ガトリングガン

ガトリング砲は、中央のシャフトを中心に回転する6本の砲身（モデルによっては10本もの砲身を持つものもあった）を備えた手回しクランク機構で操作される。各砲身は1回転につき1回、ほぼ同じ位置で発射される。砲身、キャリア、ロックシリンダーは別々で、長方形の固定フレームに取り付けられた中央のシャフトを中心に回転する頑丈なプレートに取り付けられていた。クランクを回すとシャフトが回転する。キャリアには溝が刻まれ、ロックシリンダーには砲身に対応する穴が開けられていた。ケーシングは仕切りで区切られており、この開口部を通して砲身シャフトが軸受けされていた。ケーシングの前には螺旋面を持つカムがあった。このカムは、砲が回転するとロックに往復運動を与える。ケーシング内には、砲をコッキングして発射するための突起を持つコッキングリングもあった。各砲身には1つのロックがあり、砲身と一直線上にあるロックシリンダー内で作動する。ロックシリンダーはケーシングで覆われ、フレームに接合されていた。初期のモデルでは、樽の間に繊維状のマットが詰め込まれており、これを水に浸すことで樽を冷却することができた。後のモデルでは、マットによる覆いは不要と判断され、廃止された。

ホッパーに保持された弾薬は、キャリアの溝に1発ずつ落下する。同時にカムによってロック機構が前方に押し出され、弾薬が装填される。カムが最高点に達すると、コッキングリングがロック機構を解放し、弾薬が発射される。弾薬が発射されると、カムの継続的な動作によってロック機構が後退し、使用済みの薬莢が一緒に地面に落下する。

グループ化された銃身の概念は18世紀以来発明家によって研究されてきたが、エンジニアリングの不備と一体型カートリッジの欠如により、以前の設計は成功しなかった。初期のガトリング銃の設計では、弾丸と黒色火薬を装填した薬室と片端に雷管を備えた、自己完結型で再装填可能な鋼鉄製シリンダーが使用された。銃身が回転すると、これらの鋼鉄製シリンダーが所定の位置に落下し、発射され、その後銃から排出された。ガトリング銃の革新的な特徴は、各銃身の独立した発射機構と、ロック、銃身、キャリア、および尾栓の同時動作であった。

ガトリング砲が最終的に採用した弾薬は、黒色火薬を詰めた紙薬莢に雷管を取り付けたものであった。これは、一体型の真鍮薬莢がまだ十分に開発されておらず、入手できなかったためである。砲弾は、ホッパーまたは単純な箱型の「弾倉」を通して、銃身上部のバネのない重力式フォロワーによって薬室に重力で供給された。各銃身にはそれぞれ独自の発射機構が備わっていた。

1860年代には紙製薬莢に代わって真鍮製薬莢が使われるようになったものの、ガトリング社が.45-70弾を2列装填できる「ブルース式」給弾システム（米国特許第247,158号および第343,532号）を採用したのは、1881年型ガトリング砲になってからのことだった。1列が銃に装填されている間に、もう1列を再装填できるため、持続射撃が可能となった。この最終型は4人の操作員を必要とした。1886年までに、この銃は毎分400発以上の発射が可能になった。

最小口径の砲には、他の砲の湾曲した箱型給弾器の代わりに、ブロードウェル式ドラム給弾器が採用されていた。ガトリング社の代理人であったLWブロードウェルにちなんで名付けられたこのドラムは、車輪のスポークのように中央軸の周りに配置された20個の弾薬束からなり、各束には弾頭が中央軸に向いた20個の弾薬が収められていた。この発明は米国特許第110,338号で特許を取得している。各束が空になると、ドラムは手動で回転され、新しい束が使用されるまで、400発すべてが発射された。より一般的なタイプでは、15発ずつ20束に合計240発が装填されていた。

1893年までに、ガトリングは新しい.30アーミー無煙弾薬を使用するように改良された。新しいM1893砲は6本の銃身を備え、後に10本に増え、最大（初期）発射速度は毎分800～900発であったが、連続発射には毎分600発が推奨された。^{[ 17 ] [ 18 ]}ガトリング博士は後に、クランクを駆動するために電動モーターとベルトで駆動するM1893の例を使用した。^{[ 19 ]}テストでは、電動ガトリングは毎分1,500発までのバースト射撃が可能であることが実証された 。

