ノーザンテリトリーの歴史は、 6万年以上前に先住民アボリジニがこの地域に定住したことに始まります。マカッサル人の商人は、少なくとも18世紀以降、ノーザンテリトリーの先住民とナマコを交易していました。
ヨーロッパ人が将来の準州の海岸を初めて目にしたのは17世紀のことだった。1824年以降、イギリスのグループが準州の沿岸地域への入植を試みたが、 1869年にポート・ダーウィンが設立されるまで、どの入植地も成功しなかった。

北部準州の考古学的記録は少ないものの、マラクナンジャとナウワラビラでは約6万年前に集落があったことが示されているが、これらの遺跡の熱ルミネッセンス年代測定については議論がある。 [ 1 ]この時期、海面は現在より100~150メートル(330~490フィート)低く、オーストラリアとニューギニアは、現在のティモール海の広大な地域とともに、一つの陸塊を形成していた。
豊富で複雑な岩絵は、ノーザンテリトリーの先住民の豊かな文化的・精神的生活を物語っており、ノーザンテリトリーの多くの地域では、最古の住民と今日の先住民との間に文化的な連続性が見られます。岩絵の年代を正確に特定することは非常に難しく、また、若い世代による古い作品の改変や再解釈のため、芸術の連続性を明確に示すことも困難です。
しかし、考古学者は芸術の3つの異なる段階を特定することができました。河口前(乾燥した気候と絶滅した動物)、河口(海面の上昇と海洋動物)、淡水(淡水動物、マカッサル商人などの「歴史的」主題への移行、銃などのヨーロッパの技術)。岩絵は文化と技術の変化も示しています。たとえば、ブーメランは幅広の投槍器に取って代わられ、それが長い投槍器に取って代わられ、それが銃や船に取って代わられます。[ 2 ]
ディンゴは約3500年前にアジアから持ち込まれ、すぐにアボリジニ社会に溶け込み、狩猟で役割を果たし、寒い夜には暖をとった。[ 3 ]

オーストラリア北部の島々の船乗りたちは、1600 年頃にオランダ人がインドネシア諸島に到着する前から、オーストラリア北部沿岸と交易を行っていた。最初に、バイジニの海のジプシーの家族が真珠や牡蠣、亀の甲羅を求めてやって来た。[ 4 ]バイジニは家族全員を連れてきて、石と鉄樹皮で家を建てた。彼らはワリミリ地方とグマティ地方で米を栽培した。その後、マカッサルから交易を行っていた人々が、中国市場で料理や薬用として珍重されていたナマコを求めてやって来た。マカッサル人はナマコを採取するためだけにやって来て、落ちたタマリンドの種が発芽する以外は、作物を栽培する恒久的なキャンプを設営することはなかった。キンバリーとアーネムランドへのマカッサル人の年次航海は 1700 年代に始まり、オーストラリアの規制により 1907 年に終了した。[ 5 ]しかし、それよりおそらく300年ほど前にも訪問があったという報告があり、西はキンバリー地方から東はカーペンタリア湾まで広がっていた。マカッサル人はノーザンテリトリーの先住民族と広範囲に接触し、布、ナイフ、アルコール、タバコを交易品として、テリトリーの水域で漁をする権利やアボリジニの労働力を使う権利を得ていた。
ノーザンテリトリーの海岸線が最初に記録されたのは、1606年にオランダの航海士ウィレム・ヤンツゾーンが船「ドゥイフケン号」に乗っていた時である。アベル・タスマンや多くのフランス人航海士も海岸線を測量し、多くの主要な地形に名前を付けた。フィリップ・パーカー・キング船長も海岸線の測量を行った。
1788年にイギリス人がニューサウスウェールズに入植した後、ダーウィンが設立される以前に、ノーザンテリトリーの沿岸地域への入植が4回試みられたが、いずれも失敗に終わった。
