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老年学（/ ˌdʒɛrənˈtɒlədʒi / JERR - ən - TOL - ə -jee ）は、加齢の生物学的、認知的、文化的、心理的、社会的な側面を研究する学問です。この言葉は、1903年にイリヤ・イリイチ・メチニコフによって造語され、ギリシャ語のγέρων（gérōn）「老人」と-λογία（-logía）「研究」を組み合わせたものです。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]この分野は、高齢者の既存の疾患の治療を専門とする医学分野である老年医学とは区別されます。老年学者には、生物学、看護学、医学、犯罪学、歯学、ソーシャルワーク、理学療法および作業療法、心理学、精神医学、社会学、経済学、政治学、建築学、地理学、薬学、公衆衛生学、住宅学、人類学の分野の研究者や実務家が含まれる。[ 5 ]
老年学は学際的な性質を持つため、老年学と重なるサブ分野が数多く存在します。例えば、政府の計画や老人ホームの運営に関わる政策問題、高齢化が社会に及ぼす影響の調査、高齢者が居場所や家への愛着を育むような居住空間の設計などが挙げられます。フィラデルフィア老年医学センターの行動心理学者であるロートン博士は、高齢者、特にアルツハイマー病患者に適した居住空間の必要性をいち早く認識した人物の一人です。学問分野としては、老年学は比較的新しい分野です。南カリフォルニア大学レナード・デイビス老年学大学院は、 1975年に老年学の博士課程、修士課程、学士課程を初めて開設しました。
イスラム黄金時代には、数人の医師が老年学に関連する問題について著述した。アヴィセンナの『医学典範』 （1025年）は、食事や便秘などの問題に対する治療法を含め、高齢者のケアに関する指示を提供した。[ 6 ]アラビアの医師イブン・アル＝ジャザール・アル＝カイラワニ（アルギザール、898年頃～980年）は、高齢者の痛みや症状について著述した。[ 7 ]彼の学術的な著作は、睡眠障害、物忘れ、記憶力の強化方法、[ 8 ] [ 9 ]および死亡原因を扱っている。[ 10 ]イシャク・イブン・フナイン（910年没）も物忘れの治療法に関する著作を著した。[ 11 ]
14世紀以降、高齢者の数と平均寿命は毎世紀増加する傾向にあったが、社会は高齢の親族の介護を家族の問題と捉える傾向があった。社会的な介護システムを支持する考え方に変化したのは、産業革命の到来まで待たなければならなかった。102歳まで生きたミシェル・ウジェーヌ・シュヴルールのような初期の先駆者の中には、老化そのものを研究すべき科学とみなす者もいた。エリー・メチニコフは1903年に「老年学」という用語を作り出した。 [ 12 ]
ジェームズ・ビレンのような現代の先駆者たちは、1940年代に老年学を独立した分野として組織化し始め、後に米国政府の高齢者関連機関である国立老化研究所[ 13 ]の設立、南カリフォルニア大学とカリフォルニア大学ロサンゼルス校での老年学プログラムの設立、そして米国老年学会（1945年設立）の元会長を務めた[ 14 ]。
2050年までに60歳以上の人口が世界人口の約22%になると予想されていることから、加齢に伴う疾患負担の評価と治療方法、すなわち老年科学という用語が21世紀初頭に登場した。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
今後数十年で世界は急速な人口高齢化を経験すると予測されている。1900年には、米国には65歳以上の人が310万人住んでいた。しかし、この人口は20世紀を通じて増加し続け、1990年には3120万人、2000年には3500万人、2010年には4030万人に達した。特に、米国および世界中で、ベビーブーム世代が2011年に65歳になり始めた。最近では、米国では65歳以上の人口が総人口よりも速いペースで増加している。総人口は2000年から2010年の間に9.7%増加し、2億8140万人から3億870万人になった。しかし、同じ期間に65歳以上の人口は15.1%増加した。[ 18 ] 2025年までに米国とカナダの人口の25%が65歳以上になると推定されている。さらに、2050年までに、米国史上初めて、60歳以上の人口が0歳から14歳までの子供の人口を上回ると予測されている。[ 19 ] 85歳以上の高齢者（超高齢者）は、2050年までに530万人から2100万人に増加すると予測されている。[ 20 ] 1990年、2000年、2010年には、85～89歳の成人が超高齢者の最大の割合を占めていた。しかし、超高齢者の中で最も増加率が高かったのは90～94歳の年齢層で、1990年の25.0%から2010年には26.4%に増加した。[ 18 ]
高齢化人口の急速な増加に伴い、高齢者に特化したソーシャルワークの教育と訓練、および高齢者との仕事に関心のある実践者の需要が高まっている。[ 21 ] [ 22 ]
