インディカー

「インディカー」という用語は、米国におけるオープンホイールレースのUSACチャンピオンシップ部門で競われる車両の愛称として始まり、このスポーツで最も人気のあるレースであるインディアナポリス500に由来する。この部門とインディアナポリスとの結びつきにより、この用語はすぐに公式用語である「チャンピオンシップカー」（またはその略称「チャンプカー」）を凌駕し、一般的に広く使われるようになり、宣伝にも用いられるようになった。

USACの後継団体としてオープンホイールレースの主要統括団体となったCARTもこの用語を使い続け、 500マイルレースを公認していないにもかかわらず、メインシリーズを「CART PPGインディカー・ワールドシリーズ」と呼んだ。1992年、CARTが理事会メンバーの拡大を試みる中で、インディアナポリス・モーター・スピードウェイは米国特許商標庁にラクダケースの商標「IndyCar」を登録し、CARTに新しい商標名としてライセンス供与した。

1996年、インディアナポリス・モーター・スピードウェイの社長トニー・ジョージは、新しい全国選手権レースシリーズであるインディ・レーシング・リーグを立ち上げた。これにより、インディカーの商標をめぐる法廷闘争が起こった。1996年3月、インディアナポリス・モーター・スピードウェイがインディカーの商標の使用権を終了させようとした後、 CARTはインディカーの商標の使用権を保護するためにインディアナポリス・モーター・スピードウェイを提訴した。 ^{[ 4 ]} 4月、インディアナポリス・モーター・スピードウェイは、CARTが商標をこれ以上使用できないようにするために、CARTを相手取って別の訴訟を起こした。

最終的に、CARTは1996年シーズン終了後にインディカーのマークの使用を放棄することに同意し、IRLは2002年シーズン終了までその名前を使用しないことに同意するという和解が成立した。^{[ 4 ]} CARTは1997年に単にCARTとしてブランドを戻し、車両を説明するために「チャンプカー」という用語を復活させた。

6年間の休止期間を経て、インディ・レーシング・リーグは2003年シーズンから最高峰シリーズをインディカー・シリーズに改称すると発表した。チームの離脱やその他の財政難に見舞われたCARTは同年破産を申請。破産裁判所は、CARTの資産を購入する元CARTチームオーナー3名を選出し、彼らはその資産を基にチャンプカー・ワールドシリーズとして再編を行った。2008年シーズンには両シリーズが統合され、統合後のシリーズはインディカー・シリーズという名称を使用するようになった。

統合後、IRL の名称を軽視し、「IndyCar」に置き換えることに重点が置かれました。これは、2011 年 1 月 1 日に Indy Racing League LLC がINDYCAR を商号として採用したことで正式に実現しました。2013 年 11 月 1 日、同社の正式名称が INDYCAR LLC に変更されました。^{[ 5 ]}

CARTとIRLの間の論争は、長年このスポーツの看板レースとされてきたインディ500を巡るものだった。1980年から1995年まで、USACはインディ500の公認を続けていたが、このレースには主にCARTのドライバーが出場し、ドライバーがこのイベントで獲得したポイントはCARTドライバーズチャンピオンシップに加算されていた。ジョージは、コスト増と収益分配に関する自身の意見が無視されていると感じていた一方、CARTのチームオーナーたちは、ジョージがUSACに対する影響力を行使して、このスポーツの運営全般に不均衡な影響を与えていると感じていた。

妥協案の策定が何度か試みられたものの失敗に終わった後、IMSは1994年にインディ・レーシング・リーグを設立し、シリーズは1996年にレースを開始する予定だった。CARTは、USACから分離した1979年以来、主にインディカーレースを認可してきた。ジョージは、CARTよりも低コストのオープンホイール代替案としてIRLを構想した。彼の見解では、CARTは技術主導になり、少数の裕福な複数台チームに支配されていた。IRLは、ミジェットカーやスプリントカーのアメリカ人ドライバーをインディカーレースに昇格させるために、オーバルトラックでのみ走行するように設計されており、これは1960年代のインディカーの伝説的人物であるAJフォイト、マリオ・アンドレッティ、ジョニー・ラザフォード、アンサー兄弟（アル・アンサー・シニアとボビー・アンサー）がしたのと同じ方法である。

IRLの最初のシーズンから、リーグはインディ500のスタートグリッドの33枠のうち25枠をフルタイムのIRLチームの車のために確保すると宣言した。^{[ 4 ]} 1996年、CARTは、新しいショーケースイベントとなるはずだったUS 500を、インディ500の伝統的な開催日であるメモリアルデーにミシガン・インターナショナル・スピードウェイで開催することで報復した。

