MVクイーン・オブ・ザ・ノース

ハートリーベイ

ブリティッシュコロンビア州ハートリーベイの位置

ハートリー湾から多数の小型漁船やレクリエーション船が遭難信号に最初に反応し、真夜中に小型船舶の船団で現場に到着し、生存者を救助した。ビクトリア合同救助調整センターは、カナダ沿岸警備隊の船舶CCGS Sir Wilfrid Laurier 、CCGC Point Henry 、CCGS W. E. Ricker 、CCGC Kitimat II 、CCGS Vector  、およびCFB Comoxの第442輸送救助飛行隊のCH-149 Cormorantヘリコプター2機とCC-115 Buffalo航空機1機を沈没現場に派遣した。

当初、船からの避難は順調に進んだと報告されていたが、3月24日には胸の高さまで水が浸かり、乗組員が閉じ込められたという話が浮上した。BCフェリーの公式プレスリリースによると、乗客と乗組員101人のうち99人が軽傷者数名のみで無事に避難し^{[ 10 ]}、その多くが近くのハートリー湾に避難した。

ブリティッシュコロンビア州100マイルハウスのシャーリー・ロゼットとジェラルド・フォイジーの2人は、救命ボートにたどり着けず、船が沈没した際に死亡したようだ。^{[ 11 ]}乗客の1人が救助活動中にハートリー湾で行方不明のカップルを目撃したと警察に証言したと伝えられているが、警察が人口120人の小さなギトガートコミュニティを徹底的に捜索しても何も見つからなかった。さらに、カップルは沈没後、親族に連絡を取らなかった。

潜水艇によってフェリーが発見されたとき、行方不明の乗客2人は難破船からは見つからなかった。^{[ 12 ]}

BCフェリーのCEO 、デビッド・ハーンは、今回の事故は壊滅的な出来事ではあったものの、乗組員の緊急対応はフェリー旅行の安全性を証明するものだと述べた。ハーンはまた、ギル島との高速衝突は「巨大なクルーズ船であっても、どんな船の船体も引き裂く」とも述べた。^{[ 13 ]}ブリティッシュコロンビア州首相のゴードン・キャンベルもこれに同調し、事故当日にプリンスルパートで生存者と面会した。こうした出来事にもかかわらず、首相はフェリーシステムに自信を示し、「船団は安全だ。船団が安全であるだけでなく、安全訓練を受けたプロの乗組員が乗務している」と述べた。^{[ 14 ]}これはBCフェリーの船舶で1年以内に発生した2度目の事故だった。2005年6月30日、MVクイーン・オブ・オークベイは ドッキング中に動力を失った。

クイーン・オブ・ザ・ノース号が運航する沿岸部の村々は、代替輸送手段について懸念を表明した。これらの小さなコミュニティの多くは、輸送だけでなく、食料、郵便物、物資の輸送もBCフェリーに頼っているためである。BCフェリーは、代替船であるMVノーザン・アドベンチャー号が 2007年3月末に就航するまで、 MV クイーン・オブ・プリンス・ルパート号をインサイド・パッセージ航路の臨時船として使用した。フェリー会社は、代替船をハートリー・ベイ村にちなんで命名するという提案を拒否した。

BCフェリーは沈没事故に関する内部調査を完了し、カナダ運輸安全委員会も別途調査を実施した。

2006年3月26日、クイーン・オブ・ザ・ノース号は有人潜水艇によって水深427メートル（1,401フィート）の地点で発見された。^{[ 15 ]} BCフェリーによると、船体は無傷で、「キールに沈んだシルトの中に横たわっており、シルトは船体を擦り板と呼ばれる部分まで、また一部ではそれより上まで覆っている」とのことだった。^{[ 16 ]}発見当時、沈没船は北緯53度19.91分、西経129度14.72分に位置していた。沈没原因の調査の一環として、現場の画像がカナダ運輸安全委員会に提供された。 

2007年3月26日、BCフェリーは調査結果を発表した。沈没の原因は、船の操舵を担当していたクイーン・オブ・ザ・ノース号の操舵手（ブリッカー）と、航行を担当していた同船の二等航海士と四等航海士の3人の乗組員による人為的ミスであるとした。 ^{[ 17 ]}バンクーバー・サン紙の沈没に関する社説では、当直中のフェリー乗組員2名（フェリーの二等航海士と四等航海士）がBCフェリーの内部調査中に非協力的であったと指摘した。^{[ 18 ]} BCフェリー社長のデビッド・ハーンは、沈没時に夜間当直だったこの2人の航海士の非協力的な対応のため、今後の懲戒調査から新たな情報が得られる可能性は低いと疑った。^{[ 19 ] [ 20 ]}バンクーバー・サン紙は、BCフェリーの報告書は「衝突の1か月前に設置された新しいブリッジ機器の使用方法に関する混乱が沈没と関係があるという考えを否定している」と述べた。^{[ 19 ]} BCフェリーの報告書は、セインティポイントから船の操縦を担当していたにもかかわらず、必要な進路修正を行わなかった第四士官の役割も強調している。報告書によると、バンクーバー・サン紙は次のように報じた。

