私は最高だ

「アイム・ザ・グレイテスト」は、イギリスのミュージシャン、ジョン・レノンが作曲した曲で、リンゴ・スターの1973年のアルバム『リンゴ』のオープニング曲としてリリースされた。スター、レノン、ジョージ・ハリスンがこの曲に参加しており、 1970年のバンド解散から1980年のレノンの死去までの間に、元ビートルズのメンバー3人が一緒にレコーディングした唯一の曲となっている。レノンは1970年12月に、自身の名声の上昇に対する皮肉なコメントとしてこの曲を書き、後にスターが歌うように歌詞を調整した。モハメド・アリのキャッチフレーズの1つにちなんで名付けられたこの曲は、ビートルズの1967年のアルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』のステージショーのコンセプトを部分的に思い起こさせる。

「アイム・ザ・グレイテスト」のレコーディングは、元ビートルズのメンバー間の緊張が緩和した時期の1973年3月にロサンゼルスで行われた。スター、レノン、ハリソンが一緒に仕事をしているというニュースは、バンドが再結成するかもしれないという憶測をマスコミの間で高めた。ベーシストのクラウス・フォアマンがポール・マッカートニーの代役としてレコーディングに参加したことで、マスコミが1971年以来ラダーズと呼んでいたメンバー構成が生まれた。この曲はリチャード・ペリーがプロデュースし、ビートルズとの密接な関係から5人目のビートルズとして認められたキーボード奏者のビリー・プレストンも楽曲を提供している。

一部の評論家は「アイム・ザ・グレイテスト」をスターの代表曲の一つとみなしている。同時期にローリングストーン誌に寄稿した評論家ベン・ガーソンは、この曲を「驚くべき錬金術が起こった」曲だと賞賛した。^[1]作家のピーター・ドゲットは、この曲をビートルズの1969年のアルバム『アビイ・ロード』の「失われた逸品」に例えている。^[2]「アイム・ザ・グレイテスト」は後にスターのコンピレーションアルバム『ブラスト・フロム・ユア・パスト』（1975年）と『フォトグラフ：ザ・ヴェリー・ベスト・オブ・リンゴ・スター』 （2007年）に収録された。スターは自身のオール・スター・バンドとのコンサートでこの曲を頻繁に演奏しており、同バンドの2枚目のアルバム『ライヴ・フロム・モントルー』（1993年）はこの曲で始まる。1973年のレコーディングセッションでレノンがリードボーカルを務めたバージョンは、1998年のボックスセット『ジョン・レノン・アンソロジー』に収録されている。

ビートルズは、音楽グループとしては前例のないレベルの国際的名声を獲得し、1960年代の音楽と文化の多くの変化に影響を与えた後、1970年4月に解散した。^{[3] [4]}メディアと一般大衆の目には、バンドのメンバーは2つの派閥に分かれていた。1つはジョン・レノン、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターで、彼らは1969年にグループのアップル組織の管理をアレン・クラインに依頼することを選んだ。もう1つはポール・マッカートニーで、彼の孤立主義的な姿勢が解散の理由であると解釈されていた。^{[5] [6] 1970年12月28日、マッカートニーがバンド仲間を英国}高等法院に訴えるつもりであることを知った1週間後、レノンは「アイム・ザ・グレイテスト」の作曲を始めた。^{[7]彼は、ビートルズの1964年の映画「}ハード・デイズ・ナイト」の英国初テレビ放送を見て、この曲を書くようにインスピレーションを受けた。^[8]

1970年の大半、レノンはアーサー・ヤノフによる原始療法を受け、幼少期にまつわる長年抑え込んでいた憤りや不十分さの感情を掘り起こした。^{[9] [10]作家のピーター}・ドゲットによると、レノンにとって、この文脈でビートルズの映画を見ることは「前世紀からの絵葉書のように感じられた。そこには、彼の人生となった役を演じている彼がいたのだ」。^[11]彼は自分の過去に対する皮肉なコメントとして「I'm the Greatest」を書き始めた。^{[11]レノン}は曲のタイトルを、1964年2月にビートルズが会ったボクサーのモハメド・アリのキャッチフレーズから取った。^{[12] [13] [14]}

