ナジャフ

考古学的発見は、現在のナジャフに紀元前1世紀にまで遡る人々の存在を示しています。ナジャフには、近隣で最大規模のキリスト教徒墓地があります。その後の数世紀にわたる発見は、この都市の多文化で多様な宗教の歴史を物語っています。ナジャフ県遺物調査局長のモハメド・アル＝マヤリ氏は、「長年取り組んできた墓地の発掘調査により、ナジャフにはイラク最大のキリスト教徒墓地があり、その面積は1416エーカーに及ぶことが確認されました。墓からは十字架やキリスト像が刻まれた石など、キリスト教の痕跡が見つかっています。ササン朝時代に遡る遺物も発見されています。また、発掘調査では、ガラス産業が盛んであった証拠も発見されました。壺には十字架やヘブライ語の文字が刻まれており、宗教的な共存関係が存在していたことを示しています」と述べています。

ナジャフのワディ・ウッ・サラームはかつてユダヤ人の聖なる墓地であり、当時はバニキアと呼ばれていた。これがこの地域の最初の記録された名前かもしれない。^{[ 19 ] [ 20 ]}

バニキアという名前は、アブラハムがメソポタミアからアラビアへの旅を続ける前にこの村を訪れて滞在したと述べているいくつかの文献にも見られる。^{[ 21 ] [ 22 ]}

イスラム教では、この都市はアリーによって始まったと考えられており、アリーは多くの敵がいたため、遺体が何らかの不名誉を受けることを恐れて、埋葬場所を秘密にするよう指示した。伝説によると、アリーの遺体はラクダに乗せられ、クーファから連れて行かれた。ラクダは都市の西数マイルの地点で止まり、そこで遺体は密かに埋葬された。^{[ 23 ]}墓は建てられず、信頼できる数人を除いて誰も埋葬場所を知らなかった。100年以上後、アッバース朝のカリフ、ハールーン・アッ＝ラシードがクーファ郊外で鹿狩りに出かけたところ、鹿が猟犬に追われない場所に避難したという話が伝えられている。なぜその場所が避難場所なのか尋ねると、そこはアリーの埋葬場所だと告げられた。ハールーン・アッ＝ラシードはそこに霊廟を建てるよう命じ、やがてナジャフの町はその霊廟を中心に発展した。^{[ 24 ]}

14世紀初頭、シェイク・イブン・バットゥータはメッカ巡礼後、イラクを旅した際にアリー・イブン・アビ・タリブの埋葬地を訪れた。この時期、ナジャフはメシュヘド・アリーと呼ばれていた。サミュエル・リーの翻訳によると、イブン・バットゥータはアラビア語の『リフラ』の中で次のように述べている。 ^{[ 25 ]}

次に私たちは、アリー・イブン・アブー・ターリブの墓があるとされるメシュヘド・アリーの町へ向かいました。そこは美しい町で、多くの人々が暮らしています。総督はおらず、護民官のような役人が一人いるだけです。住民は主に裕福で勇敢な商人たちです。庭園の周りには絵画で飾られた漆喰の壁があり、庭園内には金銀の絨毯、寝椅子、ランプが置かれています。町の中には護民官が管理する大きな宝物庫があり、それは各地から寄せられる奉納品によって成り立っています。病気になったり、何らかの病に苦しんだりした人は、ここで誓いを立て、そこから救済を受けることができるのです。この庭園は奇跡が起こることでも有名で、そのためアリーの墓がそこにあると信じられています。 これらの奇跡の一つに「復活の夜」がある。すなわち、レジェブ月の17日には、ファールス、ルーム、ホラーサーン、イラク、その他の地域から足の不自由な人々が20人から30人ほどのグループで集まり、日没後まもなく墓の上に横たわる。人々は、祈りを捧げる者、コーランを朗読する者、ひれ伏す者など、様々な形で彼らの回復と起床を待ち望む。そして夜になると、彼らは皆、健康で元気に起き上がる。これは彼らの間ではよく知られた話である。私は信頼できる人物から聞いたが、その夜には立ち会っていない。しかし、まだこの「復活の夜」の恩恵を受けていないものの、それを待ち望んでいる、そのような病に苦しむ人々を何人か見かけた。

