メガラクネ

メガラクネ 時間範囲:グジェリアン 303.7～298.9 万年 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
ロイヤルオンタリオ博物館に展示されているメガラクネのホロタイプ標本の鋳造物
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	節足動物
亜門:	鋏角目
注文：	†ウミシダ
スーパーファミリー:	†ハクセキレイ科
家族：	†ハナアブ科
属:	†メガラクネ・ ヒューニッケン、1980年
種：	† M. セルビネイ
二名法名
†メガラクネ・セルビネイ ヒュニッケン、1980年

メガラクネは、絶滅した水生節足動物のグループであるエウリュプテルス科の属です。メガラクネの化石は、アルゼンチンのサンルイスにあるバホ・デ・ベリス層のグジェリアン期の石炭紀後期の堆積物から発見されています。単一種でタイプ種のM. servineiの化石は、かつて淡水環境であった堆積物から回収されています。属名は、古代ギリシャ語で「大きな」を意味するμέγας ( megas ) と「クモ」を意味するἀράχνη ( arachne )で構成されており、「大きなクモ」と翻訳されます。これは、化石が巨大な先史時代のクモと誤認されたためです。

体長 54 cm (21 インチ) のメガラクネは、中型の広翼蜘蛛でした。クモとして最初に特定されていたことが正しかった場合、メガラクネはこれまで生息していた最大のクモであったことになります。メガラクネなどの広翼蜘蛛は「海のサソリ」と呼ばれることがよくありますが、メガラクネが発見された地層は、海洋環境ではなく淡水に生息していたことを示しています。

メガラクネは、南アフリカとスコットランドで主に知られる珍しいグループであるミクテロポイド上科の他の広翼翼竜類と類似していた。ミクテロポイド上科はスイープフィーディングと呼ばれる特殊な摂食方法を発達させていた。これは、川底の基質を掻き集めて小型の無脊椎動物を捕獲し食べることを含んでいた。発見された標本はわずか2つであるにもかかわらず、メガラクネは南アメリカの石炭紀の堆積物でこれまでに発見された広翼翼竜類の中で最も完全なものである。断片的な化石記録と属間の類似性から、一部の研究者は、メガラクネとその科の他の2つのメンバーであるミクテロプスとウッドワードプテルスは、単一属の異なる発達段階を表しているという仮説を立てている。

メガラクネの既知の化石によると、体長は54cm（21インチ）である。節足動物としては大きいが、メガラクネは他の広翼脚類と比べると小さく、比較的近い親戚で体長が1.5メートル（59インチ）を超えることもあるヒッベルトプ^{テルスと比べると小型であった。 [1]}もともと巨大なクモとして説明されていたが、多くの特徴からメガラクネは広翼脚類に分類される。その中でも、隆起した半月状装飾（鱗に似た、漠然と月形の装飾）とムクロン（頭を覆う外骨格の一部である甲羅全体に途切れることなく続く分割隆起）のクチクラの彫刻は、広翼脚類の特徴であるため特に重要である。^[2]

メガラクネは、その付属肢（四肢）に刃のような構造を持っており、スイープフィーディングと呼ばれる摂食方法に従事することができ、沼地や川の水生環境の柔らかい堆積物を前肢の刃で掻き分け、小さな無脊椎動物を捕らえて食べていた。メガラクネはまた、大きくて円形の第二後体背板（腹部の第二背節）を持っていたが、その機能は未だ不明である。 ^[2]

メガラクネは、外見が他のミクテロプテラ類のユリプテラ類と非常によく似ていたが、前体（頭板）が放物線状であること、下側に一対の竜骨状の突起がある後肢尾節（ローマ剣グラディウスのような形をした体の最後部）、^[3]頭部にほぼ台形の小さな複眼があることで他のミクテロプテラ類と区別される。^[4]

メガラクネ・セルビネイは、1980年にアルゼンチンの古生物学者マリオ・ヒューニッケンによって初めて記載された。属名は古代ギリシャ語の「偉大な」を意味するμέγας ( megas ) とラテン語の 「蜘蛛」を意味するarachneから成り、「大きな蜘蛛」と訳される。ホロタイプ（現在はコルドバ国立大学古生物学博物館に保管されている）は、アルゼンチンのバホ・デ・ベリス層のパレロ層から発見されたもので、グジェリアン期（3億370万年前から2億9890万年前）のものとされている。 ^{[5] [6]}標本には、甲羅、最初の2つの背板、3つの部分的付属肢、およびおそらく股節（最も近位の肢節）が保存されている。^{[7] [5]}