ティッテンハースト・パークの自宅スタジオで作業しながら、^[16]レノンは新曲のデモと、 1973年に正式に「マインド・ゲームス」としてレコーディングした「メイク・ラヴ・ノット・ウォー」のデモを録音した。 ^[8] 1971年7月、アルバム『イマジン』のレコーディング・セッションの終わりごろ、 ^[17]レノンは「アイム・ザ・グレイテスト」の別のデモを録音した。^[18]その後、彼は1973年初めまでこの曲を脇に置いていたが、^[19]スターが3人の元バンド仲間に、初のポップ・ソロ・アルバム「リンゴ」に収録する曲を依頼した。^{[20] [注 1]}これに対し、レノンはスターの視点に合うように曲を調整した。^[27]レノンは後に、この曲のタイトルはアリのよく知られた言葉だが、自分で歌えば物議を醸すだろうが、スターが言ったら「人々は怒らないだろう」と述べている。^{[15] [28] [注 2]}レノンの妻オノ・ヨーコは、スターの妻と子供たちについての歌詞を寄稿し、歌詞の完成に協力した。^[30]

作家で評論家のボブ・ウォフィンデンによると、「アイム・ザ・グレイテスト」の中でレノンはスターの人生における主要な出来事を「愛情のこもった言葉で」表現している。^[31]ウォフィンデンは、1970年代初頭までに、スターのビートルズに対する見方は、以前のバンド仲間の誰よりもバランスの取れたものだと言う。彼はこの見方は、スターが1972年のT・レックスのコンサートドキュメンタリー『Born to Boogie』を監督したことによるものだと考えている。このドキュメンタリーで、スターはバンドのリーダーであるマーク・ボランが称賛されるのをじかに見ることができた。 ^[32]しかし、レノンの歌詞は部分的に自伝的なものであった。^[33]彼はリバプールで育ったこと、^[33] 10代の頃、初めて恋に落ちたこと、そして現在の「妻と子供たち」について歌っている。いずれの場合も、彼は母親、10代の仲間、恋人、家族から、自分の偉大さを認められている。^[12]作家のベン・ユリッシュとケネス・ビーレンが「ビートルズの経験に対する皮肉な解釈」と表現するこの曲の中で、レノンはバンドの国際的な成功を「地球上で最も偉大なショー」と比較しているが、その主張には「それが価値あるものだったかどうかは別として」という限定を付けている。^[34]

この曲は中庸なテンポで、最初から最後まで4/4拍子である。ヴァースと2つのミドルエイト（またはブリッジ）セクションの音楽キーはBメジャーで、セブンスコードが頻繁に使用されている。^[35] 2番目のブリッジの「そう、私の名前はビリー・シアーズ」という行は、ビートルズの1967年のアルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』 ^{[2] [36]}に登場するスターの別人格を思い起こさせる。具体的には、アルバムのタイトル曲の最後に名前が挙げられ、スターが次のトラック「ウィズ・ア・リトル・ヘルプ・フロム・マイ・フレンズ」を歌う際にその役名で歌っている。^{[37] [38]}「I'm the Greatest」では、このセクションは1973年初頭のスターの年齢に言及して終わる。「今、私は32歳です / そして私がしたいのは、ブーガルーだけです...」^[33]「ブーガルー」という言葉はボランのお気に入りのフレーズであり、^[39]彼がこの用語を使用したことに触発されて、スターは1971年に「Back Off Boogaloo」を書いた。 ^{[40] [41]}

終盤のコード進行は、下降するCBB ♭ -Aパターンに続いて同じコードでCに戻る^{[35]という構成で、この曲はハリソンの曲「} I Dig Love」のメインフックを引用している^[33]。この曲はスターが3年前に演奏していた。^[42]「I'm the Greatest」のスターのバージョンでは、アリの自慢げな主張を基に、このセクションを即興で演奏している。^[43]彼は最後に、自分は「この世でも、あの世でも、そしてどんな世界でも、最高だ！」と宣言している。^[35]