米国の高齢者人口における男女比には大きな格差がある。2000年と2010年のいずれにおいても、65歳から100歳以上のどの年齢層においても、高齢者人口では女性の数が男性を上回っていた。人口における男女比は、男性数を女性の数で割って100を掛けることで算出される。したがって、性比は女性100人あたりの男性の数である。2010年には、65歳人口において、女性100人あたり男性が90.5人であった。しかし、これは1990年の82.7人から増加しており、2000年の88.1人から増加している。男女間の格差は縮小しているものの、女性は男性に比べて平均寿命が長く、高齢期の死亡率も低いままである。例えば、2010年の国勢調査では、米国では89歳時点で女性が男性の約2倍（それぞれ361,309人対176,689人）であったと報告されている。[ 18 ]
米国国勢調査で定義されている4つの地域（北東部、中西部、西部、南部）によって、米国に居住する高齢者の数と割合は異なります。2010年には、南部が65歳以上と85歳以上の人口が最も多くなっています。しかし、人口比率で見ると、北東部が65歳以上の成人の割合が最も高く（14.1%）、次いで中西部（13.5%）、南部（13.0%）、西部（11.9%）となっています。2000年の国勢調査と比較すると、すべての地域で65歳以上と85歳以上の成人の人口が増加しています。 65歳以上の成人人口の増加率が最も高かったのは西部（23.5%）で、2000年の690万人から2010年には850万人に増加した。同様に、85歳以上の人口増加率も西部（42.8%）が最も高く、2000年の80万6000人から2010年には120万人に増加した。注目すべきは、ロードアイランド州は65歳以上の人口が減少した唯一の州であり、2000年の15万2402人から2010年には15万1881人に減少した。逆に、85歳以上の成人人口は2000年から2010年にかけて全ての州で増加した。[ 18 ]
多くの学問分野と同様に、20世紀から21世紀にかけて、老年学の分野は、老化プロセスのますます狭い側面に焦点を当てた複数の特定の分野に細分化されてきた。[ 23 ]
生物老年学は、老年学の特殊な下位分野であり、生物学的老化プロセス、その進化的起源、およびそのプロセスに介入する可能性のある手段に関心があります。生物老年学の目的は、老化プロセスに介入することによって、または老化そのものを排除することによって、加齢に関連する病気を予防することです。老化は病気の基準に合致するため、老化は病気であり、病気として扱われるべきだと主張する人もいます。 [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] 2008年にオーブリー・デ・グレイは、適切な資金と専門家の関与があれば、25〜30年後には、その時点での年齢に関係なく、老衰で死ぬことから人々を救う技術が人間にもたらされる可能性が50％あると述べました。[ 27 ]彼の考えは、現代の技術を使用して修復できるすべての細胞内および細胞間の修復を行い、技術の進歩によってより深い損傷を治療できるようになるまで人々が生きられるようにすることです。この概念は「長寿脱出速度」という名前が付けられました。
36の研究のメタ分析では、ヒトの年齢とDNA損傷の間に関連性があることが結論付けられており[ 28 ] 、これは老化のDNA損傷理論と一致する発見である。
社会老年学は、高齢者の研究や高齢者との関わりを専門とする学際的な分野です。社会老年学者は、ソーシャルワーク、看護、心理学、社会学、人口統計学、公衆衛生、その他の社会科学分野の学位や訓練を受けている場合があります。社会老年学者は、高齢者に関する幅広い問題について教育、研究、推進する責任を負っています。[ 29 ]
寿命や延命といった問題は、それを定量化するために数値が必要となるため、人口統計学と重なる部分がある。人間の寿命の人口統計学を研究する人々と、高齢化の社会人口統計学を研究する人々は異なる。
高齢者の社会における老化プロセス、および男性と女性が加齢に伴ってこれらのプロセスをどのように解釈するかを観察するために、いくつかの老化理論が開発されている。[ 30 ]
活動理論は、キャバン、ハヴィガースト、アルブレヒトによって開発され、詳細に説明されました。この理論によれば、高齢者の自己概念は社会的相互作用に依存します。高齢者が老齢期に士気を維持するためには、失われた役割の代替を行う必要があります。失われた役割の例としては、仕事からの退職や配偶者の死などが挙げられます。[ 30 ]
活動は、複数のレベルで幸福感を促進するため、不活動よりも好ましい。高齢者の全般的な健康状態と繁栄が向上したため、活動的な生活を維持することは、この理論が約60年前にハヴィガーストによって初めて提唱された当時よりも、現在ではより実現可能になっている。活動理論は、高齢者に有意義な参加の機会を多く提供する、安定した脱工業化社会に適用できる。弱点：機能的な制限、収入の不足、またはそうしたいという意欲の欠如により、一部の高齢者は中年期の生活様式を維持できない。多くの高齢者は、社会で活動的な役割を維持するための資源を欠いている。その一方で、一部の高齢者は、視力が低下した状態で夜間に運転したり、重度の関節炎の膝で登りながら家のメンテナンス作業をしたりするなど、自分自身や他人に危険を及ぼす活動を晩年に続けることを主張するかもしれない。そうすることで、彼らは自分の限界を否定し、危険な行動をとっている。[ 31 ]