M1893は、若干の改良を経てM1895となり、コルト社はアメリカ陸軍向けに94丁を製造した。ジョン・H・パーカー中尉指揮下の4丁のM1895ガトリングは、1898年のキューバのサンティアゴ作戦で相当な戦闘を経験した。M1895はブルース給弾装置のみを受け入れるように設計されていた。それまでのモデルはすべて無塗装だったが、M1895はオリーブドラブグリーンに塗装され、一部の部品は青みがかったままだった。

モデル1900はモデル1895と非常によく似ていましたが、ODグリーンで仕上げられた部品はごくわずかでした。アメリカ陸軍は数丁のM1900を購入しました。ガトリングモデル1895-1903はすべて装甲野戦砲架に搭載できました。1903年、陸軍はM1900砲を.30アーミーから新しい.30-03弾薬（M1903スプリングフィールドライフル用に標準化されたもの）に適合するように改造し、M1903としました。後のM1903-'06は、.30-06に改造されたM1903でした。この改造は主に陸軍のスプリングフィールド兵器廠の修理工場で行われました。ガトリング砲のすべてのモデルは、45年間の使用の後、1911年にアメリカ軍によって旧式と宣言されました。^{[ 20 ]}

オリジナルのガトリング砲は、手回しクランクで回転する複数の砲身を使用し、ホッパーから重力供給システムを使用して、連結やベルトのない金属製カートリッジ弾薬を発射する野戦兵器でした。ガトリング砲の革新性は、過熱を抑えるための複数の砲身の使用、回転機構、および重力供給再装填システムにあり、これにより未熟な操作者でも毎分200発という比較的高い発射速度を達成できました。^{[ 21 ]}

最初のガトリング砲は連続発射が可能だったものの、手動でクランクを回す必要があったため、真の自動火器とは言えなかった。 1883年に発明され特許を取得したマキシム機関銃は、発射された弾丸の反動を利用して再装填する、初の真の全自動火器であった。とはいえ、ガトリング砲は銃器技術における大きな飛躍であったことは間違いない。

ガトリング砲が登場する以前、軍隊が短時間で多数の砲弾を発射できる唯一の兵器は、 1860年代から1870年代にかけてのベルギーやフランスのミトライユーズのような一斉射撃式の砲と、大型のショットガンのような散弾を発射する野砲だけだった。後者はナポレオン戦争中とその後に広く使用された。複数の砲弾を同時に発射することで最大発射速度は向上したが、これらの兵器は発射ごとに再装填する必要があり、ミトライユーズのような多銃身システムではそれが面倒で時間がかかった。そのため、一回の発射あたりの発射速度が高いという利点の多くが相殺され、戦場での威力は大幅に低下した。これに対し、ガトリング砲は、砲尾を開けて手動で再装填する必要なく、迅速かつ連続的な発射速度を実現した。

初期の多銃身砲は、大砲とほぼ同じ大きさで重量もあり、散弾やキャニスター弾を発射する大砲の代替品と見なされることが多かった。 ^{[ 22 ]}手動装填が必要だったミトライユーズなどの初期の兵器と比較すると、ガトリング砲は信頼性が高く操作も容易で、発射速度は低いものの連続発射が可能だった。これらの砲を移動させるのに必要な大きな車輪は、高い射撃位置を必要とし、砲兵の脆弱性を高めた。^{[ 22 ]}

黒色火薬カートリッジの連続発射は煙の雲を発生させ、19世紀後半に無煙火薬が利用可能になるまで隠蔽は不可能だった。 ^{[ 23 ]}工業国の軍隊に対してガトリング砲を発射していた操作員は、届かない砲兵や見えない狙撃兵に対して脆弱であり、危険にさらされていた。 ^{[ 22 ]}

アメリカ陸軍は、.42口径、.45-70、.50口径、1インチ、(M1893以降) .30アーミーなど、いくつかの口径のガトリング砲を採用し、 M1900武器を.30-03および.30-06に改造した。^{[ 26 ] [ 27 ]} .45-70武器は、1880年代と1890年代のアメリカ海軍のいくつかの艦船にも搭載された。 ^{[ 28 ]}

