刻な首の負傷で欠場していた2011年秋、マニングの妻アシュリーに、実際に薬物を受け取っていたのがマニングであることを隠す目的で、ガイヤー研究所が適応外のヒト成長ホルモン（HGH）を発送したと主張した。^{[56] [57] [58]}アルジャジーラは2016年1月3日、元ガイヤー研究所の従業員で「申し分なく、知識が豊富で、信頼できる」第2の情報源と連絡を取っていると報じ、HGHがアシュリー・マニングに送られたというスライの主張を裏付けた。^{[59] [60]} 2016年2月5日、アシュリー・マニングがガイヤー研究所から荷物を受け取ったことは確認されたが、荷物にHGHが含まれていたかどうかの確認は拒否した。^[61]

2016年7月25日、NFLは、マニングがNFLの規則に違反してヒト成長ホルモンを使用したという「信頼できる証拠」を見つけることができなかったと主張した。^[62]

USA Todayが2014年にまとめたデータベースによると、2000年以降に逮捕されたNFL選手713人のうち85人が家庭内暴力によるものだった。^[63] 2014年9月8日、TMZ Sportsは、ボルチモア・レイブンズのランニングバック、レイ・ライスが婚約者を殴り、意識を失った遺体をエレベーターから引きずり出す動画を公開し、2試合の出場停止処分とした。^[64]家庭内暴力に関するリーグの方針に対する批判から、リーグは家庭内暴力に関する方針に違反したとして6試合の出場停止処分を採用した。^[65]家庭内暴力で有罪判決を受けながらもプレーを許されている選手に対しては、追加の監視が行われた。カロライナ・パンサーズのディフェンシブエンド、グレッグ・ハーディは、2014年6月に元恋人への暴行容疑で告発された。ハーディはチームからもNFLからも処分を受けず、プレーを続けることを許されている。^[66] 16人の女性上院議員が、リーグに対し、家庭内暴力に対してゼロ・トレランス・ポリシーを採用するよう求めた。^[67]前述の事件の直後、NOMORE.orgと12人以上の元・現役NFL選手が主導するPSAが数多くNFLの試合中に放映された。PSAの目的は、家庭内暴力にノーと言うNOMORE.orgキャンペーンを宣伝し、家庭内暴力を取り巻く問題についての意識を高めることだった。^[68]

NFL は、特定の政治的議題に関して二極化した意見を受けています。例:

• NFLは、2016年のダラス警察官銃撃事件を受けて殉職した警察官を追悼するというダラス・カウボーイズの要請を拒否した。^[69]
• 2016年、サンフランシスコ49ersのクォーターバック、コリン・キャパニックは警察の暴力に抗議して国歌斉唱中に座り込み、国歌をめぐる幅広い論争を引き起こした。^[70] 2016年シーズン以降、警察の暴力、人種差別、および全国で起こっている政治と権力をめぐるその他の論争により、NFL全32チームの多くのNFL選手が国歌斉唱中に抗議した。選手たちは試合開始前の国歌斉唱中にひざまずいたり、座ったり、ロッカールームに留まったり、拳を突き上げたりした。YouTubeの多くの動画では、ファンが選手に対する怒りを示し、帽子、ジャージ、写真などの商品を燃やしている様子が見られた。^[要出典] NFL以外にも、他のスポーツリーグも抗議活動に加わった。最終的に、2018年にNFLはこの問題を中心としたポリシーを導入した。
• NFLは当初、9月11日の攻撃を記念したスパイクを履いた選手に罰金を科すと発表していたが、反発により最終的には施行されなかった。^[71]

著名なNFL選手に対して性的暴行の訴訟が起こされた例は数件ある。これらの訴訟は、裁判所とリーグの両方において、告発、和解、処罰の厳しさがさまざまである。

1996年、テネシー大学在学中、クォーターバックのペイトン・マニングは、トレーナーのジェイミー・アン・ノーライトから、足の検査中に性器をノーライトの顔に押し付けたとして性的暴行の疑いで告発された。マニングは、ノーライトが彼を診察しようとかがんだ時に、部屋にいた別の選手に「お尻を突き出して」いたずらをしただけだと主張している。ノーライトも他の選手もマニングの話を否定している。ノーライトは、4件の事件での大学の不備に対して30万ドルで大学と和解し、大学を辞職した。彼女は当初、大学に対する33件の苦情のリストを作成していた。^[72]ノーライトは2002年にペイトン・マニングと他の3者に対して名誉毀損訴訟を起こした。マニングは、父親で作家のジョン・アンダーウッドと共著した本の中で彼女の名誉を傷つけたとされている。この訴訟は、陪審員が審理するのに十分な証拠があると裁判所が裁定したことで和解した。和解条件は守秘義務により明らかにされなかった。^{[73] [74]}

2009年と2010年に、スティーラーズのクォーターバック、ベン・ロスリスバーガーは、ネバダ州とジョージア州でそれぞれ別の訴訟で、2人の女性から性的暴行の容疑で告発された。最初の訴訟は、告発者が訴訟を起こす前にロスリスバーガーと合意の上で性交したことを自慢していたという証拠によって混乱していたが、^[75]ジョージア州の2番目の訴訟は、被害者の証言と警察とロスリスバーガーの証言が矛盾しており、未解決のままだった。^{[76] [77] [78]}いずれの訴訟でも最終的に彼に対する刑事告訴は行われなかったが、ロスリスバーガーはNFL選手行動規範に違反したとして2010年シーズンの最初の6試合（後に4試合）の出場停止処分を受け、リーグが義務付けた「職業行動評価」を受けるよう命じられ、「職業評価者によって推奨されるカウンセリングや治療に従わなければならない」とされた。^[79]

