ジョン・フォレスト

フォレストは1847年8月22日、西オーストラリア州バンバリー郊外3.2km（2マイル）にある父の所有地で生まれた。^{[ 2 ]}彼はマーガレット（旧姓ヒル）とウィリアム・フォレスト夫妻の10人の子供のうち4番目、9人の息子のうち3番目だった。夫妻の最初の子供で唯一の娘であるメアリーは乳児期に亡くなった。ジョンの弟には、それぞれが著名人となったアレクサンダーとデイビッド・フォレストがいた。^{[ 3 ]} 

フォレストの両親は1842年12月にスコットランドから到着し、ジョン・ファーガソン博士に同行して、新しく開拓されたオーストラリンド地区にある彼の農場で家政婦として働いていた。^{[ 3 ]}マーガレットはダンディー出身、ウィリアムはキンカーディンシャー出身で、フォレストの父方の家系はグレンバービー村に由来する。^{[ 2 ]}彼らは1846年にファーガソンの雇用から解放され、ウィリアムはレシェノー河口の東側、プレストン川の河口に土地を取得した。彼は風車と小さな家を建て、そこでジョンが生まれた。^{[ 3 ]}

フォレストの誕生から数年後、一家はプレストン川を下ってピクトンに移り住み、そこでウィリアムは農場と水車を建てた。^{[ 4 ]}一家の末息子オーガスタスは幼児の頃、水車の水路で溺死した。 ^{[ 3 ]}この水車は主に製粉所として使われていたが、当時小麦粉は貴重な商品だった。また製材所としても使われていた。^{[ 3 ]}その成功により、ウィリアムは所有地を400エーカー（160ヘクタール）に拡大することができ、一家はバンバリー周辺の小さな地域で高い社会的地位を得た。この土地は現在も彼の子孫が所有しており、文化遺産として登録されている。^{[ 5 ]} 

フォレストと兄弟たちは、バンバリーにある一室だけの学校で教育を受け始めた。片道4マイル（6.4km ）の道のりを歩いたり、馬に乗ったりして通っていた。 ^{[ 6 ]}両親は教育を重視しており、1860年に彼はパースに送られ、植民地で唯一の中等学校であるビショップ・ヘイルズ・スクールに寄宿した。彼は4年間その学校に通い、算数で数々の賞を受賞した。^{[ 7 ]}ウィリアム・フォレストの息子たちのうち3人が国会議員になったが、彼は地方レベルを超えて公的生活に関わったことはなく、強い政治的意見を持っていたことでも知られていなかった。ジョン・フォレストの伝記作家フランク・クロウリーによれば、「ウィリアム・フォレストが息子たちに与えた最大の贈り物は、明確な政治信条ではなく、商人、農夫、何でも屋として身につけた実践的な生き方だった」。^{[ 8 ]} 

1863年11月、16歳になったフォレストは、バンバリーの政府測量士トーマス・キャンベル・ケアリーのもとで見習いを始めた。 ^{[ 9 ]}彼はすでに父親から天体航法を教わっており、 ^{[ 8 ]}ケアリーのもとで測量の基本技術を学び、トラバース測量や、ガンターの鎖、プリズムコンパス、六分儀、トランジットセオドライトなどの測量用具の使用に熟練した。彼はまた、乗馬にも長けており、新鮮な肉や野菜が手に入らないような長期間の荒野での滞在にも耐えることができた。^{[ 9 ]}

フォレストはキャリーの見習いとして2年間過ごした後、暫定的に政府測量士に任命された。彼は西オーストラリア生まれで初めて測量士の資格を取得した人物である。彼の雇用期間は1865年12月28日に始まり、18歳で、彼は3人の助手（測量係、キャンプ管理人、試用期間中の囚人）を割り当てられた。彼はバンバリーに本部を置いていたが、ほとんどの時間をネルソン、サセックス、ウェリントンの土地地区の測量に費やした。彼の地位は1866年7月に恒久的なものとなり、彼はその後2年間のほとんどをエイボン渓谷で過ごした。^{[ 10 ]}

1869年3月、フォレストは1848年4月から行方不明になっていたライヒハルトを探す遠征隊を率いるよう依頼された。数年前、アボリジニの一団が探検家のチャールズ・ハントに、ずっと昔に白人の一団がアボリジニに殺されたと語っていた^{[ 14 ]。}その後しばらくして、ジェミー・ムンガロという名のアボリジニの追跡者がその話を裏付け、その場所を実際に訪れたことがあると主張した。これらの話はライヒハルトの一団のことを指していると考えられたため、フォレストはムンガロを案内役としてその場所へ一団を率いて行き、ライヒハルトの運命の証拠を探すよう依頼された。