ヒューニッケンは、甲羅の形状、頭部中央の両眼の間に位置する幅15ミリメートル（0.59インチ）の円形の眼球結節（丸い突起）、および第一体節の後ろにある円形の構造（ヒューニッケンはこれを「中程度に毛深い」腹部と特定した）に基づいて、標本をミガロモルフ（タランチュラを含むグループ）と誤って特定した。ヒューニッケンの特定は、ホロタイプのX線マイクロトモグラフィーに大きく依存していた。胸骨と唇、股関節と鋏角牙などの隠れた構造も、X線写真から推定された。^[5]

メガラクネ・セルビネイは、化石がクモのものであるという仮定に基づくと、全長33.9センチメートル（13.3インチ）、脚開長50センチメートル（20インチ）と推定され、史上最大のクモであった。これは、最大脚開長約30センチメートル（12インチ）のゴリアテバードイーター（Theraphosa blondi）を上回っている。「史上最大のクモ」というステータスのため、メガラクネはすぐに人気者になった。ヒューニッケンの化石標本の詳細な説明と、彼が作成したその他のさまざまなイラストや復元図に基づいて、巨大クモとしてのメガラクネの復元図が世界中の博物館に設置された。^{[8] [6]}

この標本がクモであるとの特定は、Shear ら (1989) などの一部のクモ学者によって疑問視され、 Megarachne はクモ目に分類されているものの、「無名の目またはリシヌレ科の可能性がある」と述べている。^{[9]ヒューニッケン自身も、化石の形態には}クモ類の特定には当てはまらない矛盾があることを認めている。これらの矛盾には、珍しい表皮装飾、甲羅が縫合線で前部と後部に分かれていること、へら状の (広くて丸い先端を持つ)鋏角(これはヒューニッケンが既に奇妙な特徴として指摘していたもので、へら状の鋏角を持つクモは知られていない) などがあり、これらはすべて他のクモでは知られていない特徴である。しかし、ホロタイプは当時銀行の金庫室に保管されていたため、他の古生物学者は石膏像しか入手できなかった。^[8]

2005年、2つ目のより完全な標本が、部分と対応部分（圧縮化石の対応する半分）から構成され、発見されました。この標本は、体の前部の一部と、おそらく第4の付属肢の肢節を保存しており、同じ場所と地層から発見されました。^[5]英国の古生物学者でクモ学者のポール・A・セルデンが率いる研究チームは、ヒューニッケンとアルゼンチンのクモ学者ホセ・A・コロンカで構成され、新しい発見に照らしてホロタイプを再調査しました。彼らは、メガラクネ・セルビネイはクモではなく、大型のウミサソリ科（「海のサソリ」としても知られるグループ）であると結論付けました。^{[2] [6]ヒューニッケンは}メガラクネを誤認していましたが、それをクモ類と特定したことは完全に不合理というわけではありませんでした。なぜなら、この2つのグループは密接に関連しているからです。^[10]他の広翼竜類との形態学的比較から、メガラクネはペルム紀から石炭紀にかけてのもう一つの大型広翼竜類、ミクテロプティッド類のウッドワードプテルス・スカブロサスに最もよく似ていることが示されたが、この種は1つの標本のみが知られている。[ 2 ]セルデンと^その同僚（2005年）は、2つの標本のみが知られているにもかかわらず、メガラクネは南アメリカの石炭紀の堆積物でこれまでに発見された最も完全な広翼竜類であると結論付けた。^[7]

メガラクネは、比較的珍しいウミツバメ類の系統である柱状軟骨亜目に属していた。柱状軟骨亜目の中では、メガラクネはミクテロポイデス上科とその構成科ミクテロピダエ科に属し、近縁種のウッドワードプテルスとミクテロプスが含まれる。^[3]

セルデンとその同僚 (2005) は、ハコビトハコビト類のウッドワードプテルスの第2背板の化石遺物をメガラクネの化石遺物と比較し、実質的に同一であることが明らかになった。これには、放射状の線が背板を覆うなど、ウッドワードプテルスではこれまで注目されていなかった特徴も含まれる。セルデンとその同僚 (2005) は、メガラクネとウッドワードプテルスは同じ科であると結論付けたが、2つの大きな違いがあるとした。背板と背甲のムクロンがメガラクネではよりまばらに詰まっており、メガラクネで顕著に見られる前甲羅 (つまり中央の背甲の前) の突出はウッドワードプテルスには見られない。^[2]