2021年3月16日、ヒューストンのマッサージ師が、弁護士トニー・バズビーの指示により、テキサンズのクォーターバック、デショーン・ワトソンを相手取り民事訴訟を起こした。訴訟では、2020年3月にワトソンが治療のために自宅を訪れた際、勃起したペニスの先端でワトソンに触れ、性行為を求めたと主張している。ワトソンはバズビーの主張を強く否定し、「私はいかなる女性に対しても最大限の敬意以外の何物でも扱ったことはない」と述べた。訴状によると、マッサージ師は事件後すぐに施術を終了し、泣いたという。数週間後、ワトソンの勧めでさらに2人のNFL選手がマッサージ師に連絡を取った。また、訴訟では、ワトソンが後にマッサージ師に連絡を取り、自分の行動について謝罪したと主張している。^[80]

翌日、バズビー氏が代理人を務める別のマッサージ師は、ワトソン氏が2020年8月にヒューストニアンホテルで彼女と会い、全裸で体を覆うことを拒否し、彼女に肛門とペニスをマッサージするよう指示し、彼女がペニスに触れるような動きをしたと主張した。このマッサージ師はまた、ワトソン氏がサービス料金の半額しか支払わなかったと主張している。^[81]

2021年3月18日、ワトソンに対して3件目の民事訴訟が提起され、2020年12月にオフィスビルでマッサージ師が意識を失う前にオーラルセックスを強要したと申し立てられた。マッサージ師は、ワトソンが去った後、揺さぶられ、自分の上に排便されたと主張している。また、3月18日、NFLはワトソンに対する性的暴行の申し立てを調査すると発表した。^[82]

2021年3月19日、バズビー氏はワトソン氏に対してさらに9件の民事訴訟が起こされ（合計12件）、マッサージを受けている際のワトソン氏の行為について22人の女性が彼の事務所に連絡してきたと主張した。バズビー氏はヒューストン警察（HPD）とハリス郡地方検事局に状況を調査し、ワトソン氏を刑事告訴するよう要請した。9件の新たな民事訴訟のうち1件はワトソン氏が女性に無理やりキスしようとしたと主張しており、もう1件はワトソン氏が2回同じ女性を暴行しようとしたと主張している。^[83]

2021年3月22日、ワトソンを「連続捕食者」と呼ぶ女性によって14件目の訴訟が起こされた。事件はカリフォルニア州で起きたとされ、ヒューストン地域以外で起きた14件の告発のうち2件目である。巡回マッサージ師は、ワトソンが提供した住所に到着すると、ワトソンが彼女を部屋に連れて行き、「後ろでドアをロックした」と主張した。マッサージ中にワトソンが「原告の手を自分のペニスに押し付けた」とされ、ワトソンは彼女に「秘密保持契約に署名させるつもりはないが、このことについては絶対に話さないで」と言ったとされている。原告はまた、12月にワトソンが「何もなかったかのように振る舞い」インスタグラムで連絡を取ったと主張している。^[84]

2021年4月5日現在、ワトソンに対して22件の訴訟が起こされているが^[85] 、 18人のプロのマッサージ師が、ワトソンとの体験と告発内容が矛盾しているとして、ワトソンの人格を支持すると表明している^{[86] 。}

バズビーはその後、ワトソンの弁護士ラスティ・ハーディンの息子が警察に所属していることを理由にヒューストン警察に証拠を送るという姿勢を翻し、代わりに依頼人からの証拠を「別の場所」に送ったと主張し、また退任するヒューストン警察署長アート・アセベドを批判した。^[87]ハーディンとアセベドはバズビーの発言を批判し、ハーディンは自分と依頼人は「協力を望む法執行機関や規制機関には常に対応できる」と述べた。^{[88] [89]} 4月2日、ヒューストン警察は原告が公式報告書を提出したことを受けてワトソンの捜査を発表した。^[90] 4月6日、ワトソンに対して訴訟を起こした22人の女性のうち2人が記者会見で身元を明らかにした。^[90]

最初に名乗り出た女性、アシュリー・ソリスは、自宅でマッサージを受けていた際、ワトソンが自分の体を露出させ、勃起したペニスで彼女の手を触ったと主張した。その後、彼女はマッサージを終えて、彼に家から出て行くよう頼んだ。記者会見で、ソリスは性的暴行のせいでパニック発作、不安、鬱に苦しんでいると述べた。彼女は「私が金のためだけにやっていると人々は言う。それは間違い。私が名乗り出たのは、デショーン・ワトソンが他の女性を襲わないようにするためだ」と述べた。^[91]

2021年4月7日、ナイキとビーツ・バイ・ドレーはワトソンとのスポンサー契約を停止した。リライアント・エナジーとHEBは、今後ワトソンと関わる予定はないと述べた。^[92]

2日後、ハーディンはワトソンのマッサージが「性的行為」に繋がったことは事実だが、それは合意の上でのことだったと主張した。^[93]同日、2人の判事は22件の訴訟のうち13件は2営業日以内に再提出しなければ却下される恐れがあるとし、告発者のうち4人は現在の氏名で再提出しなければならないと裁定した。弁護士らは12人の女性のうち9人が自発的に氏名を明かすと発表した。判事はワトソンの弁護士らの緊急動議を認め、他の告発者の名前の公表を求めた。^{[94] [95] [96]}

