オルタナティブコミック

1940年代後半から1950年代にかけて、新聞に掲載されていた古典的な漫画は急速に人気を失い、新聞に掲載される漫画のサイズも縮小していきました。クリエイターたちは、創作上の自由が制限されていること、そして主流の漫画が単一の形式に厳密に従いすぎていることに不満を感じていました。そのため、一部のクリエイターは大手出版社を離れ、独自の漫画を出版し始めました。^{[ 6 ]}

1960年代後半から1970年代初頭にかけて、「ヘッドショップ」はアンダーグラウンドコミックを購入する最も一般的な場所でした。それだけでなく、アンダーグラウンドカルチャーのファンが集まって共通の興味で絆を深める場所でもありました。多くのアンダーグラウンドコミックのクリエイターは、コミック業界でも有名な顔になりました。 1968年に発売されたロバート・クラムの『Zap #1』は、当時最も著名なアンダーグラウンドコミックの1つであり、この時代を大きく前進させました。クラムはすぐにこの時代のリーダー的存在になりました。変化に触発された新しいクリエイターが次々と現れ始めました。^{[ 6 ]}しかし、1970年代半ばまでに、アンダーグラウンドコミックシーンのアーティストたちは、以前よりも創造性が失われていると感じていました。アート・スピーゲルマンによれば、「革命のように見えたものが、単なるライフスタイルに矮小化してしまった。アンダーグラウンド・コミックは、セックス、麻薬、安っぽいスリルだけを扱っているとステレオタイプ化されてしまった。事態が悪化し始めると、水パイプやラブビーズと一緒にクローゼットに押し戻されてしまった。」 ^{[ 7 ]}この状況に対処しようと、アンダーグラウンドの漫画家たちは、1980年代に芸術的に野心的な新しいコミックをアンソロジー化した雑誌を創刊するようになった。明らかに芸術作品として見られることを意図した豪華な大型アンソロジーであるRAWは、1980年にスピーゲルマンと彼の妻フランソワーズ・ムーリによって創刊された。別の雑誌であるWeirdoは、1981年にクラムによって創刊された。

これらの雑誌は、アンダーグラウンド・コミックの時代からの変化を反映していた。古いコミックとは異なるフォーマットを採用し、アーティストの選定も異なっていた。RAWには多くのヨーロッパのアーティストが参加し、Weirdoには写真漫画や奇妙なアウトサイダー・アートのようなドキュメントが掲載されていた。Elfquestは、さまざまな人種や文化を持つ力強い男女のキャラクターが登場するSF/ファンタジーをテーマにしており、明るくカラフルなマンガ風のスタイルで描かれていた。アンダーグラウンドの定番であるセックス、ドラッグ、革命といった要素ははるかに少なくなっていた。コミックの描画とストーリーテリングの技術の発展に重点が置かれ、多くのアーティストがアンダーグラウンドで一般的だったものよりも繊細で複雑な作品を目指していた。これは、確立されたコミック・アーティストだけでなく、新進のアーティストによる多くの新しい作品にも当てはまる。コミックに新たな真剣さをもたらしたとして高く評価されたアート・スピーゲルマンの『マウス』は、RAWで連載された。

コミック業界における自主出版の起源についてはファンの間で議論が分かれているが、デイブ・シムはこの分野の先駆者とみなされている。1977年から、彼は主に「Aardvark-Vanaheim Inc.」というレーベルで、自主的に『Cerebus the Aardvark』の執筆、作画、出版を行い、当時としては前代未聞の300号連続刊行を宣言した。シムは、クリエイターの権利擁護活動家として、また業界に対する率直な意見で知られている。彼はしばしばコミックの裏表紙に「大統領からのメッセージ」を掲載し、時にはコミック業界や自主出版に関する社説を寄稿した。

ウェンディとリチャード・ピニは、初期のアメリカの独立系コミック出版社の一つであるWaRP Graphicsを1977年に設立し、1978年2月に長期連載シリーズ『Elfquest』の創刊号を発売しました。その後、ロバート・アスプリンによる『MythAdventures』や関連作品、マーティン・グレイム作の『Thunder Bunny』などを刊行しました。WaRPは、コリーン・ドーランの『A Distant Soil』の初版も出版しました。当時の、そして今日に至るまで、男性的なテーマのコミックが主流だった中で、 『Elfquest』は世界中の女性コミックファンに絶大な人気を博し、同時に男性ファン層も確固たるものにしました。WaRP Graphicsは、後に続く多くの独立系およびオルタナティブ系コミック作家の道を切り開きました。1980年代半ばのピーク時には、『Elfquest』は初版で1号あたり10万部を売り上げ、直販コミックとしては最大級のファン層を獲得しました。^{[ 8 ]}第 9 号までのほとんどの号は複数回印刷された。エルフクエストの目に見える成功が、他の多くの作家やアーティストに自主出版に挑戦するきっかけを与えた。^{[ 9 ]}

