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「Christmas Time (Is Here Again)」は、イギリスのロックバンド、ビートルズのクリスマスソングで、元々はファンクラブ向けクリスマスレコード第5作『Christmas Time Is Here Again!』（1967年）のために録音された。ビートルズのメンバー4人全員がクレジットされている数少ない曲の一つで、ブルースを基調としたバッキングトラックと、ビートルズ、ジョージ・マーティン、ヴィクター・スピネッティによるダブルトラックのボーカルで構成されている。歌詞は主に曲のタイトルであるリフレインで構成され、9つのヴァースにわたって繰り返される。
1967年12月のリリース後、「Christmas Time (Is Here Again)」は数十年間、公式には入手不可能な状態が続いた。1984年にリリースが予定されていたが、当時ビートルズが制作中だったアルバム『Sessions』の制作中止に伴い、実現しなかった。アップルは1995年12月、この曲の短縮版を「Free as a Bird 」のB面としてリリースした。1967年版は、2017年に発売されたビートルズのオリジナル・クリスマス・レコードを収録した限定ボックスセット『The Christmas Records 』に再収録された。
ビートルズは1963年にクリスマスレコードの録音を開始し、12月に公式ファンクラブの会員に無料で配布した。[ 1 ]初期のレコードにはファンへの語りかけのメッセージが含まれているが、後年には寸劇や音楽が取り入れられている。[ 2 ]ローリングストーン誌のジョーダン・ランタグが「彼らのクリスマス録音の頂点」と評したビートルズの1967年のクリスマスレコード『Christmas Time Is Here Again!』は、当時としては最も長編のホリデーメッセージであり、[ 3 ]バンドは事前に台本を用意していた。[ 4 ]ラジオやテレビ番組へのオマージュとして、[ 4 ]中心となる物語は、 BBCラジオ番組のオーディションを受ける架空のグループ、ラヴェラーズを中心に展開する。[ 5 ]寸劇にはタップダンス、架空の広告、グループがピアノを演奏し「Plenty of Jam Jars」について歌う場面などが含まれている。[ 4 ]録音は、ビートルズのメンバー全員とプロデューサーの ジョージ・マーティン[ 3 ]がファンに季節の挨拶を述べ、続いてジョン・レノンの「When Christmas Time is Over」という詩[ 5 ]で締めくくられている。ビートルズ研究家のジョン・C・ウィンはこれをスコットランドのクリスマスの詩[ 6 ]と表現し、ケネス・ウォマックはこの作品を「ジョイス風の ナンセンスな詩」[ 5 ]と呼んでいる。
脚本に加えて、バンドはクリスマスソング「Christmas Time (Is Here Again)」を作曲した。[ 4 ]この曲は、ビートルズの数少ないリリース作品の一つで、メンバー4人全員のクレジットが付いている。[ 5 ] 1967年のインストゥルメンタル曲「Flying」も同様だった。[ 8 ] [注1 ]ニ長調で演奏されるこの曲の構成はブルースを基調としており、[ 13 ] 9つの同じ詩が繰り返され、その後インストゥルメンタルの詩が続く。[ 6 ]ウォマックは、この曲の「コミカルな精神」はビートルズの「You Know My Name (Look Up the Number)」に似ており、そのほとんどは1967年の夏に録音されたもので、BBCラジオ1のボンゾ・ドッグ・ドゥー・ダー・バンドに影響を受けた可能性が高いと書いている。[ 5 ]著者スティーブ・ターナーは、この曲は、1966年の楽曲「イエロー・サブマリン」から始まったバンドの童謡への関心を示しており、1940年代のリバプールへのノスタルジアとサイケデリック音楽の子供っぽい傾向の組み合わせを反映していると述べている。[ 14 ]ランタグは、この曲は「休日のマントラに過ぎないが、ビートルズは全力の取り組みと、新曲「ハロー、グッドバイ」を彷彿とさせる巧みなアレンジによってそれを売り込んでいる」と述べている。[ 3 ]