フォレストは、アボリジニの追跡者ムンガロとトミー・ウィンディッチを含む6人の一行を編成し、1869年4月15日にパースを出発した。彼らは北東方向へ進み、4月26日に植民地の最果ての羊牧場を通過した。5月6日、彼らは馬の骨が多数ある場所へ案内すると申し出たアボリジニの一団に出会った。フォレストの一行はこの一団と共にさらに北へ進んだが、1週間の旅の後、目的地がポイズン・ロックであることが明らかになった。そこは、探検家ロバート・オースティンが1854年に11頭の馬を置き去りにした場所として知られていた。そこで彼らは再び案内人が示した場所へと向かった。

チームは5月28日に捜索場所に到着した。その後、現在のレオノーラ町の西にある砂漠地帯の約^15,000 平方キロメートルを約3週間かけて調査・捜索した。ライヒハルトの消息を示す証拠は見つからず、ムンガロも証言を変えて現場を訪れたことがないと認めたため、残りの物資でできる限り東へ進むことにした。探検隊は7月2日、現在のラバートン町付近で東の最東端に到達した。その後、北寄りのルートで帰路につき、8月6日にパースに帰還した。

彼らは113日間不在で、フォレストの計算によれば3,600キロメートル（2,200マイル）以上を旅したが、そのほとんどは未踏の砂漠地帯だった。ライヒハルトの痕跡は見つからず、彼らが旅した地域は農業には不向きだった。しかし、フォレストは地中の鉱物の影響で羅針盤が狂ったと報告し、政府に地質学者を派遣して調査するよう提案した。結局、この探検はほとんど成果を上げなかったが、フォレストにとっては個人的に大きな利益となり、上司や地域社会における彼の評判は大きく高まった。 

その年の後半、フォレストは南オーストラリア植民地と西オーストラリア植民地の間のグレートオーストラリア湾沿いの陸路を調査する探検隊のリーダーに選ばれた。エアは30年前に同様の横断を達成していたが、彼の探検隊は計画と装備が不十分で、エアは水不足で死にかけた。フォレストの探検隊はエアのルートをたどるが、綿密に計画され、適切な資源が確保される予定だった。また、イスラエライト湾とユークラで最近発見された安全な停泊地により、フォレストのチームはチャーターしたスクーナー船アダー号で途中で補給を受けることができた。^{[ 15 ]}フォレストの任務は、将来植民地間の電信リンクを確立するために使用できる可能性のあるルートの適切な調査を行い、また牧草地としての土地の適性を評価することだった。

フォレストのチームは、6人の男たちで構成されていた。彼の弟のアレクサンダーが副責任者で、警察官のヘクター・ニール・マクラーティ、蹄鉄工のウィリアム・オズボーン、追跡者のトミー・ウィンディッチとビリー・ヌーンゲール（キケット）、そして15頭の馬がいた。^{[ 15 ] [ 16 ]}一行は1870年3月30日にパースを出発し、 4月24日にエスペランスに到着した。この間、大雨が降り続いた。

休息と物資補給の後、一行は5月9日にエスペランスを出発し、9日後にイスラエライト湾に到着した。馬の飼料はほとんどなく、恒久的な水源もなかったが、岩のくぼみから十分な雨水を得ることができた。物資補給後、一行は5月30日にユークラに向けて出発した。ここでも、飼料はほとんどなく、恒久的な水源もなかった。今度は岩のくぼみから得た水だけでは足りなかった。一行は、 1841年にエアが水を見つけた場所まで240キロメートル（150マイル）以上を急がざるを得なかった。水源を確保した後、一行は休息を取り、周辺を探索してから出発し、最終的に7月2日にユークラに到着した。ユークラでは、休息と物資補給を行い、内陸部を探索し、良質な牧草地を見つけた。7月14日、一行は未開の地を抜ける探検の最終行程、ユークラから最寄りの南オーストラリアの牧場への旅を開始した。最終行程では水がほとんど見つからず、チームはほぼ5日間、昼夜を問わず移動を余儀なくされた。7月18日にようやく文明の痕跡を目にし、8月27日にようやくアデレードに到着した。 

