Loading article…
.44-40ウィンチェスター(10.8×33mmR)は、 .44 ウィンチェスター、.44 WCF (ウィンチェスター センター ファイア)とも呼ばれ、 1873 年にウィンチェスター リピーティング アームズ カンパニーによって導入された .44 口径のセンター ファイア式小火器用金属カートリッジです。これはウィンチェスターが製造した最初の同種のカートリッジであり、新しいウィンチェスター モデル 1873ライフルの標準チャンバーとして宣伝されました。[ 3 ] [ 4 ]ライフルとハンドガンの両方の口径として、このカートリッジはすぐに広く人気を博し、ウィンチェスター モデル 1873 ライフルは「西部を征服した銃」として知られるようになりました。[ 5 ]
ウィンチェスターが新しいカートリッジを発売すると、他の多くの銃器メーカーも自社の銃を新しい弾薬に対応させた。レミントンとマーリンは、この弾薬に対応したライフルとピストルを発売し、コルトは人気のシングルアクションアーミーリボルバーにコルトフロンティアシックスシューターというモデルで代替の弾薬を提供し、スミス＆ウェッソンは.44-40弾に対応したスミス＆ウェッソンニューモデル3の発売を開始した。開拓者、保安官、カウボーイは、ピストルとライフル両方で使用できる単一の口径の弾薬を持ち運べる便利さを高く評価した。法執行機関と狩猟の両方で、.44-40は米国で最も人気のあるカートリッジとなり、今日でも.30-30ウィンチェスターを除けば他のどのカートリッジよりも多くの鹿を殺したという評判がある。[ 6 ]
このカートリッジは元々、ウィンチェスター社によって.44ウィンチェスター（.44 WCF）カートリッジとして販売されていました。ユニオン・メタリック・カートリッジ社（UMC）が独自のバージョンのカートリッジの販売を開始した際、マーリン銃器会社の要請により、競合他社の宣伝を無償で提供したくないという理由から、.44-40（.44口径の略称であり、当時の標準装薬量である40グレイン（2.6g ）の黒色火薬）という名称を採用しました。時が経つにつれ、この名称が定着し、最終的にウィンチェスター社は第二次世界大戦後にこの弾薬に.44-40という名称を採用しました。[ 7 ]ウィンチェスター社はパッケージに「44-40ウィンチェスター」という名称を使用しています。
当初のカートリッジの標準装薬量は、黒色火薬40グレイン（2.6g ）で、200グレイン（13g）の丸頭平頭弾を約1,245フィート/秒（379m /秒）で発射するものでした。ウィンチェスターのカタログには、1875年までに1,300フィート/秒（400m /秒）の速度が記載されていました。1886年には、UMCもやや重い217グレイン（14.1g ）の弾を1,190フィート/秒（360m /秒）で発射し、黒色火薬40グレインを使用するようになりました。ウィンチェスターもすぐに217グレインの装薬を取り扱うようになりましたが、1905年にUMCはより重い装薬を中止しました。 1895年、ウィンチェスター社は、デュポン社製No.2無煙火薬17グレイン（1.1g ）と弾丸 を装填した200グレイン（ 13g ）のカートリッジを発売し、初速は1,300フィート/秒（400m /秒）に達した。1896年には、UMC社もこれに続き、217グレインの弾丸を1,235フィート/秒（376m /秒）で発売した。間もなく、両社とも鉛製の「金属パッチ付き」（つまり、銅製のジャケットに鉛の先端が付いたもの）と、フルメタルジャケットバージョンのカートリッジを提供するようになった。ウィンチェスター モデル 1892 とマーリン 1894 レバーアクション ライフルのより強力なアクション設計を利用して、1903 年にウィンチェスターは、24 インチ (610 mm )の銃身から 200 グレインの銅被覆弾を使用して1,540フィート/秒 (470 m/s)の速度を持つ、ウィンチェスター ハイ ベロシティ (WHV )と呼ばれるより高性能な装弾の提供を開始しました。UMCとPeters Cartridge Company もすぐに同等のものを発売しました。長年にわたり、鉛、ソフトポイント、ホローポイント、フルメタルケース、空包、ショット シェルで 122、140、160、165、166、180、217 グレインなど、さまざまな弾頭重量とスタイルが提供されてきました。現在最も一般的な装弾は、1190 フィート/秒の 200 グレイン弾です。[ 3 ]
1942年までに、より近代的なカートリッジが.44-40をほぼ駆逐したが、1950年代と1960年代にコルトがシングルアクションアーミーとフロンティアの製造を再開したことで、再び人気を取り戻した。[ 8 ]最近では、メタリックシルエットとカウボーイアクションシューティングの人気により.44-40が復活し、低速の225グレイン（14.6g ）ギャラリーロードが導入された。これは、このカートリッジで入手可能な工場製弾丸の中で最も重いものである。[ 3 ]
名高いウィンチェスター モデル1873連発ライフルは、WCF .44-40弾を使用する。その名声を称え、さらに高めるため、ウィンチェスターは1875年に垂涎の的となる「1000丁限定」グレードを創設した。試射で異常に小さなグルーピングを示した銃身は、セットトリガーと特別な仕上げが施されたライフルに取り付けられた。「1000丁限定」と刻印されたこれらのライフルは、当時としては高額な100ドル（2026年の購買力換算で約3000米ドルに相当）で販売された。1950年に公開されたジェームズ・スチュワート主演の人気西部劇『ウィンチェスター銃'73』は、この垂涎の的となった銃を基にしている。 WCF .44-40弾は映画全体を通して重要な役割を果たしており、特に「千個に一個」の賞品が当たる射撃大会で唯一配布される弾薬として登場する場面や、インディアンの襲撃後、ヒロインのシェリー・ウィンターズが、流血の惨劇を生き延びた記念として、必要に応じて自分自身に使うために残しておいた、男性主人公ジミー・スチュワートから借りたリボルバーの最後の弾を要求する場面などが印象的である。また、40グレインの.44口径WCF弾の優れた威力は、ライバルであるヘンリー1860連発ライフルの28グレインの.44口径ヘンリーリムファイア弾よりも優れていると繰り返し強調されている。
また、映画の中では、主要登場人物全員がガンベルトにWCF .44弾薬のみを携行していることから、ウィンチェスター1873と、同じく「西部を征服した」武器であるシングルアクションのコルト「ピースメーカー」 6連発リボルバー（こちらも.45コルト弾を使用する）が共通の口径であることも強調されている。
テレビシリーズ『ライフルマン』では、俳優チャック・コナーズ演じるルーカス・マッケインが、シリーズを通して.44-40弾を使用する改造ウィンチェスターM1892ライフルを使用しているが、これはシリーズの舞台である1880年代には時代錯誤である。テレビシリーズ『大草原の小さな家』シーズン2第12話では、エドワーズ氏が息子に.44-40弾を使用するウィンチェスターM1894ライフルを購入するが、このライフルは番組で描かれている時代には.44-40弾用に製造されていなかったため、これも時代錯誤である。