フォックス・フィルム

ウィリアム・フォックスは1904年にブルックリンのニッケルオデオンの3分の1の株式を1,667ドルで購入し、映画業界に参入した。^{[ a ] [ 2 ]}彼は最初の場所で得た利益を再投資し、市内に同様の会場を15か所に拡大し、当時の主要なスタジオであるバイオグラフ、エッサネイ、カレム、ルービン、パテ、セリグ、ヴィタグラフからプリントを購入した。^{[ 3 ]}映画とともに生のボードビルを上演してさらに成功を収めた後、彼は使われなくなったガイエティ劇場を購入したことを皮切りに、より大きな会場へと拡大し、^{[ b ]}アカデミー・オブ・ミュージックを含むニューヨーク市とニュージャージー州全体で買収を続けた。^{[ 4 ]}

フォックスは映画配給会社としてグレーター・ニューヨーク・フィルム・レンタル・カンパニーを設立し、映画産業にさらに投資した。^{[ 5 ]}大手映画スタジオはこれに対抗して、1908年にモーション・ピクチャー・パテント・カンパニー、1910年にジェネラル・フィルム・カンパニーを設立し、映画の製作と配給の独占を目指した。フォックスは独占に屈することを拒否し、シャーマン反トラスト法に基づいて訴訟を起こし^、最終的に37万ドルの和解金を受け取り^、映画の長さや脚本の報酬額に関する制限を撤廃した^{。[ 5 ]}

フォックス・フィルム・コーポレーションの映画タイトルカード

1914年、事業の拡大を反映して、彼は社名をボックス・オフィス・アトラクション・カンパニーに変更した。^{[ 6 ]}彼はバルボア・アミューズメント・プロデューシング・カンパニー映画スタジオと契約を結び、ニューヨーク地区の劇場で上映するために同社の映画をすべて購入し、全国の他の興行主にプリントを貸し出した。^{[ 7 ]}また、ウィンザー・マッケイの初期のアニメーション映画『恐竜ガーティ』など、他の情報源からの作品の配給も続けた。^{[ 8 ] [ 9 ]}同年後半、フォックスは他の会社に過度に依存するのは賢明ではないと判断し、ニュージャージー州フォート・リーのエクレール・スタジオ施設とスタテンアイランドの土地を購入し、^{[ 10 ] [ 11 ]}俳優やスタッフの手配を行った。同社はボックス・オフィス・アトラクション・カンパニーという名前で映画スタジオとなり、最初の作品は『ライフズ・ショップ・ウィンドウ』だった。^{[ 12 ]}

ショーマンというよりは起業家精神に溢れていたフォックスは、映画館の買収と建設に注力し、映画製作は二の次だった。同社初の映画スタジオはフォート・リーに設立され、 20世紀初頭にはアメリカ初の映画産業における他の多くの初期映画スタジオもフォート・リーに拠点を置いていた。^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

同じ年の1914年、フォックス・フィルムはカリフォルニアで映画製作を開始し、1915年には自社の常設スタジオを建設することを決定した。同社は、1916年にウェスタン・アベニューとサンセット・ブールバードに位置する自社スタジオが完成するまで、セリグ・ポリスコープ社のロサンゼルス・エデンデール・スタジオをリースしていた。 ^{[ 16 ]} 1917年、ウィリアム・フォックスは、映画製作にとってより快適で費用対効果の高い環境が存在する西海岸のスタジオの製作施設を監督するために、ソル・M・ワーツェルをハリウッドに派遣した。1915年から1919年の間、フォックス・フィルムは、独特のエキゾチックさを表現できることから「ザ・ヴァンプ」として知られるセダ・バラをフィーチャーした映画で数百万ドルを稼いだ。 ^{[ 17 ]}フォックスは、 1917年にフォックスに入社した西部劇の主演俳優トム・ミックスをフィーチャーした85本の映画も製作した。 ^{[ 18 ]}ミックスの西部劇映画の人気により、フォックスは多額の利益を得て、最終的には週17,000ドルの報酬を受け取るようになった。^{[ 18 ]}

