坂口博信

スクウェア在籍中、彼はまずテレビゲーム番組「トリンインゲン」の無許可の翻案に関わり、その後「ザ・デストラップ」のチームの一員となった。正式な異動はなく、非公式な組織再編によって坂口はより上級の役職に就いた。^{[ 3 ]}「ザ・デストラップ」の成功後、彼はスクウェアでの仕事を続けるために大学の仕事を休職した。^{[ 5 ]} 「ザ・デストラップ」を含む彼の最初の数タイトルはPC向けで、彼の最初のNintendo Entertainment Systemタイトルは「キングズナイト」（1986年）だった。^{[ 7 ]}これらのプロジェクトの多くは、会社を存続させたものの、大きな成功を収めたわけではなく、坂口が好まないアクションタイトルに焦点を当てていた。^{[ 3 ] [ 5 ]}彼はまた、一緒に働くのが難しい人物という評判も得ていた。^{[ 8 ]} 1986年にスクウェアが独立企業になったとき、坂口は企画開発部長として正社員に任命された。^{[ 9 ] [ 10 ]}その年、エニックスのNES用ロールプレイングビデオゲーム（RPG）ドラゴンクエストの発売と成功を受けて、彼は宮本を説得し、スクウェアによるRPGの制作を許可させた。このRPGは、ゼルダの伝説やオリジンシステムズのウルティマシリーズなど、当時の複数のファンタジータイトルからインスピレーションを得ていた。^{[ 3 ] [ 8 ] [ 11 ]}

坂口氏は、制作は少人数のスタッフで「断続的に」行われたと述べており、会社の大半は彼のプロジェクトを信じていなかった。制作は後半に勢いを増し、田中氏のチームの協力を得た。当初は「ファイティングファンタジー」というタイトルだったが、同名のロールプレイングゲームブックシリーズとの商標衝突を避けるため、また当時の彼の気持ちを表すために「ファイナルファンタジー」に変更した。もしこのタイトルが商業的に失敗していたら、彼はスクウェアを辞めて大学教育を修了していただろう。^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]}実際、「ファイナルファンタジー」は商業的に大成功を収め、日本で40万本を売り上げ、スクウェアの看板シリーズとして「ファイナルファンタジー」シリーズの幕開けとなった。坂口氏は1988年から1992年までの4作で監督を務めた。^{[ 3 ] [ 8 ]} 1991年に副社長に昇進し、次第に作品制作におけるクリエイティブな役割は縮小し、ファイナルファンタジーV （1992年）がファイナルファンタジーシリーズにおける最後の監督作品となった。^{[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ]}特にクロノトリガー（1995年）の制作を主導し、ドラゴンクエストの生みの親である堀井雄二氏、ドラゴンボールやドラゴンクエストのアーティストである鳥山明氏とともに、中心となる「ドリームチーム」スタッフの3分の1を構成した。^{[ 16 ]}

彼は、同社のPlayStationデビュー作であるファイナルファンタジーVII（1997年）のプロデューサーを務め、同作は商業的にも批評的にも大成功を収めた。 ^{[ 14 ]} PlayStationの制作要件が増大したため、坂口は創作過程への関与を減らし、ファイナルファンタジーVから坂口と仕事をしてきた北瀬佳範に創作上の権限をより多く委ねた。ファイナルファンタジーVIII （1999年）では、彼はエグゼクティブプロデューサーの役割を担った。^{[ 17 ]}彼はファイナルファンタジータクティクス（1997年）やパラサイト・イヴ（1998年）など、いくつかのプロジェクトでプロデューサーを務めた。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}彼はタクティクスの続編の開発を外部委託しようとしたが、プロジェクトは中止された。^{[ 20 ]}当時坂口が拠点としていたハワイ州ホノルルのチームが主に制作したノスタルジックな作品であるファイナルファンタジーIX （2000年）では、タイトルの制作やシナリオの執筆など、より大きな創作上の役割を担った。^{[ 21 ]}