1824年9月30日、イギリス人ゴードン・ブレーマー大尉は、ニューサウスウェールズ植民地の一部としてメルビル島にダンダス砦を建設した。ダンダス砦は北オーストラリアにおける最初の入植地であった。しかし、ティウィ族との関係悪化、サイクロン、その他熱帯地方での生活の困難さから、1828年に砦は放棄された。2番目の入植地は、1827年6月18日にコバーグ半島のラッフルズ湾に建設された。ウェリントン砦はジェームズ・スターリング大尉によって設立されたが、こちらも1829年に放棄された。


イギリスは1838年に3度目の試みを行い、1838年10月27日にポート・エシントンにビクトリア砦を建設した。ゴードン・ブレーマーもこの新しい入植地の指揮を執っており、1839年7月にはビーグル号と その乗組員が訪れた。ブレーマーは1839年に去り、彼の退去後、入植地の状況は悪化した。プロイセンの博物学者で探検家のルートヴィヒ・ライヒハルトは、モートン湾から陸路でポート・エシントンにやって来た。移住計画は失敗に終わり、最初のカトリック司祭であるアンジェロ・コンファロニエリ神父が1846年にこの地域に到着した。しかし、入植地は1849年12月1日に解散した。
19世紀後半、ヨーロッパの探検家たちは、オーストラリア内陸部への最後の大いなる、しばしば困難で、時には悲劇的な探検を行った。植民地当局の公式な後援を受けたものもあれば、民間の投資家によって委託されたものもあった。1850年になっても、内陸部の広大な地域はヨーロッパ人にとって未知であった。エドマンド・ケネディやルートヴィヒ・ライヒハルトといった先駆者たちは、1840年代に未開拓地の解明に挑み悲劇的な最期を迎えたが、探検家たちは農業に適した新天地を発見したり、科学的な疑問に答えたりすることに意欲的であった。測量士も探検家として活動し、植民地は通信線に最適なルートを見つけるために探検隊を派遣した。探検隊の規模は大きく異なり、わずか2、3人の小規模な隊から、紳士探検家が率い、鍛冶屋、大工、労働者、アボリジニの案内人が付き添い、馬、ラクダ、雄牛を伴った、装備の整った大規模な隊まで様々であった。[ 6 ]
1862年、ジョン・マクドゥオール・スチュアートは中央オーストラリアを南から北へ横断することに成功した。彼の探検隊はルートを地図に描き、後にオーストラリア横断電信線がそれに続いた。[ 7 ]スチュアートは、新しく発見された地域をウェールズ公妃にちなんで「アレクサンドラ・ランド」と名付けたいと望んだ。[ 8 ]この名称は1865年に官報に掲載され、現在のノーザンテリトリーの南緯16度以南の地域に適用された。[ 9 ]しばらくの間、アーネムランドを含むノーザンテリトリーは、その線より北の地域のみを指していた。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
1863年、ノーザンテリトリーは特許状により南オーストラリア州に併合された。併合後、1864年に現在のダーウィンから約75km (47マイル)離れたエスケープクリフで4度目の入植が試みられた。入植地の責任者はボイル・トラバース・フィニス大佐であった。地元のマラナング族との衝突が数多く発生し、1867年に彼がアデレードに召還されると、入植地は解散した。南オーストラリア州政府も入植地の候補地を探そうと、探検家のジョン・マッキンレーをアデレード川流域に派遣したが、成果は得られなかった。
1869年2月5日、南オーストラリア州測量総監のジョージ・ゴイダーは、ポート・ダーウィンに135人の男女からなる小さな入植地を設立した。ゴイダーはこの入植地を、イギリスの首相パーマストン卿にちなんでパーマストンと名付けた。1870年には、ダーウィンにオーバーランド電信の最初の電柱が立てられた。