Mycteroptidae を構成する4 つの属のうち 3 つ、 Mycterops、Woodwardopterus、Megaracne は、形態と標本の大きさに基づいて、互いに異なる個体発生段階(動物の生涯における異なる発達段階) を表している可能性があると示唆されている。^{[3]この解釈が正しい場合、} Megaracneのムクロンが少ないのは、その年齢によるものである可能性がある。MegarachneはWoodwardopterusよりもかなり大きいためである。最小の属であるMycteropsは、その甲羅と背板にさらに密集した装飾があり、したがって、動物の最も若い個体発生段階である可能性がある。^[2] Mycterops、Megaracne、Woodwardopterus が同じ動物を表す場合、命名の優先順位はMycteropsになるだろう。1886 年に最初に命名されたためである。^[11]

以下の系統樹はLamsdellら(2010) ^[3]のものを改変したもので、 Stylonurina亜目内の Megarachneの関係を示しています。

メガラクネの既知の標本は両方とも、アルゼンチンのバホ・デ・ベリス層から発見されており、石炭紀後期のグジェリアン期に遡る。^{[5] [6]}バホ・デ・ベリス層の環境は、エボシ類（特にエウリプテリナ亜目の遊泳性エボシ類）の典型的な生息環境とは異なり、氾濫原にある淡水環境であった。^{[5] [12]現代のオーストラリアで発見された化石の残骸を含む同様の石炭紀後期の氾濫原は、等}エトイドリコプシドのポケットを持つさまざまな種類のシダ植物が優勢な植物相を示唆している。^[13]

メガラクネの時代、アルゼンチンと南アメリカの残りの地域は、ユーラメリカ、中国北部、シベリア、カザフスタンの北方大陸と融合してパンゲアを形成し始めた古代の超大陸ゴンドワナの一部でした。^[13]メガラクネに加えて、バホ・デ・ベリス層には、リガトプテラ（前翅目に分類）などのさまざまな飛翔昆虫の化石が保存されていますが、^[14]淡水捕食者であるメガラクネはおそらくそれらを食べなかったでしょう。代わりに、メガラクネの前肢の刃は、生息していた川の柔らかい堆積物を掻き集めて小さな無脊椎動物を捕らえて食べるスイープフィーディングを可能にしました。^[2]この摂食戦略は他のミクテロポイド類に共通していました。^[3]

石炭紀初期の比較的温暖な気候と比較すると、石炭紀後期は世界的に比較的寒冷であった。この気候変動は、大気中の二酸化炭素濃度の低下と酸素濃度の上昇_により、石炭紀中期に発生した可能性が高い。アルゼンチンが現在も位置している南半球では、現代の北極や南極の氷河に似た大規模な大陸氷床、または分散した中心部の小規模な氷河を伴う氷河期があった可能性もある。氷床の拡大は海面にも影響を及ぼし、海面はこの期間を通じて上下した。石炭紀後期の植物相は多様性は低かったが、ゴンドワナ全土で均一に発達した。植物相は、ノソラコプテリス、トリフィロプテリス、ボトリキオプシスなどのシダ植物と、マランザニア、レピドデンドロシス、ブンブデンドロンなどのリコプシス科の樹木で構成されていた。発見された植物化石は、この地域が一定期間モンスーンの影響を受けたことを示唆している。 ^[13]

2005年のイギリスのドキュメンタリー『ウォーキング・ウィズ・モンスターズ』の制作中、石炭紀を詳述するコーナーで、メガラクネは猫ほどの大きさの爬虫類ペトロラコサウルスを狩るタランチュラのような巨大なクモとして登場する予定だった。再構成は、シリーズ制作開始当時にこの属について知られていたと考えられていたものに厳密に従ったものだった。この属がユーリプテルス類であるという実際の正体は制作がかなり進んでから判明し、再構成を更新するには遅すぎた。シーンはそのまま残されたが、巨大クモは原始的なクモ亜目メソテラエに属する不特定の種として改名された。この亜目は実際に存在するが、番組で取り上げられたクモよりもはるかに小さく、見た目もかなり異なる属である。^[6]

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