1980年代には、「白黒ブーム」がオルタナティブコミックやインディーズコミックの発展を後押しする上で最も重要な出来事の一つとなりました。この「ブーム」によって、多くの新しいクリエイターや出版社が登場しました。このブームの頂点は、ミラージュ・スタジオから出版されたケビン・イーストマンとピーター・レアードによる白黒シリーズ『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』でした。この作品は文化的なセンセーションを巻き起こし、最初のコミックは10万部以上を売り上げました。その後、コミック、映画、アニメ、おもちゃなど、数十億ドル規模のフランチャイズへと成長しました。^{[ 1 ]}この作品は新世代のクリエイターに大きな影響を与え、自主出版の大きな成功事例となりました。

デイブ・シムの友人であるジェフ・スミスもまた、自主出版コミックに大きな影響力を持っており、非常に人気が高く、長寿作品となった『ボーン』を生み出した。シムの『セレバス』と同様に、また、突発的に展開する散漫な物語が主流のコミックとは異なり、スミスは『ボーン』を計画された結末を持つ物語として制作した。

出版社ファンタグラフィックスは、新世代のアーティストの作品を出版し、特にハイメ、ギルバート、マリオ・エルナンデス兄弟による『ラブ・アンド・ロケッツ』が有名である。^{[ 10 ]}

ダン・デボノは、1994年からインディペンデントコミックのみを扱う雑誌『Indy – The Independent Comic Guide』を発行した。この雑誌は18号まで発行され、ダニエル・クロウズ、ティム・ヴィジル、ドリュー・ヘイズ、ウィリアム・トゥッチ、ジェフ・スミス、ウェンディとリチャード・ピニが表紙を飾った。^{[ 11 ]}

オルタナティブ・コミックは、より広い文化の中でますます地位を確立しつつあり、ダニエル・クロウズのベストセラー・オルタナティブ作品『エイトボール』を原作とした長編映画『ゴーストワールド』の成功や、クリス・ウェアのコミック誌『アクメ・ノベルティ・ライブラリー』に連載された『ジミー・コリガン、地球上で最も賢い少年』というジャンルを超えた作品の成功がその証拠となっている。

Image ComicsとDark Horse Comicsは、数多くのオルタナティブコミックを出版している。代表的な作品としては、スタン・サカイの『うさぎ用心棒』、セルジオ・アラゴネスの『グルー・ザ・ワンダラー』、ジェームズ・オバーの『ザ・クロウ』などが挙げられる。

オニ・プレスは、英国のコミックショップ Page 45 のスティーブン L. ホランドが作った「真のメインストリーム」という用語を使って、自社の作品を表現している。 ^{[ 12 ]}伝統的なアメリカのコミックブックでは、スーパーヒーローのタイトルを「メインストリーム」、その他のジャンルを「非メインストリーム」とみなしており、これは他国での認識とは逆である。そのため、オニ・プレスは「真のメインストリーム」という用語を採用し、スリラー、ロマンス、リアリスティックドラマなど、他のメディアの人気ジャンルにより近い題材のコミックブックやグラフィックノベルを出版していることを示唆している。オニ・プレスは、興味深いクリエイターがこれらの概念に斬新なアプローチをしない限り、スーパーヒーロー、ファンタジー、SF のタイトルを出版することは避けている。

トップシェルフ・プロダクションズは、クレイグ・トンプソンの『ブランケッツ』やアレックス・ロビンソンの『ボックス・オフィス・ポイズン』など、数々の注目すべきオルタナティブ・コミックを出版してきた。2010年には、ショーン・マイケル・ウィルソン編集による『AX:オルタナティブ・マンガ』を刊行し、異色の日本漫画にも進出した。この400ページに及ぶ作品集は、批評家から高い評価を受けた。

60年代と70年代には、オルタナティブコミックは、社会規範を打ち破り、平和、愛、社会正義などを提唱する若者のカウンターカルチャー運動において大きな役割を果たしました。これらのコミックは若いファン層にアピールし、パンクサブカルチャーに関わっていた人々の間でも広く人気がありました。^{[ 13 ]}オルタナティブコミックは、メンタルヘルスの問題、政治、アイデンティティの葛藤など、60年代と70年代の若者が共感できる問題を取り上げることが多かったため、コミックの人気は急上昇しました。 ^{[ 2 ]}これらは主流メディアが通常取り上げないトピックであったため、オルタナティブコミックは、読者が作品で提示するテーマに共感できるようにしたい作者にとっての表現の場となりました。^{[ 14 ]}主流コミックではあまり見られない文化やコミュニティの描写は、オルタナティブコミックの大きな特徴でした。LGBTQ 、黒人、その他のマイノリティグループは、当時他のどこよりもこれらのコミックに多く取り入れられていました。^{[ 13 ]}これらのグループの関与により、オルタナティブコミックの読者層が拡大すると同時に、包括性とコミュニティに基づいた文化が創造された。^{[ 2 ]}

カテゴリーは重複する場合もあるが、このリストでは、より厳密に「オルタナティブ」なコミックと、アクションアドベンチャー、犯罪、ホラー、映画／テレビ番組とのタイアップといったジャンルを主とする独立系出版社とを区別している。