『リンゴ・スター』のセッションは、元ビートルズのメンバー4人の間に和解の気運が高まった時期と一致していた。^{[34] [44]}これは、アップル社の経営権を握っていたアレン・クラインとのビジネス関係を断つという、スター、レノン、ハリソンの決断によるところが大きい。クラインは彼らとマッカートニーの間に激しい対立を引き起こしていた。 ^{[20] [45]} ハンブルクでの初期の頃からビートルズの友人だったクラウス・フォアマンも、^[46]アルバムの貢献者全員が、スターがソロアーティストとして完全に地位を確立するのを喜んで支援してくれたと述べている。^[47]リチャード・ペリーをプロデューサーに迎え、スターは1973年3月13日にロサンゼルスのサンセット^{・サウンド・レコーダーズで「アイム・ザ・グレイテスト」のリズムトラックを録音した。[28] [48] [49]レノンもこのセッションで演奏した。ハリソンもこのセッションで演奏した。ハリソンは、} 1962-1966年と1967- 1970年の2つのビートルズ・コンピレーションに関する打ち合わせと、ラヴィ・シャンカールによるニューアルバムの制作のためにロサンゼルスに滞在していた。^{[50]スター}とレノンが一緒に仕事をしていると聞き、ハリソンはスタジオに電​​話をかけ、ペリーに参加できるか尋ねた。^{[27] [注 3]}レノンは「もちろんだ...すぐにペリーにここへ来て、このブリッジを書き上げるのを手伝うように伝えてくれ」と答えた。^{[2] [53]}

「アイム・ザ・グレイテスト」のセッションは、ビートルズの解散後、元メンバー3人が初めて一緒にレコーディングしたセッションだった。^[55]ペリーは後に、ハリスンが参加した後のミュージシャンたちの共同作業に本能的なアプローチが表れていたと回想している。 ^[2]彼はその雰囲気を「魔法」と表現した。^{[27] [注 4]}ベーシックトラックのラインナップは、スターがドラム、レノンがピアノとガイドボーカル、ハリスンがエレキギター、フォアマンがベースギターだった。^{[16] [48]}

セッションからのアウトテイクは、後に海賊版コンピレーションに収録され、この曲のリズムトラックの発展を記録している。^{[57]ユリッシュとビーレンは、この時期を、ジョン・レノンとオノ・ヨーコが1972年}に出したアルバム『サム・タイム・イン・ニューヨーク・シティ』の失敗に続くジョン・レノンの芸術的「不調」と位置づけつつ、リハーサルを指揮するジョン・レノンの自信についてコメントしている。^{[58] [注 5]}「アイム・ザ・グレイテスト」のミュージシャンのラインアップは、噂ではラダーズと呼ばれていたバンドのそれと一致していた。^{[61] [62]} 1971年初頭のイギリスの音楽プレスの報道によると、^[63]このグループは、マッカートニーに代わってフォアマンが加入するビートルズの新たな化身となるはずだった。^{[64] [65]}

その後、スターは曲のリード・ボーカルを録音したが、レノンの歌声の一部はそのまま残され、^[28]スターのボーカルの横に時折ハーモニーが加わった。^[66]その他のオーバーダブには、キーボード奏者のビリー・プレストンの参加も含まれている。[ ^{48] [67]}彼はバンドとの親密な関係から、「5人目のビートルズ」と呼ばれることが多かった。 ^{[68] [69]}さらに、ペリーはスターがビリー・シアーズについて言及した際に観客が拍手する音をオーバーダビングし、^[43]ビートルズの「サージェント・ペパーズ」と「ウィズ・ア・リトル・ヘルプ・フロム・マイ・フレンズ」のメドレーからさらに引用している。^[34]ハリソンはリードギターのパートをさらに加え、^[67]作家のサイモン・レンがビートルズの作品への彼の最もよく知られた貢献の「要約」と見なしているギターアレンジを作り上げている。レンの説明によれば、これらには「突き刺すような『ゲット・バック』のリズム」や「ヘルプ！」風のアルペジオ、そして「メロディーに予想外のひねり」を加えるスライドギターソロなどが含まれる。 ^[70]

1973年3月のコラボレーションはすぐにマスコミに知れ渡り、特にイギリスではビートルズが完全再結成するという噂が高まった。^{[ 44] [71]}同月、スターはそのような再結成は「絶対にあり得ない」と発表した。^[72] 10月、その時点で彼はオノと別れていたが、^[73]レノンはメロディメーカーのクリス・チャールズワースに、元ビートルズの4人は「長い間よりも今の方が親密」であり、一時的な再結成の「可能性は常にある」と語った。^{[74] [75]}彼は、マッカートニーが当時ロサンゼルスにいたら、「アイム・ザ・グレイテスト」でも演奏していただろうと付け加えた。 ^{[76] [75] [77] [nb 6]}レノンとハリソンとのセッションの重要性を認識したスターは、マッカートニーがリンゴに提供した「シックス・オクロック」をロンドンで録音し、マッカートニーもアルバムに参加できるようにした。^[79]

