ロプ・ヌール

ロプ・ヌール（ウイグル語: لوپنۇر、オイラト語: ᠯᠣ᠊ᠫ ᠨᡇᡇᠷ、ローマ字表記:  Lob nuur、オイラト・モンゴル語で「ロプ 湖」を意味する名前に由来し、「ロプ」は起源不明の地名である^{[ 1 ]} ）は、かつて中国北西部、新疆ウイグル自治区南東部のタリム盆地の東端にあるロプ窪地内に位置し、タクラマカン砂漠とクムタグ砂漠の間にあった塩湖で、現在は大部分が干上がっている。行政上、この湖はロプノール鎮（中国語:罗布泊鎮、ピンイン: Luóbùpō zhèn ）にあり、これは若強県の羅中（罗中; Luózhōng）としても知られ、若強県はバインゴリン・モンゴル自治州の一部である。

タリム川とシュレ川がそれぞれ西と東から流れ込むこの湖水系は、かつてタリム盆地で10,000 km ² (3,900平方マイル)以上を覆っていた歴史的な氷河期後のタリム湖の最後の名残である。タリム湖は完新世を通じてチベット高原による雨陰の影響で徐々に縮小してきた。ロプノールは水文学的に内陸湖であり、陸地に囲まれ、流出口がなく、天山山脈、崑崙山脈、西祁連山脈からの融雪水流出に大きく依存している。この湖は1928年には3,100 km ² (1,200平方マイル)の面積があったが、湖に流れ込む水の流れをせき止めるダム建設により干上がってしまい、小さな季節湖や塩沼しか形成されない。干上がったロプノール盆地は、厚さ30～100cm （12～39インチ）の塩の地殻で覆われている。        

ロプノール北西部の地域は、中華人民共和国の主要な核実験場として使用されてきました。^{[ 2 ] [ 3 ]} 1990年代半ばにこの場所でカリウムが発見されて以来、大規模な採掘事業も行われています。 ^{[ 4 ]}この地域には、軍の管理下にある制限区域や文化遺産保護地点があり、一般には公開されていません。^{[ 5 ]}

紀元前1800年頃から9世紀まで、この湖は繁栄したトカラ文化を支えていました。考古学者たちは、古代の湖岸沿いに埋もれた集落の遺跡や、タリムのミイラをいくつか発見しています。タリム川とロプノールのかつての水資源は、紀元前2世紀以来、湖で満たされた盆地を縁取るシルクロード沿いの古代文明である楼蘭王国を育んできました。楼蘭は紀元前55年に中国帝国の属国となり、鄭山と改名されました。法顕はインダス渓谷に向かう途中でロプ砂漠を通りました（395～414年）^{[ 6 ]} 、その後中国の巡礼者たちが続きました。マルコ・ポーロも旅の途中でロプ砂漠を通過しました。^{[ 7 ]} 19世紀から20世紀初頭にかけて、探検家のフェルディナント・フォン・リヒトホーフェン、ニコライ・プルジェワルスキー、スヴェン・ヘディン、アウレル・シュタインがこの地域を訪れ、調査を行った。^{[ 8 ]}また、 18世紀にスウェーデンの兵士ヨハン・グスタフ・レナートが、この地域の地図作成を手伝っていた際に、この地域を訪れた可能性が高い。^{[ 9 ]}

古代中国の文献では、この湖にはさまざまな名前が付けられていました。^{[ 10 ]}『石集』では、塩沼を意味する鹽澤と呼ばれ、その塩性を示しており、近くには古代の楼蘭王国がありました。^{[ 11 ]} 『漢書』では蒲昌海と呼ばれ、長さと幅が300～400里（約120～ 160km）とされており、^{[ 12 ]}かつては大きな湖であったことを示しています。これらの初期の文献には、湖が地下水路を通って黄河の源流である黄河に合流するという、後に誤りであることが判明した考えも記されています。 ^{[ 12 ] [ 13 ]}

20世紀初頭、タリム川が流路を変えたため、その終着湖の位置がロプノール干上がった盆地、カラコシュン干上がった盆地、タイテマ湖盆地の間で変化したことから、この湖は「さまよう湖」と呼ばれていました。^{[ 14 ]}この終着湖の移動により、初期の探検家たちはロプノールの正確な位置について混乱しました。清朝の帝国地図では、ロプノールは現在のロプノール干上がった盆地とほぼ同じ位置にあると示されていましたが、ロシアの地理学者ニコライ・プルジェワルスキーは1867年にカラコシュンで終着湖を発見しました。スヴェン・ヘディンは1900年から1901年にかけてこの地域を訪れ、タリム川が周期的に南向きと北向きの方向の間で流路を変え、その結果、終着湖の位置が移動したと示唆しました。ヘディンは、ロプノールが干上がった原因となった川の流れの変化が、楼蘭などの古代集落が滅びた理由であるとも示唆した。^{[ 15 ]}

