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臨床老年心理学とは、心理学者がさまざまな下位分野（臨床心理学、カウンセリング心理学）において、「高齢者とその家族が健康を維持し、問題を克服し、晩年に最大限の可能性を発揮できるよう、心理学の知識と方法を応用すること」である。[ 1 ]
世界の人口は急速に高齢化している。2017年には、世界で60歳以上の人口は9億6200万人に達し、1980年の高齢者の人口の2倍以上となった。[ 2 ]高齢者の人口は2050年までに再び倍増し、約21億人に達すると予測されている。[ 2 ]世界では、80歳以上の人口は2017年から2050年の間に3倍以上に増加し、1億3700万人から4億2500万人に増加すると予測されている。[ 2 ]人類史上初めて、世界では65歳以上の人口が5歳以下の人口を上回った。[ 2 ]
高齢者局の報告によると、2017年には65歳以上の人口が米国人口の約15.6%を占めており、この数字は指数関数的に増加すると予想されています。2007年から2017年にかけて、65歳以上の人口は34%増加しましたが、65歳未満の人口は4%の増加にとどまりました。[ 3 ] 2040年までに、米国には推定8,080万人の高齢者がおり、人口の約21.6%を占めることになります。[ 3 ]
世界保健機関によると、60歳以上の成人の20%以上が精神疾患または神経疾患（頭痛疾患を除く）を抱えており、60歳以上の人々の障害（障害調整生命年-DALY）全体の6.6%が精神疾患および神経疾患に起因している。[ 4 ] さらに、高齢者は、健康状態の悪化、愛する人の死、仕事の転換、住居の変更、自立の喪失、死期の到来など、人生の後半に多くの変化を経験することが多い。
高齢者人口の増加が見込まれることから、多くの心理学者が何らかの形で高齢者と関わることになるでしょう。そのため、すべての心理学者は加齢に伴う問題とその背景について理解しておく必要があります。しかし、高齢者の中には、老年期特有の様々な精神的・行動的な健康上の課題に対応できるよう訓練を受けた臨床老年心理学者など、加齢に関する専門的な訓練を受けた専門家の診察を受けることで恩恵を受ける人もいるでしょう。
臨床老年心理学者は、うつ病、不安、アルツハイマー病などの問題によって引き起こされる神経認知障害（認知症、軽度認知障害[MCI]など） 、介護者のストレス、悲嘆や喪失、終末期ケアの問題、身体的な健康問題（睡眠障害、糖尿病、心血管疾患など）といった問題に対処するための専門的な訓練を受けています。老年心理学者はまた、臨床実践、研究、政策において、高齢化に関する多文化的な問題（老年多様性）にも配慮しています。
老年心理学者は、高齢者とその家族に対し、心理アセスメントと介入を提供するとともに、他の医療専門家へのコンサルテーションサービスも行います。これらの心理サービスは、個人開業、地域精神保健、統合医療施設（プライマリケアなど）、リハビリテーション施設、精神科入院施設、居住型介護施設、長期介護施設、成人デイケアプログラムなど、さまざまな環境や状況で提供されます。老年心理学者は、大学、大学病院や医療機関、研究機関、公共政策の現場などでも活躍できるよう訓練を受けています。
1946年、シドニー・プレッシー博士と支援者の連合は、高齢者と成人発達の研究を専門とするアメリカ心理学会（APA）の成人発達・加齢部門の設立に尽力した。 [ 5 ] APAは20対3の投票で成人発達・加齢部門を承認し、これによりAPA初の加齢関連部門の拡大となった。[ 5 ]
1946年、成人発達・加齢部門の最初の会合が13人の出席で開催されました。ささやかな始まりでしたが、1952年までに、成人発達・加齢部門の年次会合はワシントンDCで老年学会と共同で開催されるようになりました。この会合で、生涯心理学者であり、カリフォルニア州に拠点を置く児童福祉研究所の所長であるハロルド・ジョーンズが会議で講演し、「高齢化問題に関する国立研究所」の設立を主張しました。国立老化研究所（NIA）が設立されるまでにはさらに22年かかりましたが、成人発達・加齢部門はわずか6年で、政府の注目を高めるに値する国家的な問題としてその議題を確立することができました。[ 5 ]
1953年の成人発達・加齢部門の会議で、加齢に関する最初の縦断研究の1つであるボルチモア縦断加齢研究の創設者であるネイサン・ショック博士[ 6 ]は、出席した心理学者たちに成熟と老齢の「実際的な」問題について考えるよう求めた[ 7 ] 。これは、医学分野以外で加齢の心理学に対するより応用的で臨床的なアプローチについて言及した最初の例である[ 5 ] 。
1959年、国立精神衛生研究所（NIMH）は加齢に関する部門を設立し、ジェームズ・エメット・ビレン博士をこの部門の責任者に任命した。ビレン博士の研究は加齢に伴う神経機能、感覚機能、知覚機能、認知機能に焦点を当てており、彼はしばしば最初の近代的な実験的加齢研究者とみなされている。[ 5 ] NIMHの加齢部門の責任者として、彼はこの分野の組織化と推進に重要な役割を果たした。彼は『加齢心理学ハンドブック』を開発・編集し[ 8 ]、 『老年学ジャーナル』の編集長となり、最終的にはアメリカ老年学会の会長になった。[ 5 ]
