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マンドラゴラ・オフィシナラムは、ナス科マンドラゴラ属の基準種である。 [ 3 ]マンドラゴラはしばしばマンドレイクと呼ばれるが、この名前は他の植物にも使われる。 2015年現在地中海地域原産のマンドラゴラ属植物に用いる種については、情報源によって大きく異なっている。地中海周辺で見られる主な種は、マンドラゴラ・オータムナリス（秋のマンドラゴラ）と呼ばれる。より広い範囲では、地中海周辺地域原産のすべての植物はM. officinarumに分類され、これにはM. autumnalisも含まれる。この場合、秋のマンドラゴラや地中海のマンドラゴラという名前が使われる。[ 4 ]どのような範囲であれ、マンドラゴラ・オータムナリスは、ロゼット状に配列した卵形の葉、太く直立した根（しばしば枝分かれする）、鐘形の花、そして黄色またはオレンジ色の実をつける多年生草本植物である。
マンドラゴラには、せん妄や幻覚を引き起こす幻覚性トロパンアルカロイド（アトロピン、スコポラミン、ヒヨスチアミン）が含まれているため、[ 3 ]また、根の形が人間の形に似ていることから、歴史を通じてさまざまな宗教的および精神的な慣習と関連付けられてきました。[ 3 ]古くから魔術の儀式に使用されてきましたが、[ 3 ]今日ではウィッカやヒースンリーなどの現代の異教の慣習にも使用されています。[ 5 ]しかし、このように使用されるいわゆる「マンドラゴラ」は、必ずしもマンドラゴラ属の種ではなく、ましてやマンドラゴラ・オフィシナラムであるとは限りません。たとえば、イングリッシュマンドラゴラであるブリオニア・アルバは、いくつかの資料で明示的に言及されています。
2015年現在マンドラゴラ・オフィシナラムには、3つまたは4つの異なる分類があります（下記の分類を参照）。以下の説明は、1998年の属の改訂で使用された広い分類に当てはまります。この分類では、地中海地域に自生するすべての植物にこの名前が使用されています。[ 2 ]このように定義すると、マンドラゴラ・オフィシナラムは、長く太い根を持ち、しばしば枝分かれする、非常に変異に富む多年生草本植物です。茎はほとんどなく、葉は基部のロゼット状に生えています。葉は大きさや形が非常に多様で、最大長さは45cm （18インチ）です。通常、楕円形か、先端に向かって幅が広くなる倒卵形で、毛の生え具合は様々です。[ 2 ]
花は秋から春（9月から4月）にかけて咲きます。葉腋に咲きます。花柄（花柄）の長さも非常に多様で、最大45cm （18インチ）にもなります。5枚の萼片は長さ6～28mm （0.2～1.1インチ）で、基部で合着し、そこから全長のおよそ半分から3分の2までが遊離した裂片を形成します。5枚の花弁は緑白色から淡い青色または紫色で、長さは12～65mm （0.5～2.6インチ）で、萼片と同様に基部で合着し、先端が遊離した裂片になっています。裂片の長さは花弁の半分からほぼ同じ長さです。5本の雄しべは花弁の基部に付いており、長さは7～15mm （0.3～0.6インチ）です。雄しべの葯は通常黄色または茶色ですが、淡い青色の場合もあります。[ 2 ]
晩秋から初夏（11月から6月）にかけて形成される果実は、球形または楕円形（つまり幅よりも長さが長い）の液果で、直径は5～40mm （0.2～1.6インチ）と非常にばらつきがあります。熟すと、果実は光沢があり、黄色からオレンジ色で、小さなトマトにやや似ています。果実には、長さ2.5～6mm（0.10～0.24インチ）の黄色から薄茶色の種子が含まれています。[ 2 ]
以前は、異なる分類が用いられており、Mandragora officinarum は北イタリアと旧ユーゴスラビア沿岸の一部に見られる植物のみを指し、地中海のマンドラゴラのほとんどはMandragora autumnalisに分類されていました。[ 6 ] [ 7 ]上記の記述は、M. officinarum の両種を合わせたものに当てはまり、花弁は紫ではなく緑白色で、長さは通常30～40 mm (1.2～1.6インチ)以上ではなく最大25 mm (1インチ)で、果実は楕円形ではなく球形です。[ 6 ]最近では、レバント原産の植物はMandragora autumnalisとして分離され、地中海地域の残りの地域で見られるものはM. officinarumとして残されています。違いの 1 つは、 M. officinarumの種子の大きさがM. autumnalisの種子の大きさの半分以下であることです。[ 8 ]
