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物語芸術とは、進行中の物語の一場面、あるいは時間とともに展開する一連の出来事として、物語を伝える芸術のことです。人類の芸術の最も古い証拠の中には、人々が絵を使って物語を語っていたことを示唆するものがあります。物語芸術には共通する特徴がいくつかありますが、文化によって、絵から物語の展開を読み取る独自の方法が発展してきました。
識字能力が普及する以前は、物語性のある絵画のほとんどは、全体的な構成がほとんどない同時進行的な物語形式で描かれていました。世界各地で識字能力が発達すると、絵はページの行のように、物語の方向性を明確にするのに役立つレジスターラインに沿って構成されるようになりました。このように場面を繋ぎ合わせる方法は、20世紀における新聞、漫画、コミックブックといった、物語を伝える他の方法へと発展していきました。
物語を明確にするためには高度な慣習が必要となるものの、物語芸術は美術史のごく初期から存在している。ヨーロッパ青銅器時代のイベリア半島地中海沿岸の岩絵には、狩猟や戦闘の単一場面を描いたレリーフが数多くあり、狩猟者や獲物の動きを、現代の図解に似た方法で足跡で示すものもある。古代エジプト美術の最も初期の作品の一つは、ルーブル美術館にあるナルメル・パレットのレリーフで、紀元前31世紀頃のナルメル王の勝利を複数の場面で描いている。
新アッシリア時代には、物語芸術が広く用いられた。特に、主要なアッシリア王宮（ニムルドのアッシュールナシルパル2世の北西宮殿[ 1 ]、ニムルドのティグラト・ピレセル3世の中央宮殿[ 2 ] 、コルサバードのサルゴン2世の宮殿[ 3 ]、ニネベのセンナケリブの南西宮殿[ 4 ]、ニネベのアッシュールバニパルの北宮殿[ 5 ]）の壁面には、王の活動（狩猟、戦闘、儀式）を描いた場面が浅浮き彫りで彫刻された直立石板が並んでいた。時には、釉薬をかけたレンガや壁画にも場面が描かれていた（例：ティル・バルシップ）。アッシリアの神殿や宮殿の扉を飾る青銅の帯にも、王の活動を物語風に描いた場面が描かれることがあった。これらのうち最も有名なのは、シャルマネセル3世がバラワット（古代のイムグル・エンリル）の宮殿のために発注した「バラワット門」である。 [ 6 ] [ 7 ]バラワットでは、アッシュールナシルパル2世に遡る青銅製の門の帯の断片が他にも発見されている。[ 8 ]また、ホルサバード、ニムルド、アッシュール、テル・ハダドなどの他の遺跡からも、保存状態の非常に悪い断片が見つかっている。[ 9 ]
新しい宗教の創始者であるイエスとブッダの生涯、その信者、そしてブッダの場合は前世も、ヘラクレスの功業のような古い宗教の要素と同様に、物語芸術の新たな題材を提供した。トラヤヌスの記念柱は、ローマ帝国の物語芸術の優れた例である。キリスト教美術では、キリストの生涯と聖母マリアの生涯が最も一般的な題材であり、教会暦の主要な祝祭で祝われる出来事に基づいていたが、聖人の生涯は他の多くの題材を提供した。
書籍の挿絵は古代から様々な文化で見られ、多くの場合、物語的な性質を持っています。西洋後期古代には、裕福な収集家が所有していたと思われる豪華な挿絵入りの書籍がいくつか存在したようで、古典文学作品（ウェルギリウス・ヴァティカヌスとウェルギリウス・ロマヌス）と聖書の両方が含まれます。クヴェトリンブルク・イタラ断片には、各テキストページに2～4枚の挿絵があり、それ以降のどの装飾写本に収められた聖書テキストよりも挿絵が密集していたようです。
