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ガロ族はチベット・ビルマ語族に属する民族で、主にインド北東部のメガラヤ州に居住し、少数が隣国バングラデシュにも居住している。[ 6 ] [ 7 ]メガラヤ州ではカシ族に次いで2番目に人口が多く、地元住民の約3分の1を占めている。また、バングラデシュのマイメンシン管区（ジャマルプール、シェルプール、マイメンシン地区を含む）にも居住している。
歴史的に、ガロという名前はブラマプトラ川の南岸に住む多くの異なる民族に使われており、ガロ族は自分たちをA∙chik Mande（文字通り「丘の人々」、A∙chik「噛む土」とmande「人々」から）または単にA∙chikまたはMandeと呼んでおり、「ガロ」という名前は現在、外部の人によって外名として使われている。[ 8 ]
口承伝承によれば、ガロ族は紀元前400年頃、ジャッパ・ジャリンパ、スクパ、ボンゲパの指導の下、チベット（ティボトレと呼ばれる）からガロ丘陵に初めて移住し、ブラマプトラ川（ソンドゥ・チビマ）を渡って一時的に川の谷に定住した。ガロ族は最終的にガロ丘陵（東西ガロ丘陵）に定住し、この未開の地に安住と安全を見出し、そこを自分たちの土地とした。拡大を続けるムガル帝国軍や、現在のバングラデシュに駐在していた東インド会社の役人によるこの部族の記録には、彼らの好戦的な性質が記されている。ガロ族に関する最古の記録は1800年頃に遡り、東インド会社の役人によって次のように記述されている。「…彼らは血に飢えた野蛮人と見なされ、ほとんど侵入不可能なジャングルに覆われた丘陵地帯に住んでおり、その気候は白人が住むには致命的であると考えられていた。ガロ族は獰猛な首狩り族として知られており、男の社会的地位は所有する首の数によって決まった。」[ 9 ]
1872年12月、インド政府はガロ丘陵地帯の支配権を確立するため、軍事遠征隊を派遣した。作戦は 南、東、西の三方向から行われた。ガロ族の戦士（マトリク）は、槍、剣、盾を装備してロンレングレの戦いで彼らに立ち向かった。しかし、軍が持つ銃や迫撃砲がなかったため、ガロ族は当然ながら敗北した。
1900年代初頭までに、アメリカ・バプテスト宣教団はこの地域で活動し、メガラヤ州トゥラを拠点として活動していた。[ 10 ]
ガロ族に関する初期の歴史書としては、東ベンガルおよびアッサムの副長官であったA・プレイフェア少佐による『ガロ族』 （1909年）と、シンハTCによる『ガロ族の精神』（1955年）の2冊がある。
ガロは主に、インドのアッサム州メガラヤ州のガロ丘陵、カーシ丘陵、リボイ地区、カムラップ地区、ゴールパラ地区、シヴァサーガル地区、カルビ・アンロン地区に分布しています。バングラデシュでは、タンガイル、ジャマルプール、シェルプール、マイメンシン、ネトロコナ、 スナムガンジ、シレット、ガジプールで数が少ないが、マイメンシン地区のハルアガット郡とドバウラ、ネトロコナ郡のドゥルガプル郡とカルマカンダ郡、ナリタバリ郡、シェルプールのジェナイガティ郡とタンガイル地区のマドゥプール郡。[ 11 ] ガロの村名や地域名の大部分は-greで終わります。例えば、ダコプグレ、チェラングレ、ゴエラグレ、シムサングレなど。また、サルマンパラ、アシパラ、マラカパラなど、語尾が -パラで終わる名前もあります。パラは -ブラまたはビブラ（交差点を意味する）が訛ったもので、国勢調査の誤りによるものです。同様に、村の名前アシパラは、歴史的な地名アシブラが訛ったものです。しかし、この村は国勢調査や政府の記録ではアシパラという名前で記載されています。このように元の名前が置き換えられることは、ガロ族の文化的アイデンティティに対する脅威と見なすことができます。
メガラヤ州、アッサム州、ナガランド州、トリプラ州、西ベンガル州、カナダ、米国、ヨーロッパ、オーストラリア、バングラデシュを合わせたガロ族の総人口は100万人以上と推定されている。[ 12 ]
ガロ族はインドのトリプラ州にも点在している。1971年の記録によると、ガロ族の人口は約6,000人だった。[ 13 ]