1867年から1886年までコルト社に勤務していたイギリスの製造業者ジェームズ・ジョージ・アクルズは、1888年頃にアクルズ機関銃として知られる改良型ガトリング銃を開発した。^{[ 29 ]} 1895年頃、アメリカン・オーディナンス社はこの武器をアメリカ大陸で製造・販売する権利を取得した。1895年12月にアメリカ海軍で試験が行われ、競合する5つの武器の中で試験を完了した唯一の武器だったと言われているが、アメリカ軍には採用されなかったようだ。^{[ 30 ]}

ガトリング砲は、南北戦争中に初めて実戦で使用された。12門の砲は北軍の指揮官が個人的に購入し、バージニア州ピーターズバーグ包囲戦（1864年6月～1865年4月）の塹壕で使用された。^{[ 31 ]}他の8門のガトリング砲は砲艦に搭載された。^{[ 32 ]}この砲がアメリカ陸軍に採用されたのは、製造会社の営業担当者が実戦で実演した1866年になってからのことだった。^{[ 22 ]}

1863年7月17日、ニューヨークの徴兵反対暴徒を威嚇するためにガトリング砲が使用されたと伝えられている。^{[ 33 ]}ペンシルバニア州兵部隊がフィラデルフィアから2門持ち込み、ピッツバーグのストライキ参加者に対して使用した。

ガトリング砲は、リトルビッグホーンの戦い（「カスター最後の抵抗」としても知られる）では使用されなかったことで有名である。ジョージ・アームストロング・カスター将軍は、主力部隊にガトリング砲を携行しないことを選択したのだ。

1867年4月、バルトロメ・ミトレ大統領の指示により、内務大臣ドミンゴ・F・サルミエントがアルゼンチン陸軍のためにガトリング砲を購入した。^{[ 34 ]}

ペルー海軍のルイス・ヘルマン・アステテ大尉は、太平洋戦争中の1879年12月、アメリカ合衆国から数十門のガトリング砲をペルーに持ち込んだ。ガトリング砲はペルー海軍と陸軍によって使用され、特にタクナの戦い（1880年5月）とサン・フアンの戦い（1881年1月）では、侵攻してきたチリ軍に対して使用された。

1888年、SSオザマ号は多数のガトリング砲をハイチに密輸した。^{[ 35 ]}

1907年、ニカラグアはナマシケの戦いでガトリング砲を使用し、その多くはアメリカ人傭兵によって操作された。^{[ 36 ]}

ガトリング砲は炭鉱会社によって保管されており、1921年のブレア山の戦いで使用された。 ^{[ 37 ]} 9月1日、ストライキ中の鉱夫の一団がガトリング砲の1丁を盗み、レイクの町近くのクラドック・フォークと呼ばれる谷を襲撃した。敵軍は機関銃で応戦したが、3時間にわたる激しい銃撃の後、機関銃が故障した。鉱夫たちは前進し、一時的に防衛線を突破したが、尾根のさらに上にある別の機関銃陣地によって撃退された。^{[ 38 ]}

エリスによれば、ロシア人は機関銃の可能性にいち早く気づいた国の一つであり、1865年に2丁のガトリングを試験し、すぐにロシア帝国軍に20丁を発注し、最終的には現地で製造するライセンスを取得した。1876年までに、ロシア軍は8個中隊に400丁のガトリングを編成した。しかし、歴史家のクリス・マクナブは、ロシア人がガトリングを知ったのは1865年ではなく1871年であり、アレクサンドル・パヴロヴィチ・ゴルロフ大佐が実演を見て感銘を受け、帝国軍に400丁のガトリングを発注したと述べている。ロシアではゴルロフとして知られるこれらの銃が初めて実戦投入されたのは露土戦争（1877～1878年）^{[ 39 ] [ 40 ]}であり、ニコポリの戦いとプレヴナ包囲戦で効果的に使用されたという点では、どちらの記述も一致している。ゴルロフ砲は、ロシアによる中央アジア征服の際にもトルクメン騎兵の突撃を撃退するために使用された。^{[ 39 ]}

ガトリング砲は、ズールー族、ベドウィン族、マフディー派など、集団攻撃を仕掛けてくる先住民の戦士たちを打ち破り、ヨーロッパの植民地帝国を拡大するのに最も効果的に使用された。^{[ 22 ]}イギリス陸軍は、1873年から74年のアングロ・アシャンティ戦争で初めてガトリング砲を配備し、1879年のアングロ・ズールー戦争の最後の戦闘で広範囲に使用した。^{[ 41 ]}イギリス海軍は、 1882年のアングロ・エジプト戦争でガトリング砲を使用した。^{[ 23 ]}