1989年、ライバル関係にある フィラデルフィアとダラスが2試合を行った。後に、イーグルスのヘッドコーチ、バディ・ライアンがカウボーイズと元キッカーのルイス・ゼンデハスに懸賞金をかけていたことが発覚した。最初に懸念されたのは、ライアンがシカゴ・ベアーズのディフェンスコーディネーターだったときで、彼は金をバッグに溜め込んでいて、ベアーズのディフェンス選手が選手を負傷させたら、彼がバッグを手に入れるとされていた。^{[97]疑惑は、キックオフ後にラインバッカーの}ジェシー・スモールの激しいタックルでゼンデハスが脳震盪を起こして退場するなど、両チームの間でさまざまな喧嘩が起こった試合で始まった。試合後、カウボーイズのコーチ、ジミー・ジョンソンは、ライアンがゼンデハスとクォーターバックのトロイ・エイクマンの2選手に懸賞金をかけ、エイクマンを負傷させたら500ドルの賞金がかけられたと主張した。しかし、ライアンはこれらの主張を「高校生のチャーリーの戯言」として否定した。^[98]ゼンデハスは後に、イーグルスにいた頃、キッカーとパンターへのヒ​​ットで選手がそれぞれ少なくとも100～200ドルを受け取ったことがあり、それがジョンソンが告発した理由であると主張した。

両チームの2度目の対戦は、今度はフィラデルフィアのベテランズスタジアムで行われたが、最初の試合が2度目の試合の雰囲気を決定づけた。特にNFLコミッショナーのポール・タグリアブーが試合に来場していたことがその要因だった。試合会場の雪はまだ除雪されていなかったため、イーグルスの悪名高い騒々しいファンは、ビール、雪、賞金、そして「アメリカのチーム」への憎悪を混ぜ合わせ、手の届くものすべてをさまざまな標的に投げつけた。例えば、バックジャッジのアル・ジュリーは雪玉の集中砲火で地面に倒れ、カウボーイズのパンター、マイク・サクソンはエンドゾーンで標的にされ、ジョンソンはフィラデルフィア警察にフィールドから連れ出される際に雪玉、氷、ビールを浴びた。イーグルスは両方の試合で勝利し、第1試合は27対0、第2試合は20対10で勝利した。^[99]

2007年、スパイゲート事件と呼ばれた事件で、ニューイングランド・ペイトリオッツはリーグ史上初めて16勝0敗を記録したが、チームはヘッドコーチのビル・ベリチックをめぐる論争の真っ只中にあった。^{[100] [101]}シーズン序盤、ペイトリオッツは屋根の上で固定されていない場所からニューヨーク・ジェッツのコーチの手信号をビデオ撮影しているのが見つかり、ベリチックはリーグ最高額の50万ドル、ペイトリオッツは25万ドルの罰金を科せられた。さらに、ペイトリオッツは2008年のNFLドラフトでの第1ラウンドの指名権（プレーオフに進出した場合）または第2ラウンドと第3ラウンドの指名権（プレーオフに進出できなかった場合）を失った。^[102]リーグは広く批判された措置として、テープを破棄した。^[103]しかし、ベリチックと他のほとんどのコーチが過去にこれを行っていたことが明らかになり、ロジャー・グッデルのメモによってそれが阻止された。ベリチックの立場は、ルールでは携帯カメラでビデオを撮影してその情報を同じ試合で使用することは許可されていないというものだった。NFLはベリチックが同じ試合中にそのテープを使用していなかったことを発見したが、歴史上他のどのコーチよりも重い罰則を彼に科した。^[104]ボストン・ヘラルド紙は、不明な情報源から、ベリチックが第36回スーパーボウル前のセントルイス・ラムズの練習でこの慣行を行っていたと述べる記事を掲載したが、ベリチックはこの主張を否定した。ボストン・ヘラルド紙は後に記事を撤回し、「誤った情報」を与えられたと述べた。^{[105]セントルイス・ラムズの元攻撃コーディネーター兼コーチの}マイク・マーツの声明では、グッデルが彼に声明文を書くように頼んだことを思い出している。その声明文では、NFLのスパイゲート調査に満足しており、ペイトリオッツは不正行為をしていないと確信しており、スティーラーズとイーグルスのリーダーたちがしたように、全員に前進するよう求めていた。リーグの役員に宣誓させる議会の調査は避けなければならないと、マーツはグッデルが彼に言ったことを思い出す。「もし調査に至ったら、リーグにとってひどいことになるだろう」とグッデルは言った。^[106]