ウルルとカタ・ジュタは、オーストラリア横断電信線の建設によって可能になった探検の時期にあたる1872年に、ヨーロッパ人によって初めて地図に記されました。別々の探検隊で、アーネスト・ジャイルズとウィリアム・ゴスがこの地域を探検した最初のヨーロッパ人でした。1872年にこの地域を探検していたジャイルズは、キングス・キャニオン近くの場所からカタ・ジュタを発見し、ヴュルテンベルクのオルガ女王にちなんでマウント・オルガと名付けました。翌年、ゴスはウルルを発見し、南オーストラリア州首相のヘンリー・エアーズ卿にちなんでエアーズ・ロックと名付けました。中央オーストラリアの不毛な砂漠地帯は、牧畜の拡大には見込みがないとしてヨーロッパ人を失望させましたが、後にオーストラリアの象徴として高く評価されるようになりました。
オーストラリアと世界の他の地域を結ぶオーバーランド電信線の建設は、領土内陸部の探検を促進し、1880年代のパインクリークでの金の発見は、さらなる経済発展を促した。

連邦成立から10年後の1911年1月1日、ノーザンテリトリーは南オーストラリア州から分離され、1907年の南オーストラリア州ノーザンテリトリー譲渡法と1910年の連邦ノーザンテリトリー受諾法に基づき、オーストラリア政府の管理下に移管された。[ 13 ] [ 14 ]ノーザンテリトリー(行政)法では、総督が任命する行政官が、オーストラリア政府に代わってノーザンテリトリーを行政し、その行政官は、適切な大臣から随時与えられる指示に従うことになっていた。
1912年後半には、「ノーザン・テリトリー」という名称が不適切だという意見が高まっていた。[ 15 ] [ 16 ] 「キングスランド」(ジョージ5世にちなんで、クイーンズランド州と対応させるため)、「セントラリア」、「テリトリア」といった名称が提案され、1913年にはキングスランドが有力候補となった。しかし、名称変更は実現しなかった。[ 17 ] [ 18 ]
1926年から1931年までの短い期間、ノーザンテリトリーは南緯20度線で北オーストラリアと中央オーストラリアに分割された。 [ 19 ]その後まもなく、キンバリー計画の下、ノーザンテリトリーの一部がユダヤ人の故郷を建設する可能性のある場所として検討されたが、当然のことながら「約束されていない土地」と見なされた。[ 20 ]
1918年から1921年にかけて、ノーザンテリトリーとその周辺州の広大な地域が、それまでヨーロッパ人とほとんど接触がなかった遊牧民の残存人口のためのアボリジニ保護区および聖域として分類された。1920年、アナング族の領土にあるウルルを含む地域は、アボリジニ条例(ノーザンテリトリー)に基づきアボリジニ保護区と宣言された。それにもかかわらず、宣教師、冒険家、先住民福祉パトロール隊員、ディンゴの頭皮剥ぎ業者など、少数の非アボリジニの人々が引き続きこの地域を訪れた。1931年、金鉱探鉱者のハロルド・ラセターは、有名な金鉱脈を探している最中にこの地域で死亡した。牧畜業者がこの地域に戻ってきたことで、希少な資源をめぐる競争の中でアボリジニの人々との対立が生じた。1940年、金鉱探鉱のアクセスを容易にするために保護区の規模が縮小された。[ 21 ]
1936年に観光客がウルルに到着し始めた。1948年には車両用の道路が作られた。戦後の同化政策では、ピチャンチャチャラ族とヤンクンチャチャラ族がオーストラリア社会に同化することが想定され、福祉当局はこのプロセスを促進するために彼らをアボリジニ居住地に移送した。[ 22 ]
1932年から1934年にかけてのカレドン湾危機は、先住民と非先住民のオーストラリア人の「辺境」における暴力的な衝突の最後の事例の一つとなった。この事件は、ヨルング族の女性を虐待していた日本人密猟者を槍で刺したことから始まり、続いて警官が殺害された。危機が展開するにつれ、国民の世論は関係するアボリジニの人々を支持する方向に傾き、オーストラリア高等裁判所への先住民オーストラリア人による最初の上訴が提起された。危機の後、人類学者のドナルド・トムソンが政府によってヨルング族の中に滞在するために派遣された。[ 23 ]