音響技術の導入に伴い、フォックスはフィルムに音声を付けるプロセスの権利取得に動き出した。1925年から26年にかけて、フォックスはフリーマン・ハリソン・オーウェンズの作品の権利、3人のドイツ人発明家によって発明されたトライエルゴンシステムの米国での権利、そしてセオドア・ケースの作品を購入した。その結果、ムービートーン・スタジオで開発された、後に「フォックス・ムービートーン」として知られるムービートーン・サウンドシステムが誕生した。同年後半、同社は音楽と効果音トラック付きの映画の提供を開始し、翌年には週刊の「フォックス・ムービートーン・ニュース」という特集を開始し、これは1963年まで続いた。成長を続ける同社はスペースを必要とし、1926年にフォックスはビバリーヒルズの西の開けた土地に300エーカー（1.2平方キロメートル^）を取得し、当時最高の設備を備えたスタジオ「ムービートーン・シティ」を建設した。   

ウィリアム・フォックスがニューヨークに留まることを選択したため、フォックス・フィルム・コーポレーションでのハリウッド映画製作の多くは、フォックスの映画製作者によって管理された。^{[ 19 ]}ジャネット・ゲイナーもまた、1920年代後半までに同社で最も著名なスターの一人となった。^{[ 19 ]}

ライバルのマーカス・ローが1927年に亡くなると、フォックスはロー家の資産買収を申し出た。ロー社は200以上の映画館とメトロ・ゴールドウィン・メイヤー映画スタジオを所有していた。ロー家は売却に同意し、1929年にフォックスとロー社の合併が発表された。しかし、MGMスタジオのボスであるルイス・B・メイヤーとアーヴィング・タルバーグはこの取引に含まれていなかった。MGMでの地位は高かったものの、彼らは単なる従業員に過ぎなかったのだ。メイヤーとタルバーグは強力な政治的コネクションを駆使して抵抗した。メイヤーは司法省の反トラスト部門に、合併の最終承認を遅らせるよう要請した。ウィリアム・フォックスは1929年の夏に自動車事故で重傷を負い、回復する頃には1929年の株式市場暴落で財産のほとんどを失っていたため、司法省の反対がなくてもフォックスとローの合併が承認される可能性は完全に消滅した。

事業を拡大しすぎて破産寸前だったフォックスは、1930年に帝国を剥奪され^{[ 20 ]}、その後、贈収賄と偽証の罪で投獄された。500以上の劇場を所有していたフォックス・フィルムは管財人の管理下に置かれた。銀行の命令による再編で会社は一時的に持ちこたえたが、その規模にもかかわらず、フォックスが自力で存続できないことはすぐに明らかになった。ウィリアム・フォックスは会社から追い出されたやり方に憤慨し、1933年の著書『アップトン・シンクレアがウィリアム・フォックスを紹介する』の中で、それを自分に対する積極的な陰謀として描いた。

新社長シドニー・ケントの下、新オーナーは1935年の春先に、新興ながら強力な独立系映画会社トゥエンティース・センチュリー・ピクチャーズとの交渉を開始した。トゥエンティース・センチュリーは、1932年に創設者ジョセフ・シェンクとダリル・F・ザナックの下、サミュエル・ゴールドウィン・スタジオで始まった。両社は1935年の春に合併し、トゥエンティース・センチュリー・フォックスとなった。同社は1985年にニューズ・コーポレーションに買収され、ハイフンなしの「20th Century Fox 」となり、2019年にはウォルト・ディズニー・カンパニーが20th Century Foxのオーナーを買収した際に買収され、2020年に20th Century Studiosに改名された。フォックスの名称と、ニュース映画のほとんどの権利は、ニューズ・コーポレーションの後継会社であるフォックス・コーポレーションが保持した。^{[ 21 ]} 20世紀フォックスは長年にわたり、1915年に設立されたと主張してきた。例えば、1945年を30周年として祝った。しかし、近年では1935年の合併を創業年とし、2010年には95周年ではなく75周年として祝った。^{[ 22 ]}