2012年、ニューオーリンズ・セインツは、元ディフェンスコーディネーターのグレッグ・ウィリアムズの下で「裏金」を運用していたことが発覚した。これは、対戦相手の攻撃選手を故意に負傷させるために「報奨金」と呼ばれるボーナスを支払うという内容だった。このシステムは、ウィリアムズがバッファローに在籍していた時代にも運用されていたことが知られている[ 107 ^]。^[108]噂は、セインツがスーパーボウルXLIVでミネソタ・バイキングスと対戦した2009年のNFCチャンピオンシップゲームで始まった。このとき、セインツのディフェンスがバイキングスのクォーターバック、ブレット・ファーヴを負傷させようとしていたとされる。^{[109] [110]}バイキングス以外にも、セインツはシカゴ・ベアーズ^[111]とカロライナ・パンサーズ^[112]の選手もターゲットにしていたとされ、2011年のNFCディビジョナルプレーオフのサンフランシスコ49ers戦では、映像作家のショーン・パンフィロンが、ウィリアムズが選手たちに49ersの選手の中から選ばれた選手（ランニングバックのケンドール・ハンターもその一人）を負傷させてノックアウトするよう指示し、さらに脳震盪の履歴があるカイル・ウィリアムズを狙う音声テープを公開したことで、この計画はさらに悪名高いものとなった。ウィリアムズはまた、ヴァーノン・デイビスの足首を負傷させ、ワイドレシーバーのマイケル・クラブツリーのACLを断裂させるよう選手たちに指示した。パムフィロンによれば、ウィリアムズは部下にクォーターバックのアレックス・スミスのあごを殴るよう指示した後、スミスに賞金をかけたようで、「それから親指を人差し指と中指にこすりつけ、金のサインをして『俺が最初の一撃を決めた。最初の一撃を決めた。取りに行け。あのクソ野郎をぶっ殺してやる』と言った」^[113]

最終的に、グッデルはリーグ史上最も厳しい処分の一つを下し、ウィリアムズを無期限、ヘッドコーチのショーン・ペイトンを2012年シーズン、暫定ヘッドコーチのジョー・ヴィットを最初の6試合、ゼネラルマネージャーのミッキー・ルーミスを8試合の出場停止とした。^[114]セインツのラインバッカー、ジョナサン・ヴィルマもシーズン出場停止、ディフェンシブラインマンのアンソニー・ハーグローブとウィル・スミスもそれぞれ8試合と4試合の出場停止となった。元セインツで当時クリーブランド・ブラウンズのラインバッカーだったスコット・フジタも3試合の出場停止となった。^[115]選手たちの出場停止は後に控訴により破棄された。^[116]

選手の安全に対するリーグの役割については、幅広い論争が巻き起こっている。グッデルはライオンズの選手、ンダムコン・スーに踏みつけの罪で罰金を、スティーラーズのラインバッカー、ジェームズ・ハリソンに激しいタックルの罪で罰金を科し、さらに両選手に出場停止処分を科した。^[117]

リーグは脳震盪の予防にも力を入れており、8人の元選手が死亡しており、選手生活を通じて脳震盪を経験している。1994年、元コミッショナーのポール・タグリアブーは、選手に対する脳震盪の影響を研究するために軽度外傷性脳損傷委員会を設立した。^[118] 2012年にラインバッカーのジュニオール・セアウが自殺したことで、選手の死亡と脳震盪の関係が懸念された。^[119]その結果、2013年4月9日、4,100人の原告と222件の統合訴訟を含むNFLに対する訴訟が連邦裁判所で開かれることになった。^[120]

2005年、病理学者のベネット・オマルーは、元ピッツバーグ・スティーラーズ選手のマイク・ウェブスターの脳に慢性外傷性脳症（CTE）の証拠を発見した。NFLは当初オマルーを執拗に追い詰め、発見を撤回させようとした。しかし、CTE症例の診断を主導してきたボストン大学CTEセンターの2023年の報告書によると、この発見以来、376人の元NFL選手の脳のうち345人にCTEが見つかったという。比較すると、2018年にボストン大学が一般集団を対象に行った研究では、164人の剖検でCTE症例は1件しか見つからず、CTE患者のうち1人が大学フットボールをプレーしていたことがわかった。^[121]

また、近年では前十字靭帯断裂やその他の深刻な膝の怪我の数が増加しており、2013年には2011年より64％増加しました。^{[122] [123]}

ワシントン・レッドスキンズは、ネイティブアメリカンのコミュニティの一部の人々から「レッドスキン」という言葉はネイティブアメリカンを蔑称する言葉であるとして長年論争を巻き起こしてきた。 ^[124]しかし、2020年にジョージ・フロイド抗議運動を受けて、ワシントンは「レッドスキンズ」という名前を引退させると発表したため、この問題は解決した。その結果、新しい名前が選ばれるまで、チームはワシントン・フットボール・チームとして識別されることとなった。チームは最終的にコマンダーズに改名された。

同様に、全米インディアン会議（NCAI）とカンザスシティ・インディアン・センターからも、カンザスシティ・チーフスのマスコットを変更するよう要請があった。 ^[125]

同リーグのフリーエージェント制度は、もともとメジャーリーグベースボールから採用された制度で、選手は契約満了までチームに所属し、その後チームと交渉して残留できるというものだった。1947年、リーグは1年制を採用し、チームは選手の契約を1年しか更新できない。1963年、「ロゼール・ルール」が制定され、選手と契約したチームは選手の前所属チームからの経費を補償しなければならないとされた。チームが拒否した場合、コミッショナーのロゼールが補償額を決定した。選手組合はこの制度が不公平であると判断し、1976年に最終的に勝訴した。しかし、リーグの団体交渉協定では補償規定は維持されたものの、ロゼールの権限は削除された。最終的に、1987年に選手組合はストライキに突入。2年後、組合は再び訴訟を起こしたが、独占禁止法違反でリーグを訴えることは禁じられた。 1989年から1992年まで、リーグは現在のフリーエージェント制度の代わりに、プランBフリーエージェントと呼ばれる選手の獲得と放出の制度を使用していた。この制度は、チームが37人の選手を保護し、残りの選手を無制限のフリーエージェントにするというものだった。選手たちは最終的に組合の認定を取り消し、選手たちは個別に訴訟を起こした。^[126]しかし、8人の選手が独占禁止法に違反し、この制度は不当な取引制限だとしてリーグを訴えた。この制度は最終的に陪審員によって違法と判断され、1992年に廃止された。^{[127] [128]}この訴訟は最終的にサラリーキャップ制度を含む現在の制度の確立につながった。^[126]

