蓄音機レコードの製造

蓄音機のレコード（一般的にはシェラックで作られ、後にビニールで作られたディスク）の制作では、サウンドはレコーディングスタジオでマスターディスク（マトリックスとも呼ばれ、単にマスターと呼ばれることもある）に直接録音されました。1950年頃から（それ以前は大手レコード会社、後には中小レコード会社）、演奏をまずオーディオテープに録音し、それを処理および/または編集してからマスターディスクにダビングするのが一般的になりました。

溝はマスタリング旋盤でマスターディスクに刻まれます。これらのマスターディスクの初期のバージョンは柔らかいワックスでしたが、後により硬いラッカーが使用されるようになりました。

マスタリングのプロセスは、もともとは一種の芸術でした。オペレーターは、回転ごとに溝のスペースをどれだけ広くする必要があるかに影響するサウンドの変化を手動で考慮する必要がありました。エンジニアは、リードアウト溝の領域に自分の作品に署名したり、ユーモアや謎めいたコメントを残したりすることもありました。リードアウト溝の領域には、各マスターを区別するための識別コードをスクラッチしたりスタンプしたりするのが一般的でした。

「ラッカー」として知られるオリジナルのソフトマスターは、鏡の銀メッキと同じプロセスで銀メッキされました。マスターをコピー用に準備するために、ワックスで作られたソフトマスターに細かいグラファイトを塗りました。その後、ラッカーで作られたマスターにサポニン混合物を吹き付け、すすいだ後、表面を敏感にする塩化スズを吹き付けました。もう一度すすいだ後、銀溶液とデキストロース還元剤の混合物を吹き付けて銀コーティングを作りました。このコーティングは、その後の電気メッキ（通常はニッケル合金を使用）で電流を流す導電層を提供しました。

マイクログルーブ レコードの初期の頃 (1940 ～ 1960 年) は、ニッケル メッキは 1 時間かそれ以下で済む短いものでした。その後、銅メッキが採用されましたが、これは当時としてはより迅速で扱いが簡単でした。後に、スルファミン酸ニッケル メッキ溶液の出現により、すべてのマトリックスは固体ニッケルでメッキされました。ほとんどの工場では、最初のニッケル フラッシュの後にマスター マトリックスを、約 15 アンペアのゆっくりと温かいニッケル電気メッキ浴から 130 度の熱いニッケル メッキ浴に移しました。このとき、機器の標準とオペレーターのスキルに応じて、電流は 110 A から 200 A に達するまで定期的に上げられました。これと、その後のすべての金属コピーは、マトリックスと呼ばれていました。

この金属マスターをラッカー（マスター）から取り外すと、ラッカーのネガティブコピーとなるため、ネガティブマスター またはマスターマトリックスになります。（英国では、これをマスターと呼びます。上記のソフトマスター/ラッカーディスクとの違いに注意してください）。初期の頃は、ネガティブマスターは一般に販売されるレコードをプレスするための型として使用されていましたが、レコードの大量生産の需要が高まるにつれて、プロセスに別のステップが追加されました。

銀の堆積物を除去し、不活性化処理を行った後 (下記参照)、金属マスターを電気メッキ (電気鋳造) して金属正母材、つまり「マザー」を作成します。これらの正母材からスタンパー(負母材) を形成します。マザーの製造はマスターの電気鋳造と似ていますが、最大電流に達するまでの時間がはるかに短く、重いマザーは 1 時間ほどで製造でき、スタンパー (145 グラム) は 45 分で製造できます。

ニッケル マスターまたはニッケル マザーをメッキする前に、次のマトリックスがマザーに付着するのを防ぐために、不活性化する必要がありました。いくつかの方法が使用されました。EMI はかなり難しいアルブミン浸漬法を好みましたが、CBS レコードとフィリップスは電解法を使用しました。重クロム酸塩溶液に浸漬する方法も人気の方法でしたが、この方法ではニッケル溶液がクロムで汚染されるリスクがありました。電解法は、サイクルが逆で、マトリックスを陽極としてプロセスを終了する点を除いて、標準的な電解洗浄法に似ています。これにより、コピーされるマトリックスの表面も洗浄されます。マスターから分離した後、新しいマザーは、カッティング旋盤によって生成された溝の上部にある微細な「角」を取り除く (または少なくとも丸める) ために、細かい研磨剤で研磨されました。これにより、プレス段階でビニールの流れが良くなり、充填されていない問題が軽減されました。

