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Image Comicsはアメリカの独立系コミック出版社であり、市場シェアで業界第3位のダイレクトマーケット向けコミックおよびグラフィックノベル出版社です。 [ 4 ]最もよく知られている出版物には、 Spawn、The Walking Dead、Kick-Ass、Invincible、Jupiter's Legacy、Witchblade、The Maxx、Savage Dragon、Descender、Saga、East of West、Monstress、Radiant Black、Firebreather、Stray Dogsなどがあります。
1992年に著名なイラストレーター数名によって設立されたこの出版社は、クリエイター所有の作品を発表する場として、コミッククリエイターが著作権を放棄することなく自身の作品を出版できる場を提供しました。これは、マーベル・コミックスやDCコミックスといった出版社が法的権利者であり、クリエイターはその出版社の従業員であるという、請負契約が主流のアメリカのコミック業界では通常見られないことです。当初は、設立パートナーであるイメージ・コミックスのスタジオが制作するスーパーヒーローやファンタジー作品が中心でしたが、現在では数多くの独立系クリエイターによる様々なジャンルのコミックも掲載されています。
1990年代初頭、アーティストのトッド・マクファーレン、ロブ・リーフェルド、ジム・リーは、それぞれスパイダーマン#1、X-フォース#1、X-メン#1でマーベル・コミックスの現代の売上記録を次々と塗り替えた。[ 5 ]しかし、クリエイターたちは不満を抱くようになった。リーフェルドは、自分たちの成功がマーベルでの立場を危うくするのではないかと心配していた。「私たちはシステムには大きくなりすぎた」と彼は2000年に語った。「マーベルはスターシステムを望んでいなかった」[ 6 ] 一方、マクファーレンとリーは、マーベルで過小評価されていると感じていた。Tシャツなどの商品に自分たちの作品が再利用された際に報酬が支払われなかったためである。[ 7 ]
マリブ・コミックスは1991年にリーフェルドのオリジナル作品の出版に同意した。同年7月、彼はヤングブラッド[ 8 ]というインディペンデントコミックの出版計画を発表し、9月には「イメージ・コミックス」から出版される「ジ・エグゼキューショナーズ」というタイトルを宣伝した。マーベルが彼を訴え、 X-Forceから解雇すると脅迫したため、リーフェルドはジ・エグゼキューショナーズの計画を棚上げしたが（このキャラクターは後にヤングブラッドと「ザ・バーサーカーズ」という独自のタイトルに登場した）、この事件は彼がインディペンデント出版を追求する動機をさらに強めただけだった。[ 6 ] [ 9 ]
リーフェルドはすぐに『アメイジング・スパイダーマン』のアーティスト、エリック・ラーセン、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』のアーティスト、ジム・ヴァレンティーノ、そしてマクファーレンをイメージ・コミックスに招いた。マクファーレンはその後、1991年12月にニューヨークで開催されたサザビーズのオークションでジム・リーを勧誘した。同じくそのイベントのためにニューヨークに滞在していた『ウルヴァリン』のアーティスト、マーク・シルヴェストリも招待された。 [ 6 ]リーはその後すぐに『アンキャニーX-メン』のアーティスト、ウィルチェ・ポルタシオを招いた。 [ 10 ]これら7人のクリエイターがイメージ・コミックスの創設パートナーとなった。
Imageの組織憲章には2つの重要な条項があった。[ 11 ] [ 12 ]
創設者たちの最初の作品はImageという名前で制作されたが、マリブ・コミックスを通じて出版され、マリブ・コミックスが管理、制作、流通、マーケティングのサポートを提供した。[ 14 ]