しかし、2011年にリーグとNFL選手協会は最終的に団体交渉協定（CBA）で合意に達することができず、3月12日のロックアウトに至った。^[129]ロックアウトにより試合が中止される恐れがあったが、^[130]プロフットボール殿堂ゲームのみが中止された。^[131]ロックアウトは最終的に7月21日に新しいCBAで終了した。^{[132] [133]}

2012年、NFLとNFL審判協会（NFLRA）は、両者間の団体交渉協定をめぐって紛争に巻き込まれた。最終的に、リーグは6月に審判員を締め出し、試合の審判を代わりの審判員に依頼した。^[134] 1ヵ月後、協会は不当労働行為を理由にリーグを相手取り、全米労働関係委員会に苦情を申し立てた。 ^{[135]代わりの審判員は、ファン、選手[136]}、コーチらから批判を浴びた。 ^[137]事件には、第1週のシアトル・シーホークス対アリゾナ・カーディナルスの試合でシーホークスに追加のタイムアウトが与えられたこと、^[138]第2週のニューオーリンズ・セインツ対カロライナ・パンサーズの試合でサイドジャッジのブライアン・ストロポロがセインツのファンであるという理由で試合から外されたこと、 ^{[139]第3週の}グリーンベイ・パッカーズ対シアトル・シーホークスの試合の物議を醸した結末などがある。 9月下旬、ESPNのアナリスト、クリス・モーテンセンは両グループが合意に達したと発表した。^[140]

もともと、NFLには拡張ドラフトはなく、代わりに拡張チームには利用可能な選手が与えられました。当時のルールでは、これらのチームには各既存フランチャイズから2人の選手、残りを地元から選んで55人の選手名簿を構成することになっていた。 1976年にタンパベイ・バッカニアーズがNFLに加わったとき、その名簿は主に高齢のベテランと経験の浅い新人で構成され、その結果、タンパベイは現代のNFL史上初めて勝利のないシーズンを迎え、最初の26試合で負けました（NFL史上最長の負け越し）。国民から大きな批判を受けた後、NFLは将来の拡張チームがこの非常に悪いスタートを繰り返さないように拡張ドラフトを創設しました。

リーグは後に議論の的となる様々な判定について批判され、NFLトップ10の「最も物議を醸した判定トップ10」というコーナーにもなった。^[141]これらの物議を醸した判定のいくつかは、直接ルール変更につながった。

1972年のAFCワイルドカードゲームで、ピッツバーグ・スティーラーズとオークランド・レイダーズが対戦し、オークランドが7対6でリードした。試合終了22秒前、スティーラーズのクォーターバック、テリー・ブラッドショーがジョン・フークアに向かってパスを投げ、レイダーズのセーフティ、ジャック・テイタムがボールの到着と同時にフークアと衝突した。テイタムのヒットでフークアは倒れ、ボールは後ろ向きに飛んだ。ブラッドショーが別のレシーバーを必要とする場合に備えてダウンフィールドに向かっていたスティーラーズのランニングバック、フランコ・ハリスは、ボールが地面に落ちる前にキャッチし、勝利を決定づけるタッチダウンを目指して走った。しかし、ファンや批評家は最終的に、テイタムとフークアの衝突でボールが触れたのは誰なのかという疑問を抱いた。ボールがフークアだけに当たっていた場合、当時のルールではパスは違法となり、オークランドが勝っていただろう。一方、ボールがテイタム、またはフークアとテイタムの両方（順不同）に当たっていた場合は、パスは合法であっただろう。ルールでは、攻撃側の選手がパスに触れると、その選手だけがパスをキャッチできるとされている。しかし、守備側の選手がパスに「最初に、または1人の[攻撃側の]選手が触れたのと同時に、あるいはその後」に触れた場合は、すべての[攻撃側の]選手がパスをキャッチする資格を得る。^{[142] [143]}

1978年、オークランド・レイダーズは試合終了10秒前でサンディエゴ・チャージャーズに20対14で負けていた。レイダーズのクォーターバック、ケン・ステイブラー選手がスナップを取り、チャージャーズのラインバッカー、ウッドロー・ロウ選手がサックしようとしているのを見た。ステイブラー選手は最終的にサンディエゴのゴールラインの方向に故意にボールをファンブルし、ランニングバックのピート・バナザック選手がボールを取り戻そうとしたが、足を滑らせてエンドゾーンの近くにボールを飛ばした。タイトエンドのデイブ・キャスパー選手がボールを拾おうとしたが拾えず、エンドゾーンにボールを蹴り込み、リカバーして同点タッチダウンを決めた。^[144]これは後に、バナザック選手とキャスパー選手が故意にボールを前方に打ち返したかどうか（これはペナルティとなる）と、ステイブラー選手がボールをファンブルしたのか前方にパスを投げたのかをめぐる論争につながった。レイダーズはその後追加点を決め、21対20で勝利した。^[145]続くオフシーズンに、リーグはいわゆる「ケン・ステイブラー・ルール」を制定した。これは、試合中のどの時点であっても、またはハーフの最後の2分間のどのダウンであっても、プレーヤーが前方にファンブルした場合、ファンブルしたプレーヤーのみがボールを回収および/または前進させることができるというものである。そのプレーヤーのチームメイトがボールを回収した場合、ボールはファンブルした場所に戻される。^[146]