オーストラリアは1939年のナチス・ドイツによるポーランド侵攻を受けて宣戦布告した。 1941年に日本が参戦すると、ノーザンテリトリーは直接攻撃を受けた。オーストラリアの精鋭部隊のほとんどが中東でヒトラーと戦うために投入されていたため、日本は1941年12月8日(オーストラリア東部時間)にハワイの米海軍基地である真珠湾を攻撃した。シンガポール防衛のために派遣されたイギリスの戦艦HMSプリンス・オブ・ウェールズ と巡洋戦艦HMSレパルス はその後まもなく沈没した。イギリス領マラヤは急速に崩壊し、オーストラリア国民に衝撃を与えた。シンガポール陥落後、オーストラリアのカーティン首相は「オーストラリアをめぐる戦い」が続くと予測し、2月19日にはダーウィンが壊滅的な空襲を受けた。その後19ヶ月にわたり、オーストラリアは100回近く空襲を受けた。
オーストラリア先住民は、公正な賃金と土地の権利を求めて闘ってきた。この闘争における重要な出来事の一つが、 1966年にウェーブヒル牧場でグリンジ族が起こしたストライキと職場放棄である。ゴフ・ウィットラム連邦政府は、 1973年2月にウッドワード王立委員会を設置し、ノーザンテリトリーで土地の権利をどのように実現できるかを調査させた。ウッドワード判事は1973年7月に最初の報告書を発表し、アボリジニの人々の意見を彼に伝えるために中央土地評議会と北部土地評議会を設立することを勧告した。王立委員会の報告書を受けて土地権利法案が起草されたが、法案が可決される前にウィットラム政権は解散した。
1976年アボリジニ土地権利法(ノーザンテリトリー)は、最終的に1976年12月16日にフレーザー政権によって可決され、オーストラリア・デーである1977年1月26日に施行された。
1863年から1911年まで、ノーザンテリトリーは南オーストラリア州の一部でした。1890年、南オーストラリア州はノーザンテリトリーを独立した選挙区とし、2人の国会議員を選出し、成人男性(1895年からは成人女性も)に投票権を与えました。先住民オーストラリア人も投票権を持っていました。南オーストラリア州の有権者としての地位により、1901年の最初の連邦選挙で連邦議会の両院の選挙で投票する資格も得ていました。しかし、1911年にノーザンテリトリーは連邦政府に移管されました。この地域は連邦外務大臣の直接管理下に置かれ、住民は議会代表権も投票権も持っていませんでした。連邦政府による接収当時、この地域の人口は3,031人でした。[ 24 ] [ 25 ]
1922年、この地域にはオーストラリア下院に1名の代表が認められた。議員は議会で発言し、委員会活動に参加することはできたが、投票権はなく、政府を組織する目的には含まれなかった。[ 25 ]先住民は代表の選挙で投票することができなかった。[ 26 ] 1936年から1959年の間、議員はこの地域のために制定された法律を否決する動議にのみ投票することができ、1959年から1968年の間は、議員はこの地域のみに関連する事項にのみ投票することができた。1968年、北部準州選出議員は完全な投票権を獲得した。
1947年、この地域には選挙で選ばれた6人の議員と北部準州行政官によって任命された7人の議員からなる立法評議会が設置された。この地域の成人ヨーロッパ系住民は投票権を有していた。[ 27 ] 1962年、先住民準州民は準州および連邦選挙での投票権を与えられた。[ 26 ]
1974年、完全な選挙で選出された立法議会が設立され、ノーザンテリトリーに初の代表議会が誕生した。1977年、連邦議会はノーザンテリトリー(自治)法を可決し、ノーザンテリトリーは責任政府を獲得した。1978年、最初の内閣が設立され、議会はノーザンテリトリーの財政に対する責任を負うことになった。[ 28 ]