マンドラゴラ・オフィシナラムは、1753年にカール・リンネによって『植物種誌』の初版で初めて記載されました。[ 9 ] [ 10 ]これはマンドラゴラ属のタイプ種です。[ 7 ] (リンネは後に考えを変え、1759年にM. officinarumをアトロパ属のA. mandragoraとして分類しました。[ 11 ] ) リンネは、当時地中海地域にのみ分布していたM. officinarumを属の唯一の種とみなしていました。JacksonとBerry (1979) [ 7 ]とUngrichtら (1998) [ 2 ]は、その後のマンドラゴラ属の地中海種の数とその学名に関する混乱について記録しています。Ungrichtらは、この混乱を「信じられないほど」で「泥沼」と表現しています。[ 2 ]
最初の混乱は、フィリップ・ミラーの『庭師辞典』第8版に1768年と記載されている「 Mandragora officinalis Mill. 」という名前に関するものです。しかし、この著作では「 officinalis 」ではなく「officinarum 」という形容詞が使われています。[ 12 ] 1807年の『庭師辞典』第9版には、「 Mandragora officinalis」が同義語として記載されています。しかし、それ以前にこの名前が使われたことはなく、Ungrichtらは「officinalis」は正しい形容詞「officinarum 」の綴り間違いであり、「Mandragora officinalis Mill.」（およびこの形容詞のその後の使用）には「命名法上の正当性はない」と述べています。[ 2 ]
2つ目の混乱は、地中海に生息するマンドラゴラ属の種の数に関するものです（この混乱は今も続いています）。時期によって、1～5つの分類群が認識されてきました。[ 2 ]ディオスコリデスは、「雄」と「雌」のマンドラゴラを区別した人物の一人であり、[ 7 ] 1764年にガルソーがマンドラゴラ・マスとマンドラゴラ・フォエミナという名前を発表した際にこの区別が用いられました。開花時期も種の区別に用いられました。そのため、1820年代には、アントニオ・ベルトローニが2つの種を春咲きマンドラゴラであるマンドラゴラ・ヴェルナリスと秋咲きマンドラゴラであるマンドラゴラ・オータムナリスと命名しました。 [ 2 ] 1990年代後半以降、マンドラゴラ・オフィシナラムの3つの主要な分類が用いられており、現在の資料にはその3つすべてが見られます。
マンドラゴラ・オフィシナラムは地中海に生息する唯一の種であり、北アフリカのチュニジア、アルジェリア、モロッコの国境内の地中海周辺地域、南ヨーロッパのスペイン南部、ポルトガル南部、サルデーニャ島とシチリア島を含むイタリア（ニッコロ・マキャヴェッリはこの植物を題材にした戯曲『マンドラゴラ』を書いた）、旧ユーゴスラビア、ギリシャ、キプロス、南トルコ、レバントのシリア、レバノン、パレスチナ地域に自生している。通常、海抜0メートルから1,200メートル（3,900フィート）までの、明るい森林やオリーブ畑、休耕地、道端、鉄道の土手、遺跡などの攪乱地といった開けた生息地に生育する。[ 2 ]
Mandragora autumnalisが地中海の主要種とみなされる場合、 M. officinarumは北イタリアと旧ユーゴスラビア沿岸の一部にのみ自生する。[ 6 ]一方、M. officinarumはレバントには存在せず、そこではM. autumnalisに取って代わられている。[ 8 ]