Image Comicsから最初に出版されたのは、1992年4月にリーフェルドのYoungblood #1でした。この本の予約注文は93万部に達し、それまでのクリエイター所有コミックとインディーズコミックの売上記録を塗り替えました。[ 15 ] [ 16 ] Imageの2番目のタイトルであるマクファーレンのSpawn #1は、1992年5月に170万部印刷されてデビューしました。ラーセンのThe Savage Dragon、リーのWildC.ATS、ヴァレンティーノのShadowHawk、シルヴェストリのCyberForceが続き、いずれもコミックショップで好調な売れ行きを示しました。[ 17 ]
数ヶ月のうちに、マリブはイメージのおかげで北米コミック市場のほぼ10%のシェアを獲得し[ 18 ] 、一時的に業界の巨人DCコミックスを上回った[ 19 ]。1993年初頭、イメージはマリブを離れ、独立企業として設立され、トニー・ロビトを専任の出版責任者として雇った[ 20 ] [ 21 ] 。イメージは、ダイレクトマーケットの設立以来、マーベルとDCの支配に挑戦した最初の出版社となった[ 22 ]。
ポルタシオは、1992年に自身のシリーズの第1号を刊行しなかった唯一の創設者だった。当初、ポルタシオはクリス・クレアモントと共に『ハンツマン』というタイトルに取り組んでいると報じられていたが、代わりに自身のタイトル『ウェットワークス』を制作することにした（ハンツマンのキャラクターは後にクレアモントが執筆した『ワイルドC.ATS』と『サイバーフォース』に登場した）。[ 17 ]しかし、ポルタシオの妹の死によりシリーズの制作が大幅に遅れ、彼はイメージのパートナーを辞任することにした。[ 23 ] 2022年、元インクレディブル・ハルクのアーティスト、デール・キーオンは、1992年にポルタシオの後任として打診されたが、犯罪歴のため母国カナダ国外への渡航が困難だったため断ったと語った。[ 24 ]キーオンはそれでも、イメージでクリエイター所有のタイトルを出版した最初の非創設者となった。彼のシリーズ『ピット』の第1号はコミックショップで100万部以上売れた。当初は1992年11月に発売予定だったが、数ヶ月遅れて出荷された。[ 17 ]
Imageは1993年も拡大を続け、創設者であるリーフェルドの『Bloodstrike』やリーの『StormWatch』などの新タイトルに加え、創設者以外の作家によるサム・キースの『The Maxx』、ラリー・ストローマンの『Tribe』、キース・ギッフェンの『Trencher』、マイク・グレルの『Shaman's Tears』[ 25 ] 、アラン・ムーア、 スティーブ・ビセット、リック・ヴィーチによる『1963』[ 26 ]などの新タイトルも発表した。『Tribe』はアフリカ系アメリカ人作家によるコミックとしては最大の売り上げを記録し、コミックショップで100万部以上を売り上げた[ 27 ] 。ムーアはその後、 『Spawn』、『WildC.ATS』、『The Maxx』、『Supreme』など、Imageのいくつかのシリーズに取り組んだ。
また1993年には、イメージ・コミックスとヴァリアント・コミックスが、コミック史家のジェイソン・サックスが1982年に出版されたマーベル/DCクロスオーバー『アンキャニーX-メン』と『ニュー・ティーン・タイタンズ』以来初の主要なコミックユニバースのクロスオーバーであると述べた『デスメイト』の出版を開始した。[ 28 ]
創設者のスタジオの中には、それぞれが複数の連載シリーズを共通の世界観で展開する独立した出版社のような形態をとるものもあった。[ 6 ] [ 29 ] Imageのパートナーが所有するシリーズの執筆やイラストにフリーランサーを起用したことで、彼らが反抗したシステムを、企業ではなく自分たちが責任者として再現したという批判が生じた。[ 6 ] [ 30 ]
Imageの多くのシリーズは、予定されていた出版スケジュールからすぐに遅れてしまった（下記の「投機バブル崩壊」を参照）。これに対し、小売店はリスクを軽減するために注文を減らした。[ 31 ] 1993年8月、Imageは遅延と創設者の作品に注力したいという理由で、ラインナップを縮小した。[ 32 ]同社は、Shaman's Tears、Stupid、Trencher、Tribeのキャンセルを発表し、 1963やPittを含むいくつかのミニシリーズは連載シリーズにはならないと発表した。ムーアのEnemies of Mankindとフランク・ミラーのBig Guyは「無期限延期」となった。[ 32 ]