アップル・レコードは1973年11月2日に『リンゴ』を発売した。 ^{[80] [81]}「I'm the Greatest」はオープニング・トラックとして収録されている。^{[82]ハリスンと}マル・エヴァンスが書いたエンディング曲「You and Me (Babe) 」と組み合わせることで、^[83]「I'm the Greatest」はステージ・ショーという形でアルバムにゆるやかなコンセプトを与えた。^{[20] [注 7]}同じテーマがLPカバーに使用された絵画にも反映されており、^[20]劇場のステージ上に明るい光の中で綴られたアルバム・タイトルと、劇場のバルコニーの最前列に並ぶ登場人物の中にフォアマン、オノ、レノン、ハリスン、ペリーが描かれている。^{[83] LPのブックレットに掲載されたフォアマンの}リトグラフの中で、フォアマンは「I'm the Greatest」を、拳を突き上げ、小さな人物で満たされたオープン・スペースの上にそびえ立つ彫像のスターのイメージで表現した。^{[86] [87]} 1981年のリリースを振り返り、ウォフィンデンは、このリトグラフはアルバムの「典型的なリンゴ」の質を反映しており、スターの才能が、おそらくより才能のある仲間たちを団結させる能力に表れていると語った。^{[88] [注 8]}

スターの元バンド仲間とのコラボレーションをめぐる憶測^{[91] [92]}と、ビートルズの2枚のコンピレーションアルバムが生み出した関心に助けられ、^[36] リンゴは商業的に成功し、^{[93] [94]}レノンの同時期にリリースされたマインド・ゲームス^{[95] [96]}を凌駕した。^[31]レノンはスターの功績を認めて、「おめでとう。よくもそんなことができたもんだ。ヒット曲を書いてくれ」と電報を送った。^[91]レノンは「アイム・ザ・グレイテスト」をアメリカで3枚目のシングルとして発売するよう推したが、^{[97]スターと}ヴィニ・ポンシアが書いた「オー・マイ・マイ」が代わりに選ばれた。^[98]

「アイム・ザ・グレイテスト」は、リンゴ・スターのアップルのコンピレーションアルバム『ブラスト・フロム・ユア・パスト』（1975年）に収録され、^[99]最後のトラックとして収録された。^[100]この曲は、 2007年にリリースされたリンゴ・スターのキャリアを総括したコンピレーションアルバム『フォトグラフ：ザ・ヴェリー・ベスト・オブ・リンゴ・スター^{』にも収録されている。 [101]}レノンのリードボーカルバージョンは、1998年のボックスセット『ジョン・レノン・アンソロジー』に収録されている。^{[12] [102]}このトラックは、3月13日のセッションからさまざまなテイクを合成したものである。^[48]

ベン・ガーションはローリングストーン誌で、スターが元ビートルズのメンバーによる和解的な音楽的声明の触媒としての役割が適切だったと述べている。彼は「アイム・ザ・グレイテスト」をアルバムの「最も素晴らしい曲」3曲のうちの1曲として強調し、ハリスンとレノンの存在により「驚くべき錬金術が起こった」曲だとした。^[1]リンゴ・スターにはあまり感銘を受けなかったものの、フォノグラフ・レコードのアラン・ベトロックは、この曲がレノンの作家としてのカムバックを告げるものだと書き、最近の露骨に政治的な作品の後、「ガムを噛むことわざ通りの皮肉なロッカーが、かつての天才性をさらに発揮して戻ってきた。そしてリンゴはこの曲を非常にうまく扱っている」と述べた。^[103] NMEの批評で、チャールズ・シャー・マレーは、レノンの作曲は「不快なほど自己パロディに近づいている」とし、スターは「実際に歌っている哀れな奴なので、ジョークの対象になっている」と述べた。歌詞に対する批判の中で、シャー・マレーは、ビリー・シアーズが「録音された拍手とともに」戻ってきたことは、「アルバムの音楽的な穴を魅力と郷愁でいっぱいに埋めようとする」試みを示唆していると述べた。^[104]

