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『ジミー・コリガン：地球上で一番賢い少年』は、アメリカの漫画家クリス・ウェアによるグラフィックノベルである。 パンテオン・ブックス社は、新聞「ニューシティ」およびウェアの「アクメ・ノベルティ・ライブラリー」シリーズでの連載を経て、2000年に本書を刊行した。
ジミー・コリガンというキャラクターは、ウェアが1990年頃に発表した初期のコミックストリップに、大恐慌時代の「天才少年」コミックのパロディとして登場しました。[ 1 ] 2000年の質疑応答で、ウェアは、当時連載していたネズミのクインビーを主人公にした無声コミックストリップからユーモラスな方向転換としてこのキャラクターを創作し、その後、より持続的な物語の土台として採用したことを回想しています。
1990年頃、私はネズミのキャラクターが登場する無声漫画をたくさん描いていました。セリフが全くない漫画で、かなり飽きてきていました。時々、何かを描くのに飽きると、同じことを何度も繰り返すことによる緊張を和らげるために、ギャグ漫画を挟むことがあります。そして、「ジミー・コリガン：地球上で一番賢い少年」というタイトルの漫画を描きました。これは、大恐慌時代の「賢い少年」漫画のパロディのようなものでした。その後、ネズミの漫画を描くのをやめたので、次に何を描けばいいのか分からなくなり、実際に人間が登場する漫画を描きたいと思いました。そして、以前ジミー・コリガンを描いていたので、慣れ親しんだ題材だったので、そこから始めました。
—ウェア、2000 [ 1 ]
ウェアがキャラクターを発展させていくにつれて、初期の「天才児」という設定は次第に姿を消し、コリガンの成人後の人生や家族の歴史に重点を置くようになった。[ 2 ]
このキャラクターの初期バージョンは、連載開始前の1991年12月にシカゴのオルタナティブ週刊誌Newcityに登場し、後に『ジミー・コリガン、地球上で一番賢い少年』（2000年）で展開された物語とは異なっていた。[ 3 ]
グラフィックノベルに加えて、ジミー・コリガンというキャラクターは、ウェアによる他のコミックストリップやプロジェクトにも様々な形で登場している。
『ジミー・コリガン：地球上で一番賢い少年』は、 1992年5月にシカゴ地域のオルタナティブ週刊誌『ニューシティ』[ 4 ]で週刊コミックストリップとして始まった。[ 5 ] [ 1 ]ウェアは（ほとんどの週で）タブロイド判の1ページを毎週制作し、物語をほぼ即興的に展開した。当初は決まったマスタープランはなく、代わりに最初の約100ページにわたって、繰り返し現れるテーマ、モチーフ、視覚的なリズムが自然に現れるようにした。[ 1 ]このゆっくりとしたスタッカート調のペースは、現実生活のリズムを喚起し、物語が自然に展開する余地を与えるという彼の意図を反映している。[ 1 ]
これらの漫画は後にウェアのコミックブックシリーズ『Acme Novelty Library』の第5～6号、第8～9号、第11～14号（1995～2000年）に組み込まれた[ 6 ] 。オリジナルの週刊ページ形式は、Acmeの連載版と最終的なハードカバー版の両方で2ページに翻訳された[ 1 ] 。ウェアはこの期間を通してレイアウト、繰り返し登場するイメージ、ページデザインについて実験を続けた。2000年のハードカバー版では、これらの素材を収集して改訂し、連続した物語にまとめ、連載漫画を統合しつつ、視覚的なストーリーテリングとペースを洗練させた[ 1 ] 。
ジミー・コリガンは、シカゴで一人暮らしをしている、内気で社会的に孤立した36歳の男性だ。彼は過保護な母親と厳しく管理された関係を築いており、他人との交流はほとんどない。そんなある日、一度も会ったことのない疎遠な父親から思いがけない電話がかかってきた。ジミーは母親に内緒で、感謝祭の週末にミシガン州の架空の町、ウォーコシャに住む父親を訪ねることに同意する。
訪問はぎこちなさと不快感に満ちていた。ジミーはコミュニケーションに苦労し、父親は繋がりを持とうと熱心ではあるものの、しばしば無神経な振る舞いをした。ジミーは父親の新しい家族、異母妹のエイミー（アフリカ系アメリカ人[ 7 ]）を含む家族と出会い、ジミーはエイミーと短いながらもぎこちない関係を築いた。週末は主に気まずい食事や外出で過ぎ、最後は軽い交通事故でジミーはさらに動揺した。その後まもなく、ジミーの父親が突然交通事故で亡くなり、二人の短い和解の試みは終わりを告げ、ジミーはシカゴに戻った。