1週間後、彼らは西オーストラリア行きの船に乗り込み、9月27日にパースに到着した。彼らは2つの歓迎会で表彰された。1つはパース市議会によるもので、もう1つはホース・アンド・グルーム・タバーンでの市民晩餐会である。歓迎会でスピーチをしたフォレストは、自身の貢献については謙遜したが、探検隊のメンバーの努力を称賛し、政府からの謝礼を彼らに分配した。^{[ 15 ]}

フォレストの湾岸横断は、当時最も組織的で優れた管理体制が敷かれた探検隊の一つであった。その結果、一行はエアーが12ヶ月を要した旅をわずか5ヶ月で完遂し、全員無事に、馬を1頭も失うことなく到着した。その点から見れば、この探検は成功であったと言えるだろう。

しかし、具体的な成果はそれほど大きくなかった。彼らはエアのルートからそれほど遠くまで移動しておらず、広範囲を調査したにもかかわらず、牧草地として適した土地はわずか1箇所しか見つからなかった。同じチームによる2回目の探検隊は1871年8月から11月の間にその地域に戻り、エスペランスの北北東にさらに良質な牧草地を発見した。^{[ 15 ]}

1872年8月、フォレストは3度目の探検隊の隊長に招かれ、ジェラルトンからマーチソン川の源流まで、そしてそこから西オーストラリアの未開の地を東へ進み、ダーウィンからアデレードへと続く陸路電信線を目指すことになった。その目的は、西オーストラリアの未知の地の自然を解明し、新たな牧草地を見つけることだった。

フォレストのチームは、弟のアレクサンダーとウィンディッチを含む6人で構成されていた。彼らはまた、20頭の馬と8か月分の食料も持っていた。チームは1874年4月1日にジェラルトンを出発し、2週間後には植民地の最果ての駅を通過した。5月3日、チームは未知の土地に入った。マーチソン川の源流周辺には良質な牧草地がたくさんあったが、5月下旬には乾燥した土地を移動していた。6月2日、危険なほど水が不足していたが、フォレストによれば「植民地で最も良い泉の1つ」であるウェルド・スプリングスを発見した。これは後にキャニング・ストック・ルートの9番目の井戸となったが、水源としては信頼できないことが判明した。^{[ 17 ]}

ウェルド・スプリングスで、一行はマルトゥ族の一団と衝突した。フォレストは日記に、泉を見下ろす丘に40人から60人の男たちが現れ、「皆羽飾りをつけ、槍と盾で武装していた」と記している。彼らは槍を振り回しながらキャンプに向かって突進してきたため、フォレストと一行は武器を発砲して応戦した。一団は丘を登って後退した後、再び突撃してきたため、さらに銃声が響いた。翌日、フォレストはキャンプの近くで血痕を発見し、2人が撃たれ、少なくとも1人が重傷を負ったと推測した。さらなる攻撃を恐れたフォレストと一行は、高さ約7フィート（2.1メートル） 、面積約10フィート（3.0メートル） × 9フィート（2.7メートル）の茅葺き屋根の石造りの小屋（または「砦」）を建設した。その後、両グループ間の衝突はなかった。マルトゥ族の口承史によると、最初の衝突は、白人の一人が火を囲んで歌っていたマルトゥ族に近づき、槍で脅された後に起こった。2度目の事件は砦が建設された後に起こり、その結果、彼らの数人が殺された。遠征隊が儀式的な集まりに侵入した可能性が示唆されている。^{[ 17 ]}   

ウェルド・スプリングスより先では水の確保が非常に困難で、7月4日には一行は時折降る雷雨に頼らざるを得なかった。8月2日には水が極めて不足し、多くの馬が置き去りにされ、フォレストの日記には一行が生き残れる見込みはほとんどなかったことが記されている。数日後、一行はにわか雨に救われた。8月23日、再び水が極めて不足し、馬の半数が瀕死の状態になった時、エルダー・スプリングスが発見され、一行は救われた。

その後、土地はいくらか乾燥が和らぎ、喉の渇きで死ぬ危険は徐々に減っていった。しかし、その他の困難は続いた。一行はさらに多くの馬を放棄せざるを得なくなり、一行の一人は壊血病にかかり、ほとんど歩くことができなくなった。一行は9月27日にようやくマウント・アレクサンダー付近で電信線を発見し、3日後にピーク電信局に到着した。残りの旅は、アデレードへ向かう途中の各地方都市を通過するたびに、凱旋歓迎を受けるという行程だった。一行はジェラルトンを出発してから6か月以上経った1874年11月3日にアデレードに到着した。