ビートルズは1967年11月28日、EMIレコーディングスタジオのスタジオ3で「Christmas Time Is Here Again!」を録音した。午後6時から午前2時45分まで続いたこのセッションは、マーティンがプロデュースし、バランスエンジニアのジェフ・エメリックがアシスタントを務めた。[ 4 ] 2週間前に新しいEP 「Magical Mystery Tour」の最終録音を終えるためにスタジオ入りしていた彼らにとって、これは他のプロジェクトと並行して制作された初めてのクリスマスレコードだった。[ 15 ]俳優のヴィクター・スピネッティもこのセッションに参加し、バンドメンバーの著書「 In His Own Write」（ 1964年）と「 A Spaniard in the Works」 （1965年）を舞台化した「The Lennon Play: In His Own Write」 [ 4 ]のテープを準備するのを手伝っていた。[ 17 ]バンドはスピネッティをこのレコードの録音に参加させ、彼は寸劇に出演し、歌を歌った。[ 4 ]ワンテイクで録音された[ 6 ]基本録音では、リンゴ・スターがドラム、[ 4 ]ジョージ・ハリスンがギブソン J-160Eアコースティックギター、[ 18 ]レノンがティンパニ、ポール・マッカートニーがピアノを担当している。[ 4 ]ビートルズはマーティンとスピネッティと共に、オリジナルのテイクに手動でダブルトラックしたボーカルをオーバーダビングした。[ 4 ]
マーティンは、再びエメリックの協力を得て、セッションの翌日にEMIに戻り、録音のミキシングを行った。午後2時30分から5時30分まで、彼らはレコードのモノラル・リミックスをいくつか編集したが、リミックスの総数は不明である。ビートルズの寸劇と合わせて編集された完成版は6分8秒である。[ 6 ]マーティンとエメリックは完成したマスター・バージョンをテープにコピーし、プレスのためにリントーン・レコードに送った。[ 4 ]
1967年12月15日にリリースされたクリスマスレコードのタイトル「Christmas Time Is Here Again!」は、曲のタイトルのわずかなバリエーションである。[ 7 ]以前のビートルズのクリスマスレコードと同様に、7インチディスクはイギリスのファンにのみリリースされ、アメリカのファンには代わりにポストカードが送られた。[ 5 ]この曲の完全なテイクは公式にはリリースされていない。[ 9 ] 1976年4月23日、6分42秒のフルバージョンがモノラル用にミックスされた。[ 6 ]このミックスは当初EMIレコードの幹部にのみ聴かせたが、1983年にブートレグで初めて登場し、 CDで流通し続けている。[ 7 ]エメリックは1984年にビートルズの未発表のセッションアルバムのためにこの曲を再びリミックスした。[ 18 ]彼はこの曲をステレオ用にミックスし、1分8秒に編集し、 「 Ob-La-Di, Ob-La-Da 」とのメドレーにクロスフェードさせた。この曲は、アルバムのシングル「Leave My Kitten Alone 」のB面として収録される予定で、当初は1984年のクリスマス頃にリリースされる予定だった。[ 7 ]正式にはリリースされなかったが、この曲の2つのバージョンはそれぞれ1985年と1986年にブートレグとして流通し始めた。[ 19 ]
アップルは、この曲を「 Free as a Bird 」CDシングルの4曲目として、それぞれ1995年12月4日と12日にイギリスとアメリカで正式にリリースした。[ 18 ] [ 20 ]ウォマックは、マーティンがこのリリース用にこの曲をリミックスしたと書いているが、[ 18 ]ウィンは、セッションズ用に作られたステレオミックスと同じだが、最初の2分19秒に編集されていると述べている。[ 19 ]ルイスホーンのライナーノーツでは、マーティンがプロデューサー、エメリックが「エンジニア/リミックスエンジニア」としてクレジットされている。[ 11 ]曲がフェードアウトした後、録音には1966年12月6日に録音された1966年のファンクラブディスク「Pantomime: Everywhere It's Christmas」からのスピーチ[ 21 ]と、1967年の録音からのレノンの詩が組み込まれている。[ 7 ] B面として、この曲はアメリカとイギリスのどちらでもチャートインしなかった。[ 18 ] 2017年12月15日、オリジナルのクリスマスレコードが限定版ボックスセット「The Christmas Records」として再発売された。[ 22 ]
イアン・マクドナルドによれば、[ 9 ]特に断りのない限り、以下の通りである。
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