ジョン・セバスチャン（クラシックハーモニカ奏者）

セバスチャンは1930年代後半にハーモニカ奏者としてのキャリアをスタートさせ、ナイトクラブやキャバレーで演奏していた。当初のレパートリーにはスウィング・ミュージックが含まれていた。ハーモニカのために書かれたクラシック音楽はほとんどなかったため、セバスチャンは他の管楽器やヴァイオリンのために作曲された作品を丹念に編曲し、ハーモニカに適した曲にアレンジした。クラブでの演奏の合間には、毎日3時間リハーサルを行い、編曲作業に励んだ。新しいアレンジが完成するたびにレパートリーに加え、数年後には演奏する曲はすべてクラシック音楽になった。彼はクラシック曲を「スウィング」バージョンで演奏することに妥協せず、演奏する曲の選曲を自分で決められないという理由でハリウッドとの契約さえも断った。彼の選曲はナイトクラブのパフォーマーとしての評判を高め、1940年代初頭にはニューヨーク市のカフェ・ソサエティやピエール、ウォルドルフ、セントレジスホテルの部屋、シカゴのパーマーハウスなどのエリートクラブに定期的に出演するようになった。^{[ 3 ] [ 11 ] [ 15 ] [ 16 ]}

セバスチャンはナイトクラブで成功を収めたにもかかわらず、コンサートの場で演奏することを切望し（同時代のラリー・アドラーは既にそれを成し遂げていた）、ハーモニカをクラシック音楽評論家やコンサートに足を運ぶ一般大衆に本格的な楽器として受け入れてもらいたいと願っていた。^{[ 3 ] [ 17 ]}目標を達成するために、セバスチャンはハーモニカを音楽的価値の低い「低級な」楽器とみなす一般的な見方を克服しなければならなかった。^{[ 13 ] [ 18 ]}名門コロンビア・アーティスト・マネジメントのマネージャー、アンドレ・メルテンスの助けを借りて、1941年にユージン・オーマンディ指揮のフィラデルフィア管弦楽団とソリストとしてデビューした。このブレイクスルーの後、セバスチャンはナイトクラブからコンサートの舞台へと移行した。^{[ 3 ] [ 5 ]} 1940年代から1960年代にかけて、彼は米国とカナダ全土を広範囲にツアーし、コンサートやリサイタルを行った。彼は、主要オーケストラとの共演^{[ 11 ] [ 13 ] [ 19 ]} 、地元の教会や高校で行われるコミュニティコンサート^{[ 17 ] [ 20 ] [ 21 ]} 、ヴィンセント・ユーマンスがプロデュースしたレビューなどの舞台作品など、幅広い場面で演奏した。また、NBC交響楽団との共演^{[ 11 ] [ 13 ]}やブルーネットワークでの14週間のソロ番組シリーズ[ ¹⁴ ] 、後にテレビ^{[ 22 ] [ 23 ]など、ラジオにも頻繁に出演した。}

1954 年 12 月、彼はニューヨーク市のタウン ホールで本格的なクラシック音楽のリサイタルを行った。当時、タウン ホールはアメリカ人ソリストにとって必須の場所と考えられていた。ニューヨーク タイムズの評論家ロス パーメンターによる好意的なレビューでは、このプログラムは彼の「デビュー」と宣伝されたが、その時点で彼はすでに多くの主要オーケストラとソリストとして共演しており、1946 年にはタウン ホールでヴァージル トムソンやレナード バーンスタインとリサイタルを行っていた。^{[ 17 ]}パーメンターは、セバスチャンはハーモニカが「小さな音色の」楽器であることを隠そうとするのではなく、「手で包み込むことで必要以上に小さな音色」を作り出し、「狭いダイナミック レンジの中で繊細さと詩情を追求した」と指摘した。