探検の観点から見ると、フォレストの3回目の探検は非常に重要だった。これまで知られていなかった広大な土地が探検され、内海が存在するという通説はありそうもないことが示された。しかし、実際的な成果はそれほど大きくなかった。マーチソン川の上流までは牧草に適した土地がたくさん見つかったが、それより先は牧畜には不向きで、フォレストはそこが開拓されることはないだろうと確信していた。フォレストはこの探検中に植物標本も収集し、フェルディナント・フォン・ミュラーに贈呈した。ミュラーはフォレストに敬意を表して、この植物をエレモフィラ・フォレスティと名付けた。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}

1875年、フォレストは3回の探検の記録である『オーストラリア探検記』を出版した。1876年7月、彼はロンドン王立地理学会のパトロンズ・メダルを授与された。 ^{[ 20 ]} 1882年、彼は内陸探検の功績によりヴィクトリア女王からCMGを授与された。

フォレスト内閣は、ロンドンで調達した融資を財源とする大規模な公共事業計画に直ちに着手した。当時、英国政府が植民地での公共支出を承認することに消極的だったため、公共事業への需要は非常に高かった。優秀な技師C・Y・オコナーの指揮の下、数千マイルに及ぶ鉄道が敷設され、多くの橋、桟橋、灯台、市庁舎が建設された。最も野心的な2つのプロジェクトは、1890年代の数少ない公共事業の一つで、現在も使用されているフリーマントル港湾工事と、ヘレナ川にダムを建設し、 550キロメートル（340マイル）以上離れたカルグーリーまで水を送水した、当時最大の土木工事の一つであるゴールドフィールズ給水計画であった。フォレストの公共事業計画は概ね好評だったが、人口増加と地理的拡大の速度が政府の事業提供能力をはるかに上回っていた東部金鉱地帯では、フォレストは十分な対策を講じていないとして批判された。1893年には、悪名高い「戦利品は勝者に」演説で、政府に反対する議員が、自分たちの選挙区の住民が公共事業の公平な分配を受ける権利を危険にさらしていると主張しているように見え、さらなる批判を招いた。 

フォレスト政権は、女性、少女、賃金労働者の地位向上策を含む多くの社会改革も実施した。しかし、フォレストは社会改革の提案に常に反対したわけではないが、自ら主導したり擁護したりすることはなかった。そのため、批評家たちは、フォレストが首相在任中に達成した社会改革について、彼にはほとんど功績がないと主張している。しかし、政治改革に関しては、フォレストの影響力は疑いようがなかった。1893年、フォレストは、財産所有の有無に関わらずすべての男性に選挙権を拡大するなど、西オーストラリア州憲法に対する多くの重要な修正案を議会で成立させた。また、先住民の福祉のために公的収入の1%を（地方政治の支配下にない）委員会に支払うことを規定していた同憲法第70条の廃止にも重要な役割を果たし、この条項は入植者から「広く嫌われていた」。^{[ 21 ] [ 22 ]}

しかし、当時の主要な政治問題は連邦制だった。フォレストは連邦制に賛成し、それは避けられないと考えていたが、西オーストラリア州は公正な条件を得るまでは参加すべきではないとも考えていた。彼はオーストラリア憲法の起草に深く関わり、1891年の全国オーストララシア会議や1897年から1898年のオーストララシア連邦会議など、連邦制に関する多くの会議で西オーストラリア州を代表した。そこで彼は、計画中の連邦への郵便および電信サービスの移管を「ばかげている」として反対し、連邦首都を内陸部に置くことを望むのは「狂人」だけだと断言した。^{[ 23 ]}彼は人口の少ない州の権利を守るために懸命に戦い、州ごとに組織された強力な上院を主張した。彼はまた、西オーストラリア州に対して多くの譲歩を働きかけ、西オーストラリア州の関税を即時廃止するのではなく段階的に廃止することには成功したが、オーストラリア横断鉄道の建設を実現することはできなかった。

提案された連邦制は、フォレストが代表する社会層には不評だった。議会にいる約30人の支持者のうち、賛成したのはわずか2人だったと彼は述べた。また、彼の選挙区であるバンバリーの有権者の62%は、住民投票でこの問題が問われた際に反対票を投じる予定だった。^{[ 24 ]}しかし、金鉱地帯での支持は圧倒的で、1900年5月までに、彼の努力ではこれ以上の条件を得ることはできないことが明らかになった。フォレストは住民投票を行うことを決定し、西オーストラリア州の大多数が連邦制への参加に投票し、1901年に西オーストラリア州は新しいオーストラリア連邦の「最初の州」となった。