分離後のマザーから作られたスタンパーは、汚れのない硬い表面を提供するためにクロムメッキされました。次に、各スタンパーは、再生ターンテーブルのピンに合わせてセンターパンチされました。使用された方法は、最終的にロックされた溝を 3 つのピンに合わせるか、溝が (顕微鏡で) 中心に向かって常に動いているのが見えるまでパンチの下で回転させながらエッジを叩くことなどでした。どちらの方法も非常に熟練が必要で、習得するには多大な努力が必要でした。センターパンチは穴をパンチするだけでなく、スタンパーをプレスに固定するために使用されるリップを形成します。

次にスタンパーをサイズに合わせて切り揃え、裏面を滑らかに研磨して、成型品の仕上げを滑らかにし、スタンパーとプレス金型の接触を改善しました。次に、エッジを油圧でプレスして、プレス機にエッジを固定するための別のリップを形成しました。スタンパーは、LP ディスクを成型するために油圧プレスで使用されました。このシステムが以前のより直接的なシステムより優れている点は、複数のスタンパーを使用して大量のレコードを迅速に作成できることです。また、スタンパーは最終的には損傷しますが、めったに摩耗しないため、マスターごとにより多くのレコードを作成できます。

マスターはスタンパーを作成するために作られたポジの唯一のソースであったため、図書館のアイテムと見なされました。したがって、摩耗したポジの交換に必要なコピーポジは、未使用の初期のスタンパーから作成されました。これらはコピーシェルと呼ばれ、最初のポジと物理的に同等でした。

レコードの「系図」は、レコードのランアウト領域にある文字を読むことで、使用されたポジティブ/スタンパー ID を通じて追跡できます。

シングルは通常、無地またはレーベルのロゴが入った紙製のスリーブで販売されますが、EP は LP に似たスタイルのカバーで販売されることが多いです。LP は一般的に、レコードの繊細な表面を保護する紙 (通常は追加のアートワーク、写真、歌詞) またはプラスチック製のライナー (または「ポリライナー」紙) が付いたボール紙製のカバーでパッケージされています。レコードが、四角底または丸底 (U 字型とも呼ばれる) の 3 ミルのポリエチレン製プラスチック スリーブに収められ、上記の追加のアートワーク、写真、歌詞が入った 11 x 11 の紙製インサートが付属しているアルバムはほとんどありません。インサートは片面または両面、カラーまたはグレースケール、光沢またはマット仕上げです。

LP レコードの導入以来、パッケージング方法は変化してきました。1950 年代には、「ラップアラウンド」または「フリップバック」スリーブが LP の標準的なパッケージング方法になりました。このパッケージング方法では、前面カバーはカラー印刷が可能でラミネート加工されていますが、背面カバーは白い背景に黒い文字のみで、通常はラミネート加工されていません。これらのスリーブは 2 つの部分で構成されています。ラミネート加工された前面セクションが別の背面パネルに巻き付けられています。3 つの「フラップ」を使用して、前面パネルと背面パネルを外側で固定します。ラミネート加工されていない段ボール製の背面カバー部分は自然光にさらされると変色しやすいため、場合によっては、背面カバー情報を含む 1 枚の印刷シートを背面パネル全体に貼り付け、「ラップアラウンド」フラップを覆いますが、スリーブの外縁には達せず、ラミネート加工された「フラップ」の一部が露出するようにします。この方法でも変色は発生しますが、段ボール製の背面カバーだけが露出している場合よりも目立ちにくいことがよくあります。 1960 年代のフリップバック スリーブの一般的な特徴は、レコードのモノラル バージョンまたはステレオ バージョンに固有の情報 (通常はフォーマット固有のカタログ番号と「MONO」または「STEREO」の免責事項) が同じ前面カバー アートワークに印刷され、前面パネル全体が上下にシフトして前面の適切な「バージョン」が表示され、使用されていないバージョンは (多くの場合、あまりうまくは覆われない) 背面カバー パネルで覆われることでした。