1993年後半、イメージ社は独立系漫画家で、シカゴのコミック小売チェーンであるムーンドッグの元マーケティング担当者であるラリー・マーダーを、出版社の「エグゼクティブ・ディレクター」として雇い、ロビトより上位の地位に就かせ、パートナーに直接報告させた。 [ 33 ]マクファーレンはコミックス・ジャーナル誌に、創設者たちは過去にロビトの助言を無視してきたと語った。たとえ彼の助言が正しかったとしても、それは彼の年齢と経験不足のために彼の指導に信頼を置いていなかったからである。[ 33 ]
1993年に規模縮小があったにもかかわらず、Imageは様々なクリエイターによるクリエイター所有のコミックの出版を続けた。1992年と1993年にはImageの多くのタイトルが1号あたり50万部以上売れたが、1994年半ばには売れ筋タイトルでも25万部しか売れなかった。[ 34 ]マーダーは、Imageが事業を継続するには少なくとも月に30冊のコミックを出版する必要があると判断した。「パートナーがそれらの本を提供しない場合は、私が見つけられるところならどこでもそれらの本を入手しなければならなかった」とマーダーは2007年に説明した。[ 27 ] 1990年代半ばに追加されたタイトルには、ジェイ・リーのヘルショック、セルジオ・アラゴネスのグルー、ジェフ・スミスの ボーン、コリーン・ドーランのア・ディスタント・ソイル、カート・ビュシーク、ブレント・アンダーソン、アレックス・ロスのアストロ・シティなどがある。[ 35 ] 1996年、リーは自身のワイルドストーム・スタジオのレーベルの下に、ホマージュ・コミックスという新しいサブインプリントを設立した。「クリエイター所有の作品の本拠地であり、ますます厳しくなるコミックブック市場からの安全な避難所」と評されたこのレーベルの最初のラインナップは、アストロシティ、テリー・ムーアが以前に自主出版したストレンジャーズ・イン・パラダイス、そしてジェームズ・ロビンソンとポール・スミスによる新タイトル「リーブ・イット・トゥ・チャンス」で構成されていた。[ 36 ]
Imageの創設者たちは、1994年にWildStorm StudiosからGen 13 、 1995年と1996年にそれぞれSilvestriのトップカウプロダクションからWitchbladeとThe Darknessといった、新たなベストセラーシリーズを制作し続けた。 [ 37 ] 1998年、WildStormは、Humberto Ramos、J. Scott Campbell、Joe Madureiraをはじめとする新世代の人気アーティストによるオリジナル作品を紹介する商業的に成功したサブインプリントCliffhangerを立ち上げた。[ 38 ]
1993 年初頭にピークを迎えた後、投機バブルが崩壊し、コミック市場は急激な落ち込みを経験した。業界アナリストのメル・トンプソンは、1993 年に全コミック書店のおよそ 20% が廃業したと推定しており、これは前年の典型的な廃業率である約 10% を上回る。コミック業界の専門家の多くは市場の低迷の原因を投機家だと非難したが、多くの小売業者は、Image 社の不安定な出版実績が店舗の財政的負担の主な原因であると指摘した。[ 39 ]
1993 年第 1 四半期に出荷予定だった Image 社のコミックはすべて出荷が遅れた。[ 40 ] 1993 年 4 月には、同社のタイトルの 15.3% しか予定通りに出荷されなかったのに対し、DC 社は 90.1%、マーベル社は 79.2%、ヴァリアント社は 100% が予定通りに出荷された。[ 41 ]一部のタイトルは順番通りに出荷されなかった。例えば、リーフェルドの連載中のBrigadeシリーズの第 1 号は 、 Brigadeリミテッド シリーズの最終号より先に出荷され、 [ 42 ] Spawn #21 は #19 号と #20 号より先に出荷された。[ 43 ] Valiant Comics との企業間クロスオーバーの Liefeld のパートであるDeathmate Red は、 Image 社の問題を象徴するものとなった。この本は、シリーズのエピローグの発売からかなり遅れて 4 か月遅れて出荷された。[ 28 ]