物語は空間の中で発生し、時間の中で展開します。物語芸術では、アーティストは物語をどのように描写し、空間をどのように表現し、作品の中で時間をどのように形作るかを選択します。[ 10 ]物語芸術は、モードまたはスタイルとも呼ばれるさまざまなタイプに分類できます。作品は、1つのタイプの物語に限定されません。作品全体としては、あるタイプの物語を持つ場合もあれば、作品自体の一部が別のタイプの物語を描写している場合もあります。これらのタイプのいくつかは以下で説明します。描かれた動作自体が、シーンや設定を示唆することがあります。
トロイア戦争がトロイアで起こったと想像することは、実際のトロイアの街を描写する必要はありません。アキレウスがヘクトルの遺体をトロイアの街中を引きずり回す様子は、街の城壁を描写する必要はありません。とはいえ、それぞれの行動が特定の場所に限定されるという考え方は依然として当てはまります。なぜなら、トロイア戦争は実際にトロイアで起こり、アキレウスは実際にヘクトルの遺体を街中引きずり回したからです。[ 11 ]
同時物語は、その目的を知らない人には視覚的にほとんど認識できないタイプの物語です。幾何学的または抽象的なデザイン、あるいは作品内のアイテムの配置や配列に焦点を当てることができます。同時物語は、反復可能なパターンと冗長なシステムに集中し、二元性に焦点を当てています。[ 12 ]
単一場面物語とは、単一の場面を描く物語形式である。登場人物の繰り返しはなく、展開される出来事も一つだけである。その場面は物語全体の文脈において容易に識別でき、かつ重要な意味を持つ。
この定義によれば、通常は物語性を持たないとされるほとんどの芸術作品は、単一場面の物語作品に分類されることになる。物語芸術とは、進行中の物語の一場面として、あるいは時間とともに展開する一連の出来事として、物語を語る芸術作品のことである。こう考えると、芸術作品の大部分は物語芸術と言えるだろう。しかし、風景画や肖像画は、作者の意図によっては当てはまる場合もあるものの、この定義の基準を満たさない。
エクセキアスは古代ギリシャの陶器画家であり陶工でした。彼の作品の多くはギリシャ神話の場面を描いたもので、物語の最も重要な部分を捉え、それを簡潔な一枚の絵に表現する才能で知られていました。アキレウスがペンテシレイアを殺害する場面を描いたアンフォラはその好例です。
このアンフォラに描かれた単一場面の物語は、トロイア戦争の重要な部分を象徴的に表しています。それは、アキレウスとペンテシレイアが恋に落ちる瞬間です。激しい戦闘の中、アキレウスはペンテシレイアと戦い、致命的な一撃で彼女の兜を押し戻します。二人の目が合った時、恋に落ちたと言われています。しかし、アキレウスが血への渇望を抑えきれなかったために、この恋は破滅へと向かいます。この悲劇により、アキレウスは戦うことを拒否し、そこから多くの結果が生じ、最終的には彼の死につながる可能性があります。
物語芸術の発展の流れは、イギリスの画家ウィリアム・ホガースから始まる。物語の重要な瞬間を描いた彼の単一場面の描写は、19世紀に他のイギリスの画家たちに受け継がれた。この様式に用いられたヴィクトリア朝時代の用語は「主題絵画」または「逸話絵画」であった。[ 13 ]
連続物語とは、物語の複数の場面を単一のフレーム内に描写するタイプの物語である。複数の動作や場面が、仕切りなしで単一の視覚領域内に描かれる。物語内の出来事の順序は、主要人物または複数の主要人物の再利用によって定義される。物語における場面や段階の変化を示す指標として、繰り返し登場する人物の動きや状態の変化が強調される。[ 14 ]
トラヤヌスの円柱は、ダキア戦争という一つの出来事を描いています。この連続した物語は、一連の出来事に分解することができます。これらの出来事は、垂直線などの物理的な指標なしに、ある場面から別の場面へと流れていきます。円柱の前に立って物語を読むと、右から左、そして左から右へと流れていくように見えますが、これは連続した物語によく見られる特徴です。[ 15 ]