1960 年代の終わりごろ、印刷およびパッケージング技術の進歩により、「フルラミネート」スリーブが導入されました。この方法は、「ラップアラウンド」スリーブの 2 つの部分からなる構造ではなく、単一のコンポーネント部分で構成され、フルカラーで印刷され、スリーブの背面セクションの内側に「フラップ」が折り込まれて完全にラミネートされています。これは、ビニール時代のその後のすべてのリリースで一般的に使用される方法であり、単一のコンポーネントを使用することでさらに簡単になるだけでなく、完全にラミネートされた仕上げにより、自然光にさらされることによる変色からはるかによく保護されるため、優れていると考えられています。

LP の登場により、アルバム カバーは単なるパッケージングや保護以上のものとなり、アルバム カバー アートは音楽のマーケティングと消費体験の重要な部分となりました。1970 年代には、シングルにピクチャー カバーを付けることがより一般的になりました。ピクチャー スリーブ付きのシングル (特に 1960 年代のもの) の多くはコレクターに求められ、スリーブだけでも高値が付くことがあります。LP にはエンボス加工されたカバー アート (一部が盛り上がっている) がありますが、これは CD カバーではほとんど見られない効果です。ディスク自体のラベル領域には、標準的なレコード会社のロゴ レイアウトではなく、テーマ別のアートワークやカスタム アートワークが含まれている場合があります。

レコードは、大手レーベルが所有するか、または小規模な運営や独立系レーベルが少量生産を依頼できる独立系業者が運営する大規模な製造工場で製造されます。バンドを始めたばかりの人は数百枚のディスクを印刷してもらうかもしれませんが、売れっ子アーティストは、大作アルバムの発売に必要な数十万枚のレコードを製造するために、プレス機をフル稼働させる必要があります。今日のほとんどのバンドにとって、大規模な製造工場を使用する場合、1,000 枚未満のレコードを製造するのは費用対効果が高くありません。そうすると、生産コストがほとんど法外に高くなります。その理由は、この記事で前述したように、レコード製造の初期費用が、たとえばコンパクト ディスクの製造の初期費用と比較して高いためです。

バンドによっては、レコードにピクチャー ジャケットを作ることもあります。この場合も、通常、ジャケットを 1,000 枚未満しか作れないため、コストがかかりすぎます。大規模な製造工場を使用した場合、ピクチャー ジャケット付きの 7 インチ レコードを 1,000 枚のレコードとジャケットで製造する平均コストは、約 2.50 ドルです。

レコードは一般的に専門店で販売されていますが、大手チェーン店にもレコード売り場があるところもあります。多くのレコードは在庫で販売されていますが、あまり一般的でないレコードについては特別注文されるのが普通です。在庫は高価なので、レコードを複数枚在庫できるのは都心の大型店だけです。

レコードは一般的に無地の黒いビニールにプレスされますが、アルバム自体は装飾的な外観になっています。これには、単色 (黒以外)、スプラッター アート、大理石風、透明 (色付きまたは透明) などがあります。この例のいくつかを右に示します。この手法の最もよく知られた例の 1 つは、ビートルズのホワイト アルバムの白いビニールによる再プレスです。

レコード会社は、自社の製品をレーベルにまとめました。これらは子会社の場合もあれば、単にブランド名だけの場合もあります。たとえば、EMI はクラシック レコード ブランドであるHis Master's Voice (HMV) レーベル、ピンク フロイドの本拠地であるプログレッシブ ロックブランドであるHarvestレーベルでレコードをリリースしました。また、エコノミー レーベルとしてMusic for PleasureやClassics for Pleasureもありました。EMI は、1960 年代初頭に英国でビートルズのレコードにParlophoneブランドも使用しました。

1970年代、成功したミュージシャンはより大きなコントロールを求め、その方法の1つは独自のレーベルを持つことだったが、通常は大手音楽会社によって運営されていた。その最も有名な初期の例としては、ビートルズのアップル・レコードとレッド・ツェッペリンのスワン・ソング・レコードが挙げられる。

1970 年代後半、アナーキーなパンクロック運動により、独立系レコード レーベルが誕生しました。これらのレーベルは、大手企業によって所有または配布されていませんでした。英国では、イアン デューリー アンド ザ ブロックヘッズをリリースしたスティッフ レコードや、スペシャルズのレーベルである2 トーン レコードがその例です。これらのレーベルにより、小規模なバンドでも、大手企業の厳格なルールに従わずに成功への階段を上ることができました。