衝突直前、第4航海士は操舵手に大胆な進路修正（109度の旋回）と自動操縦装置の停止を叫んだ。しかし操舵手は「スイッチの位置がわからない」と述べた。BCフェリーの報告書は、「自動操縦装置はスイッチ1つで簡単に解除でき、操舵手は何度も操作していたはずだ」として、この証拠の妥当性に疑問を呈している。しかし、BCフェリーは独自の報告書で、船長が航海乗組員に自動操縦装置の操作方法に関するメモを掲示する必要性を感じ、モード変更の手順も記載したと述べている。操舵していた女性は、見張りを引き継いだとき、木々が見えるまで船の位置も、フェリーが衝突寸前であることも知らなかったという証拠が提示された。彼女は、勤務開始後、第4航海士の指示に従って1回か2回小さな進路変更をするように言われただけだと述べたが、それは 船がギル島に衝突する直前のことだった。^{[ 19 ]}

バンクーバー・サン紙は、以前の安全委員会の勧告を引用し、ブリッジクルーが「2006年2月に改修工事で設置された新しい操舵モードセレクタースイッチ（とりわけ、船が自動操縦か手動操舵かを制御するスイッチ）の使い方に混​​乱していた」と述べている。^{[ 19 ]}しかし、BCフェリーは、事故当夜に作業していたブリッジクルーが、指示された方法とは「異なる」方法で新しく設置された操舵制御装置を使用することを「選択した」が、この選択がクイーン・オブ・ザ・ノースの座礁の原因ではなかったようだと結論付けた。^{[ 19 ]}デビッド・ハーンは次のように述べている。

船は全く進路を変えなかった。速度も変えず、ただギル島にまっすぐ突っ込んだ …彼ら（乗組員３人）が何かを試みた形跡は全くなく、ただの人為的ミスだ。^{[ 19 ]}

主要乗組員３名は、この悲劇に関する運輸安全委員会（TSB）の別の調査に協力していると報じられているが、ザ・プロヴィンス紙のコラムニスト、マイケル・スミス氏は、BCフェリーの内部調査とは異なり、TSBには沈没に関与した当事者に責任を負わせる権限がないと指摘した。^{[ 21 ]}その結果、クイーン・オブ・ザ・ノース号の沈没について責任を問われる者は誰もいないことになる。

2006年3月27日、アレクサンダーとマリア・コタイは、BCフェリーズを過失で訴え、同社が乗組員の適切な訓練、操舵室乗組員の監督、適切な見張り、安全な速度での運航、負傷の防止または最小限に抑えるための避難の実施を怠ったと主張した。コタイ夫妻は当時キティマットからナナイモへ引っ越し中で、沈没事故で多くの私物を失った。彼らが求めた損害賠償額は明らかにされていない。^{[ 22 ] [ 23 ]}

2007年4月24日、BCフェリーは、クイーン・オブ・ザ・ノース号がギル島に衝突して沈没した際に操舵室にいた乗組員3名を解雇した。BCフェリーは、この3名の従業員がすべての調査員に完全に協力していなかったと主張している。^{[ 24 ]} BCフェリー・海事労働者組合がフェリー乗組員を代表していた。組合は解雇に対して控訴する意向を示した。

カナダ王立騎馬警察（RCMP）は沈没事故に関する刑事捜査を継続した。^{[ 25 ]} TSBの最終報告書は2008年3月12日に公表された。その主な結論は、当時の4人の航海士が適切な航海慣行と規則を遵守していなかったというものだった。^{[ 26 ]}

2010年3月16日朝、バンクーバーのBC州裁判所で、カール・リルガートに対し、過失致死罪の容疑がかけられた。彼は沈没当時、船の操舵を担当していた航海士だった。この容疑は、州の刑事司法局が発表した声明で報告された。^{[ 27 ]}

2013年5月13日、リルガートはBC州最高裁判所で5日間の審議を経て陪審員により、過失致死罪2件で有罪判決を受けた。^{[ 28 ]} 2015年、カナダ最高裁判所は上訴を受理せず、リルガートは4年の刑期を務めることになると予想された。^{[ 29 ]}

船には約220,000 リットル (48,000英ガロン、58,000米ガロン)のディーゼル燃料と23,000 リットル (5,100英ガロン、6,100米ガロン)の潤滑油が積まれていた。^{[ 30 ]}また、16 台の車両も積載しており、沈没により油膜が発生し、すぐに湾全体に広がった。封じ込め作業はその日の朝に開始され、2006 年 3 月 25 日、当局は「この地域の環境に大きな被害はなかったようだ」と述べた。^{[ 31 ]}ライト湾の生物系、特に貝類の個体群への長期的な影響はまだ分かっていない。当局は、船のサルベージは不可能だろうと疑っていた。必要に応じて、環境対応作業を行うために Burrard Clean Operations が雇われた。        

2007年3月の議会で、NDPの環境担当野党議員シェーン・シンプソンは、沈没船から燃料を取り除くための前年の行動の欠如について疑問を呈した。環境大臣バリー・ペナーは「机上の空論」に反対し、水路と沈没船は連邦政府の責任であり、BCフェリーはカナダ沿岸警備隊と協力して、意図せず燃料が環境に放出されることのない計画を策定する予定であると答えた。^{[ 32 ]}