16世紀、ナジャフはオスマン帝国に征服され、オスマン帝国領イラクの一部となった。イランのサファヴィー朝は、このシーア派の聖地に継続的に関心を寄せていた。オスマン・サファヴィー戦争（1623年～1639年）の間、サファヴィー朝は二度この都市を占領したが、1638年に再びオスマン帝国に奪われた。

オスマン帝国の支配下にあったナジャフは、アラブの砂漠部族やペルシャ軍による度重なる襲撃により深刻な困難に直面し、深刻な水不足によって安定した給水が確保できなかった。16世紀初頭までに、市内の居住家屋数は3,000戸からわずか30戸にまで激減した。

1604年にポルトガルの旅行家ペドロ・テシェイラがナジャフを通過した際、彼は街が廃墟と化し、わずか500人ほどの住民しかいないのを発見した。^{[ 26 ]}これは主に、ユーフラテス川の流れがヒッラ方面へ東に変わった結果であり、ナジャフとクーファは干上がってしまい、かつて豊かだった地元の農業が破壊され、ナツメヤシの林や果樹園が消滅し、その後、蒸発によって地下水が塩水化してしまった。

18世紀には、ナジャフの学術生活はイラン出身のペルシア語を話す「ウラマー」（アラビア語: عُلُمَاء、学者）によって支配されるようになった。^{[ 27 ]}

水不足は1803年にようやく解消され、ユーフラテス川は再び都市へと流れ込んだ。川の流れの変化は、オスマン帝国が1世紀にわたって川の流れを変えようとした努力の成果であり、ハザイル族のような湿地帯に住む部族から、国家の支配を逃れることを可能にしていた水環境を奪うことを目的としていた。こうした長期にわたる努力の結果、1793年にヒンディヤ運河が建設され、ユーフラテス川の流れがさらに変化した。こうした水文学的な変化は宗教的な意味合いを持つことになった。最も注目すべきは、シーア派の統合と拡大である。聖地ナジャフが再び水にアクセスできるようになると、その有力者や聖職者たちは地域でかなりの権力を振るうようになった。^{[ 28 ]} 1811年には最後の城壁が再建された。^{[ 29 ]}

1915年の反乱でオスマン帝国軍は追放され、その後、この都市はイギリス帝国の支配下に入った。1918年、サイード・マフディ・アル＝アワディを含むナジャフの首長たちが反乱を起こし、イギリス総督を殺害し、イギリスと同盟関係にあったアナッザ族への穀物供給を断った。これに対し、イギリスは都市を包囲し、水道を遮断した。反乱は鎮圧され、首長たちの支配は強制的に終焉を迎えた。多くのシーア派ウラマーがペルシャに追放され、そこで彼らはナジャフに代わるシーア派の学問と権威の中心地としてコムの発展の基礎を築いた。ナジャフは宗教的な優位性をコムに奪われ、 2003年以降にイラクでシーア派多数派政権が樹立されるまで、21世紀までその地位を取り戻すことはなかった。

20世紀には、旧市街の大部分が一連の近代化計画によって再建されました。1950年代から、聖廟に隣接するものを含む多くの歴史的建造物や記念碑が、サデク通り、ザイヌラビディン通り、ラスール通り、トゥーシ通りの建設のために取り壊されました。1958年には、城壁が取り壊され、環状道路に置き換えられました。1980年代には、聖廟と市の西端の間の地域全体が取り壊され、住民は市の外に再定住させられました。地元住民は、これを、その地域を拠点としていたムハンマド・バキル・アル＝サドルの指導の下でのシーア派の蜂起に対する政府の報復だと認識しました。^{[ 29 ]}