現代の物語の中に織り込まれているのは、1893年にシカゴで開催された世界コロンビア博覧会を舞台にした、長編の歴史物語である。この物語では、虐待的な父親と暮らす孤独な子供だったジミーの祖父の姿が描かれる。この並行するストーリーラインは、コリガン家の歴史における過去の出来事をたどり、ジミーの現在の経験の要素を反映している。
このグラフィックは数多くのフラッシュバックと並行するストーリーラインを採用しており、その視覚的な物語は、繰り返し用いられるイメージと形式的な変化を頻繁に使用して、物語の異質な部分を結びつけている。小説の中で繰り返し登場する視覚的要素には、（欠点のある）スーパーヒーロー、鳥、桃、建築的な変化などがあり、これらは異なる時代や筋書きに現れて、多世代にわたる物語の中の登場人物や場面を結びつけている。ウェアのストーリーテリングには、テキストがほとんどない、あるいは全くないページや、視覚的な構成を物語の装置として前面に押し出す複雑なコマ割りも特徴として見られる。[ 8 ]
研究者たちは、ジミー・コリガンがアメリカ文化におけるアイデンティティ、記憶、そして白人性の構築といったテーマに取り組んでいると指摘している。批評家たちは、この小説が、特にコリガン家の多世代にわたる物語を通して、白人性を特定の歴史的および家族的文脈の中に位置づけることで、白人性の不可視性に異議を唱えていると主張している。[ 7 ]
この小説はまた、個人のアイデンティティの不安定さを探求しており、それを断片的な記憶、家族の歴史、不完全な自己認識によって形作られる継続的なプロセスとして描いている。批評家たちは、この作品は複数の時間的および感情的な層を組み合わせ、複雑な物語構造を用いて記憶と主観的な経験を反映させていると評している。[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]
この小説には自伝的な要素が含まれているようで、特にジミーと父親の関係がそうだ。ウェアは成人してから父親に一度だけ会ったことがある[ 11 ] ――ジミー・コリガンのプロジェクトに取り組んでいた時――が、父親のユーモアや気さくな態度は、すでに物語の中でジミーの父親に描いたものと似ていたと述べている。しかし、著者はジミー・コリガンは自身の私生活を描いたものではないと述べている[ 12 ] 。
ジミー・コリガンは批評家から絶賛されている。[ 13 ] [ 14 ]ニューヨーカー誌は「（この）メディアにおける最初の正式な傑作」と評した。[ 15 ]数々の賞を受賞しており、その中には以下が含まれる。
ウェア自身を含む複数の評論家が、ウェアの漫画連載後に放送開始されたアニメテレビシリーズ「ファミリー・ガイ」のキャラクター、スチューウィー・グリフィンとジミー・コリガンの類似点を指摘している。 [ 21 ]ウェアは、これらの類似点は「単なる偶然にしてはあまりにも偶然すぎる」と述べ、自身の作品が模倣と見なされるのではないかと懸念を示した。[ 21 ]
20世紀フォックスの代表者は、スチューウィーはオリジナルキャラクターであると主張している。[ 21 ] 2003年のインタビューで、『ファミリー・ガイ』のクリエイターであるセス・マクファーレンは、番組開始前にウェアの作品を知らなかったと述べ、類似点を「かなり衝撃的」と表現し、ウェアがそのような結論に至るのも理解できると付け加えた。[ 22 ]
これらのページは、Newcity Chicago で連載されていた、深く憂鬱なストリップ漫画シリーズ「Jimmy Corrigan」からのものです。
ジミー・コリガンには半自伝的な側面がある。ジミーが大人になって初めて父親に会うという点は、ウェア自身の経験と一致している。 」
ジミー・コリガンの小説には、架空の大人になりきれない男と疎遠になった父親との気まずい再会が描かれている。ウェアによれば、これは30年前に家を出て行った父親との実際の再会に向けた「予行演習」だったという。「書き始めたときは実の父親に会ったことがなかったが、書き終えたときは会っていた…彼と過ごしたのはほんの数時間だけで、彼はその1年後くらいに亡くなった。ジミー・コリガンのコミックに描かれているのと同じような気まずさがあった。」