1954年、セバスチャンは西ドイツ連邦共和国の招待客として西ドイツを訪問した5人のアメリカ人ミュージシャンのうちの1人でした。これは外国政府がアメリカ人アーティストをもてなした初めての事例となりました。^{[ 24 ]}彼は1950年代から1960年代にかけて、ヨーロッパだけでなく極東やアフリカでも公演を行い、国際的にツアーを行いました。^{[ 5 ]}彼はソウルや東京などの大都市だけでなく、日本の岡山のようなあまり人が訪れない地域にも出演し、地元の学校で音楽教育を再建するプログラムの一環としてハーモニカを学んでいる子供たちから熱烈な歓迎を受けました。

独学で学んだセバスチャンは、多くの民族の伝統における管楽器奏者が用いる技術を研究し、取り入れた。特にメキシコの笛奏者から頬に空気を保持する方法を学び、呼吸法を改善するためにヨガを実践した。^{[ 3 ]}

セバスチャンの選曲の多くは17世紀から18世紀のバロック音楽の時代からのものであったが^{[ 18 ]} 、リムスキー＝コルサコフ、バルトーク、ガーシュウィンといったより近代の作曲家の作品もいくつか編曲している。また、ドビュッシーやラヴェルといった印象派の作曲家の作品も、ハーモニカへの編曲に「理想的」だと考え、選曲した。シューマン、ブラームス、ショパンといったロマン派の作曲家の作品は避けた。「ハーモニカには、ロマン派音楽に不可欠な豊かで感傷的な音色がない」と感じたからである。「ハーモニカは、哀愁を帯びた、牧歌的な、禁欲的な、陽気な、気まぐれな音色を出すことはできるが、真の意味での『ロマンティック』にはなり得ない。だから、この楽器により適していると思う音楽の宝庫に留まったのだ。」この発言にもかかわらず、彼は自身のレコード2枚、 『ハーモニカ・リサイタル』（シャーマー、1940年）と『ジョン・セバスチャンのプロフィール』（デッカ、1960年）にブラームスの作品「ハンガリー舞曲第6番」を収録している。

少なくとも1つの事例では、セバスチャンの編曲が物議を醸した。ドビュッシーの楽曲「亜麻色の髪の少女」の著作権を所有していたフランスの出版社デュラン社は、もともとヴァイオリン用に編曲されたこの曲を、セバスチャンが1947年にRCAビクターからリリースしたアルバム『ハーモニカ・クラシックス』にハーモニカ編曲版を収録することを許可しなかったのだ。デュラン社は、以前にハーモニカ奏者のラリー・アドラーにドビュッシーの「月の光」の録音を許可していたにもかかわらず、「ハーモニカでの演奏を許可することは決してない」と主張した。

1940年代から1950年代にかけて、セバスチャンはレパートリーを拡大し続けました。彼は現代の作曲家にハーモニカ曲の作曲を依頼したり、時には依頼したりしました。ウォルター・F・アンダーソン、アンソニー・バージェス[ ^{25 ] 、} ルチアーノ・シャイー、ヘンリー・コーウェル、ノーマン・デロ・ジョイオ、アラン・ホヴァネス、ジョージ・クラインジンガー、フランク・ルーウィン、ドナルド・マルティーノ、エドワード・ロビンソン、アレクサンダー・チェレプニン、エイトル・ヴィラ＝ロボスは皆、彼のために作品を作曲しました。セバスチャンのために作られた作品には、クラインジンガーの「ストリート・コーナー・コンチェルト」（1942年）、チェレプニンの「ハーモニカと管弦楽のための協奏曲 作品86」（1953年）、ホヴァネスの「協奏曲第6番 作品114」（1953～1954年）などがあります。^{[ 3 ] [ 5 ] [ 26 ]}ヴィラ＝ロボスが1955年にセバスチャンのために「ハーモニカとオーケストラのための協奏曲」を作曲した際、セバスチャンは変更を提案し、ヴィラ＝ロボスはそれを承認して、セバスチャンの演奏に取り入れた。^{[ 27 ] [ 28 ]}セバスチャン自身も「息を吐く音のためのセレナーデ」、「インカの踊り」、「ホーンパイプのジグ」、「アラビアの愛の歌」、「モロッコのセレナーデ」、「アフロ・キューバンの踊り」など、ハーモニカのための曲をいくつ^{か作曲した}。また、ラリー・アドラーなど他のハーモニカ奏者のために書かれた作品を演奏することもあった。