1921年、人間の介入により、末端湖はロプノールへと移動した。1930年から1931年にかけて、湖の面積は2400  km ²であった。1934年、スヴェン・ヘディン^{[ 16 ]}は、カヌーで新しいクルク・ダリヤ（「乾いた川」）を下った。彼は、デルタ地帯が水路の迷路のようであり、新しい湖は浅すぎてカヌーでも航行が難しいことを発見した。彼は以前、1900年にキャラバンで乾いたクルク・ダリヤを歩いていた。

1952年、タリム川とコンク川が人為的に分離され、終端湖はタイテマ湖に移り、ロプノール湖は1964年までに再び干上がった。1972年、ティカンリクにダシハイジ貯水池が建設され、湖への水の供給が遮断され、その後、湖はほぼすべて干上がり、タイテマの局地的な窪地に小さな季節湖が形成されるのみとなった。^{[ 14 ]}タリム川下流域への水の喪失は、かつてタリム川下流域に広く分布し、いわゆる「緑の回廊」を形成していたポプラ林とタマリックスの低木の劣化と消失にもつながった。2000年、生態系のさらなる劣化を防ぐため、タイテマ湖を満たすためにボステン湖から水が転用された。 ^{[ 17 ]}しかし、タイテマ湖は過去 40 年間で砂漠の拡大などが原因で西へ30 ～ 40 キロメートル (19 ～ 25マイル)移動した。 ^{[ 18 ]}砂漠の不安定化のもう 1 つの原因は、薪としてポプラやヤナギを伐採することである。これに対応して、ポプラの森を再生するための復元プロジェクトが開始された。^{[ 19 ] [ 20 ]} 

カラ・コシュン干上がった盆地は、より広いロプノールの一部とみなされるかもしれない。^{[ 14 ]}

1980年6月17日、中国の科学者彭佳木は水を求めてロプノール島へ歩いて行った際に消息を絶った。遺体は発見されず、彼の失踪は未だ謎のままである。1996年6月3日、中国の探検家于春順はロプノール島を横断しようとして死亡した。^{[ 21 ]} 40°10′N 90°35′E / 40.167°N 90.583°E / 40.167; 90.583

中国最西部の乾燥した新疆ウイグル自治区に位置するロプノールは、広大な軍事基地として機能している。この場所は、恒久的な住民がおらず、荒涼として孤立した性質を持つことから核実験の場所に選ばれたが、新疆ウイグル自治区には、歴史的に中国で迫害を受けてきたイスラム教徒が多数を占めるウイグル族が居住している。ウイグル族は、そびえ立つキノコ雲や放射性降下物の放出による健康リスクについて、一貫して懸念を表明している。^{[ 22 ]}

当初、中国指導部は甘粛省敦煌地域に核実験場を建設しようとした。^{[ 23 ] : 29}天候への懸念から、ロプノールに変更された。^{[ 23 ] : 29}中国は1959年10月16日、ソ連の支援を受けてロプノール核実験基地を設立した。 ^{[ 24 ]}基地の本部は青城の北西約125キロメートル（78マイル）にある馬蘭空軍基地（馬蘭、Mǎlán ）に置かれた。^{[ 2 ]} 1960年にソ連が中国への技術援助を終了したため、建設は遅れた。^{[ 23 ] : 30} 

中国初の核爆弾実験は「596号計画」というコードネームで、1964年10月16日にロプノールで行われた。中国は1967年6月17日に初の本格的な熱核兵器（ 639号計画）を爆発させた。1996年までに45回の核実験が行われた。これらの核実験は、航空機からの爆弾投下、塔への搭載、ミサイルの発射、地下および大気圏内での兵器の爆発によって行われた。^{[ 25 ]}

1996年7月29日、中国はロプノールで45回目にして最後の核実験を実施し、翌日には核実験の正式な一時停止を発表したが、さらなる臨界未満実験が疑われた。^{[ 26 ]} 2009年、日本人科学者の高田潤は、ソ連の核実験による死者数に基づくと、中国では核関連疾患で19万4000人が死亡した可能性があるとするコンピューターシミュレーションの結果を発表した。^{[ 27 ] [ 28 ]}亡命中のウイグル独立運動家エンヴェル・トフティは、新疆ウイグル自治区の癌発生率は全国平均より30～35%高いと主張した。^{[ 27 ]} 2012年、中国はロプノールのマラン核基地を浄化し、レッドツーリズムの拠点を作るために100万米ドルを費やす計画を発表した。^{[ 29 ]}

2020年、米国は国務省の核コンプライアンス報告書で、中国がロプノールで地下低出力核実験を行っていると非難した。^{[ 30 ] [ 3 ]}中国はこの主張を否定し、ジェフリー・ルイスは、そのような実験の衛星および地震の痕跡は、CTBTに準拠した臨界未満実験と「区別がつかない」と指摘した。^{[ 30 ] [ 31 ] [ 22 ]} 2023年、衛星オープンソース情報により、核兵器実験が再開される可能性のあるロプノールの掘削坑の証拠が示された。^{[ 22 ]}