2003年のアメリカによるイラク侵攻中、ナジャフは侵攻してきたアメリカ軍の主要な標的となった。同市は2003年3月26日の激しい戦闘で包囲され、2003年4月3日に陥落した（ナジャフの戦い）。バグダッド陥落後の2003年4月に自治権を主張したバグダッドのシーア派の飛び地、サドルシティの聖職者当局は、ナジャフの上級聖職者から指示を受けていると主張した。

2004年4月4日、マフディー軍は、イラク中部および南部で組織的に行われた蜂起の一環として、アン・ナジャフにあるスペイン・エルサルバドル・ALARNG基地（キャンプ・ゴルフ、後にキャンプ・ベイカーと改名）を攻撃した。これは、2004年6月30日のイラク新政府への権力移譲に先立ち、イラクの支配権を掌握しようとする明らかな試みであった。この蜂起により、スペイン軍の撤退後、米軍が同市に到着した。2004年8月、米軍とアル・サドルのマフディー軍の間で再び激しい戦闘が勃発した。^{[ 30 ]}この戦闘は3週間続き、イラクの高位聖職者であるアヤトラ・アリ・アル・シスターニが戦闘終結の交渉を行ったことで終結した。^{[ 31 ]}

2012年、ナジャフはアラブ世界の文化中心地と称された。^{[ 32 ]} 2021年3月6日、フランシスコ教皇はイラクへの歴史的な教皇訪問中にナジャフを訪れ、アル・シスターニ師と宗教間対話を行い、同国におけるイスラム教徒とキリスト教徒の平和共存のメッセージを表明した。^{[ 33 ]} ISIS戦争中、ナジャフのシーア派はISISの影響を受けたスンニ派地域との連帯イニシアチブを開始した。^{[ 34 ]}北部のキリスト教徒やレバノンのシーア派など、宗教的少数派を含む多くのイラク人がこの都市で安全な避難場所を見つけた。^{[ 35 ] [ 36 ]}

ナジャフはケッペンの気候区分でBWhに分類される暑い砂漠気候で、長く非常に暑い夏と温暖な冬が特徴です。年間平均気温は23.6 ℃（74.5 °F）です。年間平均降水量は69mm （2.71インチ）です。    

ナジャフは、イマーム・アリー（十二イマームの長であり、最初のイマームとされている）の聖地があるため、世界中から毎年多数のシーア派巡礼者が訪れる場所となっている。

ナジャフ市には、イラク・プレミアリーグ（ 2部リーグ）に所属するアル・ナジャフSCとナフト・アル・ワサトSCの本拠地がある。

ナジャフには2つのサッカースタジアムがあり、収容人数12,000人のアン・ナジャフ・スタジアム（旧スタジアムとも呼ばれる）と、収容人数30,000人の新しいアル・ナジャフ国際スタジアムがある。後者のスタジアムは、スターズリーグのアル・ナジャフとナフト・アル・ワサトのホームスタジアムであり、前者は近隣のアル・クーファSCのホームスタジアムである。

ナジャフにある大学には以下のようなものがあります。

• アル・フラート・アル・アウサト工科大学
• イスラム大学カレッジ
• アルカフィール大学
• ジャビル・イブン・ハイヤン医科大学
• アルトゥーシ大学カレッジ

ナジャフのホウザは、西暦11世紀以来、伝統的なシーア派イスラム教育の中心地であり続けている。おそらく西暦9世紀に設立されたと考えられており、現在も活動しているシーア派神学校の中では最古のものであり、ムルタザ・アル＝アンサリやアリー・アル＝シスターニをはじめとする多くの著名なシー​​ア派イスラム学者たちがナジャフ神学校で学んだ。

2024年現在、ナジャフには3つの姉妹都市がある。

• ミネアポリス、アメリカ合衆国^{[ 65 ] [ 66 ]}
• イラン、ナジャファバード^{[ 67 ]}