マンドラゴラ属のすべての種には、特にトロパンアルカロイドなどの生物活性の高いアルカロイドが含まれています。Hanušらはマンドラゴラ属の植物化学をレビューしました。80 種類以上の物質が同定されており、彼らの論文ではそのうち 37 種類の詳細な化学構造が示されています。[ 13 ] Jackson と Berry は、Mandragora officinarum (この種の最も狭い範囲を使用) とMandragora autumnalis (地中海の主要種と見なされている) のアルカロイド組成に違いを見つけることができませんでした。生の植物または乾燥した根に含まれるアルカロイドには、アトロピン、ヒヨスチアミン、スコポラミン(ヒヨスシン)、スコピン、クスコヒグリン、アポアトロピン、3-α-チグロイルオキシトロパン、3-α,6-β-ジチグロイルオキシトロパン、およびベラドンニンが含まれます。非アルカロイド成分には、シトステロールとβ-メチルエスクレチン（スコポレチン）が含まれていた。[ 7 ] [ 13 ]
アルカロイドは、抗コリン作用、幻覚作用、催眠作用を介して、特に根と葉に毒性をもたらします。抗コリン作用は窒息を引き起こす可能性があります。マンドラゴラの根を摂取すると、嘔吐や下痢などの他の副作用が生じる可能性があります。アルカロイド濃度は植物のサンプルによって異なり、偶発的な中毒が発生する可能性が高いです。マンドラゴラ・オフィシナラム（マンドラゴラ・オータムナリスとして）の摂取による影響に関する臨床報告には、アトロピン中毒に似た重篤な症状が含まれており、視界のぼやけ、瞳孔の散大（散瞳）、口の渇き、排尿困難、めまい、頭痛、嘔吐、顔面紅潮、頻脈（心拍数の増加）などが含まれます。また、大多数の患者で活動亢進と幻覚も発生しました。[ 14 ] [ 15 ]
マンドラゴラには薬用として長い歴史がありますが、その用途には迷信が大きく関わってきました。 [ 16 ] WebMDは、マンドラゴラ・オフィシナラムから得られるハーブであるヨーロッパマンドラゴラを「ビタミンとサプリメント」の項目に分類し、ヨーロッパマンドラゴラを薬用目的で使用することは誰にとっても安全ではないと宣言しています。[ 17 ]英国では、1997年処方箋医薬品（ヒト用）命令のスケジュール1で、[ 18 ]「マンドラゴラ・オータムナリス」を、医薬品に含まれると処方箋医薬品となり、したがって2012年ヒト用医薬品規則の規則214で指定された適切な医療従事者のカテゴリーによってのみ処方できる物質として特定しています。 [ 19 ]医療ハーブ療法士は、この法律の下で「適切な医療従事者」として認められていません。 2019年現在、Mandragora autumnalis Bertol. [ 20 ]はMandragora officinarum L. [ 21 ]と区別できる種として認められているため、マンドラゴラ製剤やMandragora officinarum L.由来の製品は、この英国の法律の対象とならない可能性があります。しかし、欧州連合で生薬の登録を監督する欧州医薬品庁は、マンドラゴラ、そして実際にはどのMandragora種も、欧州伝統生薬指令の下で承認された生薬製品、物質、または製剤として認めていません。[ 22 ]
根には幻覚作用と麻薬作用がある。十分な量であれば意識不明の状態を引き起こし、古代には手術の麻酔薬として使用されていた。 [ 23 ]過去には、細かくすりおろした根の汁を外用してリウマチの痛みを和らげていた。[ 23 ]また、憂鬱、痙攣、躁病の治療にも内服された。[ 23 ]しかし、大量に内服すると、せん妄や狂気を引き起こすと言われている。[ 23 ]
昔は、マンドラゴラは幸運をもたらし不妊を治すと信じられていたお守りによく使われていました。ある迷信では、この根を引き抜いた人は地獄に落ちるとされ、マンドラゴラの根は地面から引き抜かれるときに叫び声を上げ、それを聞いた人は誰でも殺してしまうとされていました。[ 5 ]そのため、昔は人々は根を動物の体に縛り付け、その動物を使って土から根を引き抜いていました。[ 5 ]古代ローマでは、手術中の鎮痛剤として使われていました。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]