プロフットボール殿堂ゲームは、プロフットボール殿堂の殿堂入り式典の週末にオハイオ州カントンで開催される、ナショナルフットボールリーグ(NFL)のプレシーズンエキシビションゲームです。このゲームは、殿堂ビレッジの一部であり、殿堂の建物に隣接するトム・ベンソン殿堂スタジアムで行われます。 [ 1 ]最初のゲームは、殿堂の起工式が行われた1962年8月に行われ、建設プロジェクトの資金調達のために使用されました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
この試合は2017年以降、通常7月31日から8月6日の間に木曜日に開催され、 NFLプレシーズンの開幕を告げる試合として位置づけられている。ファンや視聴者にとっては、約6か月前に開催された前シーズンのスーパーボウル以来となるNFLの公式戦として、大きな期待が寄せられている。
プロフットボール殿堂入り記念試合に出場する2チームは、通常、プレシーズンの残りの日程が終わる前にリーグによって選出されます。出場チームは通常、新たな殿堂入りメンバーの発表時期、つまりスーパーボウル開催週とほぼ同時期に発表されます。特に著名な選手がその年に殿堂入りする場合、試合の観客動員数と宣伝効果を最大化するために、その選手と深い関わりのあったチームが試合に出場するよう選ばれることがよくあります。
1971年から2010年までは、各試合の対戦相手は通常、AFCチーム1チームとNFCチーム1チームで構成されていた。2009年には、アメリカンフットボールリーグの50周年を記念して、AFLの「オリジナル8チーム」(1960年)に所属していたAFCチーム2チーム、テネシー・タイタンズ(以前のヒューストン・オイラーズのユニフォームを着用)とバッファロー・ビルズが対戦した。ビルズのオーナーであるラルフ・ウィルソンはその年に殿堂入りを果たした。2011年にはNFC同士の対戦が予定されていたが、ロックアウトにより中止となった。翌年には、NFCチーム同士の別のカンファレンス内対戦が代わりに行われた。2011年以降、この試合に出場する各チームには、その年に殿堂入りする著名な卒業生が少なくとも1人いる。
殿堂入り記念試合と殿堂入り式典は、通常のNFLプレシーズンが始まる前の週末に予定されているため、両チームはリーグの他のチーム(以前は4チーム、2021年以降は3チーム)と比べて、追加でエキシビションゲームを行うことになる。
リーグに新たに加わった4つの拡張チームはすべて、初戦として殿堂入り記念試合に出場した。1995年には、ジャクソンビルとカロライナが対戦し(パンサーズはそれ以降この試合には出場していない)、2002年にはヒューストンが出場した。 1999年に新生クリーブランド・ブラウンズが新たなロスターでリーグに復帰した際も、殿堂入り記念試合に出場した。
ボルチモア・レイブンズは、ブラウンズの移転に伴い1996年に正式に設立されたが、殿堂入り記念試合に出場したのは2018年が初めてだった。レイブンズの出場により、現在NFLに所属する全32チームが少なくとも1回は出場経験を持つことになる。
AFLとNFLの合併以前は、殿堂入り記念試合は8月か9月に行われ、場合によってはプレシーズンの終わりに開催されていました。1970年にプレシーズンの開始時に変更されました。2001年以前は、7月に試合が行われることも珍しくありませんでした。2001年にリーグがシーズンの開始をレイバーデー後の週末に恒久的に変更して以来、試合は常に8月上旬に行われています。2002年には、殿堂入り式典が博物館の階段からフットボールスタジアムに移されました。これにより、式典と試合の間にタイトなスケジュールが組まれることになりました。
2011年の試合は当初、セントルイス・ラムズとシカゴ・ベアーズの間で行われる予定だったが、2011年のオフシーズン中にリーグのほぼすべての活動を混乱させていた労働争議のため、試合は中止となった。両チームは試合の準備に十分な時間を確保するため、7月22日までに合意を批准するよう期限を設けていたが、リーグと選手が合意を批准したのは7月25日になってからだったため、試合は中止せざるを得なかった。
2016年にグリーンベイ・パッカーズとインディアナポリス・コルツの間で行われる予定だったこの試合は、プレー環境の安全性の問題から直前で中止となった。NFL.comのマイク・シルバー記者は、試合当日の朝、フィールド中央とエンドゾーンのロゴが、新しく設置された人工芝「フィールドターフ」には使用を想定されていない塗料で塗装されていたことが判明したと報じた。その後、塗料が完全に乾いていなかったため、関係者は乾燥を早めるためにフィールドを加熱したが、その結果、ゴム製の充填材が溶けてしまった。影響を受けた部分は滑りやすく「セメントのよう」で、まともな足場を確保することができなかった。スタジアム関係者は、この問題に対処するため、芝に塗料シンナーを塗布しようとしたが、パッカーズの従業員が、この物質が皮膚に触れると火傷を引き起こす可能性があるという警告ラベルに気づいた。リーグと選手会は、安全上の懸念から試合の中止を決定した。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]両チームは東部夏時間午後6時40分、キックオフの80分前に試合が中止されることを知らされた。しかし、スタジアムのファンはソーシャルメディアを通じて中止が間近であることを知っただけで、予定されていた午後8時のキックオフ直前まで公式発表はなく、ブーイングと野次で迎えられた。[ 9 ]
翌年の2017年には、試合は木曜日の夜に移され、殿堂入り週末の最初のイベントとなった。[ 10 ] [ 11 ] 2016年の事件の再発を防ぐため、試合は式典の前に移動され、それ以来維持されている。試合直後、スタジアムに殿堂入り式典のステージと観客席が設置される。
2020年に予定されていたダラス・カウボーイズ対ピッツバーグ・スティーラーズの試合、およびその他のプレシーズンゲームはすべて、COVID-19パンデミックにより中止となった。この対戦は2021年の試合に延期された。[ 12 ] [ 13 ]
NFLのプレシーズンゲームの大部分は地方局で放送されるのに対し、殿堂入り記念試合は全国放送される。1999年から2005年までは、 ABCのマンデーナイトフットボールの一環として月曜の夜に放送された。それ以前は、1963年から1965年までは日曜の午後にABCのワイドワールドオブスポーツの一環として放送された( MNFのクルーは引き続き担当)以外は、通常土曜の午後に開催されていた。1998年には、この試合はMNFに組み込まれ、土曜の夜に開催されたが、これは月曜の夜への変更に向けたテストランとなった。
2006 年以降、この試合は主にサンデー ナイト フットボールパッケージの一部としてNBCで放送されてきました (このシーズンは、NFL の看板プライムタイム放送としてMNFに取って代わりました)。ただし、2007 年 (NBC が北京でチャイナ ボウルのプレシーズン ゲームを放送する予定でしたが、延期され最終的に中止されました) と、2008 年を除くすべての夏季オリンピックの年 (2012 年、2016 年、2021 年、2024 年、2028 年、2032 年) は、NBC がオリンピックの放送権を保有しているため例外です。これらの年には、NFL ネットワーク(サーズデー ナイト フットボールの下)、ESPN / ABC (現在のマンデー ナイト フットボールの下)、およびFoxなど、NFL の他のメディア パートナーのいずれかに試合が販売されます。[ 14 ] 2024 年の試合は、 2024 年夏季オリンピックのため ESPN で放送され、ABC で同時放送されました。[ 15 ] CBSは現在、殿堂入り試合をまだ放送していない唯一の地上波テレビネットワークである。Prime Videoもまだ放送していない。
注: 1973年までと2021年以降は残業手当は支給されません。
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