1971年、ホワイトハウスの高齢化に関する会議で、高齢者と接する医療専門家の教育と訓練が緊急に必要であると結論付けられました。[ 9 ]会議では高齢化研究所の設立が勧告され、1971年に高齢化研究法[ 10 ]が提出されました。1974年、高齢化研究法は議会を通過し、ニクソン大統領が法案に署名して国立老化研究所（NIA）が設立されました。[ 11 ]これは、臨床老年心理学が独立した実践分野として出現する上で極めて重要な瞬間でした。[ 12 ]
国立老化研究所の初代所長であるロバート・バトラー医師は、まず、高齢化分野の医療専門家の教育と訓練を強化することを使命とした。老年臨床医や研究者の訓練機会が不足していることを認識した成人発達・老化部門は、APAの支援とNIAの資金提供を受けて、1977年11月にタスクフォースを組織し、「高齢者の心理的ニーズを評価し、高齢者へのメンタルヘルスサービスにおける心理学者の関与に関する勧告を提供する」こととした。[ 9 ]これにより、老年心理学に関する3つの記念碑的な会議のうち最初の会議、1981年にコロラド州ボルダーで開催された「高齢者のための心理学者の訓練」に関する会議（「オルダー・ボルダー」会議として知られる）の舞台が整った（これは、一般的に臨床心理学博士の訓練の基準が作られた1949年の「ボルダー」会議[つまり「ボルダーモデル」]とは対照的である）。この会議では、心理学者たちが老年心理学の知識基盤と、この情報を新人老年心理学者に教える方法について議論を始めた。Older Boulder の目標は、「心理学者のための高齢化に関する研修を開発・拡大するために使用できるリソースを特定し、一連の政策提言を作成すること」であった。[ 9 ] Older Boulder の主催者は、高齢化研修への学際的アプローチの重要性を強調し、一般心理学者、老年心理学者、心理学以外の老年学者、消費者、学生に会議への参加を奨励した。合計で約 100 名が会議に参加した。[ 9 ]
オルダー・ボルダー会議の結果は、『心理学と高齢者：1980年代の研修における課題』[ 13 ]という出版物、会議の完全な報告書、およびさまざまなトピックに関する多くの意見書に詳しく記載されている。最も重要なのは、オルダー・ボルダー会議が、老年心理学者の能力に関する研修モデルを作成するための重要な第一歩となったことである。
第2回全国会議「Older Boulder II」は1992年にワシントンDCで開催された。この会議では、スキル訓練と複数のレベルの臨床訓練に重点が置かれた。この会議は、専門的な老年心理学の実践のための知識基盤を定義することに焦点を当て、老年心理学の能力の3つのレベル、すなわち曝露、経験、専門知識を概説した。[ 14 ]
第 3 回全国会議は 2006 年にコロラド州コロラドスプリングスで開催され、ボブ・ナイト教授とミシェル・カレル氏が中心となって組織されました。この会議では、老年心理学者向けのトレーニングの「パイクスピーク」モデルが確立されました。[ 15 ]パイクスピークモデルは、高齢者について既に知られている情報を統合し、それを老年心理学者のトレーニングの能力領域の確立に適用しました。たとえば、このモデルは、トレーニング プログラムで学生が健康な老化と病的な老化を区別できるように教育すること、晩年に伴う規範的な変化、コホート効果、成人発達に関する一般的な知識、高齢者向けのさまざまなケア環境、特に学際的なケアの必要性を強調しました。[ 15 ]
1993 年、アメリカ心理学会の第 12 部会 (臨床心理学) は、後に臨床老年心理学会と改名されることになる分科会 (第 12 部会、第 II 節) を組織しました。これは、ジョージ・ニーデレー、バリー・エデルスタイン、ドロレス・ギャラガー・トンプソン、マーガレット・ガッツ、アルフレッド・カズニアック、ノーム・エイベルズ、マイケル・A・スマイヤー、ジョージ・ストリッカー、リンダ・テリを含む数名の心理学者で構成される運営委員会の主導で行われました。[ 16 ]学会の使命は、科学、実践、教育、擁護を通じて高齢者の精神的健康と幸福を促進し、専門的な老年心理学の分野を発展させることです。学会は、博士課程、インターンシップ、博士研究員レベルでの老年心理学のトレーニングの促進と支援、公共政策における老年心理学の擁護、臨床実践に役立つ老化研究の促進に積極的に取り組んでいます。[ 17 ]この学会は2018年に創立25周年を祝いました。
老年心理学は、1997 年に米国心理学会によって専門分野として認められ、2010 年に同協会によって専門分野として認められました。さらに、2013 年に、老年心理学は米国専門心理学委員会によって新興専門分野として確立され、2014 年 12 月以降、心理学者が老年心理学の認定を取得できるようになりました。試験マニュアルはオンラインで入手できます。最初のスクリーニングと実技サンプルの好意的なレビューの後、申請者は、実技サンプルのレビュー、専門家自己研究声明のレビュー、倫理的推論レビューの 3 つの部分からなる口頭試験を受けます。2014 年に、アラバマ大学の臨床心理学教授であるフォレスト スコギンは、臨床老年心理学への顕著な貢献に対して M. パウエル ロートン賞を受賞しました。