「アイム・ザ・グレイテスト」は、ザ・ラダーズとして知られるメンバーが参加した唯一のレコーディングである。^{[28] 1980年12月に}ジョン・レノンが殺害された後にハリソンがジョン・レノンを追悼した「オール・ザズ・イヤーズ・アゴー」、そして1995年のアンソロジー・プロジェクトで生き残ったビートルズが再結成するまで、この曲は1970年の解散後にバンドの元メンバーを2人以上参加させた唯一の曲でもあった。^[43] 1975年の著書『ザ・ビートルズ：イラストレイテッド・レコード』でロイ・カーとトニー・タイラーは、解散当時はジョン・レノン、ハリソン、スター、フォアマン、プレストンの5人が「ニュー・ビートルズ」を構成していたと述べている。 「アイム・ザ・グレイテスト」に関しては、「驚くことではないが、この曲はアルバムの中で最もビートルズっぽい曲だ。無駄のないベース音、ギターのアルペジオの響き（そして『サージェント・ペパーズ』へのちょっとした悪意ある回想も）がある」と付け加えた。^[105]ピーター・ドゲットは、レノンの1970年バージョンは彼の感情的な痛みと苦悩を反映していたが、スターに渡されると「ビートルズへの皮肉なトリビュート」となり、「アビー・ロード・セッションからの失われた逸品のように聞こえる」と書いている。^[106]サイモン・レンは、ハリソンのギターアレンジがビートルズサウンドの主な理由であるとしながらも、「アイム・ザ・グレイテスト」をハリソンの貢献がレノンやマッカートニーの曲に与えた変革効果の「最も説得力のある例」として挙げている。^[107]

「アイム・ザ・グレイテスト」はアンドリュー・グラント・ジャクソンの著書『Still the Greatest: The Essential Solo Beatles Songs』に収録されており、著者は同曲がスターの自称「アルバム・ブロック」の終焉を告げる曲であるとしている。^[108]ミュージックハウンド・ロック誌のゲイリー・ピッグ・ゴールドは同曲をスターのソロ・アーティストとしての「テーマソング」と位置づけており、ノスタルジアへの傾倒と「友人たちの助けを借りて」というアプローチから示唆されるオールスター・コラボレーションの両方を象徴している。ゴールドはまた、同曲がレノンの「最高かつ最も皮肉な作品」の1つであると考えている。^[109] 2005年に出版されたNME Originals: Beatles – The Solo Years 1970–1980で、ポール・ムーディは「I'm the Greatest」をスターのキャリアにおける「ソロの逸品10選」に挙げ、「レノンが書いた自己愛へのトリビュート」であり、ハリソンが「衝撃的なリードギターブレイクで加わっている」と評した。^[110]音楽評論家のティム・ライリーは、この曲をビートルズの「ウィズ・ア・リトル・ヘルプ・フロム・マイ・フレンズ」と並べてスターの代表曲としている。^[111]一方、ベン・ユリッシュとケネス・ビーレンは「ウィズ・ア・リトル・ヘルプ・フロム・マイ・フレンズ」の「ある種続編」と評し、「記念碑的な作品ではないが、そのユーモアと遊び心は、ビートルズの最高の作品の多くに見られる真の喜びの一部を取り戻している」と付け加えた。^[112]

スターはオールスター・バンドとのツアーで何度か「アイム・ザ・グレイテスト」を演奏している。^{[113] [114]}この曲は1992年の北米ツアーとヨーロッパツアーのオープニング曲であり、^[115]最後のツアーではリバプールに戻り、1965年12月にビートルズが演奏して以来初めてスターが生まれ故郷でコンサートを行った。^[116]このヨーロッパツアーのライブバージョンは1992年7月13日のモントルー・ジャズ・フェスティバルで録音され、アルバム『リンゴ・スター・アンド・ヒズ・オールスター・バンド 第2巻: モントルーからのライブ』のオープニングトラックとして収録されている。^[117] 2005年にラウンドヘッズのバックバンドとして出演したリンゴ・スターは、サウンドステージでのテレビコンサートでこの曲を演奏し、そのパフォーマンスは2年後にアルバム『リンゴ・スター：ライヴ・アット・サウンドステージ』 ^[118]と2009年のDVDでリリースされた。 ^{[119] [注9]}

ハリー・キャッスルマンとウォルター・ポドラジクによれば、次のように述べている。^[123]

• リンゴ・スター– ボーカル、ドラム、パーカッション^[34]
• ジョン・レノン– ピアノ、バックボーカル
• ジョージ・ハリスン– エレキギター、スライドギター^[70]
• ビリー・プレストン– オルガン、エレクトリックピアノ
• クラウス・フォアマン– ベース

• ウェイバックマシンの「The Ladders」（2005年1月15日アーカイブ）