この時期、坂口はファイナルファンタジーシリーズを原作としたCGI長編映画『ファイナルファンタジー ザ・スピリッツ・ウィズイン』を制作し、 1997年に同作品や他のCGIプロジェクトを制作するために社内スタジオのスクウェア・ピクチャーズを設立した。[ ^{14 ] [ 22 ] [ 23 ]坂口}は映画監督デビュー作となる『ザ・スピリッツ・ウィズイン』を、複数の映画プロジェクトの第一弾とするつもりで、主演のアキ・ロスは他のCGI映画でもモデルが再利用されるバーチャル女優となる予定だった。^{[ 24 ]}制作費の高騰に伴うスタッフへの支払いを確保するため、制作終盤にコスト超過が発生したため、『ザ・スピリッツ・ウィズイン』はスクウェアと共同プロデューサーのコロンビア・ピクチャーズに1億3700万ドルの費用がかかった。^{[ 25 ] [ 22 ]}坂口自身も同映画にカメオ出演している。^{[ 26 ]}『ザ・スピリッツ・ウィズイン』への取り組みが、メインのファイナルファンタジーシリーズへの関与を減らすことにつながった。 ^{[ 17 ]}また、映画とビデオゲームの間のギャップをさらに埋めるインタラクティブ映画の制作も計画していた。^{[ 27 ]}

劇場公開時の『ファイナルファンタジー ザ・スピリッツ・ウィズイン』の興行収入は8500万ドル強にとどまり、興行的に大失敗と評された。この映画の失敗はスクウェアの財政に打撃を与え、スクウェアとエニックスの合併計画を遅らせ、スクウェア・ピクチャーズの閉鎖を招いた。^{[ 22 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}『ファイナルファンタジー ザ・スピリッツ・ウィズイン』の失敗後、坂口氏は意気消沈し、スクウェアのプロジェクトへの積極的な関与から身を引くことを決意した。また、スクウェアでの管理職にも飽き始めていた。^{[ 22 ] [ 14 ]} 2001年、坂口氏は他の2人の上級幹部と共にスクウェアを辞任し、今後のファイナルファンタジー作品でエグゼクティブプロデューサーとしてクレジットされる契約に署名した。^{[ 29 ]}ファイナルファンタジーのクレジットは引き続き受けていたものの、坂口氏はその後3年間、ハワイの自宅で意気消沈した状態で過ごし、「何もしていない」と自覚し、業界への貢献の少なさに罪悪感を感じていた。^{[ 31 ] [ 32 ]}鳥山明や同じくアーティストの井上雄彦と話をした後、彼は最終的にゲーム制作に復帰する動機を見出した。^{[ 31 ]}坂口は2003年に正式にスクウェアを退社し、最後の主要なクレジットされた役割はファイナルファンタジーX-2だった。^{[ 15 ]}

Sakaguchi became reinvested in making games again after his talks with Toriyama and Inoue, deciding to create his own studio.^[31] His independent studio Mistwalker was established in 2004 with funding help from Microsoft, although the Mistwalker trademark had existed since 2001.^[28][33] Mistwalker is based between Honolulu, Hawaii, and Tokyo, Japan.^[34] By this point, Sakaguchi had settled in Honolulu, travelling between there and Japan for game production.^[22][35] Many early Mistwalker titles were for the Xbox 360, a console struggling to find commercial success in Japan. He did not choose the PlayStation 3 due to its difficult production architecture and earlier disagreements with Sony president Ken Kutaragi.^[36]

Four titles were announced in 2005. These were Blue Dragon (2006), with whom he collaborated with Toriyama and spawned sequels and media spin-offs;^[31][33]ASH: Archaic Sealed Heat (2007), a tactical RPG on which he worked with staff from Final Fantasy XII;^[37][38]Lost Odyssey (2007), which featured artwork from Inoue and narrative elements by Japanese novelist Kiyoshi Shigematsu;^[31][39] and Cry On, a title intended to evoke emotion that was ultimately cancelled in 2008.^[40][41] Sakaguchi returned to a directorial role for The Last Story (2011), which he took as an opportunity to adjust his gameplay approach based on feedback from his earlier titles and to keep up with gaming trends of the time.^[15][42]

