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英語圏で用いられる直系親族関係では、姪または甥は、個人の兄弟姉妹または義兄弟姉妹の子供を指します。姪は女性、甥は男性であり、両親の兄弟姉妹を叔母または叔父と呼びます。性別を問わない「ニブリング」という用語が、特に専門文献において、一般的な用語の代わりに用いられています。[ 1 ]
叔父叔母と甥姪は1世代離れているため、二親等の関係に該当します。婚姻関係がない限り、叔父叔母がどちらかの親の同胞であれば血縁関係は25%以上、異母兄弟姉妹であれば12.5%以上となります。
nephew という単語は、ラテン語の nepos に由来するフランス語の neveu から来ています。 [ 2 ]家族への忠誠を意味するnepotismという用語も、このラテン語に由来しています。[ 3 ] niece は、同じくラテン語のnepotemに由来する古フランス語のneceから中英語に入りました。[ 4 ]
siblingから派生したniblingという単語は、 1951 年にサミュエル・マーティンが「甥または姪」の包括的な用語として提案した新語であり、専門文献以外では一般的ではありません。 [ 1 ]分析資料を含む議論や抽象的な文献では、甥と姪をそれぞれ表現するために、男性 niblingや女性 niblingといった用語が好まれることがあります。 [ 5 ] niblingのような用語は、英語の過剰なジェンダー化を助長すると見なされる可能性のある用語のジェンダーニュートラルな代替として見なされることもあります。 [ 6 ]同様に、ノンバイナリーの親族を指すためにも使用できます。[ 7 ]
これらのフランス語由来の語は、古英語niftから派生した中英語nyfte、nift、nifte （ゲルマン祖語* niftiz 「姪」に由来）と、古英語nefaから派生した中英語neve、neave（ゲルマン祖語* nefô「甥」に由来）に取って代わった。 [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
父系制の文化の中には、叔父に後継者がいない場合、甥が叔父の遺産を相続するところもあった。甥は叔父の娘よりも相続権が強い場合もあった。[ 12 ] [ 13 ]
しかし、母系社会の中には、母親の兄弟（叔父）が、生物学的な父親よりも子供たちの「社会的な父親」とみなされる場合があり、生物学的な父親は家族とさえみなされないこともある。
安定した家庭環境や難民状況のような社会環境では、叔父や父親が息子や甥の面倒を見る責任を等しく負うことになる。[ 14 ]
親の間では、娘と姪に社会的地位において同等の地位を与えている文化もある。例えば、モーリシャスのインド人コミュニティ[ 15 ]やタイのナコンパノム県では、タイソーコミュニティ[ 16]が織物などの文化的知識の伝承を娘、姪、義理の姪に平等に分配しており、ガリフナ族の中には姪に言語を伝える者もいる[ 17 ] 。一部の布教コミュニティでは、姪という言葉が非公式に、血縁関係のない若い女性コミュニティメンバーにも愛情表現として拡大された[ 18 ] 。パプアニューギニアのマヌス州の一部の部族では、女性の姉妹、娘、姪としての役割が、社会的に重要な結婚の地位よりも優先された可能性がある[ 19 ] 。
文化や家族の伝統によっては、いとこ同士で、さらに若い世代にあたる人を「姪」や「甥」といった言葉で呼ぶのが一般的です。詳しくは「いとこ」の項目をご覧ください。
ポーランド語などの言語では、甥や姪を表す言葉が、兄弟の子供か姉妹の子供かによって異なる。兄弟の娘は「bratanica」、兄弟の息子は「bratanek」であり、姉妹の娘は「siostrzenica」、姉妹の息子は「siostrzeniec」である。[ 24 ]