2017年以降の衛星画像のさらなる分析により、この場所に新たなインフラが整備されていることも明らかになった。これには、新しい道路、送電線、変電所、複数の建物がある支援区域の建設が含まれる。かつては数棟の建物しかないささやかな場所だったものが、セキュリティフェンスを備えた近代的で高度な複合施設へと変貌した。新しい構造物の1つは、土塁と避雷器で強化された掩蔽壕であり、高性能爆薬の取り扱いに適していることを示している。ミサイルや弾頭の小型化に関する試験もこの場所で実施されている可能性がある。しかし、中国外務省はこの報告とその「全く無責任な」主張を否定している。中国はこの場所での核実験計画を否定している。^{[ 22 ]}

2023年12月、中国が人里離れた砂漠で核実験を再開する準備をしているという報告が浮上した。衛星画像には、深い垂直の縦穴を掘った掘削装置の存在を示す証拠が示されていた。この縦穴は、大規模な核爆発によって生じる放射線の破壊力を封じ込めるために設計されたと考えられている。^{[ 22 ]}一部のアナリストは、中国が「地下の封じ込め容器内で自己持続的な連鎖反応を引き起こすが、完全な出力には達しない超臨界実験」を実施していると考えている。 ^{[ 32 ]} 2025年1月、アナリストはロプノール複合施設の北縁で新たに掘り出された土壌を検出した。これは、低出力核兵器実験に使用された水平トンネルからのものと考えられている。^{[ 3 ]}

極秘扱いにもかかわらず、合計6人のアメリカ人からなる2つの米国代表団がロプノールを訪問した。1982年には、ゼネラル・アトミックスのCEOを務めていたロスアラモス国立研究所（LANL）の元所長、ハロルド・アグニューが訪問した。1990年には、ジョン・ホプキンス、妻のアデル・ホプキンス、情報将校のテリー・ホーキンス、ダニー・スティルマン、ボブ・ダニエルズからなるLANL代表団が訪問した。彼らは、施設の地下試験坑道、レーザー慣性閉じ込め核融合、流体力学試験施設を見学した。ホプキンスとホーキンスは2020年に、中国の科学者たちが核兵器科学と米国代表団の専門的な経歴に関する詳細な知識を披露することに非常に熱心だったことを回想している。中国の科学者たちは米国との実験的な協力関係を期待し、核電磁パルスの共同研究を提案したが、米国側は協力関係を非常に好ましくないと考えていた。^{[ 33 ]}

ロプノールには野生のフタコブラクダが生息しており、これはフタコブラクダとは別の種です。これらのラクダは核実験にもかかわらず自然繁殖を続けています。中国は1996年に包括的核実験禁止条約に署名しましたが、批准していません。^{[ 30 ]}その後、ラクダはIUCNレッドリストで絶滅危惧種に分類されました。^{[ 34 ]}ロプノールでの核実験が停止されて以来、この地域への人間の侵入によりラクダの個体数が減少しています。^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}野生のフタコブラクダは2002年から絶滅寸前種に分類されており^{[ 34 ]} 、残っている1400頭の野生のフタコブラクダの約半分は、ロプノール野生ラクダ国立自然保護区に指定されている旧ロプノール核実験基地に生息しています。

ハミからロプノールまでの高速道路（新疆ウイグル自治区高速道路235号線）は2006年に完成した。 ^{[ 37 ]}

ハミ・ロプノール鉄道は、同じルートに沿って北へ374.83キロメートル（232.91マイル）ハミまで延びており、2012年11月に貨物輸送が開始された。この鉄道は、湖で採掘されたカリウムを豊富に含む塩を蘭州・新疆鉄道まで輸送するために使用されている。^{[ 37 ]} 

また、タリム盆地の南側と西側をぐるりと回るホータン・若羌鉄道も通っており、これはタクラマカン砂漠鉄道ループの一部で、ゴルムド・コルラ鉄道、カシュガル・ホータン鉄道、南新疆鉄道の一部と接続している。^{[ 38 ]}

極度の乾燥とそれに伴う人口の少なさから、一部の建物の遺構はかなりの期間残存した。数千年前のものもある古代の墓が開かれると、遺体はミイラ化しており、副葬品もよく保存されていることがしばしば発見された。最も古い遺跡は、シベリアの先住民族である古代の人々と関連付けられている。^{[ 39 ]}

• アラル海
• チャルクリク（古代の集落）
• 中国の核兵器実験一覧
• 若強鎮
• シルクロードを通じた仏教の伝承
• タリム盆地
• タリムのミイラ

• ロプノール核実験施設の地図
• ロプノール核兵器実験基地
• ビールビー、ジョン・トーマス（1911）。「ロップナー」 。ブリタニカ百科事典。第16巻 （第11 版）。991ページ 。