ガトリング砲はエジプト軍によって海陸両方で使用され、スーダンとアビシニアで戦闘に用いられた。イスマイル・パシャは、1866年にシューベリーネスでガトリング砲の試験を目撃したシャヒーン・パシャに説得され、120丁のコルト1865 6連装ガトリング砲を発注した。 1872年には、より小型で砲架の代わりに三脚を使用する「ラクダ」砲が数丁購入された。ハルツーム包囲戦中、望遠鏡で補助されたエジプトのガトリング砲は、2,000ヤードの距離からスーダンの砲兵隊を標的にすることができた。^{[ 42 ]}

ガトリング砲はナイジェリアのいくつかの州に輸入された。1879年から1883年のカラバリ内戦で使用され、 ^{[ 43 ]}アビ家はオポボのジャジャ王から1丁購入し、カヌー戦で使用された可能性がある。^{[ 44 ]}イジェシャは1880年代初頭にイバダンに対してガトリング砲を使用した。^{[ 43 ]} 1882年にはボニーがニューカラバルへの攻撃でガトリング砲を使用した。^{[ 45 ]}

1880年までに、現在のタイであるシャム王国は、数不明のガトリング砲を輸入した。1885年までに、王国は600人のガトリング砲連隊を擁しており、これらの武器はホー戦争で使用された可能性がある。また、1886年にはビギット王子の護衛の中にも見られた。^{[ 46 ]}

朝鮮帝国は多数のガトリング砲を保有していた。1884年に6門が輸入され、1891年には14門の砲からなる砲台を保有し、1894年には陸軍の2つのアメリカ人訓練連隊が40門ものガトリング砲を保有し、定期的に訓練を行っていた（おそらくその騒音が高宗皇帝を喜ばせたためだろう）。それらの一部は東学の乱の際に首都への接近路を防衛するために配備されたが、戦闘に参加したという証拠はない。^{[ 47 ]}

コネチカット州兵のアーサー・L・ハワード中尉は、ガトリング砲を製造する会社に興味を持っていた。1885年、ハワードは個人所有のガトリング砲を、現在では1905年以降サスカチュワン州となっているカナダ北西準州に持ち込み、ルイ・リエルが率いた1885年の北西反乱の際に、メティスや先住民の反乱軍に対するカナダ軍で使用した。^{[ 22 ] [ 48 ]}

ガトリング砲は、 1898年の米西戦争中にアメリカ陸軍によって効果的に使用されました。^{[ 49 ]} コルト社製の.30アーミー弾を使用する1895年型10連装ガトリング砲4門からなる砲台が、ジョン「ガトリングガン」パーカー中尉率いる別部隊の一部として編成されました。^{[ 50 ]}この部隊は、サン・フアン・ヒルの戦いでアメリカ軍の進撃を支援する上で非常に効果的であることが証明されました。旋回式砲架を備えた3門のガトリング砲は、スペイン軍の守備隊に対して大きな成功を収めました。^{[ 17 ]}アメリカ軍がサン・フアン・ヒルとケトル・ヒルに突撃する際、3門の砲は8分半の間に合計18,000発（ 1門あたり毎分700発以上の連続射撃）を両丘の頂上沿いのスペイン軍陣地に向けて発射し、大きな死傷者を出しました。^{[ 17 ] [ 51 ]}

この配備は成功したものの、ガトリング砲の重量と扱いにくい砲架は、特にキューバのような起伏の多い地形では歩兵部隊に追いつく能力を阻害した。キューバでは道路はジャングルの小道に過ぎないことが多かったからである。この頃には、米海兵隊は最新の三脚架式M1895コルト・ブローニング機関銃（6mmリー・ネイビー弾使用）を支給されており、クスコ・ウェルズの戦いでスペイン歩兵を撃破するためにこれを使用した。

ガトリング砲は、米比戦争中にアメリカ陸軍によって使用された。

そのような例の一つとして、 1899年11月11日にフィリピンのサンジャシントでフィリピン共和国軍兵士とアメリカ軍の間で戦われたサンジャシントの戦い（スペイン語: Batalla de San Jacinto ）が挙げられる。^{[ 52 ]}

ガトリング砲の重量と砲架の構造は、特にフィリピンのような都市部以外では密林や険しい山道によって移動が妨げられるような不整地において、アメリカ軍の進軍速度を阻害した。