1974年の連邦選挙後、オーストラリア首都特別地域と北部準州にオーストラリア上院における代表権を与え、それぞれから2人の上院議員を選出するというホイットラム労働党政権の法案が、その後の議会合同会議で可決された。[ 29 ]
1978年、この地域には責任政府が設置され、首相が率いる立法議会が独自の官報で公式通知を掲載するようになった。
カントリー自由党(CLP)は、1974 年にノーザンテリトリーに住むオーストラリア自由党とカントリー党の支持者によって同地で設立され、その後、かなりの選挙での成功を収めた。 [ 30 ]同党は1974 年以来、同地で総選挙に立候補し、1974 年から 2001 年にオーストラリア労働党に政権を奪われるまで、選挙で途切れることなく成功を収めた。[ 30 ]クレア・マーティンは2001 年の準州選挙で予想外の勝利を収め、労働党初の、そして初の女性首相となった。アラフラ選挙区の労働党議員マリオン・スクリムガーは、2007 年 11 月から 2009 年 2 月までノーザンテリトリーの労働党副首相となった。彼女はオーストラリアの歴史上、政府で最高位の先住民であった。彼女はまた、ノーザンテリトリー議会に選出された最初の先住民女性でもあった。[ 31 ]
2012年のノーザンテリトリー総選挙では、労働党の11年間の統治が終わり、テリー・ミルズがポール・ヘンダーソン率いる現職の労働党政権を破った。この勝利は、牧畜地帯や遠隔地の選挙区で先住民から得た支持でも注目に値する。遠隔地の選挙区(先住民が有権者の約3分の2を占める)では大きな変動があり、合計5人のアボリジニCLP候補者が議会に当選した。[ 32 ]当選したアボリジニ候補者の中には、著名なアボリジニ活動家のベス・プライスと元労働党員のアリソン・アンダーソンがいた。アンダーソンは先住民振興大臣に任命された。彼女は、ノーザンテリトリーのアボリジニコミュニティの現状に関する最初の大臣声明で、CLPは教育の改善と先住民のための真の雇用の創出に注力すると述べた。[ 33 ]しかし、アリソン・アンダーソンは2014年に他の2人の先住民議員とともにCLPを辞任し、一時的に再び無所属となった。2014年4月27日、3人のMLAはパーマー・ユナイテッド党に入党し、アンダーソンは議会リーダーを務めた[ 34 ]
ノーザンテリトリーは、1995年から1996年にかけて、世界でも数少ない合法的な自主的安楽死が認められていた地域の一つだったが、連邦議会が法改正を行ったことでその地位を失った。この法改正が行われる前に、フィリップ・ニッチケ医師によって3人が自主的に安楽死させられていた。
2007年、オーストラリア連邦政府は、ノーザンテリトリーの先住民コミュニティにおける児童性的虐待およびネグレクトの申し立てに対処するため、福祉、法執行、および土地提供措置を強制する物議を醸す政策パッケージであるノーザンテリトリー国家緊急対応(「介入」とも呼ばれる)を実施した。このイニシアチブは、1975年人種差別法の覆し、600人以上のオーストラリア国防軍要員の先住民コミュニティへの派遣、コミュニティとの協議の欠如、およびタウンシップの強制収用など、その実施に関して論争を巻き起こした。[ 35 ]これは、2006年に先住民コミュニティにおける児童性的暴行に関してなされた申し立てに対する性急な反応に過ぎないと非難されている。また、一部の人々はこれを、政府によるこれらのコミュニティを支配しようとする別の試みと見なしている。[ 36 ]
探検家の通常の権利を行使して、最近発見されたオーストラリア大陸の一部を命名しました…ウェールズ公妃に敬意を表してアレクサンドラランド
一般情報として、総督閣下が、南緯16度以南かつ26度以北に位置する南オーストラリア州領土の中央部を、今後「アレクサンドラ・ランド」と命名することを決定したことをここに通知する。