小売店は通常、返品不可の条件で2か月前にコミックを注文します。本の遅延は小売店のキャッシュフローの問題を引き起こし、多くの場合、ファンは出荷される頃には遅れた本への興味を失っています。The Comics Journalによると、小売店は出荷の遅延が売上に最大60%の影響を与える可能性があると推定しています。本の遅延は、以前の号がどれだけ売れたかを確認する前にシリーズの次の号を注文しなければならないため、小売店が購入計画を立てることを難しくします。「本の出荷が遅れ始めると、売上を確認する前に4、5、6号を注文することになり、そこに大きな危険があります」と、Hanley's Universeのオーナーであるジム・ハンリーは1994年にThe Comics Journalに語りました。 [ 44 ]
トッド・マクファーレンは、コミックジャーナル誌に対し、市場崩壊の責任をイメージ社だけに負わせるべきではないと語った。彼は、イメージ社が他の出版社、流通業者、小売業者と責任を共有していると主張し、イメージ社が本を期日通りに出荷しても「小売業者の愚かさを止めることはできない」と述べた。[ 45 ]コミック小売業者誌のインタビューで、マクファーレンは業界の低迷の原因を貪欲さにあるとし、スポーンなどの人気タイトルを過剰に発注した小売業者が倒産することを願っていると述べた。[ 46 ]
コミックジャーナルとトンプソンは、一般からの注文と出荷データに基づいて、イメージのタイトルが遅延した書籍と支出額の両方で非常に大きな割合を占めていることから、イメージのパートナーが認めたがっている以上に、同社に責任があると結論付けた。[ 47 ]
2007年、コミックジャーナリストのジョージ・クーリーは、マーベルが1995年から自社の流通子会社を通じてのみ製品を流通させるという決定が、イメージのビジネス慣行よりもコミック業界に長期的に大きな影響を与えたと書いた。ダイアモンド・ディストリビューターズの創設者スティーブ・ゲッピはクーリーに、イメージがコミックブックの市場拡大に貢献したと語り、マイルハイ・コミックスのオーナーであるチャック・ロザンスキーは、スーパーマンの死から6か月も経たないうちにスーパーマンが復活したことが、投機バブルが崩壊した瞬間だと指摘した。クーリーは、出版社、投機家、読者、小売業者、クリエイター、編集者など、業界の全員がコミック市場の崩壊の責任を負うべきだと結論付けた。[ 48 ]
「多くの人が『デスメイト』を、業界の繁栄期を終わらせた唯一のコミックブックであり、多くのコミックブックストアが永久に閉店した最大の理由だと考えている」と、コミック史家のジェイソン・サックスは2018年に書いている。「実際には、非難されるべき点はたくさんあった。」[ 28 ]
リーフェルドによれば、イメージ・コミックスの創設者たちの間には、売上と人材をめぐって互いに競い合うなど、最初から緊張関係があった。リーフェルドは、こうした緊張関係への対応と、イメージにずっと所属し続けることはできないという認識から、1994年後半に自身の別会社であるマキシマム・プレスを設立したと、2001年にCBRに語っている。 [ 49 ]マキシマム・プレスの設立が発表された当時、彼はそれをサイエンス・ファンタジーのウォーチャイルドなど、スーパーヒーロー以外のタイトルを扱うレーベルだと説明していた。[ 50 ]
マット・ホーキンスによると、リーフェルドは1996年に自身のエクストリーム・スタジオとシルヴェストリのトップ・カウの合併を提案した。ホーキンスは1993年から1998年までリーフェルドのスタジオで働き、1998年からはシルヴェストリのトップ・カウ・プロダクションズの社長を務めている。ホーキンスによれば、リーフェルドはシルヴェストリが自分の申し出を拒否すると悟ると、代わりにトップ・カウのアーティスト数名、ウィッチブレイドのアーティストであるマイク・ターナーを勧誘することにした。ある時、ホーキンスはターナーにマキシマム・プレスのアヴェンジェリン・プロジェクトへの参加について電話したが、シルヴェストリが電話に出てホーキンスに怒鳴りつけた。[ 51 ]