1997年に導入された新しい技術規則では、より安価なシャシーと、リースではなく購入される「市販車ベース」のエンジンが採用されたが、最も重要な点は、CARTの仕様と技術的に互換性がなかったことである。IRLの初期シーズンは、レース日程が少なく、経験の浅いチームばかりだったため、特にインディアナポリス500では質の低下が顕著で、その名声は劇的に低下した。

IRLは2002年からCARTからトップチームを引き抜き始め、CARTの破産、2003年のチャンプカー・ワールドシリーズへの置き換え^{[ 4 ]} 、そして2008年のIRLへの最終的な消滅と吸収につながった。

2008年1月23日、トニー・ジョージはチャンプカーの経営陣に対し、ロングビーチ、トロント、エドモントン、オーストラリアでのチャンプカーの日程をインディカー・シリーズの日程に追加する代わりに、2008年のインディカー・シリーズの全日程に出場する意思のあるチャンプカー・チームに無料の車とエンジンのリースを提供するという提案を行った。これにより、アメリカのオープンホイールカーレースが事実上再統合されることになる。^{[ 6 ]}この提案は当初2007年11月に行われた。 ^{[ 6 ]} 2008年2月10日、トニー・ジョージは、IRL代表のテリー・アングスタットとブライアン・バーンハート、そして元ホンダ幹部のロバート・クラークと共に、ツインリンクもてぎでのインディジャパン300の開催地変更について話し合うため日本へ渡航した。^{[ 7 ]}同じ週末に予定されていたロングビーチ・グランプリに対応するためには、このレースの開催地変更または延期が必要だった。 ^{[ 7 ]}会合後の楽観的な見方は高かった。^{[ 8 ]}

2008年2月、インディ・レーシング・リーグの創設者兼CEOであるトニー・ジョージとチャンプカー・ワールドシリーズのオーナーは、2008年のモータースポーツを統一するための合意を締結した。^{[ 9 ]}その結果、ロングビーチ・グランプリを除いてチャンプカー・ワールドシリーズは中止となった。多くの元チャンプカーチームは、IRLから提供された機材を使用してインディカー・シリーズに移籍した。

ランディ・バーナードは2010年2月にIRLの新しいCEOに就任したと発表された。^{[ 10 ]} 2011年、統括団体は合併したシリーズを反映してインディ・レーシング・リーグの名称を廃止し、インディカーとなった。新しいダラーラDW12レースカーは2012年シーズンに導入された。インディカーはドリームワークス・アニメーションと提携し、2013年にコメディ映画「ターボ」を公開した。バーナードは2012年10月に解雇され、マーク・マイルズが後任となった。

チャンプカーを吸収合併した後、インディカー・シリーズは、分離元のCARTシリーズや、関連するヨーロッパのオープンホイール・フォーミュラシリーズと同様の様相を呈するようになった。チップ・ガナッシ・レーシングやチーム・ペンスキーといったかつてのCARTの有力チームが頻繁にレースで優勝し、外国人ドライバーも多数参戦し、マシンはますます電子制御と空力性能に依存している。現在のスケジュールには、オーバルコースよりもロードコースや市街地コースが多く含まれている。インディカー・シリーズは最近、ハイブリッドパワートレインを導入した。

ドライバーの安全も大きな懸念事項であり、特にシリーズ初期の頃は多くのドライバーが重傷を負った。シリーズの歴史上、死亡事故は5件発生している。ロードレース会場と比較すると、オーバルトラックにはランオフエリアがなく、長いストレートとバンク付きコーナーによる高速化と相まって、ミスをする余地がはるかに少ない。初期の負傷の主な原因は車の設計にあるとされ、シリーズはこれらの安全上の懸念に対処するためにシャーシ設計を改良した。2003年にアメリカのレーシングレジェンド、マリオ・アンドレッティや元チャンピオンのケニー・ブラック、そしてインディアナポリスでのテスト中のトニー・レンナの死亡など、一連の華々しい注目度の高い事故が発生した後、IRLは速度を下げて安全性を高めるためにさらなる変更を加えた。

インディカーは、インディアナポリス500でデビューし、現在ではほぼすべての主要なオーバルレースサーキットに設置されているSAFERソフトウォール安全システムを採用した最初のレースシリーズです。SA​​FERシステムの研究と設計は、ハルマン・ジョージ家とインディアナポリス・モーター・スピードウェイによって大部分が支援され、資金提供されました。^{[ 11 ] [ 12 ]}