1979年のAFCチャンピオンシップゲームでピッツバーグ・スティーラーズと対戦したヒューストン・オイラーズは、第3クォーターの終盤に10対17とリードを許した。オイラーズのクォーターバック、ダン・パストリーニはマイク・レンフロにパスを投げ、レンフロはエンドゾーンの奥でボールをキャッチした。しかし、テレビ局はレンフロがインバウンズだったことを証明したものの、当時はインスタントリプレイが使用されておらず、審判は最終的にレンフロをアウトオブバウンズと判定した。スティーラーズはその後さらにタッチダウンを決め、スーパーボウルXIVに進出した。^{[147]リーグは}1986年までインスタントリプレイを導入しなかった。

テネシー・タイタンズとバッファロー・ビルズが1999年のAFCワイルドカードゲームで対戦し、試合終了16秒前でビルズが16対15でリードしていた。ビルズのキッカー、スティーブ・クリスティがタイタンズのリターナー、ロレンゾ・ニールにキックオフした後、ニールはフランク・ワイチェックにボールを渡し、ワイチェックはフィールドを横切るラテラルパスをケビン・ダイソンに投げ、ダイソンは75ヤードを走ってタッチダウンを決め、リードを奪った。この後、審判団はワイチェックのパスがフォワードパスかラテラルパスかで議論になった。審判のフィル・ラケットはパスをラテラルパスと判定し、テネシーの勝利となった。^[148]

1999年のNFCチャンピオンシップゲームで、タンパベイ・バッカニアーズはセントルイス・ラムズに5点差をつけられていた。試合終了47秒前、バッカニアーズのクォーターバック、ショーン・キングはバート・エマニュエルに11ヤードのパスを投げ、エマニュエルはボールをキャッチしたが、ボールが地面に触れたためプレーは覆された。ラムズは試合に勝利し、スーパーボウルXXXIVに進出した。^{[147] [149]}リーグはシーズン終了後に「バート・エマニュエル・ルール」を制定した。「レシーバーがボールをコントロールしている限り、パスが成功している間にボールが地面に触れてもよい。」^{[150] [151]}

クリーブランド・ブラウンズとジャクソンビル・ジャガーズとのレギュラーシーズンの試合で、ブラウンズはプレーオフ進出の望みを繋ぐため、フィールドを駆け下りて勝利を決定づけるタッチダウンを狙っていた。ブラウンズのクォーターバック、ティム・カウチがレシーバーのクインシー・モーガンにパスを出し、重要な第4ダウンを決めた際、キャッチがボブルしたように見えたが、審判は当初、パス成功と判定した。その後、カウチは残り48秒でスパイクを決めたが、審判はその後、前のプレーを見直し、別のプレーが完了した後はプレーを見直すことはできないというルールにもかかわらず、それを覆した。この物議を醸した判定は、事実上試合の勝敗を決定づけ、ブラウンズのプレーオフ進出を阻止したが、ブラウンズのファンは激怒し、ファンはフィールドにビール瓶を投げ込み始め、審判は試合終了を宣言せざるを得なくなったが、リーグ事務局がジャガーズの2回のニーダウンを含む最後の48秒間のプレーを命じた。^[152]

2001年のAFCプレーオフでニューイングランド・ペイトリオッツとオークランド・レイダーズが対戦した際、レイダーズは試合終了間際にファンブルを強制した。レイダーズがファンブルをリカバーし、勝利を確実にした。しかし、判定は審判団によって再検討され、タックルールが適用されたため不完全パスと判定された。このルールでは、パスを出す選手が「ボールを持って前方にパスしている場合、腕を意図的に前方に動かすと前方パスが開始され、たとえ選手がボールを体の方にタックバックしようとしている間にボールを失ってもパスは開始される」とされている。^[153]ペイトリオッツは試合に勝利し、最終的には第36回スーパーボウルで優勝した。ファンも専門家も、この判定が正しかったかどうか、またこのルールが存在するべきかどうかについて議論している。^[154]タックルールは後に2013年に廃止された。

サンフランシスコ49ersとニューヨーク・ジャイアンツのNFCワイルドカードゲームでは、ジャイアンツが前半にリードを奪ったが、49ersが25点を挙げて逆転した。試合終盤、1点差で負けていたジャイアンツは、残り6秒で決勝フィールドゴールを蹴ろうとした。しかし、ロングスナッパーのトレイ・ジャンキンがスナップを失敗し、ホルダーのマット・アレンがリッチ・セウバートに必死のパスを投げたが不完全となり、サンフランシスコが勝利した。プレー中にペナルティが宣告されたが、ニューヨークのダウンフィールドに違法な選手がいたためであった。しかし、セウバートは適格レシーバーとして報告されていたが、ジャイアンツの別の選手が違法にダウンフィールドにいた。49ersは、ディフェンスエンドのチケ・オケアフォーがセウバートを倒したことに対するパスインターフェアランスでもペナルティを受けるはずだったが、これは宣告されなかった。^[155]