一方、リーフェルドはイメージ・コミックスからマキシマム・プレスへ自身のタイトルをいくつか移し、社内の緊張を高めた。[ 49 ] 1996年の夏、ターナーとホーキンスとの一件の直後、シルヴェストリは当時名前が明かされていなかったイメージのパートナーとの和解不可能な意見の相違を理由に、イメージ・コミックスを去ると発表した。[ 52 ]
リーフェルドは、彼を会社から追い出す投票が行われる直前の1996年9月にイメージ・コミックスを辞任した。[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]シルヴェストリはその後まもなくイメージを去る計画を撤回した。[ 54 ]
リーフェルドは1997年10月、不当解雇と契約違反を理由にイメージ社を提訴し、未払い金を請求した。イメージ社は反訴し、リーフェルドがイメージ社の資金とスタッフを自身のマキシマム・プレス作品に不正に使用し、同社が支払った過払い金を返済しなかったと主張した。両訴訟は1997年2月に和解した。和解条件は明らかにされていないが、マーダーとヴァレンティーノはリーフェルドが同社に未払い金を返済したと主張した。[ 56 ]
リーフェルドは後にイメージ・ピクチャーズのパートナーと和解し、2007年にパートナーではなくクリエイターとして会社に復帰した。[ 57 ]
ジム・リーは1998年にワイルドストームとそのキャラクターをDCコミックスに売却した[ 58 ] [ 59 ]。その理由として、出版社としての責任を放棄し、より創造的な仕事に携わる機会を得たいと述べている[ 60 ] 。
Imageは事業を拡大し続け、 1997年にはブライアン・マイケル・ベンディスの『Jinx』やマット・ワグナーの『Mage』などのタイトルをラインナップに加えた。一方、ヴァレンティーノのシャドウライン・インプリントは、彼自身の『A Touch of Silver』、ジェームズ・A・オーウェンの『Starchild』、ザンダー・キャノンの『The Replacement God』、マイク・バロンの『The Badger』、マイケル・エイボン・オーミングの 『Ship of Fools 』など、12以上の白黒タイトルを出版した。クリエイターは管理費としてImageに2,000ドル、シャドウラインに500ドルの定額料金を支払い、売上によるその他の収益とすべての知的財産権を保持した。[ 61 ]
マーダーが1999年にイメージを離れ、マクファーレン・トイズの経営に携わった後、[ 62 ]ヴァレンティーノが同社の出版責任者に任命された。[ 63 ]彼は後に、出版責任者としての自分の役割は、シャドウラインでやってきたことの延長線上にあると考えたと語った。[ 64 ]彼は、イメージ・コミックスを今日のような多様な出版社にした功績をしばしば認められている。[ 65 ]サックスは、1999年末までにイメージは「最高品質のクリエイター所有作品を見つける場所」としての評判を高めたと書いている。[ 66 ]
2000年代初頭、Imageのパートナーが所有していない多くの出版社が、Imageを通じてライセンスされた作品の出版を開始した。Devil 's Dueは2001年にImageを通じて新しいGI Joeシリーズを立ち上げ、MVCreationsは2002年に新しいMasters of the Universeシリーズを立ち上げ、 Udon Entertainmentは2003年にストリートファイターのビデオゲームシリーズに基づいたシリーズの出版を開始し、DB Productionsという出版社も同じく2003年にジョージ・R・R・マーティンの『ヘッジナイト』の翻案版の出版を開始した。 [ 67 ]
Image Comicsは、Imageの初期の頃にリーフェルドのExtreme Studiosで編集者兼ライターとして働いていたエリック・スティーブンソンを2002年にマーケティングディレクターとして雇った。 [ 68 ] [ 69 ] 2003年、Imageはロバート・カークマンとトニー・ムーアのゾンビコミック『ウォーキング・デッド』を出版し、これは市場で最も売れたコミックの1つとなった。[ 70 ]ヴァレンティーノは当初、前提があまりにもありきたりだと恐れてこのタイトルを拒否した。カークマンは嘘をつき、ゾンビの背後にエイリアンがいることを明かすつもりだと言った。スティーブンソンはこの前提がヴァレンティーノに受け入れるよう促すのに十分面白いと思った。カークマンは後に、コミックにエイリアンを入れるつもりは全くなかったと認めた。[ 71 ]