ガロ族は、西ベンガル州のクーチベハール、ジャルパイグリ、ダージリン、西ディナージプル、そしてナガランド州で少数民族を形成している。これらの州で少数民族を形成している現在のガロ族の世代は、一般的にもはや彼らの民族言語を話さない。
ガロ族は、カナダ、アメリカ、オーストラリア、イギリスなど、世界の様々な地域にも小規模なコミュニティを形成している。
今日、インドのガロ族のほとんどはキリスト教を信仰しているが[ 14 ]、少数の人々は伝統的なガロ族のアニミズム宗教であるソンサレクを実践している。後者には、部族の幸福を確保するために儀式、祭礼、動物の犠牲によってなだめなければならない神々が含まれる[ 15 ] 。
ラムケ・W・モミンは、ガロ族初のキリスト教徒であり、1830年代にゴアルパラ地区で生まれた。
バングラデシュでは、ガロ族の56.02%がキリスト教の信者である一方、残りの人口のほとんどはソンサレクの信者である。[ 16 ]
インドでは、ガロ族の人口のごく一部（推定0.40%）が仏教を信仰している。
「ダクベワル」という言葉は、ガロ文化を表す際によく用いられます。2000年には、古代ガロ族のソンサレク宗教を守るために「リシ・ジルマ」という団体が設立されました。ソンサレク族の人口減少を目の当たりにしたガロ丘陵のダデンギリ地区の若者たちは、ソンサレク文化を保存する必要性を感じたのです。リシ・ジルマは、ガロ丘陵とその周辺の約480の村で活動しています。
ガロ語はチベット・ビルマ語族に属します。 1800年に東インド会社の役人がガロ語の単語の簡単なリストを作成し、19世紀後半にガロ語はラテン語を基にした表記体系を獲得しました。この体系は、ガロ語の北東部方言を基に、アメリカのバプテスト派宣教師によって考案されました。アベン語またはアンベン語、マタベン語、アトン語、メガム語、マッチ語、デュアル語 [マッチデュアル]、ルガ語、チボク語、チサク語、ガラ語、ガンチン語 [ガラガンチン]、アウェ語などは、ガロ族の方言のほんの一部です。ガロ語聖書の最初の翻訳は1924年に出版され、現在、学校や政府機関の公用語は英語です。
ガロ族は世界でも数少ない母系社会の一つであり、ガロ族の人々は母親から氏族の称号を受け継ぎます。伝統的に、末娘（ノクメチク）が母親から財産を相続します。息子は思春期になると親元を離れ、村の独身寮（ノクパンテ）で修行を積みます。結婚後は、妻の家で暮らします。
ガロ族の伝統では、未婚の若い男性が住む家はノクパンテと呼ばれます。伝統的に、女性がノクパンテに入ることは禁じられており、この規則を破った女性は穢れた者、あるいは「マラン・ナンジョク」とみなされました。しかし、このタブーは現代ではあまり一般的ではありません。
ガロ社会は母系制であるにもかかわらず、正確には母権制とは言えない。財産は女性が所有するものの、社会や家庭の統治、そして財産の管理は男性が担っているからである。
ガロ族には伝統的な名前があるが、[ 17 ]現代のガロ文化はキリスト教の影響を大きく受けている。
ガロ族社会では、結婚は伝統的に取り決められたものであり、氏族外婚制が強く重視されている。つまり、個人は自分の氏族以外の者と結婚する。ガロ族の特徴的な慣習として、「チャワリシッカ」と呼ばれる「捕獲婚」がある。これは、将来の花婿が花嫁の家族に捕らえられ、二人の結びつきを象徴するものである。結婚後、夫は通常、妻の家に住み、ガロ族社会の母系制を反映している。
ガロ族の女性の伝統的な衣装はダクマンダ、ダクシャリです。しかし現代では、ジーンズ、サリー、Tシャツ、パジャマなども着用されています。一方、ガロ族の男性はジーンズ、Tシャツ、シャツなどを着用します。
男性も女性も、装飾品で身を飾ることを楽しむ。
メガラヤ州のガロ族の服装は、居住地によって異なる。ガロ丘陵地帯の辺鄙な村に住む女性は、腰に巻く小さな布であるエキンを着用する。
ガロ族の主要な武器の一つは、柄から刃先まで一枚の鉄でできた両刃の剣「ミリアム」である。柄と刃の間には横棒があり、そこに牛の尻尾の毛が束ねて取り付けられている。その他の武器には、盾、槍、弓矢、斧、短剣などがある。