離脱理論はカミングとヘンリーによって提唱された。この理論によれば、高齢者と社会は互いに分離していく。離脱の一例として、労働力からの引退が挙げられる。この理論の重要な前提は、高齢者は「自我エネルギー」を失い、ますます自己中心的になるということである。さらに、離脱は、高齢者が社会との関わりを維持しようとする場合よりも、士気の維持につながる。この理論は、社会との関わりを続ける高齢者は老齢への適応に失敗するという例外条項があるとして、強く批判されている。[ 30 ]
社会や人間関係から徐々に身を引くことは、社会の均衡を保ち、社会的な役割から解放された高齢者にとって自己省察を促す。また、知識、資本、権力を高齢世代から若年世代へ秩序正しく継承する手段を提供する。さらに、貴重な高齢者が亡くなった後も社会が機能し続けることを可能にする。
この理論によれば、異なる時期に生まれた高齢者は「年齢層」を定義するコホートを形成する。層間には、暦年齢と歴史的経験という2つの違いがある。この理論は2つの主張をしている。1. 年齢は行動を規制するメカニズムであり、結果として権力の地位へのアクセスを決定する。2. 出生コホートは社会変化の過程において影響力のある役割を果たす。[ 30 ]
この理論は、ライフコースの視点から生まれたもので、老化は出生から死に至るまで起こる。老化には社会的、心理的、生物学的プロセスが関わっている。[ 32 ]さらに、老化の経験はコホート効果と時代効果によって形成される。[ 30 ]
また、ライフコースに焦点を当てて、ライフコースの脱制度化の結果として年齢に基づく規範が消滅した場合、社会がどのように機能するかについて考察し、これらの影響が脱工業化社会における老化とライフコースの理論化に新たな課題をもたらすことを示唆する。過去数十年間の死亡率、罹患率、出生率の劇的な低下は、ライフコースの組織と教育、仕事、家族、余暇の経験の性質を大きく揺るがし、個人が新しい方法で老いることが可能になった。他のライフステージの構成と内容も変化しており、特に女性にとってそうだ。その結果、年齢と老化の理論は再概念化される必要があるだろう。[ 33 ]
1960年代にデレク・プライスとロバート・マートンによって提唱され、デール・ダンネファーなどの複数の研究者によって発展させられたこの理論によれば、不平等は加齢の過程を通じてより顕著になる傾向がある。この理論の典型例は、 「金持ちはますます金持ちになり、貧乏人はますます貧乏になる」という格言に表されている。人生の初期段階における利点と欠点は、生涯を通じて大きな影響を与える。しかし、中年期における利点と欠点は、後の人生における経済状況と健康状態に直接的な影響を与える。[ 30 ]
環境老年学は、高齢者と彼らの物理的および社会的環境との関係を最適化するための理解と介入を追求する老年学の専門分野である。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
この分野は、行動老年学と社会老年学に関する最初の研究が行われた1930年代に出現しました。1970年代と1980年代には、研究により、高齢化社会を理解し、老年期の生活の質を向上させる上で、物理的および社会的環境の重要性が確認されました。 [ 38 ]環境老年学の研究によると、高齢者は身近な環境で老いることを好む一方、空間経験と場所への愛着は、そのプロセスを理解する上で重要です。[ 39 ]
いくつかの研究によると、物理的・社会的環境は高齢者の寿命と生活の質に関係している。具体的には、自然環境（自然療法景観、治療庭園など）は、その場所での活動的で健康的な高齢化に貢献する。[ 40 ] [ 41 ]
老年法学（「老年法学」とも呼ばれる）は、法律や法的構造が高齢化の経験とどのように相互作用するかを研究する老年学の一分野である。この分野は、高齢者法分野の法学者から始まった。彼らは、より広範な学際的視点なしに高齢者の法的問題を検討しても、理想的な法的結果が得られないことに気づいた。治療法学などの理論を用いて、法学者は既存の法的制度（例えば、成人後見制度、終末期ケア、介護施設の規制など）を批判的に検討し、法律は実際の運用における社会的および心理的側面にもっと注意を払うべきであることを示した。[ 42 ]老年法学の他の流れでは、医師と弁護士が協力関係を改善し、法律や規制制度が高齢者の健康と幸福にどのように影響するかをよりよく理解するようにも促した。[ 43 ]
基礎研究と応用研究および実践に取り組む学際的な分野として、社会老年学の主な目的は、高齢者の生活を改善し、年齢と加齢に伴う問題を軽減することです。
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