柱が高くなるにつれて物語が読みにくくなる。研究によると、この柱はもともと柱の周りの円形の階段を歩きながら読むように計画されていたという。[ 16 ]そうすると物語は途切れることなく、順番に続いていくことになる。
「バイユーのタペストリー」（実際にはタペストリーではなく刺繍なので、この名称は誤称である）は、1066年のノルマン人のイングランド侵攻の物語を描いている。バイユーのタペストリーのテーマは、反逆と欺瞞である。[ 17 ]この物語は、イングランド征服の出来事に対するノルマン人の偏った見方を反映している。タペストリーは、水平線であるレジスターによって区切られているため、枠で囲まれているように見えるが、それでも連続した物語である。レジスターは、物語を特定の領域内に収めるために分割する必要がある。切り分けて隣り合わせに配置すれば、連続した物語が存在する。連続した物語には、場面と行動の間に区切りがない。
概観的物語は、複数の出来事が起こっていることを伝えるために、1つの場面の中で1人または複数の登場人物がフレーム内に複数回描かれる描写方法である。そのため、物語内の出来事の順序が不明瞭になる。概観的物語は通常、順序を伝える視覚的な手がかりを提供するが、それでも物語に馴染みのない人にとっては解読が難しい場合がある。[ 18 ]
概説的な物語の一例として、アマラヴァティのストゥーパにあるメダリオンに描かれたものがある。[ 19 ]多くの概説的な物語と同様に、このメダリオンも解釈が難しい。このメダリオンは、仏陀が象のチャッダンタとして前世に生まれた物語を読者に伝えることを意図している。メダリオンの中央には装飾的な彫刻のみがあり、これはメダリオンの解釈方法を示す視覚的な手がかりとなっている。つまり、円形のパターンになっている。この微妙な視覚的な手がかり以外に、作者は順序を示す手がかりをほとんど残していない。
このメダルは3つのエピソードに分けられます。
パノラマ的（またはパノプティコン的）物語とは、登場人物の繰り返しなしに複数の場面や行動を描写する物語のことである。行動は連続して描かれる場合もあれば、ある出来事の中で同時に起こる複数の行動を表す場合もある。
デルフォイのシフノス宝物庫には、東西南北の四方位それぞれに1枚ずつ、計4枚の大理石のフリーズがある。これらの4枚のフリーズは、大理石の彫刻を用いてパノラマ的な物語を描いている。北側のフリーズは、オリンポスの神々と巨人族の戦いを描いたものである。左端では、2人の巨人がゼウスの戦車を攻撃しているが、ゼウス自身は劣化のため見えなくなっている。ゼウスの右側では、ヘラが巨人を倒しているのが見られ、その後ろ（さらに右側）ではアテナが2人の巨人と戦っている。アテナの右側には、彼女の兄弟であるアレスがおり、2人の巨人と戦っているが、そのうち1人はすでに足元で死んでいる。それぞれの戦闘員が異なる場面で複数の物語を展開している。アレスの足元で倒れている巨人はアテナによって倒されたが、物語の中ではアレスは死体をまたいで前進しているように描かれている。[ 21 ]
進行型物語は、登場人物が繰り返されない単一の場面を描写します。しかし、物語の中で時間の経過を伝えるために、複数の行動が行われます。進行型物語は、同時発生の出来事の集まりとして解釈されるべきではなく、その場所に依存する一連の出来事として解釈されるべきです。[ 22 ] 物語の中で登場人物によって示される行動は、現在と未来の行動を単一のイメージに凝縮します。
連続物語は、大きな違いが 1 つある以外は連続物語と非常によく似ています。連続物語は、時間的な進行を展開するためにフレーム化に焦点を当てています。[ 23 ]各シーンとアクションは、フレーム内で単位として表現されます。各フレームは、特定の瞬間の特定のシーンです。連続物語は、一般的にコミックで使用される物語のタイプです。