スーパーボウルXLでは、第1クォーターのタッチダウンレセプションでシーホークスのワイドレシーバー、ダレル・ジャクソンがピッツバーグ・スティーラーズのセーフティ、クリス・ホープに対して「プッシュオフ」したとして審判がペナルティを科したため、シアトル・シーホークスのタッチダウンは認められなかった。第2クォーターでは、スティーラーズのクォーターバック、ベン・ロスリスバーガーがクォーターバック・スニークで得点し、シアトルはロスリスバーガーがエンドゾーンのプレーンを破っていないと主張して判定に異議を唱えたが、レビューの後にプレーは認められた。第4クォーターでは、シーホークスのタックル、ショーン・ロックリアがロングパス中にスティーラーズのラインバッカー、クラーク・ハガンズを抑えたとしてペナルティを受けた。シーホークスのクォーターバック、マット・ハッセルベックもアイク・テイラーのインターセプトリターン中に違法なブロックをしたとしてペナルティを受けた。 ^[156]スティーラーズは21対10で勝利した。^[157] 4年後、審判のビル・リービーはシーホークスに謝罪した。^[158]

2012年9月24日、グリーンベイ・パッカーズがマンデーナイトフットボールでシアトル・シーホークスと対戦した。NFLとリーグの正規審判団が契約をめぐって対立していたため、最初の3週間は交代審判員が試合の判定を行った。以前の試合と同様、試合中には交代審判員による疑問の残る判定が数多くあった。第4クォーター、試合終了まで残り8秒でパッカーズが12対7でリードし、シーホークスは30ヤードライン内にいて、最後のプレーで勝敗が決まるとなっていた。シーホークスのクォーターバック、ラッセル・ウィルソンはエンドゾーンにヘイルメリーパスを投げた。パスはシーホークスのレシーバー、ゴールデン・テイトとパッカーズのディフェンシブバック、 MD・ジェニングスの両方にキャッチされた。プレーの近くに立っていた2人の審判員はそれぞれ独自のプレーの判定を下した。 NFLのインスタントリプレイに関する新しいルールと同様に、すべてのタッチダウンは公式レビューの対象となった。プレーがレビューされ、シーホークスはフィールドに集まって祝った。論争が巻き起こった数分後、審判はプレーの判定をシーホークスのタッチダウンと宣言し、シアトルは14対12で勝利した。^[159]

リプレイではキャッチ前にテイトがパッカーズのディフェンダー、サム・シールズを押しのけていたことが示されていたが、審判団はテイトに対するオフェンス・パス・インターフェアランスのペナルティを見逃しており、この判定が下されていれば得点は無効となりパッカーズの勝利が確実だったはずだった。パス・インターフェアランスは審査対象外であるため、リプレイ審判団（交代要員ではなかった）は同時キャッチの判定のみを審査できた。審判団が同時捕球をシーホークス有利のパス完了と認定した後、このプレーをめぐる論争は激怒したパッカーズファンだけでなくNFLファン全般からのもっともらしい軽蔑を招いた。試合後数時間のうちにNFLコミッショナー事務局にはこのプレーに関する留守番電話が7万件以上届いたと報じられた。この論争はフットボール界以外からも発言を呼び、バスケットボール選手のレブロン・ジェームズとプロゴルファーのバッバ・ワトソンの両名がツイッターでこのプレーに対する批判を表明した。^[160] NASCARドライバーのデイル・アーンハート・ジュニアは、今シーズンは「取り返しのつかないほど汚された」と述べた。^[161]

2018年のNFCチャンピオンシップのロサンゼルス・ラムズとニューオーリンズ・セインツ戦では、試合終盤にラムズのディフェンダー、ニケル・ロビー・コールマンがドリュー・ブリーズのパスでセインツのトミーリー・ルイスと衝突するという物議を醸す判定があった。ロビー・コールマンはこのプレーで反則を取られなかったが、数人の解説者とセインツのファンはロビー・コールマンに対するパス妨害で反則を取られるべきだったと不満を述べた。反則が取られていれば、セインツは新たなダウンセットを与えられ、試合終了まで残り時間を使い切って、勝利を決定づけるフィールドゴールを蹴る位置につくことができただろう。しかし、セインツはそこからフィールドゴールを蹴り、残り2分弱で23対20とリードした。ラムズは規定時間内にフィールドゴールを蹴って同点に追いつき、延長戦に持ち込んだ。

このノーコールは即座に批判され、NFL史上最悪の審判の判定の一つと広く考えられている。^{[162] [163] [164]}セインツのヘッドコーチ、ショーン・ペイトンは、試合直後にリーグオフィスからペナルティを宣告すべきだったと認める電話を受けたと主張した。^[165] NFLは、パスインターフェアランスのペナルティに関するルールがリプレイレビューの対象ではないことで非難を浴びた。試合の翌日、セインツのファンは、この事件を受けてNFLに最後の数分間をリプレイするよう説得するオンライン請願書を提出した。さらにその翌日、セインツは判定を理由にNFLを相手取って訴訟を起こした。判定に関する議論はすべて無視され、ラムズはスーパーボウルLIIIに進み、ニューイングランド・ペイトリオッツに13対3で敗れた。この反発を受けて、NFLは2019年シーズンのパスインターフェアランスのリプレイレビューを導入した。しかし、多くのコーチがこのルールはさらなる混乱を招くだけだと感じたため、2020年シーズンにはこのルールは維持されなかった。^[166]