ヴァレンティーノの在任中に出版された他のタイトルには、カークマンとコーリー・ウォーカーの『インヴィンシブル』、ベンディスの『パワーズ』、ガース・エニス、ジミー・パルミオッティ、アマンダ・コナーの『ザ・プロ』、 ジェイ・ファーバーの『ノーブル・コーズ』、ウォーレン・エリスとクリス・ウェストンの『ミニストリー・オブ・スペース』などがある。[ 72 ]
Imageの市場シェアは2000年代半ばに低下し、Devil's Due、Dreamwave Productions、MVCreations、Udon Entertainment、DB Productionsといったインプリントが同社を離れ、Dark Horse ComicsがImageを上回り、コミックブック出版社として3番目に大きくなった。ラーセンは2004年に出版責任者に就任し、より主流のコミックを出版する意向を示した。[ 73 ]ヴァレンティーノはShadowlineインプリントの運営に戻った。[ 64 ]ラーセンの在任中に発売されたタイトルには、エリスとベン・テンプルスミスのFell、ケイシーとトム・シオリーのGodland、リチャード・スターキングスのElephantmen、キーロン・ギレンとジェイミー・マッケルビーのPhonogram、ルナ兄弟のThe Swordなどがある。
2007年、リーフェルドはパートナーではなくクリエイターとしてイメージ・コミックスに復帰し、ジョー・ケイシーが脚本、デレク・ドノバンとヴァル・ステープルズが作画を担当したヤングブラッドの新シリーズを出版した。リーフェルドは、イメージ・コミックスへの復帰はカークマンのおかげだと述べている。[ 57 ]
ラーセンは2008年7月に出版責任者を辞任し、ザ・サベージ・ドラゴンに専念することになり、スティーブンソンがその地位に昇進した。[ 74 ]
2008年、スティーブンソンの就任直後、イメージ社はカークマンを創業以来初の新たなパートナーとして迎え入れた。スティーブンソンは、イメージ社を通して出版することへのカークマンの熱意と強いビジョンを決定の理由として挙げた。[ 75 ] 2010年、カークマンはスカイバウンドという自身のインプリントを設立した。[ 76 ]
スティーブンソンの下で、イメージは出版するコミックの種類と出版社に惹きつけられるクリエイターの種類の両方を大幅に拡大し始め、批評家から高い評価を受ける時期が始まった。[ 77 ]マーベルやDCと関係のあるクリエイターが流入し、彼らと共にクリエイター所有の作品を出版し始めた。[ 78 ]ビート誌は、編集長のハイディ・マクドナルドがイメージの「創造的な活性化」と評した功績により、2012年にスティーブンソンをコミック業界の年間最優秀人物に選出した。[ 79 ]マクドナルドは、グラント・モリソン、ジョナサン・ヒックマン、エド・ブルベイカーなどの人気クリエイターによる『サーガ』やその他の新タイトルの出版、そして『チュー』、『モーニングス・グローリーズ』、『シーフ・オブ・シーブス』 、スティーブンソン自身の『ノーウェア・メン』といったイメージの「自社制作ヒット作」を彼の功績として挙げた。『サーガ』のクリエイターであるブライアン・K・ヴォーンは、これまで一緒に仕事をしてきた他の会社も好きだったが、コンテンツの制限や干渉がないようにシリーズを100％コントロールしたいと考えており、Image社はクリエイター所有の完全契約を提示してくれる唯一の出版社だったかもしれないと説明した。[ 80 ]
Imageの売上はこの期間に大幅に増加し、2015年には市場シェアが約10%に達した。[ 81 ] Imageは2013年から2015年まで3年連続でDiamond Comic Distributorsの年間最優秀出版社に選ばれた。[ 82 ] 2017年の創立25周年までに、Imageが特定の月に発行したタイトルの大部分は創設パートナーとは関係がなかった。[ 83 ]一方、マクファーレンのSpawnおよび関連タイトル、マクファーレン・トイズのライン、シルヴェストリのトップカウ・インプリント、カークマンのさまざまなシリーズは、Imageの総売上のかなりの部分を占めていた。2020年現在マクファーレンの『スポーン』とラーセンの『サベージ・ドラゴン』は、イメージ・コミックスから出版されたクリエイター所有のタイトルの中で最も長く続いた作品であり、それぞれ300号以上と250号以上が刊行された。
