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社会人類学において、母系居住または母系居住（または妻系居住または妻系居住とも呼ばれる）とは、夫婦が妻の両親と同居または近隣に居住する社会システムのことである。
往々にして、夫婦が別々にそれぞれの実家で暮らし、余暇に顔を合わせるという、いわゆる「訪問婚」が行われている。こうした結婚で生まれた子供は、母親の母系親族によって育てられる。父親は自分の子供の養育には関わる必要はないが、姉妹の子供（甥や姪）の養育には関わる。その結果、財産は世代から世代へと受け継がれ、全体としてほとんど分割されないままになっている。
母系居住社会の例としては、コモロ諸島のンガジジャ族、チャコ渓谷の先祖プエブロ族、南インドのケララ州のナイール族、中国南西部の雲南省と四川省のモソ族、台湾のシラヤ族、スマトラ島西部のミナンカバウ族などが挙げられる。アマゾン盆地の先住民の間では、この居住パターンはペルー北東部のウラリナ族に見られるように、花嫁奉仕の慣習と関連付けられることが多い。[ 2 ]
中世中国の宋王朝時代には、裕福な非貴族階級の家庭では母系婚が一般的になった。
平安時代の日本など世界の他の地域では、このような結婚は高い身分を示すものではなく、むしろ女性の家族（父親または祖父）の家父長的な権威を示すものであり、彼らはそれを要求できるほど強力であった。[ 3 ]
もう一つの母系居住社会は、南アフリカのクン・サン族です。彼らは、夫婦が3人の子供をもうけるか、10年以上一緒にいるまで続く花嫁奉公期間中は、妻居住制を実践しています。花嫁奉公期間の終わりに、夫婦はどちらの氏族と暮らすかを選択できます。[ 4 ]（厳密には、妻居住制は母系居住制とは異なります。妻居住制とは夫婦が妻の家族と暮らすことを意味し、母系居住制とは夫婦が妻の氏族と暮らすことを意味します。クン族は氏族で生活しないため、母系居住制ではなく、妻居住制です。）
結婚後の居住地の決定要因を説明する初期の理論（例えば、ルイス・ヘンリー・モーガン、エドワード・タイラー、ジョージ・ピーター・マードックによるもの）は、それを性別による分業と結びつけていた。しかし、長年にわたり、世界中のサンプルを用いたこの仮説の異文化間検証では、これら2つの変数の間に有意な関係は見出されなかった。一方、コロタエフの検証では、女性の生計への貢献は一般的に母系居住と有意に相関することが示されているが、この相関は一般的な一夫多妻制の要因によって覆い隠されている。女性の生計への貢献が増加すると母系居住につながる傾向がある一方で、同時に一般的な非姉妹一夫多妻制にもつながり、結果的に母系居住が破壊される傾向がある。この一夫多妻制の要因を（例えば、重回帰モデルによって）制御すると、分業が結婚後の居住地の重要な予測因子となることがわかる。したがって、マードックの性別分業と結婚後の居住の関係に関する仮説は基本的に正しかったが、コロタエフが示したように、これら2つの変数群間の実際の関係は彼が予想していたよりも複雑である。[ 5 ] [ 6 ]
17世紀から18世紀にかけてのアリカリ文化における母系居住制は、クリスティ・ミッチェルによってフェミニスト考古学の枠組みの中で新たに研究された。彼女は先行研究を批判し、[ 7 ] : 89-94男性が事実上社会変化の唯一の担い手であり、女性は受動的な存在であったのかという点に疑問を投げかけた。[ 7 ] : 90-91
バーバラ・エプスタインによれば、20世紀の人類学者はフェミニストの母系制擁護の見解を批判し、「多くの旧石器時代の社会に明らかに存在していた女神崇拝や母系居住制は、必ずしも女性が男性に対して権力を持つという意味での母系制と結びついていたわけではない。女性の従属とともにそのような特徴を示す社会は数多く存在する。さらに、女神崇拝、母系居住制、または母系制が存在する社会には、軍国主義、自然環境の破壊、階層的な社会構造が見られる」と述べた。[ 8 ] [ a ] [ b ] [ c ]
社会生物学において、母系居住性とは、異なる地域または異なる社会集団で生まれた、あるいは孵化した動物の間でつがいが形成され、そのつがいが雌の居住地域または集団に定住するようになる動物社会を指す。
現代の中国本土では、母系居住が政府によって奨励されている。[ 9 ]