2015年1月18日、ニューイングランド・ペイトリオッツはAFCチャンピオンシップゲームでインディアナポリス・コルツを45対7で破った。試合前と試合中に、コルツはペイトリオッツがフットボールの空気圧を低く設定していたと非難した。5か月に及ぶ調査の後、NFLは2015年5月11日、審判がボールをテストした後、誰かがボールの一部を空気抜きしたことを一般的に知っていたとして、クォーターバックのトム・ブレイディがNFLの次のシーズンの4試合に無給で出場停止となると発表した。当時のルールでは、この違反に対して警告が発せられ、罰金が科せられることになっていた。警告を受けた後も試合中にこのルールを破り続けた場合、その選手は試合から退場させられることになっていた。ペイトリオッツはまた、100万ドルの罰金を科せられ、2016年のNFLドラフトの第1ラウンドの指名権と2017年のNFLドラフトの第4ラウンドの指名権を剥奪された。^{[167] [168]}

2015年5月14日、全米フットボールリーグ選手協会（NFLPA）はブレイディの4試合出場停止処分に対して控訴したが^[169]、7月28日にNFLは彼の出場停止処分を支持すると発表した。^[170]

NFLコミッショナーのロジャー・グッデルが内部控訴で出場停止を支持した後、この問題に関する連邦裁判所の訴訟が開始された。2015年9月3日、リチャード・M・バーマン判事は「公正さと適正手続きの要件」が欠如しているとして、グッデルによるブレイディに対する4試合の出場停止処分を取り消す判決を下した。^[171] 2016年4月25日、米国第2巡回控訴裁判所は、バーマン判事によるブレイディの出場停止処分を取り消す判決を2対1の多数決で覆した。^[172]大法廷の請願が却下された後、^[173]ブレイディはこれ以上の控訴は行わないと発表した。^[174]

NFL がネットワークの主要な提供物であるという地位から、一部の人々は NFL の偏りのない報道は不可能だと結論づけているが、これはほとんどのスポーツに当てはまるかもしれない。しかし、米国ではメディア所有権が現在集中しているため、NFL は実質的に、米国の放送およびケーブル ネットワークの大半を所有する 4 つのメディア企業 (パラマウント グローバル、コムキャスト、フォックス コーポレーション、ウォルト ディズニー カンパニー) と放送契約を結んでいる。

2011年、ESPNはNFLと150億ドル以上の契約を結んだ。^{[175]この事実から、}フォーブスを含むいくつかのメディア組織は、ESPNがNFLを報道する際にNFLとの金銭的関係が利益相反を生むかどうかを議論した。^[176]

例えば、ESPNはプロフットボールの刺激的な側面を描いたドラマシリーズ『Playmakers』の放送を試みたものの、リーグが次のテレビ契約からネットワークを除外すると脅したため、シリーズを中止した。ネットワークはまた、NFLの頭部外傷の歴史を追った2013年のドキュメンタリー『League of Denial 』でPBSシリーズFrontlineとの提携を撤回したが、これはESPN幹部とNFLコミッショナーのロジャー・グッデルとのニューヨーク市での会議の直後のことだった。しかしESPNはNFLからの圧力がプロジェクト撤退につながったことを否定し、編集権の欠如を主張している。^{[177] [178]}

その後、2015年7月にハリウッド・レポーターは、ESPN内部の情報筋が、NFLが2015年のマンデーナイトフットボールのスケジュールを「ひどい」ものにしたのは、ESPNの解説者キース・オルバーマンとビル・シモンズの両名が放送中にリーグとグッデルを批判する発言をした「報復」だと考えていると報じた。^[179] ESPNは同年、オルバーマンとシモンズの両名と袂を分かった。^[180]

NFLは長年テレビや広告市場で強豪として君臨してきたが、2016年シーズンの初め頃からNFLの視聴率は下がり始めている。予想外の視聴率低下についての憶測は無数の可能性をカバーしており、^[181]以下を含む：

• 前述の脳震盪とフィールド外での選手の行動に関する問題（後者はNBAでも問題となっている）
• 試合ごとにペナルティが科せられる回数が急増し、真の競争意識が薄れた^{[182] [183]​​ [184] [185]}
• パッとしない対戦
• 政治に関する上記の問題。2016年の米国大統領選挙はファンにとって特に痛い問題であり、特にスーパーボウルLIのいくつかのコマーシャルは反発を招いた。^{[186] [187] [188] [189] [190]}

視聴者数の減少は、2021年シーズンまでのフットボール放映権料に約50億ドルを費やしている大手ネットワークにとって、潜在的に懸念材料となる可能性がある。^[191]

一部の報道機関は、視聴率の低下は主に一部の選手による米国国歌斉唱に対する最近の抗議によるものだと示唆した。^[192] NFLの組織にTwitterで漏洩したメモの中で、NFLの指導部はこの懸念に対処し、「国歌斉唱中の選手の抗議に対する懸念が視聴率に重大な影響を与えているという証拠は見当たらない」と述べた。^[193]

NFLでは、1試合あたりのペナルティコール数と1試合あたりのペナルティヤード数が大幅に増加している。2009年から2016年にかけて、1試合あたりのペナルティ数は20％増加した。^[194] 2018年レギュラーシーズン第1週まで、ペナルティ数は2017年と比較してさらに19％増加している。^[183]​​ 2018年NFLシーズン第1週は、過去10年間で2番目に多い週のペナルティコール数となり、255回となり、前シーズンから1試合あたり35％増加した。^[195]ルールブックの変更が増えたため、ルールが複雑になりすぎて理解できなくなり、競技の質が低下したという苦情が、特に2018年NFLシーズンを取り巻くメディアを賑わせている。^{[196] [197]}

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