1937年にフォックスのフィルム保管施設で発生した火災により、4万巻以上のネガとプリントが焼失し、その中には1932年以前に製作されたすべてのフォックス長編映画の最高品質のコピーも含まれていました。^{[ 23 ]}他の場所に保管されていたコピーのおかげで多くの作品が何らかの形で生き残りましたが、1930年以前のフォックス長編映画の75%以上は完全に失われました。^{[ 24 ]}

1919年、フォックスはサイレントニュース映画のシリーズを開始し、ハースト・メトロトーン・ニュース、インターナショナル・ニュースリール、パテ・ニュースなどの既存のシリーズと競合した。フォックス・ニュースは1919年10月11日に初公開され、その後は毎週水曜日と日曜日に公開された。フォックス・ニュースは、ウッドロー・ウィルソン大統領が手紙でニュース映画を支持したことで、より確立された競合他社よりも優位に立った。これは、アメリカ大統領が映画についてコメントした最初の例かもしれない。 ^{[ 25 ]}その後数年間、フォックス・ニュースは、パンチョ・ビラ、飛行船ローマ、クー・クラックス・クラン、1922年のベスビオ山の噴火など、主要な国際的出来事をしばしば独占的に報道することで、ニュース映画業界の主要企業の1つであり続けた。^{[ 26 ]}サイレントニュース映画シリーズは1930年まで続いた。 ^{[ 27 ]}

1926年、子会社であるフォックス・ムービートーン・コーポレーションが設立され、フォックスが最近取得した音声付きフィルム技術を使用してニュース映画を制作する任務を負った。これらのニュース映画の最初の作品は1927年1月21日に初公開された。4か月後の5月25日、チャールズ・リンドバーグの大西洋横断飛行の出発を録音した音声付き映像が映画史家のレイモンド・フィールディングによって「重要な最初の音声付きニュース映画」と評された。^{[ 28 ]}ムービートーン・ニュースは同年12月3日に定期ニュース映画として開始された。^{[ 29 ]}このシリーズの制作は20世紀ピクチャーズとの合併後も1963年まで続き、その後も20世紀フォックスの映画業界のストック映像の供給源として利用され続けた。^{[ 27 ]}

フォックスの初期の長編映画とは異なり、フォックスニュースとフォックスムービートーンニュースのライブラリーは大部分が現存している。初期のシリーズと、その後継となる音声付きシリーズの一部は現在サウスカロライナ大学が所蔵しており、残りのフォックスムービートーンニュースは依然として同社が所蔵している。^{[ 27 ]}

フォックス・フィルムは短期間連続映画の実験を行い、1920年に15話構成の「ブライド13」と20話構成の「ファントマ」を公開した。しかし、ウィリアム・フォックスは連続映画を収益化するために制作品質を妥協することを望まず、その後連続映画は制作されなかった。^{[ 30 ]}

フォックスは、さまざまなタイプの1巻または2巻の短編映画も数百本製作した。1916年から^{[ 31 ]} 、サンシャイン・コメディ部門は2巻のコメディ短編を製作した。ロイド・ハミルトン主演の1917年の『Roaring Lions』や『Wedding Bliss』をはじめとするこれらの作品の多くは、マック・セネットの人気作品に対抗することを目的としたスラップスティックだった^{[ 32 ]} 。サンシャインの作品は、トーキー映画が導入されるまで続いた^{[ 33 ]} 。その他の短編映画シリーズには、 『Imperial Comedies』、『Van Bibber Comedies』（アール・フォックス主演）、『O'Henry』、『Married Life of Helen and Warren』、『Fox Varieties』などがあった^{[ 34 ]}。1930年代初頭のフォックスのスペイン語映画への進出も短編映画に及んだ^{[ 35 ] 。}