1900 年 12 月 30 日、フォレストはエドマンド・バートンの連邦暫定政府の郵政長官の職を引き受けた。その 2 日後、彼は「オーストラリア植民地の連邦化とオーストラリア連邦の設立に関連する功績が認められ」、GCMGに叙せられたとの知らせを受けた。 ^{[ 25 ]}フォレストは郵政長官をわずか 17 日しか務めなかった。彼は、ジェームズ・ディクソン卿の死去により空席となった国防大臣に就任するため辞任した。1901 年 2 月 13 日、彼は西オーストラリア州首相とバンバリー選出議員を辞任した。

1901年3月の連邦選挙（史上初の選挙）で、フォレストは穏健な保護貿易主義を掲げ、無投票で連邦下院議員スワン選挙区に選出された。彼は2年以上国防大臣を務めた。1903年8月7日の内閣改造後、彼は内務大臣に就任した。その職務において、彼は以前はオーストラリア内陸部の場所を狂気の沙汰だと一蹴していたにもかかわらず、ダルゲティに首都を建設するという不運な計画を断固として推し進めた。^{[ 26 ]}

1903年12月の連邦選挙は、与党を大きく弱体化させた。その後まもなく、与党は敗北し、クリス・ワトソン率いる労働党政権に取って代わられた。フォレストは無所属議員に転じ、労働党政権の政策や法案を痛烈に批判した。 1904年8月にジョージ・リード率いる自由貿易党が政権を握った後も、彼は無所属議員のままだったが、概ね政府を支持した。

オーストラリアの首都の候補地選定プロセス全体を通して、フォレストはダルゲティを強く支持していた。^{[ 27 ] [ 28 ]}

1905年6月、アルフレッド・ディーキンの保護貿易党は労働党と連立を組み、リード政権を終わらせた。7月7日、彼らは新政権を樹立し、フォレストは序列5位で財務大臣に任命された。1906年10月の内閣改造後、フォレストは閣僚序列3位となった。ディーキンとラインが共にロンドンで帝国会議に出席していたため、フォレストは1907年6月18日から26日まで首相代行を務めた。 ^{[ 29 ]}

労働党との連立は、フォレストにとって困難な立場をもたらした。彼はこれまで繰り返し労働党との連立に反対してきたからだ。1906年12月の連邦選挙前、彼は労働党と連立政権を組み、その支持に頼っていたにもかかわらず、労働党への攻撃を続けた。その後数ヶ月間、フォレスト自身も、内閣が開かれている間は労働党と協力する姿勢を見せたこと、そして選挙運動中は労働党を攻撃したことで、マスコミから激しい批判を浴びた。

彼は西オーストラリア州における自身の評判と閣僚としての地位が損なわれていると感じ始めた。これに対し、彼は1907年7月30日に財務大臣を辞任し、無所属議員に加わった。無所属議員としては、政府を穏やかに批判する立場をとった。

数か月後、労働党はディーキン政権への支持を撤回し、ディーキン政権は辞任を余儀なくされた。その後、労働党はアンドリュー・フィッシャーを党首とする政権を樹立した。続く数か月、フォレストと他の数名のメンバーは、自由貿易党と保護貿易党を一つの政党に統合するべく尽力した。最終的に、ディーキンを党首とする連邦自由党が結成された。その後、フィッシャーは辞任を余儀なくされ、1909年6月2日にフォレストを財務大臣とする新自由党が政権を握った。労働党は1910年4月の連邦選挙で政権を奪還した。

1913年初頭、ディーキンは野党党首を辞任した。フォレストとジョセフ・クックが党首の座を争い、クックが1票差で勝利した。フォレストは、友人だと思っていたディーキンが自分に反対票を投じたこともあり、非常に落胆した。5か月後の1913年5月の連邦選挙で、自由党が政権に復帰し、クックが首相に就任した。フォレストは3度目の財務大臣に任命された。しかし、下院における政府の議席差はわずか1議席、上院における労働党の大多数により、物事を進めるのは困難だった。1914年6月、クックは総督に両院解散を要請し、オーストラリアは再び総選挙にかけられた。フォレストは議席を維持したが、自由党は惨敗し、フォレストは再び無所属議員に追いやられた。

1916年12月、徴兵制をめぐる労働党の分裂により、ビリー・ヒューズ首相は少数与党政権となった。ヒューズとその仲間は国民労働党を結成し、自由党もこれに加わって新政権を樹立した。フォレストは4度目の財務大臣に任命された。国民労働党と自由党は1917年5月の選挙で容易に過半数を獲得し、両党は間もなく合併してオーストラリア国民党を結成した。