同社の本社は2017年にカリフォルニア州バークレーからオレゴン州ポートランドに移転した。 [ 84 ]翌年、スティーブンソンはイメージ社のパートナー、取締役、最高クリエイティブ責任者となった。[ 69 ] [ 85 ]バークレーに移転する前は、本社はまずカリフォルニア州アナハイム、次にカリフォルニア州オークランドにあった。[ 86 ]
2021年11月、編集、制作、販売、会計スタッフのメンバーが、通信労働者組合（Communications Workers of America ）に加盟する労働組合、Comic Book Workers United（CBWU）を結成した。組合は、給与と業務量の透明性、スタッフの士気の向上、キャリアアップなど、9つの目標を発表した。Image社は自主的に組合を承認しなかった。[ 87 ] [ 88 ]
組合結成運動は多くの業界関係者から称賛された。[ 89 ]しかし、組合の9番目の目標である「虐待、性的暴行、人種差別、外国人嫌悪、同性愛嫌悪、トランスジェンダー嫌悪、反ユダヤ主義、イスラム嫌悪、障害者差別などに関与したことが判明したクリエイターの作品の出版を直ちに中止するための集団投票オプション」の確立は物議を醸した。Viceは、この目標が「今後のコミックが政治的正しさの命令に従うことを確実にするための検閲委員会の要求として解釈された」と報じた。CBWUはViceに対し、この要求はImageの出版物の内容を指示するためのものではなく、安全な作業環境を確保するためのプロセスを作成するためのものであると述べた。[ 90 ]
組合は2022年1月の投票で承認され、アメリカのコミック業界では初の組合となった。[ 91 ] [ 92 ]投票前は、トッド・マクファーレン・スタジオが出版したものを除き、ほとんどのイメージ・コミックスのクレジットにイメージのスタッフの名前が含まれていた。投票後、ヴァレンティーノのシャドウライン・インプリントで出版されたタイトルからそれらの名前が削除された。[ 93 ] CBWUは2022年2月にイメージ・コミックスを提訴し、組合員への報復と交渉努力への妨害を主張した。[ 94 ]
CBWUは2023年3月にImage Comicsとの最初の労働協約を批准した。[ 95 ] [ 96 ]組合は2023年5月にImage Comicsに対して追加の訴訟を起こし、「反組合差別」がさらに行われたと主張した。[ 97 ]
このリストにはスタジオやパートナーも含まれています。ImageはこれらのスタジオをImageと連携して運営される独立した出版会社とみなしており、各スタジオはImage Centralから完全に独立しています。[ 98 ]
Image Comicsの作品は、コミック界と一般メディアの両方で高い評価を得ています。Image Comicsの作品は、アイズナー賞、ヒューゴー賞、ラス・マニング賞、エドガー賞、ブラム・ストーカー賞、ヤングアダルト図書館協会の「ティーン向け優秀グラフィックノベル」など、あらゆる部門で数々の賞にノミネートされ、受賞しています。Image Comicsの作品リストには、国内外のベストセラー作品が含まれており、ニューヨーク・タイムズ、ワシントン・ポスト、USAトゥデイ、Amazon.comなどのベストセラーリストに定期的にランクインしています。
2018年7月、マージョリー・リューは『モンストレス』での功績によりアイズナー賞最優秀作家賞を受賞し、同部門で受賞した史上初の女性となった。[ 101 ]
2019年4月、イメージ・コミックスのタイトルは合計30のアイズナー賞ノミネートを獲得し、他のどのノミネートされた出版社よりも多い数となり、ノミネートされた6タイトルすべてがイメージ社から出版された作品であることから、ベスト・ニュー・シリーズ部門を独占した最初の出版社として歴史に名を刻みました。[ 102 ]
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