『ラストストーリー』の後、坂口氏はミストウォーカーに、小規模で親密なチームで社内制作できる小規模なモバイルプロジェクトに集中してほしいと考えていた。^{[ 35 ] [ 43 ]}彼の最初のプロジェクトは、坂口氏のサーフィン好きにインスパイアされたサーフィンシミュレーター『パーティウェーブ』だったが、これは商業的に失敗に終わった。 ^{[ 35 ] [ 44 ]}この失敗に触発され、坂口氏はモバイル市場を再評価し、西洋のテレビ番組にインスパイアされたストーリーラインを持つカードベースのRPG『テラバトル』の制作を開始した。 ^{[ 44 ] [ 45 ]}『テラバトル』は同社にとって商業的に成功し、坂口氏は定年退職年齢までの6年間で8本のゲームをリリースする計画を立てた。^{[ 46 ]}彼は『テラバトル』の続編とスピンオフを作成し、3作目とコンソール版を計画していた。^{[ 47 ]}結局、3 つのTerra Battle作品は、さまざまな理由で 2019 年までにすべて終了しました。^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}この期間中、坂口氏はFinal Fantasy VI (1994 年) を再プレイし、魅力的な世界と物語を創造することへの愛を再発見しました。このことを念頭に、坂口氏はApple Arcadeサービス向けにFinal Fantasy VI^をモデルにした 2 部構成の RPGであるFantasian ( ^{2021年) の開発を開始しました。坂口氏は、}高齢のため、これが最後の主要なゲーム プロジェクトになるかもしれないという原則に基づいて^Fantasianを作成しました。 ^{[ 51 ] [ 52 ]}

スクウェア社内では、坂口氏はサガシリーズの生みの親である河津昭俊氏、アーティストの野村哲也氏、ゼノシリーズの生みの親である高橋哲也氏、タクティクスシリーズの生みの親である松野泰己氏など、数々の著名なスタッフのキャリアを支援した。^{[ 22 ] [ 59 ]}野村氏はインタビューで、キングダム ハーツシリーズの複雑な物語の方向性は坂口氏の提案によるものだと述べている。野村氏の当初の計画は、開発パートナーであるウォルト・ディズニーの顧客層に合わせたシンプルな物語にすることだった。^{[ 60 ]}また、坂口氏はマナシリーズの生みの親である石井浩一氏が率いるファイナルファンタジーXI（2002年）のコンセプトも提案した。^{[ 61 ]}

Following his departure and the merger with Enix, the upper management of Square Enix apparently instructed its staff not to communicate with Sakaguchi (according to a Japanese game reporter), severing ties with him and ostracising staff within the company who were identified as protegees including Matsuno.^[3][22] Sakaguchi disliked the creative direction Final Fantasy took under its new management, particularly citing Final Fantasy XIII as indicative of this change.^[56] In later years, the position softened on both sides, though Sakaguchi did not describe it as a true reconciliation.^[3][56] Kitase and Nomura described the aftermath, saying that Sakaguchi provided a singular creative voice for the company which was never reclaimed after he left.^[14]

In May 2000, Sakaguchi received the Hall of Fame Award from the Academy of Interactive Arts & Sciences.^[9] At the 2015 Game Developers Choice Awards, Sakaguchi was given the Lifetime Achievement award.^[62] The event's general manager Meggan Scavio spoke positively of Sakaguchi's contribution to narratives in gaming, saying his work on Final Fantasy "helped pave the way for game stories that dealt with death, regret, and character development in a mature and significant way".^[63] At the 2017 CEDEC Awards, Sakaguchi was given the Special Award, with his extensive contributions to the gaming industry and strong following in Japan and overseas being cited as reasons.^[64]