12月20日、徴兵制に関する国民投票は否決され、ヒューズは国民投票で敗北した場合首相を辞任するという約束を守った。フォレストは直ちに首相候補として立候補を表明したが、総督はフォレストが過半数の支持を得られないと判断し、ヒューズに再び組閣を要請した。ヒューズはこれを受け入れ、前政権が再び発足した。

フォレストはオーストラリア先住民に対して父権的で恩着せがましい態度をとった。彼は同化政策を支持し、当時の西オーストラリアの基準からすると彼の見解はリベラルであると考えられていた。1883年、議会での最初の演説の1つで、彼はアボリジニの人々が「犬のように狩られている」と述べ、彼らには「抑圧以上の何か」が与えられるべきだと述べた。同じ演説で彼は、彼らは「大部分において子供のようなもの」なので、あまり厳しく罰するべきではないと述べた。^{[ 43 ]}さらに彼は、1892年に国立歴史協会で行った演説で、アボリジニの人々を「知能の程度が非常に低い点で有袋類と同じカテゴリー」と表現したが、彼らの複雑な伝統に感銘を受け、この民族が「絶滅する」前に記録されることを願った。^{[ 44 ]} 1890年、彼はオーストラリア北西部の結婚に関する人類学論文をオーストラリア科学振興協会に提出し、「アボリジニ民族とその文化を絶滅から守るための短い訴え」を添えた。^{[ 45 ]}

エリザベス・ゴダードとトム・スタネージによるフォレストの先住民に関する公の発言の研究は、彼が「人種差別を核とする開発イデオロギーに囚われ、それを推進していた」と結論付けた。 ^{[ 46 ]} 1886年、測量総監として、彼は先住民保護委員会を規定する1886年先住民保護法を立法評議会に提出した。^{[ 47 ]}彼は1890年に委員会に任命されたが、その時点では、新たに与えられた憲法で植民地の年間収入の一定割合が委員会に与えられていた。^{[ 48 ]}フォレストは財政規定に強く反対し、首相になった後、それらを削除するために憲法を改正しようとした。彼は数年間、英国政府に承認を求めてロビー活動を行い、最終的に1897年に承認され、先住民問題は植民地政府の管理下に戻った。^{[ 49 ]}マーティン・ウェッブによれば、彼はアボリジニの人々に対して同情心を持っていたが、「フォレストがアボリジニに関して何らかの報われない理想主義者だったと考えるのは間違いだろう」し、「アボリジニの人々全体に対する彼の見解は、当時の人々の見解と全く異なっていたわけではない」。^{[ 50 ]}

首相として、フォレストは北西部の牧畜業者（家族や議会の同僚を含む）から、辺境紛争で自分たちのために介入するよう圧力を受けると同時に、アボリジニの人々に対する残虐行為や虐待の事例に介入するよう圧力を受けることになった。1893年、虐殺について、彼は「私の立場では、植民地政府が黒人の無差別殺戮を容認または許可するという印象を与えるようなことをしたり、承認したりしてはならない」と述べた。^{[ 51 ]} 1889年、彼は慣習法の下で殺人を犯したとして殺人罪で有罪判決を受けたローブーンのアボリジニ男性に下された死刑判決を減刑するよう執行評議会を説得した。^{[ 48 ]}それにもかかわらず、フォレスト政権は、家畜を盗んだり殺したりしたアボリジニの人々に対して、鞭打ちや投獄を含むより厳しい刑罰を導入した。^{[ 52 ]}彼はまた、先住民を故郷から引き離すという慣習を以前批判していたにもかかわらず、ロットネスト島を先住民の犯罪者のための刑務所として使い続けた。 ^{[ 53 ]} 1905年、彼は先住民の囚人に対する首輪の使用を擁護し、脱走を防ぐために必要だと述べた。^{[ 54 ]}

歴史家のヘンリー・レイノルズによれば、フォレストは牧場賃貸契約に明記されたアボリジニの権利を無視し、キンバリー地方でアボリジニの抵抗が暴力的に鎮圧された10年間、議会の議長を務めた。[キンバリー地方では]フォレスト一家、ジョンの弟アレクサンダーも含め、賃借人、管理者、資金提供者として事業全体に深く関わっていた。1890年代半ばまでに、警察は政府の完全な了解のもと、牧場からアボリジニの人々を根絶していた。^{[ 55 ]}