1940年代から、セバスチャンはシャーマー、RCAビクター、ケイデンス、コロンビア、デッカ、ドイツ・グラモフォン、ヘリオドールなどさまざまなレーベルから一連のレコードをリリースした。これらのレコードは、クラインジンガー^{[ 29 ]} 、チェレプニン、ヴィラ＝ロボス^{[ 19 ]}が彼のために書いた協奏曲のオーケストラ伴奏録音から、軽快なクラシック曲、さらには「愚かなワルツ」（ケイデンスがセバスチャンの「最初の大ヒットレコード」として宣伝）^{[ 30 ]} 、 「楽園の異邦人」、「枯葉」などのポピュラーソングまで多岐に渡る。セバスチャンは当時妻だったジェーンと、ハーモニカを買うために小銭を貯める少年の物語を描いた子供向けレコード「ハッピー・ハーモニカ」（RCAビクター、1948年）でコラボレーションした^{[ 31 ]} 。彼は作曲と演奏を担当し、彼女は歌詞を書いた。^{[ 20 ]} 1940年代初頭、彼はまた、初心者向けにダイアトニックハーモニカの短い基本的な2部構成のレッスンを提供するシャーマー社から「Play the Harmonica」というタイトルの教則レコードをリリースした。 ^{[ 4 ]}

2015年時点では、セバスチャンのレコードはすべて廃盤になっていたが、セバスチャンの息子ジョン・B・セバスチャンによると、ミュージック・マスターズ・レーベルはCDの再発を検討していたという。^{[ 32 ]}

セバスチャンの未発表音源は他にもいくつかあり、図書館のアーカイブ^{[ 33 ]}や、デリック・ウォーリング・レコードが制作した非商業用アセテート盤として存在する。

セバスチャンは、ハーモニカの大手メーカーであるホーナー社のコンサルタントを務めた。彼の仕事は主に、彼が愛用していたホーナー・クロモニカ64の低音域の改良に向けられていた。^{[ 3 ] [ 5 ]}

セバスチャンは時折、初心者向けのハーモニカの指導を目的とした教材を制作した。彼の教則レコード「Play the Harmonica」はダイアトニックハーモニカに焦点を当てており^{[ 4 ]} 、また、 1972年にM. Hohner, Inc.から出版された「An Introduction to the Chromatic Harmonica (別名Chromatic Harmonica Instruction Course )」という初心者向けの教則本も執筆した^{[ 34 ]。}この本は音楽の予備知識を前提としておらず、人気のある民謡を実演曲として使用して、クロマチックハーモニカの演奏に必要な音符、スケール、テクニックを教えている^{[ 7 ] 。}

彼自身はクラシック音楽を中心にキャリアを積んできたが、世界中の幅広いフォーク音楽や民族音楽も楽しんでいた。息子のジョン・Bは、彼がアメリカツアーから帰ってくると、旅先で発見したあまり知られていないフォークソングやブルースソングを携えていたことを回想している。 ^{[ 35 ]}

1966年、アフリカでの長期コンサートツアーの後、セバスチャンはローマで心臓発作を起こし、回復後もローマに滞在し、1976年にフランスに移住するまでそこに留まった。^{[ 6 ]}病気の後、彼は演奏の頻度が減り、主にヨーロッパで演奏し、心臓発作の直前に彼のために書かれたいくつかの曲は演奏されなかった。^{[ 3 ] [ 5 ]} (そのような作品の1つである、1962年にヘンリー・コーウェルがセバスチャンのために作曲した「ハーモニカ協奏曲」は、1986年にロバート・ボンフィリオがブルックリン・フィルハーモニック交響楽団と初演した。^{[ 36 ] [ 37 ]} )。セバスチャンの挫折にもかかわらず、彼の時折の演奏は依然として高く評価されており、1976年のケネディ・センターでのソロ演奏の後、ワシントン・スターの評論家は「彼はハーモニカの真の巨匠だ」と書いた。^{[ 3 ]}

セバスチャンは1980年8月18日、フランスのペリゴール地方近郊の自宅で亡くなった。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}