1929年か1930年頃に家庭用録音愛好家が利用できるようになった「瞬間録音」機器の一例は、「センチネル クロマトロン」機器である。^{[1]センチネル クロマトロンは、コーティングされていない}アルミニウム の片面に録音し、その記録はファイバー針で読み取られた。これは「かなり不安定な技術」であり、シェラック レコードに比べて音質が悪く、1935年以降はほとんど使用されなくなった。^[1]

RCA Victor は 1930 年 10 月に家庭用蓄音機ディスク レコーダーを発表しました。これらの蓄音機は、馬蹄形マグネット ピックアップを備えた大型のカウンターバランス トーン アームを特徴としていました。これらのタイプのピックアップは、実際に針を動かすために「駆動」することもでき、RCA はそれを利用して、「溝があらかじめ刻まれた」レコードを使用する家庭用録音システムを設計しました。レコードの素材 (「Victrolac」として宣伝されていました) は柔らかく、適切な録音針とピックアップにかなり重い重りを乗せてピックアップを使用して溝をある程度調整することができました。ディスクの直径はわずか 6 インチだったので、78rpm での録音時間は短かったです。より大きなサイズの Victor ブランクは、RCA-Victor が Radiola-Electrola RE-57 を発表した 1931 年後半に発表されました。これらのマシンは、78rpm だけでなく 33 1⁄3rpm でも録音できました。ラジオから 何かを録音することも、手持ちのマイクを使用して録音することもできました。多くのメーカーが 50 ドルのラジオの買い手を見つけるのに苦労していた当時、RAE-59 は 350 ドルという高額で販売されました。

1930 年代の家庭用蓄音機ディスク レコーダーは高価な機械で、ほとんどの人が購入できませんでした。ウィルコックス ゲイレコーディオ シリーズなどの安価な機械は、1930 年代後半から 1950 年代前半にかけて販売されました。これらの機械は 78 rpm でのみ動作し、外観は当時のポータブル蓄音機と似ていました (それほど大きくはありませんでした)。ラジオ付きの 1941 年モデルの 1 つは 39.95 ドルで販売されましたが、これは 2005 年のドル換算で約 500 ドルに相当します。忠実度はクリアな音声録音には十分でした。

過去 (およそ 1940 年代から 1970 年代) には、Voice-O-Graph と呼ばれるブースがあり、お金を入れるとユーザーが自分の声をレコードに録音できました。これらは、他の自動販売機やゲーム機と一緒に、ゲームセンターや観光地でよく見られました。ニューヨーク市のエンパイア ステート ビルの 86 階展望台、ニューヨーク州コニーアイランド、ペンシルバニア州コノート レイク パークなどは、このようなマシンが設置されていた場所の一部です。Gem Razors は、戦時中、兵士が家族に送るための Voice-O-Graph レコードを何千枚も無料で作成しました。

旧ソ連では、廃棄された医療用レントゲン写真を使ってレコードが手作りされることが一般的だった。これらのレコードは、国の地下出版運動のもとで作られ、「ボーンズ」や「リブズ」というあだ名が付けられ、政府によって禁止されたポピュラー音楽の違法コピーが刻印されているのが普通だった。レコードはソ連のパンクバンドの間でも人気の配布手段となった。レコードは高価で入手しにくいうえ、パンク音楽は政治的に抑圧されており、出版元も限られていた。

現在、2 つの会社 ( Vestaxと Vinylrecorder) が、4 桁後半の価格のディスク レコーダーを提供しており、これらを使用すると、「経験豊富なプロ ユーザー」や愛好家は、高忠実度のステレオ ビニール録音を作成できます。日本の Gakken Company も Emile Berliner Gramophone Kit を提供しています。これは、実際のレコードを録音するわけではありませんが、ユーザーが針を使って CD (または平らで滑らかな表面) に物理的に音を刻み込み、同様の機器で再生することができます。

家庭用録音機器は、1941 年のマルクス兄弟の映画「ビッグ ストア」にカメオ出演しました。カスタム録音は、1931 年版の「ボブシー ツインズのワンダフル シークレット」でもオリジナルのサプライズ クリスマス プレゼントでした(この本は 1962 年に「ボブシー ツインズのワンダフル ウィンター シークレット」として書き直され、 8 mm 映画になりました)。

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