ガロ族の主食は米です。米が不足した際には、コチュ（タロイモ）、キビ、トウモロコシ、タピオカが重要な代替品となります。 [ 18 ]コチュ、干し魚、タケノコ、スイバ、サツマイモ、カボチャ、ヒョウタン、バナナなどの他の食品も人気があります。 [ 19 ]
ガロ族は伝統的にカレーに炭酸カリウムの一種を使用しており、これはバナナの茎や若い竹の乾燥した部分を燃やして得られるもので、地元ではカルチまたはカッチと呼ばれている。これらの茎を燃やした後、灰を集めて水に浸し、円錐形の竹製の濾し器で濾す。しかし、現在ではガロ族はこの「灰水」の代わりに重曹を使うことが一般的になっている。
ガロ族は、特別な種類の米を発酵させて「ミニル・ビチ」と呼ばれる酒を作ることで知られている。この「地酒」は、ガロ族の生活において重要な役割を果たしている。
ガロ族の神聖な飲み物はチュである。ガロ族の子供は生まれた時にこれを飲まされ、訪問客にも伝統的に振る舞われる。[ 20 ]
ガロ族の祭りのほとんどは、作物の収穫サイクルに基づいています。収穫祭であるワンガラは、毎年10月か11月に行われる部族最大の祭典です。これは、自然の恵みをもたらす神サルジョンに敬意を表し、収穫後に感謝を捧げる祭りです。
その他の祭りには、ガルマク・ゴア、アガルマカなどがあります。
「100太鼓祭り」は、インドのメガラヤ州西ガロ丘陵のトゥラ近郊のアサナンで、通常10月か11月に開催されます。何千人もの人々、特に若者がアサナンに集まり、ワンガラを祝います。ガロ族の少女（ノミル）と少年（パンテ）が「ワンガラ」祭りに参加します。パンテはグループでダマと呼ばれる長い太鼓を叩き、竹笛を演奏します。色鮮やかな衣装を着たノミルは、ダマの音と民謡に合わせて輪になって踊ります。
ワンガラ祭は、ダッカのガロ族によって毎年、通常11月か12月に開催されます。ダッカには約3万人のガロ族が住んでいると推定されており、この祭りはガロ族の文化と伝統を保存していることを示す方法の1つです。ワンガラ祭のために、ガロ族は市内のあらゆる場所からラルマティア住宅協会の敷地に集まり、祝います。約1万人がこの祭りに参加します。伝統衣装と太鼓の演奏を伴う、活気に満ちた色彩豊かな集会です。特別ゲストによるスピーチも祭りのハイライトです。ミシ・サルジョンのためのAMUAは、村のオリジナルのカマルによって行われます。伝統的な食べ物、衣装、その他の素材の展示屋台が配置されます。首相のメッセージを含むノクマ・パリシャドからの記念出版物もあります。これはダッカのガロ族にとって非常に重要な祭りです。
クリスマスは宗教的な祝祭ですが、12月はガロ丘陵地帯では盛大な祝祭の季節です。12月の第1週には、トゥラ市とその他の小さな町々がイルミネーションで彩られます。この祝祭では、礼拝、ダンス、陽気な祝宴、盛大な宴会、そして社交的な訪問が行われ、1月10日まで続きます。あらゆる宗教や階層の人々がクリスマスの祝祭に参加します。2003年12月には、トゥラのドバシパラにあるバプテスト教会の少年たちによって、世界で最も高いクリスマスツリーが建てられました。その高さは119.3フィートで、BBCが取材し、テレビで広く放送されました。ツリーは16,319個の色とりどりの電球で飾られ、飾り付けには約14日間かかりました。
2008年に構想されたこの毎年恒例のフェスティバルは、地元の人々にスキルや専門知識を披露する機会を提供することで、この地域を人気の観光地として宣伝し、ブランド化することを目的としています。3日間にわたるフェスティバルでは、カーニバル、文化ショー、フードフェスティバル、ロックコンサート、ワインフェスティバル、釣り大会、民族衣装コンテスト、子供の仮装コンテスト、DJナイト、展示会、ハウス、その他のゲームなど、盛りだくさんのイベントが開催されます。カーニバルやその他のイベントの参加申込書は、トゥラの観光案内所で入手できます。
シムサン祭は2006年にメガラヤ州ウィリアムナガルで初めて開催されました。以前は冬祭りとして知られていたこの祭りは、地元の人々の才能を称えることを目的としています。また、地元のバンドの演奏や、地元の人々が作った手工芸品の展示も行っています。さらに、ガロ族の伝統的な遊びも紹介しています。